祭神的事情宜早不宜迟。
而且，按照尾崎家长辈的说法，祭祀仪式要在晚上进行。
也就是说，现在就是合适的时间。
尾崎家的几个长辈分食完餐桌上的黄金，稍微还有些意犹未尽的样子。但为了办正事，他们还是从位置上起身，决定带领龙一去往祭祀的地点。
那地方位于这座村落的北面群山之中。
夜晚的群山笼罩着淡淡的雾气，山脉在苍白的月光之下连绵起伏。
进入山里，尾崎龙一渐渐看不见老宅所在村落的轮廓了，那一点代表着人类社会的零星灯火被抛在后方，很快就淹没在了未开发深林所特有的寂静之中。
山路两边的植被，随着跋涉进程的推进而变得浓郁且茂密，层层叠叠，像是一座庞大的，无法逃脱的牢笼将尾崎族人困在其中。
几柱手电筒所投射的灯光在黑暗之中来回晃动，山间的小路像是有了生命和意识一般，在那些枝桠和树叶组成的牢笼之中蜿蜒游走。
在这座树木所构成的迷宫之上是巍峨陡峭的群山与悬崖，小片的灌木像是毛发般覆盖在那些裸出的山岩上，又在夜风的吹动之下沙沙摇摆，让这些陡峭的山体看起来就像是某种神秘鬼祟，且无比庞大生物的一部分。
继续朝山里走。
脚下已经不存在可以被称作“道路”的路径了。
在尾崎龙一的记忆里，他从未进入过老家北面这片原始的山林。
好像就连村落里的人也不太愿意深入这边。
但不知道为什么，进入这片深山之后，他隐隐约约感受到了一点熟悉感。
而他家里的几位长辈对这里的环境则像是完全了然于胸，就连他年迈的爷爷，在山林中的行动也迅捷的反常。
“吱吱。”
在尾崎家人行进路线周遭的隐蔽处，一些山鼠尾随，或者朝着周边扩散探索。
这是美人样所放出的鼠群。
鼠群的活动没有被尾崎家的长辈所察觉，应该没有。
但作为美人样阴阳师的尾崎龙一自然是知晓的。
此时，他其实也不能完全信赖自己的家人，相比之下还是那些老鼠的存在更能使他安心。
在如此的深山密林之中，电子设备已经变得不再可靠。而在尾崎龙一的设想之中，本次祭神仪式的过程一旦发生什么超出他预期的事情，那他就会尝试利用鼠群，绕开家中长辈，直接与外界达成联系。
山林里也算得上是鼠群的地盘。
它们无疑能做到这一点。
在山里跋涉攀登过了数个小时，时间已经过了凌晨。
尾崎一行抵达了本次的目的地。
这是一处陡峭悬崖的底端，四周的山峦像是密不透风的高墙一般围堵倾轧，雄伟而蛮荒，只在众人的头顶遗留出一片巴掌大小的天空。
而在众人面前的山体处，则是一个漆黑的巨大洞穴，入口呈现不规则的椭圆形，站在洞口无法窥探到内部的具体环境。
“就是这里了，龙一。洞穴很大，最深处就是金山古神的府邸，只要一直向下走，你会找到的那里的。接下来你得自己进去。”
“在天亮之前，你得完成仪式。嗯……时间还算充足，别忘了我们跟你说的仪式过程，那并不难。”
很显然，长辈们并不打算与龙一一起进入这处洞穴。
龙一在长辈们的注视目送之下走进了洞穴里，迈入这黑漆漆的神秘所在的瞬间，他几乎没有任何迟疑。
如果说一开始应允下神祭的委托，是出于私心，是将信将疑地试图保留住家族里可观的财富。
那么等到真的来到所谓“金山神宅邸”的洞穴之前，那么驱使和诱惑着尾崎龙一思索和行动的，就是另外一种东西了。
一种非理性的本能。
就像是看不见尽头的幽深洞穴里面，有什么正在呼唤着他。
像是无形的粘滑触手，卷在他的胸腔里，挑逗撩拨他的心脏。
等没入到黑暗之中后，尾崎龙一走到看不见身后手电筒光柱的距离，他将美人样叫了出来，给出了最后还算理智的交代：
“让你的部分鼠群离开大山，要是我们在天亮之前还没有离开洞穴，或者与外界的联系断绝……就想办法将这里所发生的事情告诉对策室。”
……
“老大，这个罗盘……”
幽灵车里，坐在副驾驶上的高山真衣再一次回过头来，并且将【寻矿针】的展示给神谷川看。
可以看到古朴罗盘上的指针终于不再来回摆动，而是稳定指向了固定的方位。
这下子，这东西终于有了绝对意义上的引路功能了。
“继续朝着【寻矿针】所指示的方向走，尽可能加快速度。”
神谷无法判断这一最终的变化到底是喜是忧，只能先这样下令道。
“交给我吧，老大！”
大石俊马正欲猛踩油门提速，但又马上停顿下来。
虽说不清楚今晚到底会发生什么事情，但总感觉事态很急切的样子。
于是大石转过头，看向幽灵车的最后一排――
后座上，小原早未正抱着自己的脑袋，一脸无辜地静坐着。
没错。
今天晚上灵车团的最强司机小原妹妹也是有跟着出来的。
“要不，早未你来开？”
驾驶座上换上小原早未，再加上路径方向已经明确，幽灵车直接于原地弹射起步。
风驰电掣之中，神谷等人又确认了一遍方向。
现在可以得到结论了。
粗鲁来看【寻矿针】所指的位置，应该是名古屋的岐阜县一带。
而幽灵车才刚进入岐阜县，神谷就接到了来自结成真剑佑的电话。
在悟的帮助之下，本次通话稳定无比。
电话里，结成大叔向神谷传递了一个紧急的消息――
就在今晚，中京工业区和阪神工业区两处地点同时发生了怪事。
几乎是在同一时间，这两处地点的大量居民，开始毫无征兆地啃食目之所及的金属材料。
人类啃食金属，咀嚼吞咽下肚，这是如非亲眼所见很难形容的场面。
由于如此诡异的事件规模很大，范围涵盖了两个大型工业区，所以对策室第一时间调度了周遭的人手介入。
结成真剑佑本人目前正在赶往阪神工业区的途中。
而按照已经在现场的除灵师描述，他们在那些贪婪啃食金属的人群周围，并未感受到明显的邪祟煞气波动。
并且，有部分失控者一边吞咽金属，一边还会诵念一尊神明的名讳。
金山古神。
此外，根据已经在现场的除灵师描述，失控者所啃食的金属，似乎主要是银、铜、铁、锡，以及相关的合金。
但有一种金属被绝对排除在外。
黄金。
他们似乎不会吞下视线范围之内的黄金。
目前还不知道这种行为趋势是否带有特定的含义。
“我知道了。”
神谷川将怀中的座敷抱起，放到了身边的空座位上。
又朝着凝着眼眸向景色飞速变化的车窗之外望了一眼。身为荒神，他能明显感觉到，就在刚刚，在乌云密布的夜空之中有普通人无法看到的浓重气旋汇聚，并且呼啸朝着岐阜县的方向汇聚过去。
那是庞大的“灵”，或者说是类似于信仰香火之类的力量。
神谷川：“我现在应该正在朝着事情发生的源头赶过去。”
结成大叔没有在电话里询问神谷为什么已经如此凑巧地参与到了今晚的突发事件里，在知晓了神谷正在着手处理此事的那一瞬间甚至还安心不少。
“多加小心，保持联络。”
结成最后这这样说道，便挂断了电话。
他那头，现在大概也忙得不可开交。
“金山古神……这尊神明到底是什么情况？”
神谷收起手机，脸色稍稍凝重。
就目前看来，两处工业区的众多失控人群，他们啃食金属，诵念神名这一过程，应该是产生了大量归属于金山古神的“灵”。
神谷川不知道金山古神到底是如何办到的这一点。
现在唯一可以确认的是，岐阜县那边一定出大事了。
……
尾崎龙一举着手电筒，在黑暗的洞穴走了很远的路。
美人样与鼠群始终陪伴着他。
地下环境，很适合美人样与她所控制的鼠群发挥专长。
洞穴内部的规模，远远超出了他的预估，随着坡道不断下行，洞穴的轮廓构造持续变化，但不管怎么变，始终都没有收窄的趋势。
通道一直都是宽敞的，且一直都在朝下。
地面坡度保持着较为陡峭的角度，给人的感觉似乎就会这样一直延伸到未知的地心深处。
就这样下行了一个多小时。
美人样忽然给出了预警，匍匐于地下通道各处的山鼠，也唧唧吱吱焦躁叫嚷起来。
借助手电筒的灯光，尾崎龙一发现自己走进了一处宽广且平整的地下空间。
这里有着非常规则的，几乎圆形的轮廓，像是圆形的大广场。
完全不像是自然所形成的空间。
洞穴各处生长着钟乳石，还有大片裸露的砾石，统统都在手电筒那不断变化的明亮光柱之中，拖拽出变化莫测的长条黑影。
于岩壁上不断扭动的阴霾，使得原本就神秘深邃的地下空间更显鬼祟不祥。
“龙一，上面……有什么东西，但我感受不到具体的。”
美人样在身边小声给予了提醒。
尾崎龙一仰头，并且举高了手电筒。
地下广场的高处岩壁上，分布着诸多大小不一的裂缝。
有的很狭窄，大概不过数公分，而有的则足够宽大，几乎可以容许成人通过。
岩壁上的裂缝四处蔓延，显得触目惊心，狰狞无比。就像是某种庞大怪物张大的巨口，又像是神明在地下岩石上暴力撕扯出的伤口。
这片地下的空间高度无法估量，只知道光凭手电筒的灯光无法触及到顶部所在。
这使得尾崎龙一感到了不安和恐惧，尤其是在听到美人样给予提醒以后。
他不知道在无法看到的更高处，是不是有某种诡异的存在正盘踞着，正居高临下凝视着他。
最终龙一只是深吸了一口气，地下潮湿又浑浊的空气灌入他的肺里。
“极其宽阔的空间，这里应该就是爸爸他们所说的洞穴深处，金山古神的宅邸了。”
尾崎龙一这样想道。
按照家里长辈他们的说法，抵达这处空间之后，龙一将会看到一些“可能有些恐怖”的存在。
但无需惊慌。
那些都是金山古神的使者。
长辈们都声称龙一绝对不会受到神使们的伤害。
接下来只要进行固定的参拜流程，并且吞咽下一块神使递来的黄金，神祭就算是完成了。
尾崎家将再一次与金山古神达成联系。
享有这位慷慨神明所赠与的无尽财富。
“我真的应该吞下黄金吗？变得像爸爸他们一样？”
关于这一点，尾崎龙一似乎还未完全下定决心。
而正当他迟疑之际，身边的美人样忽然拉了拉他。
霎时间，那股曾在山林里，还有洞穴口感受到的奇怪熟悉感再一次涌上了尾崎龙一的心头。
这一次要更为强烈。
并且尾崎龙一能明显感受到，在这片地底空间的最高处，有某位极其崇高，极其伟大的存在正在呼唤他。
那种似乎能共鸣灵魂的呼唤，使人无法抗拒，甚至让龙一感到了一丝安定。
“我来过这里吗？”
他心里只是产生了这样的怀疑。
但是，没道理的。
在尾崎龙一的记忆里，他从来都没有探索过如此诡异的地点。
还不等他多思索这个问题，四周的岩壁上响起了粘稠的声响，以及鼠群的惨叫声。
咕嘟――咕嘟――
一些浑浊，黏腻，不可名状的胶状物，夹杂着闪烁的金属，从四周岩壁的狰狞缝隙里分泌了出来。
尾崎龙一闻到了一股带有酸味的恶臭。
那不断从岩壁上涌动出来，带有闪耀金属的胶状粘液，给他的感觉像是恶心的呕吐物。
还不等他反应过来现在到底发生了什么，那些粘液落下地面。
粘液不断翻涌，拉伸，向上拔高，裹挟在其中的各种金属彼此碰撞。
最后居然形成一道道类似于人形的轮廓来。
尾崎龙一看到他面前的那一团人形粘液立起，先是变得像一个独眼的老和尚，而后又扭动变成一个手握锤子的女人，继而又变成其他形状……
空气中那股酸腐的恶臭在这时候也闻不到了。
取而代之的是火与铁的味道，以及幽暗的，类似于香烛焚烧的气味。
“这是……什么？”
尾崎龙一朝后退了一步，紧接着就听见粘液里不断变化的人形，用不同的语调同一句话语：
“我们是，工匠。”
声音层层叠叠，回荡在宽阔的地下空间之内。
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