“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。”
古人寻找仙境瀛洲，都是从渤海起航。这说明齐地的风俗自古就多涉神仙幻想。秦始皇、汉武帝为求仙访道，也多招养齐地方士。羊胜和公孙诡都是齐人，他们和同乡邹阳一起侍奉梁孝王，做了他的宾客。
这两人并非装神弄鬼的方士，但也不是安邦定国的栋梁之才，只有些小聪明和一些鸡鸣狗盗的手段。但刘武对他们却非常信任。梁国内史一职空缺，若不是窦太后亲下谕旨，叫平叛七国之乱的名将韩安国补缺，做梁国内史的恐怕就是公孙诡。公孙诡虽没做上内史，但由于梁王的宠幸，他在梁国的地位非常之高，人称“公孙将军”。
刘武对两人的偏爱是有道理的，因为刘武想听什么，这两人就说什么。他们一直怂恿他去做景帝的皇位继承人，去做皇帝，也许还跟梁王在密室里玩过跪拜天子的游戏。柏杨先生管这种受无耻谄谀而面无愧色的状态叫做“大头症”，真是一针见血。
一个人内心有某种欲望，又担心没有实现欲望的能力，但是又不想放弃，就会犹豫不决，焦虑得好像热锅上的蚂蚁。这时候，如果有个人在旁边一直给他吹风，他都言听计从。
刘彻即太子位，刘武拾级而上、登上皇帝宝座的梦想彻底破碎了，他满腔怒火，无处发泄，这时羊胜和公孙诡把他的脑袋转过来，抬手指向憋着笑的袁盎叫道，嘿，是他！是他！就是他！
其实不只是他，刘武派出了十几批刺客，杀向那些他认为阻碍了他登上皇位的人。
袁盎的人缘非常好。第一个刺客到了袁盎的家乡安陵，每走一处都听别人说他的好话，于是生出不忍之心，夜里窜入袁盎家里，将事情的前因后果告诉了他，叫他小心提防。
谁知袁盎并不放在心上，仍然四处游荡。有一天他去找一个叫棓生的朋友求卦，回来时，被刺客刺杀在安陵城门外。当袁盎被刺客扯着胳膊架起来时，他还问人家，说我是袁盎，你们没找错人吧？回答他的是刺过来的利剑。
袁盎死了，戏还没完。刺客忘了把凶器带走，那柄剑仍插在袁盎身上发出闪闪寒光。
袁盎的死讯很快被景帝得知，而随同袁盎一起说服太后的大臣也次第而亡。这是谁干的呢？景帝心里马上有了计较——这必是梁王刘武所为。果然，办案人员循着袁盎尸身上的宝剑，找到了长安城里为这柄剑磨刃的师傅，这师傅查验过后，说不错，这剑的确是我磨的，是梁国某郎官之子带来的。
景帝大怒，遂派人彻查此事。查案使者的车子在长安和梁国之间来回地跑，日夜不休，地上杂乱的车辙如景帝凶恶的泄愤鞭痕。
皇位如同镜花水月
窦太后知道事情经过后，明白自己的小儿子犯了弥天大罪，只有死路一条，一时间如同被人割了骨肉，痛彻心扉，只是一个茶水不进，躲在长乐宫里日夜哭泣，眼窝都陷了下去。
景帝是孝子，这时就有了悔意。但死了十几个朝臣，不给世人一个交代，朝廷的威严何在，大汉的律法何用？思前想后，又召集群臣商议，他把原来的查案使者召了回来，改派通晓儒家经术的田叔去查。
儒家重视人伦亲情，讲求宽厚之道。其以《诗》《书》《礼》《易》《春秋》为经，但经过秦始皇的焚书，皆不传世。现在能看到的经书，都是秦末汉初隐于民间的高人口授，汉人记录整理而成。再加上古代通讯缓慢，所以汉初时，上述儒家经书并不广为世人知晓，武帝之前，尊崇黄老，也鲜有朝臣通晓儒术。汉承秦制，其中就有秦朝的法律，而秦法严苛，审案的狱吏往往审不出人命就不罢休，所以景帝要派田叔这样的“儒士”去查梁王，其实他已有放梁王一马的打算了。但是，命案总要有个凶手，非如此不能了解。景帝有意宽宥梁王，他已举起了自己的巴掌，梁王会举起自己的巴掌，与景帝击在一起吗？
羊胜、公孙诡已从幕后现身。景帝往梁国派使者查案，抓的就是他俩。但使者跑了一遍遍，搜遍梁国上下，连两人的影子也逮不着。
只有一个地方没有去搜：梁王王宫。
梁王可能压根就没想过要把羊胜、公孙诡交出去——这不啻告诉人家，此事是自己所为。其实他的主谋身份，整个大汉早就无人不晓，但梁王还是绷紧咬肌，来个死不承认，对韩安国等重臣他也不说实话。
纵观茫茫历史，这种掩耳盗铃的事已经不知重复了多少遍。梁王尚在梦中，韩安国却是旁观者清。
韩安国入宫晋见，哭道：“若主上受辱，臣下就该谢罪而死。大王如今进退维谷，焦灼不堪，都是因为我等辅佐不力。现在抓不到羊胜、公孙诡，皇上必然怪罪，请您允许我向您辞别，并赐我自杀！”
梁王知道瞒不过他，无奈地说：“你这是何必呢？”
韩安国已经哭成一个泪人，他哽咽道：“大王自己好好想一下，是您与皇上的关系亲，还是刘太公与高皇帝、皇上与临江王的关系更亲呢？”
梁王说：“当然是他们更亲。”
韩安国续道：“刘太公与高皇帝、皇上和临江王都是父子关系，可是高皇帝说：‘拿着三尺剑夺取天下的人是我啊’，所以太上皇只能住在栎阳宫，到死也无法过问朝政。临江王刘荣是长子，又被立为太子，可是只因为他母亲说错一句话就被废黜；又因扩建宫室侵占文帝祖庙，终于在中尉府被逼自杀。这是什么道理呢？因为治理天下是公事，怎能讲求私情？有人说：‘即使是亲生父亲怎知他不会变成老虎？即使是亲兄弟怎知他不会变成恶狼？’现在大王您听信邪说，违反了大汉的律法，即使位列诸侯也无法开脱。皇上孝顺，他是怕太后伤心，所以才没找只知道律法的刀笔吏来对付您。太后日夜垂泪，希望大王能自己觉醒，可是始终也不见您有改过意思。假如太后突然逝世，大王您还能依靠谁呢？”
韩安国话还没有说完，梁王早已痛哭流涕，他感激地说：“我现在就交出公孙诡、羊胜。”于是逼迫公孙诡、羊胜自杀。
田叔在梁国徘徊已有一段日子了，看到二人的尸体那一刻，他知道自己该怎么办了。回到长安，他向景帝述职时，给了他一个惊喜。原来梁王不光是刺杀朝臣的幕后主使，他招募士卒，锻打兵器，确有不臣之心，“按律当诛”。田叔虽然拿到了确凿证据，却在回来的路上把它付之一炬。
私毁证据是重罪。景帝面露不快，正要发作，却听田叔续道：“梁王不法狂悖，铁证如山，若不杀他，此后大汉的律法再也无法取信于民；可是真的杀了他，太后恐怕这辈子都不会原谅您。陛下，请您圣裁！”
景帝笑了，转身就把消息送到长乐宫中。窦太后听了，马上恢复生机，左右宫人连忙动手置办饮食，给她果腹，后拜田叔为鲁国相。
这中间仍有一个小插曲。梁王交出羊胜、公孙诡的尸体，仍然忧惧，恐怕祸事仍未完结，于是找群臣商议。这时邹阳挺身而出，西入长安，找到王皇后的哥哥王信，劝他入宫为梁王进言，以此讨得窦太后的欢心，使窦、王两家外戚能够结成同盟。王信“然其计”。景帝听了王信的劝告，明白若执意处死梁王，会落得杀死弟弟的不仁之名，恰巧田叔回来述职，所以决定就此罢手。
景帝怒气渐消，梁王于是上书请求朝见。一行人走到达函谷关口，一个叫茅兰的臣属劝道：“大王仍是戴罪之身，再像以前那样讲究排场恐怕不太合适，还是改乘布车罢。”梁王于是乘坐当时出殡时采用的布车，随身只带两个骑兵。饶是如此，他仍然害怕，不敢面见景帝，于是躲进姐姐刘嫖的家中。
景帝派使者出关迎接梁王，而梁王已经入关，所以只见到他的随从车马。太后知道没接到人，振臂号泣道：“皇上果真杀了我的梁王！”
这真是跳进黄河也洗不清，景帝只能无奈听着老母训斥。这时峰回路转，宫人报说，梁王来了，他正赤膊跪伏在宫门处，背着砧板、斧头，请求处罚。太后这才大雨转晴，景帝也非常高兴，他抱着梁王痛哭起来。然而景帝心中始终难以释怀，他渐渐疏远梁王，不再和他同乘车辇了。
景帝中元六年，梁王又入京朝见。他上奏折请求留住京师，侍奉窦太后。这次，景帝没有答应。
梁王只得回到封国，如同疯狂时毫无感觉，清醒后却疲惫不堪，经历了这些波折后，梁王静了下来，但也不再快乐，每天心神恍惚。有一次到北面的良山打猎，恰逢有人献上一头牛。这头牛大概是先天畸形，他的牛足竟然长在背上。那时的人还没有生物学的概念，那头怪牛的样子看起来触目惊心，梁王只道这是天降的怪物妖孽，预示着灾难，厌恶的不得了，食不知味。十月中旬，梁王得了热病，没过几天就去世了。后人谥他为梁孝王。
窦太后知道梁王病故，哭得死去活来，大叫道：“皇上果然杀了我的武儿！”景帝恐惧忧虑，想起以前兄弟携手登车、一起打猎、秉烛夜谈的情境，恍如隔世，一时不知道该如何面对今昔的变化，唯有黯然神伤。梁王对窦太后十分孝顺，每次听说太后身体有恙，都夜不入眠，食不下咽，总想在她身旁伺候着、陪伴着。
景帝将梁国一分为五，分交梁王的五个儿子掌管，个个封王。这事是与长公主刘嫖商量过的。太后知道这件事，才渐渐解开心结。其实，梁国这样的大国一分为五，对增加中央的威权，削弱地方诸侯势力是大有好处的。景帝此举，算得上一举两得。
平心而论，梁王是没有造反的野心的。如果要造反，为什么要刺杀袁盎等人？在准备不足的情况下，这样做岂非打草惊蛇？梁王与栗姬一样，一味地纵情使性，等到危害临身之时，却悔之晚矣。
皇权治下，家国难分，公私难辨，像景帝和梁王这样的悲剧，后世还不知道要再重演多少次。梁王回国，在山上打猎，当他攀上山巅，迎着飒飒山风，有否感受到人生一世的荒凉？山顶比皇位更高，皇位在人间的中心，而山顶跳出这一切，鸟瞰这纷纷扰扰的人间。
梁王生前，财物以亿万计算，数不胜数，死后仍有金四十万余斤，而所有的宝物都做了陪葬品。史书记载，曹操缺兵少饷，打起了梁王墓的主意，他盗掘此墓时，“得金宝十万余斤，运七十二船”。梁王曾修“梁园”，“方三百里”，华美壮观难以尽述。诗仙李白游历天下，在梁园住了十年，仍不忍离去，他的《梁园吟》里有这样四句：
梁王宫阙今安在，枚马先归不相待。
舞影歌声散绿池，空馀汴水东流海。
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