三天后，许明、靳统武、吴三省三人率领天威营两千精兵抵达腾越。
一路上，许明都处在深深的自责当中。
当初是他主张把所有精兵强将都带走，以最大限度保证磨盘山之战能够大胜。但腾越也因此失去了精兵拱卫。
所以腾越被偷袭，严格说来，也有自己的一部分责任。
在县衙门口，王皇后一见到许明，眼泪就流了下来。
“陛下……救救……救救咱们的孩子……”
许明站在她面前，一时间不知道该怎么办好。
眼前的这个瘦弱的女人，严格来说是永历的发妻——现在似乎也是自己的妻子。
从广西到云南，十几年来颠沛流离的生活，她都一直勉力支撑，从来没有忘记身为皇后的职责和仪态。
但身边最后一个儿子被掳走，让她彻底心碎了。
几日来她担惊受怕，还要勉力维持腾越稳定，几乎透支了所有的力气，面容也变得异常憔悴。
许明缓步走了上去，将她拥入怀中，轻声安抚。
王皇后将脸埋入对方胸口，失声痛哭起来。
过了好一会，许明扶她坐下，问起腾越的具体损失。
王皇后告诉他，突袭中有十几位嫔妃、皇子罹难，侍卫、宫人等被杀者亦有三四十，整个皇室几乎被屠戮殆尽。
如果不是当夜太后和皇后恰好不在县衙，许明可就真成孤家寡人了。
许明听完，脸上青筋暴起，一拳砸在几案上，茶盏滚地碎裂。
“不亲报此仇，还有何脸面立足与天地耶？”
“报……陛下，鞑子突袭铜壁关，逃入缅境。”这时，又有使者来报。
“狗贼……靳统武，吴三省听令，与我立即启程前往铜壁关，擒杀此贼。”
许明不顾群臣劝阻，随军向铜壁关继续进发。
分别时，他向王皇后郑重承诺，一定会救回三皇子。
大盈江河谷道路相对好走，他们带上所有马匹，一天时间即抵达南甸。南甸土司刀呈祥送来粮草补给，和运输辎重的船只。
“刀宣抚使有劳了。”
许明强行提起精神，接见了刀呈祥，还赞他忠君爱国，乃国之栋梁。
第一次见皇帝的刀呈祥也很激动，表示国家有难，匹夫有责，更何况自己乃是十司领袖，自当尽心竭力，以解君忧。说到动情处，还抹了好几把眼泪。
最后，他还让长子刀启元，带领两百土兵跟随圣驾，一起捉拿逃犯。
许、靳、吴三人检阅了这两百名土兵，看起来战斗力比天威营精锐差远了。
不过许明还是对此表示感谢，同时还盛赞刀启元少年英才，只要尽心办事，以后前途不可限量。
有了船只运输辎重，大军行进得很快，一天后即抵布岭铜壁关。见关防已被守军夺回，众将安心不少。
一路上，干崖、盏达两司也派子侄各率领三百土兵加入明军队伍。许明不但全部接纳，并且对他们一一好言嘉勉。
在铜壁关，他们还见到了孙崇雅带来几十个明军。
那些明军告诉大家，前几日他们前往缅关交涉时，一股清军忽然从关隘中杀出。他们原都是些辅兵，哪里抵挡得住，被杀得大败而归，连孙崇雅都被俘虏了。
“丧师辱国啊！”
靳统武气得够呛，差点将他们治罪。
“一将无能，累死三军。要治也是治孙崇雅的罪，”许明宽慰他道。
第二天，陇川宣抚使多绍宁、户撒安抚使赖洪勐也率兵抵达铜壁关，这让土兵数量达到近两千。
“陛下，除了话赖洪勐的兵外，其他土兵战斗力很可疑啊！”
靳统武低声提醒，这些土兵几乎都由农奴组成，属于顺风浪、逆风投的水平，不能过于倚重。
许明点称是，并且告诉靳、吴二将，这些都是各土司的观察团，名义上是助战，实际上是来打探我军虚实的。
虽然明军在磨盘山大胜，让他们收起了轻视的态度。但明军战斗力具体有多强，他们没有看见，还需要进一步观察。
如果这次明军打得好，他们自然更加恭顺，反之，则不知道会打什么坏主意。
“这是一场宣传秀，必须要展示出我军实力，”许明道。
等各司土兵都安顿妥当，明军召开了战前军事会议。
在腾越加入队伍的沐剑声给大家介绍这股缅兵来历。沐剑声是沐天波长子，一直是被当成下一代黔国公培养，所以对历史沿革相当清楚。
原来洪武以来，蛮莫安抚司一直都是大明朝的领地。
万历三十三年，缅甸良渊王派兵入侵蛮莫，驱逐蛮莫安抚使衎忠，扶植思线为蛮莫总督。
思线是小宗上位，对缅甸一直忠心耿耿。万历年间，巡抚李用宾在布岭修筑铜壁关，他也在对面修筑了一个小型壁垒，派缅兵数百驻守，和铜壁关对峙。
“现在蛮莫总督还是思线，”铜壁关主将蛮哈守备提醒道。
“这老贼，活了这么久？”
大家都有些惊讶。
蛮莫被侵占已有五十五年，就算思线十五岁当蛮莫总督，现在也有七十多岁了。
正在大家感慨“祸害遗千年”的时候，去交涉的使者返回汇报。
使者称缅兵态度相当傲慢，不但拒绝交出清军，还说那是大清国派来的特使，已经礼送到蛮莫，让明军趁早请回。
“大胆狂徒！末将请率精兵两百，拿下此关。”吴三省听得火起，立即起身请战。
吴三省本是晋王手下猛将，武艺非常高强，曾在永历十一年的昆明武官大比试中夺得头魁。
磨盘山大战时，他因为要保护晋王的妻儿，没能参战立功，已经憋了很久。所以机会一来，立即抢先请战。
“不急，我大明乃礼仪之邦，还是先礼后兵为好。”
许明想了一下，没有同意吴三省出战，并让使者再次前往缅关，提出给他们三天时间考虑。
逾期不交出鞑子，勿谓言之不预也。
待众将都散去后，靳统武独自留下，对许明道：“陛下，打仗就是要出其不意，怎能给三天时间敌人准备呢？”
“谁说要给敌人三天？”
“不是陛下让使者去传的话？”靳统武瞪大了眼睛问道。
“我们说限三天内交人，不代表三天后才能打。三皇子落入敌手生死未卜，岂能久候？靳侯也是沙场老将了，怎能如此迂腐？”许明惊讶道。
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