自从前段时间入手了建御名方神的镰，八咫鸟便找了觉姐姐对自己的两把武器进行了一番改造。大致上就是将她原本的那柄“八咫镰”截短了一部分，从长柄战镰改成了短柄的镰刀。
如此一来，八咫鸟的武器就是一把宽短的引魂手镰和一把狭长的风神镰，一长一短，即便双持作战也行动自如。
一宽一窄两柄镰刃撕开空气，破空的声响如同挽歌，形成两道色彩浓重的华舞螺旋，伴随八咫鸟腾空而起。
哐！
镰舞从高空落下，狠砸地面。
那跌跌撞撞奔跑的“人皇活尸”受了冲击，踉踉跄跄倒在地上。
在镰刀落点位置，街道凹陷，石板化作齑粉，而八咫鸟的身影则早就在扬起的烟尘之中消失。
在“人皇活尸”的背后――
黑压压的兜帽长袍默立着，无风自动，两对漆黑的背翼延展。
如果死神降临世间，大概就是这副光景。
八咫鸟的引魂手镰搭上了“人皇活尸”的一侧肩膀，冰冷的镰刃温柔又决绝地勾住了它的脖颈，将“人皇”从地上提起。
随后是风神镰。
两柄镰刀交叉着绞在人皇的脖子上，就像一把能剪断一切的巨剑。
没有任何迟疑，这把“巨剪”绞合，向后一拉。
极其优雅又凌厉无比的背身处决！
人皇那戴着高高帽冠的脑袋滚到地上，腐烂的身体也如同烂泥一般沉闷倒地，头颅和尸首同时化作飞灰消散。
“这就结束了啊。”
见八咫鸟干净利落处决了敌人，神谷川跨着刀走近几步。
虽然他一开始就知道，自家大鸟出手料理敌人会很容易，可没想到这么容易。
只是一眨眼的功夫，战斗就结束了。
也就是说，别看那活尸一般的“人皇”穿着很特殊，但……
原来是小兵。
起码从实力上来说是这样，不是八咫鸟一合之敌。
当然，也可能是神谷家养的大鸟实在太强了。
说起来，在神谷川休养的这些天，八咫鸟显然没有闲着。
入手了全新的武器到现在，已经练出了一套双持镰刀的丝滑小连招。
那柄风神镰算是送对人了，在她手里应该会有很不错的发挥。
未来可期！
“没有战利品，甚至没有魂晶的产出……刚刚干掉的那个东西到底算是什么？”
神谷川凝视向人皇消散的位置，没有太多头绪。
八咫鸟将长柄的镰横在腰间，有些反应了过来：“是我下手太快了吗？”
“不，那东西显然无法沟通，留着它也得不到什么线索。要搞清楚这地方到底有什么秘密，怕是没那么容易，肯定还得从其他地方下手。”神谷摇头，此刻他看起来兴致颇高，“我有感觉，水穗国都里肯定能找到一些不错的收获，再四处看看吧。”
……
水穗国都面积不小。
虽然这里的人草都被奇怪的晶石封住了，但整座城池的各处却依旧充满了生活的痕迹。
仿佛昨天还有人居住，能很容易想象到这里曾经车马往来，人声鼎沸的热闹繁华景象。
而且，再怎么说这里都是曾经地上神国的国都所在。所以在神谷一行的初探索过程中，在水穗国都的房舍内，偶尔可以找到稍有价值的素材和道具。
一般就是藏匿在金球铃铛里的座敷对周围环境有所感知，摇铃提醒，神谷川路过的时候顺手把目标物收进了【蜃气布袋】里。
嗯，是我拾的。
我寻思放在这里也没人要。
不过，沿途捡到的都不是什么太值得说道的东西。
像这种程度的道具和素材，猫掌柜与金熊他们外出一趟，也能捡回来一些。
而这些可能有点用，也可能永远用不上的“精美小垃圾”，最后的归宿基本是屯进小纸舞管理的仓库中吃灰，都不配留在神谷川的【蜃气布袋】里随身携带。
他的布袋里存放的，那可都是精心整理过的高价值战利品！
神谷已经不是当年那个在新手村捡到一把不称手柴刀，都能高兴老半天的毛头小子了。
但不管怎么说，到了全新地区里“舔图捡垃圾”还是挺有意思的。
贵在拥有嘛。
四下探索的期间，八咫鸟一直跟随在神谷川的身边。
身贵为神女，以八咫鸟的眼光来看，神谷川一路捡来的东西都没什么实际价值。
但后者在前头兴冲冲捡垃圾时，她就只在后面一言不发耐心观望。
而在这个过程之中，神谷与八咫鸟又陆续遭遇了三个“活尸”状态的敌人。和一开始遇到的那个一样，同样穿戴象征着崇高地位的立缨冠与黑色宽袍，同样浑浑噩噩无法沟通，也同样的不堪一击。
最后出现的第四个人皇的活尸，是在神谷捡东西的时候突然嘶吼着从拐角里蹿出来的。
下场也是可想而知――
被早有所察觉的神谷川拔刀劈成了两半。
砍了自不量力的敌人后，他从地上拾起了一件“精美小垃圾”。
一枚缺了口的玉质指环。
神谷川捡垃圾时，八咫鸟依旧跟在后头。
不过，兜帽下的视线，却是转移到了街道的另一侧。
在一处民居的墙角，有一个大木桶靠墙放置着。
或许是被势力领袖锲而不舍捡小垃圾的勤俭精神所感染，八咫鸟有了打开那个木桶看一看的冲动。
她能感觉到那里面有东西。
神谷川这边的感觉也是一样的，本来捡了地上的指环，他就打算去那边开箱。
既然八咫鸟主动过去了，那就把开箱的“小惊喜”给她好了。
木桶打开的一瞬间。
“哇呀！”
桶里响起一声惊呼。
随后是哐当哐当的撞击声，木质的大桶倒下，从里探出一个小脑袋来。
看起来，这桶里藏的是一个男孩。
和那些活尸一样的“人皇”不同，男孩的身上没有腐烂的痕迹。
他摔得七荤八素，又着急忙慌爬起来。
这男孩衣着普通，看起来和神谷家的化鲸差不多年纪，但不如小鲸鱼那般精致漂亮。
进入水穗国都后看到的第一个活人。
看来是开盲盒开出隐藏款了。
“不是那些怪物？”
这时，受惊的男孩也终于看清了来人的模样，冷静下来些许。
只见面前的人穿着一身厚重的黑袍，手里持着两把镰刀，背后收拢着两对漆黑又华丽的大翅膀。
似乎是一位颇具神秘感的大姐姐。
虽然在黑袍兜帽的遮盖之下，男孩看不见这位姐姐的具体容貌。
但他有种感觉，这位姐姐应该生得十分漂亮。
小男孩仰头，看着八咫鸟愣神。其实也没有多想什么，只是单纯被八咫鸟身上的奇特气质所吸引，而且也没有失礼地往八咫鸟的身前去凑。
“怪物？你是指这个吗？”
神谷川走近过来，一边观察男孩，一边用刀口指了指横尸在地上，正在化成飞灰的活尸尸骸。
八咫鸟波澜不惊地退至神谷身后，她看起来没有什么谈话的欲望。
反正问话之类的事情，交给领袖来做就行了。
她侍奉的这位领袖，那可是有一嘴舌灿莲花的本事的。
“大姐姐，还有大哥哥？啊！你们杀掉了那个怪物！”男孩肉眼可见地兴奋起来。
“还不止杀掉一个。”
“哥哥姐姐真的勇猛！”
“呵，别着急。说说吧，你是谁？”
神谷没有马上将刀收起，而是手持名刀进入了盘问的状态。身为人间之主，只要他重点留意谈话对象的情绪波动，没有人能在他的面前说谎。
看来一路上捡垃圾还是有实际收获的嘛。
盘问一个活人肯定比那些活尸能得到的信息多。
“我？我叫伊波。”
名为伊波的男孩看向神谷的眼神变得稍稍有点古怪起来。
这男孩似乎没有表面那样的单纯，不过他的回话不像是要说谎。
更多的，好像是对“神谷川向他问话”这件事情本身有所疑虑。
“我本来应该也是住在水穗国都的。但这里出了变故，我在还是婴儿的时候，就被一些从这里逃跑的大人带走了。”
“伊波？”神谷川复述着男孩的名字，似乎联想到了什么，又继续问话道，“你说水穗国都发生了变故，是指什么？”
“统治这里人皇疯了，就是彦波潋武。哦，大人们说他本来就不太正常，后来彻底疯了。他到处抓人，把人封进奇怪的水晶石头里，就是现在这里看起来的这样。彦波潋武在水穗国都没缘由地杀了很多人，我的爸爸妈妈也是因为反抗他被杀死的。嗯，关于以前的事情，和我在一起的大人们就是这样跟我讲的。”
“彦波潋武，天孙的第十三代。那和你一起的大人们，有没有说过他为什么要把人封存进水晶石头里？”
“好像是为了永生，为了成神。”
男孩这样回答道，他的情绪依旧没有明显的波动。
永生和成神。
彦波潋武虽然是天孙的子嗣，祖上是天照大神和须佐之男从十拳剑里洗出来的男性神明，天忍穗耳命。
但根据目前已知的信息，天孙这一脉自从降临地上苇原，就开始出现自然死亡的情况。
而彦波潋武又是十三代的子嗣。
大概在彦波潋武的时代，所谓的人皇与真正意义上的神明之间已经存在着莫大的隔阂了。这些人皇大概完全就是人草之中的“人之种”，寿命甚至不如后来出现的妖怪。
“那你听说过长磐姬吗？”神谷又问。
“哦！我知道这位神女，我听大人们提到过。彦波潋武一直在找长磐姬，好像这位神女就是他想要长生的关键。但那可是神女啊，怎么可能会满足彦波潋武那种坏人皇的心愿。”
听伊波的口吻，他对彦波潋武并不尊重，但很敬重身为神明的长磐姬。
这也符合神谷川之前的猜测。
在彦波潋武的时代，大概是因为黄泉复苏之类的原因，就算是国津神大概也已经从“战略意义不大”的地上隐去了，估计很少会露面。
人草与神明之间的隔阂进一步扩大。
或许以前的苇原在神战期间属于兵家不争之地？
反倒是开始成为人草们以及后来的人类和妖怪们的国度。
不过，伊波小朋友，神女倒也不是什么绝对见不到的存在啦。
大哥哥我整天和神女们待在一起！
不说别的，你面前这位长着漂亮翅膀的大姐姐，其实就是正儿八经的一位神女。
神谷当然不会在小孩子面前炫耀什么，只是继续着正经的话题：“既然你说彦波潋武已经疯了，那你为什么要回到水穗国都来呢？”
“回来？我没有回来啊。”
“哦？”
“我只是在做梦而已。”伊波理所当然地说道，“我时常会梦到大人们提到的水穗国都，也就是这里。我也不知道为什么会这样，而且梦里总是有那些可怕的怪物。不过，我还是头一次在梦里见到大哥哥和大姐姐你们。你们……为什么会出现在我的梦里呢？”
“你说梦啊……”神谷川早就察觉到伊波身上的古怪了，无论这孩子说出什么话来，神谷都不会太过吃惊，“伊波，那我问你，你离开水穗国都多久了。我是说，等你的这场‘梦’醒来之后，在‘现实’里的时间。”
“我今年十岁了，所以是十年吧。”
“这样啊。”
神谷侧头看了看八咫鸟，只见那黑色的兜帽只是轻轻摇晃两下。
梦啊。
八咫鸟在大仙桃神的梦里足足困了数千年。
她太清楚梦境里的感觉应该是什么样的了。
而神谷川手下的食梦貘在进入水穗国都区域之后，也没有给出过任何提醒。
从这些“资深人士”的视角来看，现在身处的这个地方，所谓的水穗国都，绝对不是一场梦。
伊波没有注意到神谷川与八咫鸟之间的小动作，受了一番盘问之后，他的视线落在了神谷没有持刀的左手上。
神谷的左手正握着那枚【无意义的指环】。
“那个指环。”伊波试探性开口，“那是我的。和我一起的大人们说，这是我妈妈留在我身边的东西。不过，上一次做这个梦的时候，因为被怪物追，我把指环弄丢了，醒来以后就找不到它了。大哥哥，你能……还给我吗？说不定在梦里拿回指环，等我醒了就能找到它了。”
“可以。”
神谷川随手将指环递给伊波。
后者满心欢喜地接下来。
下一秒，没有任何征兆的，这个半条腿还杵在木桶里的奇怪男孩便和指环一起消失，无影无踪。
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