哐当！
沉重的甲片砸落在地板上，沃森站在Mi-8的机舱中央，鲁珀、贝尔特威和幽灵3个人围在旁边，帮忙拆卸那身被打得几乎完全变形的丧钟盔甲。机舱地板上已经堆积了不少防弹板，每一块都有枪弹撞擦的痕迹，其中近半数甚至被完全射穿。
“我觉得你这身得丢进废品站了。”
狼妈捏着一柄匕首，割断那些搅在一起的尼龙带：“这些东西已经没有什么维修价值了，就连你那个头盔也是，最好让皮埃尔重新做一套。”
哐当！
又是一块厚重的背板砸下去。
沃森举着法式军礼没吭声，他在思索着下一步计划。既然人已经来到非洲，那么有一个地方自己必须要去，那就是位于西非的恩迪帕亚王国。他准备去找到生化危机系列里的起源‘始祖病毒’，也就是太阳阶梯。
从政治层面上说，恩迪帕亚王国早已经不复存在。它的大部分地盘被纳入一个叫做Kijuju自治区的西非小国版图中，而残余的恩迪帕亚人，也在Kijuju自治区以‘偏僻山沟居民’的身份继续生活，并保护太阳阶梯的秘密。
但他们显然未能如愿以偿。
从20世纪60年代末开始，伞公司花费重金，集结大批雇佣兵来驱赶恩迪帕亚人，并很快控制住他们的圣地‘太阳花园’，从那个名为太阳阶梯的花卉植物中提取出了始祖病毒。然而这种病毒十分‘矫情’，几乎只在太阳花园那种极其精妙的环境中才能够产生。因此，尝试大规模种植无果的伞公司，不得不在此设立基地，并在未来的几十年时间里持续进行资金投入，以保证病毒来源的稳定。
这一切信息都记录在蝰蛇夫人的硬盘里。
在狼队这边，原定计划也被迫调整。虽然并未伤及动脉，但是维克托仍然需要进行手术，否则肯定会影响腿部机能。根据米歇拉的初步评估，侦察兵的术后康复期可能会达到3个月以上。幽灵帮忙确认过，射中维克托和贝莎的那支枪使用了.308温彻斯特（Win）步枪弹。
在体积规格上，这种步枪弹与7.62x51mm口径北约标准（NATO）全威力步枪弹相同，不过.308Win属于民用狩猎领域，子弹膛压比后者这种军用弹更大，弹壳厚度也有所不同。因此大部分民用.308Win步枪若是打空了弹药，可以选择填装发射7.62NATO弹；而军用7.62NATO步枪却不能反过来这么做，否则可能会有炸膛的风险......
当然，炸膛这种事任何时候都有可能。而且到了90年代，不少新式7.62NATO武器也都已经能够安全地发射.308Win。值得一提的是，从枪身序列号以及沃森吸收的记忆来看，丹尼尔的这支温彻斯特M70生产自1964年以前。
只能说两人的运气都很好。
弹头并未击中致命部位，而且还直接穿透出去，没有在体内停留。而考虑到近半队伍成员均有不同程度负伤，鲁珀决定暂停接单，直到大家都恢复战斗力为止。这对于沃森来说算是个好消息，而且不用上战场，他也无需担心队友突然被子弹给打没了。
拆完盔甲，其他人都开始休息。
机舱里只剩下发动机轰鸣声，联络人维戈待在驾驶室，用地图和仪表跟驾驶员反复确认航向点位置。‘包裹’阿兰娜·克劳利换了一身迷彩服，此时依旧昏迷不醒。之前上飞机的时候，这姑娘还在不停干呕，让米歇拉不得不用了点镇静剂。
沃森打开座位前的装备箱，取出FAL自动步枪。这支武器之前一直和皮卡车藏在一起，整个行动中都没用过。它将是接下来的主武器，RPK轻机枪也可以继续拿着，不过其他东西就得麻烦队友们带回去了。检查完这支FAL，他又将PKM机枪摆到膝盖上，熟练地打开机匣开始清除火药渣。
一个脑袋挤到了腿边。
闻了一下味道，是米歇拉。
女孩身体平躺着，那头金发完全披散开来。从沃森这个角度看过去，对方的双眼被刘海遮住，只露出高俏的鼻梁......噢，还有解除束缚的胸口，这女人肯定是故意的，开这么大是想干嘛？沃森忍不住撇过去一眼，然后立刻收回视线，感觉山峦的环线还在视网膜上挥之不去。
“好看吗？”
轻飘飘的女声撩进耳朵里，很是慵懒。
沃森面无表情：“棒极了。”
米歇拉伸出双手撑住长椅，想要用后脑勺垫着沃森的大腿。这个动作牵到伤口，她忍不住小声痛呼几下，沃森扶着对方的后背，自己把身体挪了过去。女孩的双眼终于显露出来，眉宇间充满疲倦，但却依然直勾勾地看着沃森的脸。
低头对了几眼，沃森继续弄武器。
在这一刻，机舱里显得无比安静。
“今天那颗子弹如果再往里一些，我可能就死了。”米歇拉缓缓把眼皮垂下来，嘴里换成德语：“如果我真的死了，你会伤心吗？”
“.....是，我会。”
“有多伤心？”
“嗯......我可能会裂开，物理意义上。”
听到沃森的回答，女孩噗呲一声笑了。那双漂亮的湛蓝色眸子半睁半闭，像是在说梦话：“你接下来打算去哪里？回纽约吗？”
“不，我要去西非。”
“你去那里干嘛？”
沃森沉默了一下，把清理干净的PKM机匣重新合上：“我需要去找一些东西，就如同你的伤病需要特效药来医治，我的也一样。”
就在这时，他感受到一束目光。沃森抬起头，看见对面的行军床上，四眼正鼓起一双眼睛瞪过来。她那张嘴唇微微抿着，配合大片眼白，这幅神情看起来实在是有些......蠢萌。米歇拉也感受到了沃森的异样，转头看见山田小姐，立刻朝对方比出一个中指。
四眼骨碌一下翻过身去，不动了。
被这么一打岔，原本的气氛全都散了个干净。女孩缓缓转回头来瞟了一下，直接闭上眼睛。看着她一脸不高兴的样子，沃森突然觉得有点好笑，但他强行忍住，只是伸出手去轻揉对方的头发。米歇拉耳朵动了动，随即把脑袋往沃森肚皮的方向偏转几分。
打完一场仗，两人的关系好像又不一样了。
这就是沃森此刻的感觉，明明刚到非洲的时候，女孩是一副正气在头上的模样。可仅仅过去不到一个星期，态度又完全转变。她的侧脸紧贴着大腿，眼角时不时紧皱一下，显现出一种前所未有过的柔弱。缓缓抚摸着对方嘴角那条疤痕，狼妈的话又在脑海里浮现出来：
‘我们这一行，拥有爱情是件奢侈的事。’
米歇拉今天差点就死了。
沃森回忆起当时知道对方中枪以后，自己心底里那种近似于恐慌的感觉，以及徒然跑出去十几米的举动。从现在来看，那完全是个无意义行为，就连‘我其实不知道α组在哪’这种基本的逻辑都不顾了。继续沉默一阵，他重新把目光放回女孩的脸上。
眼前的画面仿佛陷入静止。
不知过去多长时间，米歇拉的嘴角抽动几下，沃森这才后知后觉地移开视线。莫名的窒息感从肺部传来，他忍不住做了几次深呼吸。抓起那支温彻斯特M70，象征性转两圈瞄准镜旋钮，沃森的思绪又跑到了其他地方。
要不这次弄完始祖病毒......
直接买机票去一趟西班牙？
......
正午时分，Mi-8直升机在加兰巴国家公园附近降落。
佣兵行业在这里设立了基地，主要是因为此处靠近边境，北边就是苏丹共和国。90年代的大部分非洲国家并不富裕，或者可以说深陷战乱。因此边境地带总是会产生暴力摩擦，在一些外部势力的觊觎和推动下，延续着千百年来的部族纠缠与仇恨。
机头高昂，开始缓缓降落。
沃森观察着机窗外的树林，虽然依旧十分茂密，不过相比霍加狓保护区多了一部分宽阔的草原。从高空远远望出去，长颈鹿、羚羊群和野象群清晰可见，甚至还能见到几头狮子。自己这几天杀的人够多了，还经历过和童子军战斗这种糟心事情，接下来一定要好好放松放松。
随着尾部舱门打开，繁乱景象出现在视野中。
这是座简陋的机场。
唯一的一条跑道由泥土压制而成，现在上边还有两台压路机在工作；而塔楼区域虽然好歹是混凝土结构，但是看得出来，它们本来的用途肯定不是这个。因为佣兵行业入驻的关系，这里多了不少白人面孔。当然，他们几乎人人带枪。
脚刚落地，一个胖女人就在保镖的随同下小跑过来。
“噢！上帝啊！我的宝贝！”
胖妇人理都没理现场的狼队成员，边哭边冲上前，用力抱住了阿兰娜·克劳利：“感谢上帝，他们都对你做了什么？不用害怕了，呜呜呜呜......妈妈在这里......”
“那这事就算结了，先生。”
联络人维戈打量几眼紧张兮兮的保镖，主动找到站在这对母女身旁的西装男人：“人我们给你救回来了，而且你们点名要的托兰人头也已经拿到，就放在机舱里。”
“当然，当然，你们做的很好。”西装男人指示一名保镖进入机舱，随即凑近两步，主动揽着维戈往外走：“就像合同上定好的，佣金和奖励都不会打折扣，我保证。来吧，我们走远点说，可别打扰了母女团聚。”
维戈回过头打了个响指。
鲁珀会意，紧紧跟了上去。沃森帮着其他人把装备运下飞机，随后便在旁边堆起一个聚集点，他和伤员们留下来看守，剩下的人则是跑去餐厅买食物。很快，大家就一边吃着干粮，一边无聊地没话找话。或许是因为离别在即，米歇拉的谈话兴致明显少了很多。
狼队的好运气继续立了功。
今天晚上就有一架道格拉斯DC-3螺旋桨客机起飞，因此米歇拉、四眼和幽灵三人组会先行离开这里，以便尽快给伤员联系手术。鲁珀自己则是要跟维戈留下来，以确保客户那头的资金安全到账。原本法国人妻还想要四眼和自己一起待着，只可惜山田女士心里更加挂念生化实验，恨不得立刻就飞去勒阿弗尔的地下室里。
至于米歇拉......
虽然不用动手术，不过老霍华德的第二批药材已经抵达，她必须回去接收。而且借着服药的机会躺两天培养舱，也可以顺便加速恢复伤势。
等到沃森在临时租的房间里洗漱完毕，夕阳已经沉在天边了。给腿部受伤的维克托清理身体比较麻烦，现在幽灵三人组还没出来。反倒是四眼，一个人孤零零坐在前方的水泥墩子上，一看见沃森，她‘噌’的一下就蹦起身。
“干嘛？”
沃森觉得这女人今天很莫名其妙。
“你在飞机上说，你的身体有什么问题？”
山田女士的脑袋迅速逼近，就差把‘快告诉我’写在脸上了。沃森可不会惯着她，直截了当地耸耸肩膀：“抱歉，我觉得我有权保密。”
“你要怎样才肯告诉我？”
你又来了。
终究还是没忍住，沃森直接翻起了死鱼眼，就这么站着跟这个女人互瞪。米歇拉推门出来的时候，就看到了眼前这副诡异的景象。女孩微微倾着头，快步走到了沃森身边：“对不起？好像我来的不是时候？”
“不，你来的正是时候。”
沃森脸上浮起体面的微笑，朝对方伸出一只手，又用另外一只手指了指山田女士，然后迅速变得面无表情：“能不能让四眼别再缠着我了？”
“没问题。”
唰！
女孩拔出大马士革猎刀，快速转了两圈。
四眼瞪不过4只眼睛，只能动作倒放似的原路后退，重新坐在水泥墩子上。她继续盯了沃森几秒钟，最后抱着双臂把头转开，没有再出动静。
......
夜晚终于降临。
老式螺旋桨开始缓缓转动，沉重的破风声逐渐响彻整座机场，跑道两端的几盏探照灯稀稀落落，勉强照亮了出入口。大部分乘客都已经登机完毕，米歇拉站在舷梯外的阴影中与沃森相视许久，谁也没有说话。
“......好好休息。”
沃森知道时间不多了，只能强迫自己开口。他看出女孩的情绪很低落，和上次放假时候那种装模作样完全不同。湛蓝色的眼眸低垂着，眉宇之间尽是掩不住的哀怨。离别是一种剧痛，再如何愉快的过程，到了这一刻都会不可避免地染上忧伤。
那股莫名难受的窒息感再次从胸口蔓延而出，沃森微微皱起眉头，将嘴唇张开一丝缝隙，尽量让自己看起来仍在正常状态。
螺旋桨越转越快，犹如急促的倒数。
“你可以吻我吗？”
女孩抬起头，说出这么一句。
她的眼神像是幻痛般刺穿了心脏，沃森刚刚开始集结的思绪，顷刻间支离破碎。潜意识中有一道顽强的声音，用尽全力喧叫着，想要揭露这个问题背后的含义。但它很快就淡去了，就如同耳边的螺旋桨发动机轰鸣声一样。
沃森意识到，这次是自己被推上了悬崖尽头。
避无可避的二选一。
眼眶中涌起一股热流——他觉得那是愧疚。心绞痛也好，呼吸困难也好，都是对自己无法坦诚接受一份爱意的愤怒、自责与难过。看着女孩的双眼，沃森无比深刻地明白了这一点。他只觉得自己这副完美的皮囊正在剥落，露出里面那个卑劣灵魂。
“我......我觉得。”沃森不着痕迹地深吸一口气：“我不……”
“你还真是从来都不主动呢，不是吗？沃森小姐。”还没等他说完，米歇拉的嘴角轻轻勾起，像是微笑，也像是无奈：“我不会再问第三次了，我请求你，沃森先生，你可以吻我吗？”
沃森搂住眼前的身躯，吻上了那张嘴唇。
冰凉，湿润，带着温热的鼻息。
他不敢用力，害怕挤压到女孩腹侧的伤口。手臂轻轻抓着肩膀，像是拥抱一尊脆弱的瓷娃娃，稍不注意就会碎开满地。沃森触到米歇拉的心跳，她和自己一样都在颤抖。然而在那道若有若无的轻吟之中，流露出了爱恋、痛苦......还有恐惧。
“我很抱歉。”
离开了女孩的嘴唇，沃森把对方的头靠到自己肩膀上。然后立刻一边伸手去擦眼泪，一边张口呼吸，尽力控制着让自己的声调平稳：“我知道我之前和你说的......那些，你肯定会觉得我是个混蛋。我也知道说对不起没什么用，但是......我没有其他的办法，我很抱歉。”
“你和妮莎做过吗？”
米歇拉突然没头没脑地问。
“什么？”
沃森还没反应过来，女孩就把脸凑到他的面前：“我问你们有没有做过。”
“......没有。”
“如果未来有一天我们分开了，无论是因为死亡还是别的，而我们之间最后只留下了几次亲吻的回忆，你会不会后悔？”米歇拉看着面前这双浅紫色眼眸，想要从里面捕捉每一丝情绪。可是沃森张合了一下嘴唇，却马上又被女孩用一根手指抵住了。
米歇拉轻啄沃森的侧脸，然后直接朝舷梯走去，只留下两个字：
“我会。”
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