领主大厅内。
跳跃的烛光映照着每个有资格列席于此的人脸，背后的长椅，投射出拉长，变形的阴影。
在大厅正中央，一座条形长桌上，已摆满了佳肴美酒。
洛萨坐在最中央的御座上，头顶是一面巨型单头鹰盾徽，雄鹰的翅翼，恰到好处地在洛萨身后张开。
烤肉，乳酪和美酒的香气，令人蠢蠢欲动，但没人敢动刀叉。
洛萨举起一张印有红色蜡章的纸：“国王的召集令已经发出，所有人都得在规定时间内抵达耶路撒冷。”
汉斯的神色有些阴沉：“大人，这段时间以来，领地的发展已经步入正轨，我们的实力每天都在增长，但这明显还不够...据我所知，萨拉丁麾下的大军，有数十万之多，以我们现在的实力，很难在这场战斗中发挥出作用。”
洛萨摇头道：“没有数十万那么夸张，萨拉丁麾下的军队虽多，但大多数都是未经训练的征召兵，精锐的本部军队，不过也就一两万。”
“他也不可能真的倾巢出动，来进攻耶路撒冷，圣地的气候，是无法容纳一支如此规模的军队劳师远征的。”
事实证明，他最初选择训练披甲军士的思路是正确的。
如果真的从零开始训练骑兵，两个礼拜的时间，顶多训练出一批骑马步兵，更费钱，也更无用。
尽管这个思路正确也没多大意义。
他现在的力量还是太弱小了。
莱恩开口道：“大人，约格律斯堡不是边疆，这里不会轻易受到敌人的威胁，所以我建议把所有能带的士兵都带上，这也是一笔不小的力量，即使战斗失利，也能掩护您离开战场。”
伦纳德连忙表示赞同：“没错，大人，您在耶路撒冷，需要一支强有力的军队支持，这样才不会让那些鼻孔朝天的贵族们轻视于您！”
洛萨思索了片刻，还是摇头道：
“上百人的职业军队，对于领主而言的确不弱，但放在数万人的战场上就像是约旦河里的一粒沙子般渺小。”
“一旦战斗失利，溃兵如潮涌来，轻易就会被冲散。所以带不带他们，意义都不大，留在领地里，反而能保证这里的安全。”
洛萨略加思索，便拍板道：“所有披甲军士们都留守约格律斯堡，我只带十名斧卫，还有翼骑兵就够了。”
斧卫是领地里对于“瓦兰吉卫队”的称呼，因为东帝国还有一支正牌的瓦兰吉卫队，再叫这个名字就不好了。
“莫德尔，你留下主持大局，包括每日对翼骑兵和斧卫的招募事宜，原定只招募十人的计划取消。”
“是，大人。”
“伦纳德，事情打听的怎么样？萨拉丁派人刺杀萨珊王的封臣的事，就这么不了了之了吗？”
伦纳德低下头，说道：
“据说前不久，萨拉丁在边境上，与萨珊的万王之王进行了会晤，他承认了属下私自行动，杀死了考克卜，并表示愿意对此付出赔偿。”
“他还承认了，萨珊王作为拜火教的大牧首的神圣地位，运送了很多车的金银财宝，美女良驹，萨珊王便退兵了。”
“萨拉丁…真是个厉害的人物。”
洛萨长叹了一口气。
如果萨拉丁不承认此事，反而会给萨珊王借题发挥，胡搅蛮缠的机会。
正相反，萨拉丁承认了，并摆低姿态，向萨珊王献上赠礼作为赔偿，迫于拜火教世界对于内部团结的期望，萨珊王反而没了借题发挥的机会。
而且，这还不会有损于萨拉丁的威严。
反而使那些原本自恃“萨拉丁是个讲骑士精神的正直之人，不会对自己怎么样”的墙头草们受到了极大的震慑。
“马勒斯，你也留在堡内，加紧制作军械，改进盔甲和武器的制作工艺。”
马勒斯点头道：“明白。另外，大人，为你打造的铠甲已经制作完成，那把特制的武装剑，也就差最后的淬火了。”
“好，不错！”
洛萨点了点头，道：“开饭吧，吃完这一餐，我们明早就出发，前往耶路撒冷。”
马勒斯给他打造的新铠甲，是一套崭新的半身板甲。
内部套上一件在专门部位，加装锁链甲的武装衣，防御力虽然只是略胜于之前的那件锁子甲，但灵活性暴增。
穿着这件半身板甲，洛萨完全可以自己完成上马的动作。
头盔则是类似于鸟喙的巴萨内特式头盔。
这种头盔在口部设有气孔，比起闷不透风的桶盔，更适合在圣地这种酷热的天气中作战。
掀面式设计，使洛萨陷入近身搏杀或步战时，视界更为广阔，同时圆弧形的面甲也更有利于缓冲。
…
第二天清晨。
此时的耶路撒冷王宫，正举办着一场盛会。
此次宴会，是为了迎接来自佛兰德斯的蒂埃里伯爵，他和鲍德温家族是有亲戚关系的，两者都属于安茹家族，即金雀花王朝的支系。
气氛热烈。
蒂里埃伯爵也有些惊异，和羡慕地享受着这东方的奢靡生活。
他带来了三十位骑士，和上百名军士和扈从，其中有一部分是他的封臣，但更多的都是些自愿投效过来，搭伙过日子的无地骑士和佣兵。
这时，一个英俊高大的骑士走上前来。
他的脸上因饮酒过量，而升起大片的红晕：“蒂里埃伯爵，国王陛下的十字军，究竟何时才能抵达圣地？”
周围的音量立刻降了下去。
很显然，所有人都在关注这个问题，只是碍于贵族的体面，没好意思开门见山。
“你是何人？”
醉醺醺的骑士一点也不怕他，嘴里喷出的酒气几乎要蹿到蒂里埃伯爵的脸上：“吕西尼昂的居伊！”
蒂里埃伯爵的脸色有些阴沉，他迟疑了片刻，还是直言不讳道：“抱歉诸位，国王陛下仍在动员。”
“动员，动员！”
“早在我来的时候，我就听说有军队准备好出发了，可现在仍是杳无音讯！腓力二世这个混蛋，难道已经忘记了身为天父所选中的国王，所应履行的神圣义务了吗？”
吕西尼昂的居伊有些暴躁地喊道。
蒂里埃伯爵涨红了脸，怒道：“大胆，你居然敢辱骂我的主君，伟大的奥古斯都，高卢人之王！”
其实骂就骂呗，但你别当着我面骂啊！
蒂里埃伯爵可是知道这位吕西尼昂的居伊，可是位剑术非常出色的骑士，自己根本不是其对手。
按照流程，他现在应该主动向对方提出决斗，但问题是蒂里埃伯爵不敢啊。
居伊冷笑道：“当初我为了高卢人的自由，和我的兄弟一起袭杀阿基坦的埃诺莉的时候，你还在捧日耳曼皇帝的臭脚。”
眼看冲突即将升级。
一直闷不做声的雷蒙德伯爵怒道：“退下，无论是出于怎样的理由，你都不可污蔑一位国王的虔诚之心。”
居伊哼了一声，重新坐回到了自己的座位上。
留下蒂里埃伯爵，是既尴尬，又有些手足无措。
在场的贵族们神情阴沉。
都怪那群该死的亚平宁人，他们没事抗什么税，这下给了亨利皇帝借题发挥，向亚平宁进军的理由。
本就弱势的高卢国王，腓力二世，又哪里愿意亲眼看着亨利皇帝就这样轻易拿下富庶的北亚平宁？
腓力二世不动，占据有大片高卢领土，在高卢地区，权威甚至比政令不出法兰西岛的腓力二世更显赫的狮心王理查也不敢动。
这个时代的阿尔比恩开发有限，狮心王理查最核心的领土仍处于大陆上，
即使此刻的腓力二世，和理查正处于蜜月期，理查作为家族次子，能登上王位，本身也少不了腓力二世的助力。
但权力的游戏中，于国王而言，任何人都不是绝对可信的。
“腓力奥古斯都，之所以暂停了东征一事，自然有他自己的考量，作为臣子，或者说作为一个高卢人，我们不应质疑他的行为。”
（奥古斯都是对法王的尊称，不是“姓”，腓力二世的姓是“卡佩”。）
蒂里埃伯爵的脸上有些尴尬。
实际上他对腓力二世根本没多少忠诚。
他从法理上，虽然从属于腓力二世，又由于地理位置的原因，时常跟大日耳曼尼亚的皇帝眉来眼去。
但从亲缘关系上，蒂里埃伯爵明显又跟阿尔比恩的狮心王理查更为亲密。
原本气氛热烈的欢迎会，已经陷入一连串的死寂，蒂里埃的存在感迅速从“众星捧月”，跌落至谷底。
早在多年前，那场泉水谷之战中，十字军诸邦惨败于萨拉丁之手后。
绝大多数的十字军贵族们都已然意识到了，在没有得到来自欧陆的援助的前提下，萨拉丁绝非他们所能对抗的对手。
即使是一直叫嚣与萨拉丁开战的外约旦领主，雷纳德伯爵，和作风激进的圣殿骑士团团长杰拉德，也是在考虑到己方可以从欧陆获得源源不断的十字军的支援的前提下，才提出要主动跟萨拉丁野战的。
这时，摄政王，泰比利亚斯（即太巴列）王子，的黎波里伯爵开口道：“借这次宴会，陛下另有事情要宣布。”
雷蒙德看了眼纸上写下的内容，神情微变，高声道：“以耶路撒冷之王的名义，我将委任约格律斯男爵，洛萨，为耶路撒冷王家骑士团的大团长，另调伊贝林的高弗雷男爵，为耶路撒冷骑士团的司令官，辅佐摄政王雷蒙德伯爵处理全团事物。”
话音刚落下。
一名穿着红色长袍的贵族便高举起手，喊道：“我否决！”
雷蒙德高喊道：“雷吉纳男爵，说出你否决的原因！”
来自西顿的雷吉纳男爵张开双手，环顾四周：“这个洛萨男爵，我不得不承认他是一位出色的骑士，也有一手不错的练兵本领。”
他话锋一转，高喊道：“但他绝不是一个出色的骑兵指挥官，因为他的麾下根本就没有骑兵！”
说完，大殿内顿时响起一阵哄笑声。
骑兵可不是谁都养的起的。
一名精锐的骑兵，训练周期更是需要以年为计量单位，而洛萨抵达圣地才多久？
约格律斯堡那个贫瘠的封地，能不能养活他那些披甲军士都是个未知数。
底下立刻有人应和道：“没错，他只是一个暴发户一般刚刚获得封地的男爵，怎能将此等重任委命于他？”
高弗雷的神情微冷，他重重地咳嗽了一声，说道：“如果连维尔纳伯爵的儿子，都是暴发户了，你们这些躺在祖荫下，没有寸缕战功的，又是什么人？”
雷金纳德·德·格里尼尔伯爵，掌管吉伯利特的领主高声道：
“高弗雷男爵，我无意从身份上贬低这位洛萨男爵，但在圣殿骑士团，即使是家世显赫的王室成员，最多也只能从军士长做起。大团长的职位，只能从德高望重的诸位大师中选举诞生。”
下面立刻又有人应和道：“没错，大团长的职位，理应由王家骑士们选举产生。”
此时，无论是太后党还是爵党的成员们，罕见同仇敌忾了起来，他们可不愿意这些外来户，轻易攫取到整个耶路撒冷最具权柄的几个职位之一。
高弗雷男爵高喊道：“吉伯利特伯爵，我得提醒你，王家骑士团是国王陛下的私有武装，是属于世俗的，而非属灵的，跟圣殿骑士团绝不可一概而论。”
“至于你们说洛萨男爵没有指挥骑兵的经验...”
高弗雷男爵话锋一转，看向罕见闷不做声的雷纳德伯爵。
这位被称作“死海之王”的外约旦领主一见高弗雷看来就心道不妙。
果不其然，高弗雷男爵直言不讳道：“雷纳德伯爵，我听说你的领地里有一支沙漠强盗，纵横数年，劫掠的财富能够填满一整座城堡，你屡次出击，也没能将其剿灭。”
雷纳德伯爵的脸色一阵青一阵白：“区区一支强盗，不值得我投注太多的注意力，这才使他们能勉强苟存。”
高弗雷男爵脸上露出了一丝畅快的笑容，他彬彬有礼地来到大殿中央：
“雷纳德伯爵，你不必用这种话搪塞，我们都知道，一支在沙漠中来去如风的轻骑兵有多么难缠，这无损于你的威名。”
“没错。”
“是这样的。”
一些不明所以的贵族们纷纷点头表示赞同。
这里，绝大多数人都没再关注约格律斯堡这座偏远封地的后续，也不清楚这里前不久到底发生了什么。
但他们或多或少都曾经历过来去如风的沙漠强盗的困扰。
高弗雷男爵竖起一根食指，高声道：“只花了一天！某些人口中，不会指挥骑兵作战的洛萨只花了一天的时间，就带领麾下的骑兵，在正面击溃了这伙强盗，紧跟着又将其藏匿的木堡攻破。”
“我必须告诉诸位，洛萨不仅拥有骑兵，而且是一支能征善战，最起码不比雷纳德伯爵麾下的骑士们差的精锐骑兵！”
高弗雷看向雷纳德眼神隐含嘲讽，这顿时激怒了暴躁的外约旦伯爵。
他险些破口大骂。
这位背负着“毁约者”之称的外约旦伯爵，虽然平时还算彬彬有礼，但怒火中烧时，是绝不会考虑所谓贵族的体面的。
这时。
沉重的马蹄声，在宫门外响起。
“来人，是谁在外面喧哗？”
有人怒斥道。
下一刻。
一群身着鲜亮板甲的精锐骑兵，簇拥着一个年轻骑士走进宫殿。
骑士摘下头盔，露出一张英气勃勃的面孔：“诸位，晨安。我听说，诸位正在大殿里谈论我的事，所以我就不请自来了。”
“敢问诸位，是从什么时候开始，在耶路撒冷，国王所说的话都需经过臣下的同意了？”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】