一番沟通过后，尼克基本弄清了状况。
震惊渐渐散去之余，强烈的荒诞感涌上心头。
自己是带着大伙，演了一场多么蹩脚的滑稽戏？
他的任务是杀死米德兰帝国的佛斯特公爵之子，并设法栽赃嫁祸给安泰利人，挑动两国间的冲突并尽可能触发南北大战，为纳瑞格对抗帝国、争取独立地位制造契机。
但如果帝国本就在策划对安泰利的入侵呢？
那自己这数十日来的追踪、与“放贷人”近两周来的计划和微操、以及这一天一夜的追击以及后者连带多位间谍的身死，就全成笑话了！
安泰利国王是昨天晚上遇的刺，今天早上米德兰军队就越了境，要说这两者间没有联系，只怕是鬼都不信……可，帝国是如何做到一点风声都不漏的？
悄无声息地集结军队并发动战争是一件多么不可思议的事情？士兵不是魔法构造体，脱下铠甲放下武器，他们只是强壮又接受过训练的人类，也要吃饭、喝水、穿衣、睡觉，他们也有亲戚、朋友、情人、孩子……安泰利作为“北方军事同盟”中领土最大人口最多的王国，凯尔·罗斯既然敢动手，必然是抱着倾力一击的打算。
而想发起这样一场战争，得做多少前期准备？
除了战兵，还有预备队、辅兵和负责粮草辎重的后勤，想灭掉一个近千万人口还有着许多盟友的大国，先头部队身后必然还会跟进更庞大的主力军团……这需要调动至少几十万人，准备工作更是和上百万人相关，这么一项大工程，所牵扯到的是整个帝国的方方面面，不可能不露一点蛛丝马迹，别说受过训练的间谍，就是普通人也能嗅到战争的气味，留驻帝国的那帮蠢货，是死绝了吗？
比做无用功和白死了几个同僚更可怕的，是多斯王子原本的计划需要完全推翻：纳瑞格原本将在成功挑动南北大战后火线跳反，加入北盟方对抗帝国，以谋求后者的支持庇护来争取独立地位。
在帝国仓促应战的情况下，这打算虽有风险，但好歹有成功可能。
但若是凯尔·罗斯早已做好了战争准备，怕不是北上的帝国大军稍稍变个道，就能把不安分的纳瑞格碾成齑粉了！
“长官，我们还继续追吗？”
“追？追个鬼！”尼克强抑下暴躁和惊惶，眼珠子一转后又有了新主意，看向了放贷人仅存的几个下属，“你们几个，留下来散布谣言，就说目标是帝国派来的间谍，参与刺杀国王后仍在安泰利边境活动，准备给帝国入侵的大军带路……其他人，收拾东西，跟我走！”
他不会再浪费时间和精力去追杀一个价值已经不大的目标，但王子毕竟还没给他停止追杀的正式指令，这样留一手……不仅在陛下那里好交差，万一歪打正着弄死了目标，也能给本已混乱的冲突再加一把火，消耗帝国更多的注意力和资源，横竖不会亏！
……
罗德全然不知跟踪了自己几十天的死神已经放弃了对他的索命，正与希里共乘一骑的他紧张得很——除了因为少女猎魔人正紧紧环住他的腰外，更因为：狂猎正阴魂不散地跟在他们身后。
好吧，跟在身后是个达意但不准确的说法。事实上除了屁股后面踏出隆隆声的狂猎骑兵外，还不停地有黑洞洞的传送门一个接一个出现他们前后左右四面八方，若非敌人是要活捉希里而不能对共骑的两人发起直接攻击，他们早就被拦截并击落下马了。
然而，两人的体重再轻，终究是压在一匹马上；狂猎再投鼠忌器不敢下重手，依靠围追堵截依旧能挤压他们的逃跑路线……逃着逃着，两人便离开大路冲进了荒野，身下的马匹速度也越来越慢，当一片在夜幕下显得黑漆漆的宽广树林出现在前方，希里终于下定了决心。
“我们下马，进林子！”
矫健地跳下马，头也不回地冲进树林中，紧迫感的攀升终于暂时放缓节奏。
停止使用上古之血的力量后，环绕在希里身上的可追踪气息会迅速稀释变淡，狂猎法师们此刻已经无法再精确定位到她并传送出现在几米之内……至于狂猎骑兵，他们的坐骑跑得再快，面对茂密的树林也得乖乖下马。
话虽如此，已被黏住的他们被追上也只是时间问题。
再狂奔了几分钟后，希里率先支撑不住，停下脚步，扶着树干剧烈喘息起来。
“希里——”罗德也赶紧刹住车，回头来到朋友身边，“你还好吗。”
“我很好。”才怪，希里大喘着回答，“还记住我们先前约定好的吗……”
当然记得，约定很简单：如果他们能趁乱脱身并甩开狂猎的追捕，那自然万事大吉，但若是摆脱不了，那希里便如过去无数次那般、以与罗德相遇一样的方式穿梭进下个世界，釜底抽薪式地引走狂猎。
这计划没问题，只是罗德不舍与难得交到的好友就此分别，天各一方罢了。
“不不，等一下！”罗德紧张之下一把抓住了希里的左臂，生怕她下一秒就不见了，急中生智下脱口而出，“你带我一起走呢？这样既能让我们两人一同脱险，你穿梭万界的路上也有个人同行和互相照应，不也很棒吗！”
希里扶树喘息着，心中大为意动。
她怎么会不愿意？罗德既年轻俊朗又身手超凡，脾气性格也良善温和得没话说，除了稍有些幼稚和社会阅历不足外简直完美，哪个女孩子会不想和这么一个能文能武还赏心悦目的美少年一同旅行？无聊时可以排遣寂寞，寒夜里能为彼此取暖，遭遇麻烦时可以互相照应……光是想一想，都能让人小腹发热、心痒难耐。
但她是在旅行吗？
希里想起了所有曾和自己亲密——无论是心理还是生理上——但最后没有好下场的那些人：自己的外祖母，赫赫有名的“辛特拉雌狮”，想要保护自己最后却只能自杀殉国；那把她脱光了扔在床上，却在喝下春-药后暴毙的艾恩·艾尔精灵王；那整日与她睡在一起，最后惨死于赏金猎人剑下的女盗贼；那已经把她压在身下解开衣扣，却最终死在她怀里的商人……还有更多她在乎的亲友，故事的结局都不美好。
她就是天煞孤星，凡接近她之人，无论亲疏敌友，都不会有好下场！
“不行。”希里缓慢却坚决地摇头。
“为什么？！”罗德急了，手下发力捏得希里胳膊生疼。
我是上古血之女，你抓得再紧，也拦不住我发动血脉之力的呀——少女哭笑不得，但还是耐心严肃地开口解释：“第一，我带着你穿越需要耗费双倍的力气，反而将你我都陷于危险；第二，你不像我一样是没有双亲的孤儿，没有理由背井离乡去星界间游荡；第三……”
第三，她其实并没有完全掌握上古之血，穿越起来完全随机，根本没有锚定时间或空间的能力：既不能保证位置、也不能保证时间、甚至没法保证落点一定在人类能生存的环境内。罗德喜欢自己，自己也不讨厌他，但若是因为这一点少年男女间的情愫和浅薄的激素吸引，就不负责任地拽着他私奔到异界去——还是很可能永生永世回不来那种，那未免也太混账了。
就在她正犹豫着要不要说出来这最后一点的时候，周围黑黢黢的丛林间再次传来几下熟悉至极的空间魔法波动——狂猎的法师部队已经传送到了十几米外的距离上，就要立刻包围他们了！
知道来不及说服罗德，希里放弃了唇舌努力，放开扶树的手、向前一步抱住了他。
“罗德，和你在一起这段时间，是我离家以来最快活的日子。”希里强抑住哽咽，双臂紧紧收束，仿佛想要将罗德勒死，“但梦总会醒，美好也必然有终点……你继续往前跑，一定要小心，活下去……”
“希里——”
但希里没容他再废话，她单臂环住罗德脖子，飞快在他脸上啄吻了一下，然后便猛地推开他，在狂猎士兵的身影从黑暗中冒出来的同一时刻，从身体深处引导出上古之血的巨大能量，蓝白色的耀眼光芒霎时间包裹住了她的身体，照亮了这一小片树林。
——
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