耶路撒冷不是阿勒颇，安条克那样的贸易枢纽，它位于地中海东南角和约旦河之间。
距离最近的海岸线也有将近五十公里，远离商道，高高地耸立在悬崖，峡谷和山峦碎石之间，承受着酷暑与寒冬的侵扰。
从军事和商业价值来看，耶路撒冷仅仅是一座用砖石包裹起来的大坟墓。
但宗教赋予了它额外的神圣意义。
萨拉丁试图夺回耶路撒冷，重铸大牧首的桂冠，以获得无上声望，压服国内的反抗势力。
十字军诸国则拼命捍卫这里，因这不仅是他们信仰所在，更是一切统治合法性的根源。
在贾法，凯文骑士把洛萨引荐给了为接自己儿子而来的高弗雷男爵。
这是位留着利落短发的中年男人，当他得知洛萨的身份后，立刻热情地询问着维尔纳伯爵的近况。
继而又知晓洛萨打算遵从父命，加入王党。
他的态度也更加热情。
“我就知道，维尔纳那个老家伙，一定不会忍心让他的老友独自奋战的，瞧啊，他将自己最为勇猛善战的儿子送到了我的面前！”
高弗雷男爵开心极了：“我保证，国王陛下得知你的到来，也会很开心的。”
洛萨露出腼腆的笑容：“我也很荣幸能跟我父亲的袍泽一同为陛下效命。”
他能感受到高弗雷男爵的真诚，这令他不禁好奇维尔纳这个乡下伯爵，到底曾经在此，立下过怎样的丰功伟绩。
他们在傍晚时，终于穿过了戈壁滩，抵达了圣城耶路撒冷。
这座城市看起来跟西欧的城市，是截然不同的两种风格。
它有的地方显得极为逼仄，狭小，但那高耸于城市中间的巨大堡垒，又如洛萨生平仅见的雄伟要塞。
这里到处都是土胚房的建筑，圆顶，尖顶，法兰克和阿拉伯风格的建筑，不分彼此分布于城内。
最初的十字军在攻占耶路撒冷后，进行过一次惨绝人寰的大屠杀，阿拉伯人，犹太人...一切异教徒都被屠戮一空。
他们的财富被洗劫，遗留下来的建筑，包括拜火教的寺庙和祭坛，都被十字军占据，甚至直接拿来改成了圆顶的教堂。
往后，即使过了百余年，耶路撒冷依旧留有显著的阿拉伯特征。
来自各地的朝圣者们，操着不同的语言汇聚于此。
这里是三教圣地，几乎囊括了东西欧，再加上中亚，北非的所有信仰。
络绎不绝的商队和朝圣者，犹太人，波斯人，AKS姆人，天竺人，突厥人…甚至还有来自遥远东方的宋人。
各种信仰，各种语言的谈话声，使洛萨感觉头大如牛。
街边，售卖香料，丝绸，蔬果的商贩，高声叫卖着，价格大多不菲，物资哪怕是从海边运到这儿，都会狠狠涨一波价。
赶着牛羊牲畜的农奴，低眉顺眼跟着主人前行。
穿着蓝色罩袍的的耶路撒冷骑士，白底红十字的圣殿骑士，黑底白十字的医院骑士，带领军士，在城内巡逻。
还有来自的黎波里，安条克，北日耳曼尼亚，昂格鲁萨克逊，阿拉贡，两西西里的骑士们…
他们的纹章五花八门。
三五成群，聚在一起交谈。
很显然，战争的脚步已经迫近。
眼前这繁华的，充满包容性的和平景象，马上就要一去不复返了。
高弗雷男爵指向远方的山丘上，那里隐约能看到一座圆顶建筑，顶端屹立着一根十字架：“那里就是耶稣被钉死的地方，我稍后会带你和贝里安去朝拜，但现在我们得先去王宫。”
洛萨点头道：“一切听您安排。”
一行人在城堡的外城止步。
“高弗雷大人，您来的正好，诸位大人正在议事，就差您了。”
守卫穿着跟高弗雷男爵类似，显而易见也是王家骑士团的成员。
这是一支隶属于王室的禁卫军，跟耶路撒冷骑士团相比，多了王家二字，性质便截然不同。
“我带两个人进去。”
高弗雷指了指身后的两人，随即便大步走进宫殿内。
般若微微皱起眉，她习惯了跟在洛萨身边，下意识想跟他一起进去，但脚刚迈出一步，便意识到此处不便。
洛萨回头向她报以微笑。
有般若的贡献天赋在，洛萨感觉自己出意外的可能性微乎其微。
王宫的墙壁上，到处都是浮雕。
镂空的窗户缝里，投射出明亮的光彩。
高弗雷带着两人在一条长桌前坐下，低声为两人介绍道：那个穿红色斗篷的，是埃德萨的乔治林，一个只剩头衔的伯爵，他现在的封地在阿卡附近。
那个留着满头蓬乱红发的高瘦男人，是雷纳德伯爵，他曾经是安条克公爵，只是他跟那位埃德萨伯爵的父亲一起被阿拉伯人抢走了领地。
所以他现在是“奥特雷约旦伯爵”，意思是“约旦河旁的伯爵”。
他是整个耶路撒冷最有权势的人之一，他勇敢善战，是曾经蒙吉萨战役，除陛下以外，最重要指挥官之一。”
高弗雷压低了声音：“此人亦是以安格妮斯太后为首的太后党的关键角色。一心想要撮合吕西尼昂的居伊迎娶西比拉公主。”
“那个穿红色罩袍的，是沙蒂永的雷蒙德，的黎波里伯爵，泰比利亚斯王子，耶路撒冷的摄政王，曾经一手撮合了西比拉公主的第一场婚姻。”
“他与诸多贵族组成了一个小联盟。
医院骑士团的莫林的罗杰，是其最有力的支持者。姑且称之为爵党。
圣殿骑士团的大团长杰拉德，曾经是坚定站在我们这边的。
但是你知道的，陛下的病情越来越恶化，杰拉德团长最近跟太后党的雷纳德走的很近。
尤其是雷纳德在对待异教徒方面更为激进，跟圣殿骑士团的作风一拍即合。”
洛萨皱起眉，高弗雷三言两语便将这殿堂内的三股势力分析了个透彻，这三方任意一方都没胜过对方的把握，只好无奈联合。
但这份联合显然是很不靠谱的。
高弗雷不假思索道：“伊贝林家族只忠诚于陛下。”
“如果陛下驾崩呢？”
伊贝林男爵的脸上露出了一丝沉重：“我不想跟你聊这个话题。”
洛萨微笑道：“但若不说清楚，我怎么跟你同进退？”
“那就支持下一任国王。”
“国王驾崩后，王位肯定要由西比拉公主跟前夫所生的儿子继承。”
“西比拉公主是什么党？”
“太后党。”
“所以我们其实跟雷纳德伯爵是一条阵线上的？”
“不，伊贝林家族从不提前做出决策。”
高弗雷语气微顿，脸上露出了一丝得意的笑容：“这是我的家族智慧。”
洛萨恍然。
的确如高弗雷所说的那样。
这不是做墙头草。
伊贝林家族如果只忠诚于国王，就不会遭受党争的倾轧，可以更好地保存实力。
再加上伊贝林家族在圣地堪称是根深蒂固。
势力不浅的伊贝林男爵，是任何一位新君都要拉拢的对象。
至于新君是谁？
任你们争去吧。
这时，大殿上，鲍德温国王的纹章官大步走来，高声喊道：“国王陛下仍在休息，此次议题由我暂代主持。”
“今日的议题是，是否要打开耶路撒冷大金库，修缮耶路撒冷城墙！”
大殿内顿时乱成了一锅粥。
洛萨有些纳闷道：“现在国王陛下，连修个城墙都要跟臣下们商量了？”
高弗雷解释道：“大金库的钥匙，分别掌控在国王陛下和圣殿骑士团，医院骑士团的两位大团长的手中，只他自己，是无法动用的。”
“而且这笔钱本不属于国王陛下。是英王亨利二世预存的，用来维系他下一次东征的军费。”
洛萨语塞。
“啊这...”
果然，议题一开始便遭到了坚决的反对。
“亨利二世到死都没履行支援圣战的义务，这笔钱我们用的理所应当！目的还是保护圣地这一崇高使命！”
“没错，亨利二世虽然死了，但他的儿子，狮心王理查可没死，我们还指望他率领军队支援圣地，怎能挪用这笔钱？”
贵族们七嘴八舌吵嚷了起来。
爵党，太后党，王党只是粗略的划分，实际上他们除涉及根本利益时会共同进退，平时也会各抒己见。
比如现在，杰拉德表示同意加筑城墙，雷纳德伯爵却表示反对，应该用这笔钱来武装朝圣者，在野战复刻当初的蒙吉萨战役，击溃萨拉丁。
医院骑士团的团长罗杰则认为，应该保留这笔钱，用来敦促亨利二世的儿子，狮心王理查尽快动身前往圣地支援。
更有人异想天开地提出，要用这笔钱雇用霍桑的杀手，去刺杀萨拉丁。
“够了，现在举手表决！”
沙蒂永的雷蒙德拍了桌子，高声道：“同意修缮耶路撒冷的城墙，加固城防的举手，其他人都放下！”
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