没空再去管身后的布鲁茜，面前传来的一声撼人咆哮宣告了暴君塔洛斯的重新登场。巨大的身躯从蝙蝠战机残骸的浓烟中高高跃出，在地面上砸出一声巨响。
标准的超级英雄落地姿势。
哪怕长长的双臂让其看起来更像大猩猩而不是人类，但暴君塔洛斯披满了火苗的外皮还是充满了骇人气息。此时它右肩上固定着的四管导弹发射器已经被掀掉，两只手臂都变形成了粗长的利爪。
不仅如此。
在暴君塔洛斯宽厚的肩膀上，破碎的装甲缝隙中生长出4条触手。每一根触手的头部均包裹着一具小型激光发射器，扭动之间朝面前的沃森发射出数道激光。
“现在有点《黑暗之魂》的味道了。”
看着面前这头进入“二阶段”的暴君卡洛斯摇了摇头，沃森一个翻滚躲开攻击，拔出背上的两把武士刀冲了上去。
“但我的耐力条可比那些没有膝盖、还整天爱翻滚回避的不可燃垃圾持久多了。”
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“还有多久？”
“4分钟。”
暴雨磅礴的茫茫夜空中，一支由2架被改装成特种作战型号的C-130运输机和4架F-15战斗机组成的编队正在雷电之间穿行。
闪烁着暗红色灯光的机舱之内，几十名全副武装的神盾局特工正在静息以待。在宽阔的走道中央还用数根铁索固定着悍马军车。从它们车厢里捆的重型火器来看，特工们已经准备好迎接一场恶战。
或许此刻将他们称为士兵更合适。
戴着左眼罩的神盾局高级特工尼克·福瑞正和行动队的队长站在前舱的战术室内，看着机头下方探头传来的画面。在特制的高倍率镜片放大之下，远处的浣熊市赫然出现在电子屏幕中。
火光冲天。
“卫星图像显示大半个城市都在发生火灾。”
嘴里叼着一根雪茄的行动队队长用厚实的嗓音说出了这句话。和穿着全套黑色作战服的壮硕身躯不同，大汉的头顶上戴着一顶与作战服有些风格不搭的短边爵士帽。
而更显眼的是大汉那几乎要超出脸颊两侧的八字胡，几乎让人一眼看见就难以将其忘掉。
达姆弹·杜根。
这位二战以来便跟随美国队长史蒂夫·罗杰斯征战沙场的咆哮突击队老兵，在美国队长MIA（MissInAction，军事术语，指在战斗中失踪）以后，就一直作为佩姬·卡特的忠实盟友为神盾局服务。
而在这次代号为“眼镜蛇”的秘密行动中，他还将执行一项卡特局长临行前秘密委托的任务。
“我们仍未和部署在浣熊市的人重新取得联系。”尼克·福瑞这会儿正一只手撑在桌板上，一只手抓着任务简报：“考虑到市区内的状况，恐怕他们已经......”
“我知道。”
嘴里吐出的烟气缠绕着杜根队长的面庞：“但我们不会放弃他们，希尔特工带领的小队会处理这件事情的，当务之急还是要攻入安布雷拉集团的那座‘蜂巢’地下基地......”
说完他抬手取下了嘴里的雪茄，一双覆盖在阴影中的眼睛直直的盯着尼克·福瑞的脸：“......而且必须要赶在那帮大兵之前。”
镲......
俩人的耳机发出了一串短短的电波杂音，通讯官的声音随即传了进来：“长官，‘法师’队已经到达。”
“接进来。”杜根队长把目光转回到机舱侧面安装的屏幕上，在这架特种型号飞机的表面，已经由数个摄像探头组成了360°的全方位视野。
而在阴沉的夜空之中，6架F-16战斗机正迎着闪电从侧后方接近神盾局的飞行编队。
“是。”
没过多久，一个男人的声音就在临时布置的战术室中响起：“这里是法师队，杜根队长，我们将为你们的行动提供空地支援。”
“科诺克，这种时候我们就不要用这种名字相互称呼了。”
被杜根队长称作“科诺克”的男人呵呵笑了几声：“我明白，我明白，这次行动并不存在。那就先这样吧，我们按照计划进行。完毕。”
话音刚落，6架F-16几乎是同时加速，利剑一般朝着远处火光中的浣熊市飞去。
“局长到底还认识多少这样的人？”
此时的尼克·福瑞还不像十几年以后那样威严满满，用阴影遮挡中的沉默来展示逼格，或者动不动就是“妈惹法克”。
这位2年多前刚刚遇见“惊奇队长”、并经历了斯库鲁人事件的黑人大汉，多少还带些种族特有的语言表达天赋：“我觉得她还能再拉一个装甲师过来帮忙。”
这两架运输机并不是佩姬·卡特局长派遣的全部力量，还有一支机械化步兵排将在几个小时后抵达浣熊市附近进行增援。
“她认识的人可多了。”
杜根队长嘴角难得勾了勾，这个动作让他脸上的烟气又多了几缕。卡特局长虽然是英国人，但是二战爆发以后，她却在美军中发展出了一股相当广泛的人脉。
这其中固然有美国队长这个因素在内，但是卡特本人的战斗表现和人格品德也是不可或缺的。粗鲁的大兵们虽然大多不爱参与政治，但却会牢记枪林弹雨中培养出来的珍贵战友情谊。
随着战争结束，不少致力于发展仕途的士兵一步一步摸到了军队中高层权力房间的门把手，数十年来，这些战功显赫的老兵们军衔逐渐提升，卡特局长的人脉也显得愈发恐怖。
但这一切不会再长久了。
人终会衰老，人脉也是。
杜根队长看向自己的手臂，伸出手腕用力扭动起来。黑色作战服下紧紧绷起的硕大肌肉块，让自己看起来完全不像是一个70多岁的老人。
但他知道，这完全是抗衰老药剂的功劳。
几十年前，当时还叫战略科学军团的神盾局，逐渐在人体强化项目中重新取得了进展。科学家们开发出了这种珍贵的药剂，能够在小幅度增强人体机能的同时，很大程度延缓其衰老的速度。
这项计划是瞒着军方秘密进行的，哪怕在神盾局内部也鲜少有人知晓。
佩姬·卡特当上局长以后，很快就停止了这项研究的后续计划。而现有的研究成果，即抗衰老药剂则是被作为极少数高级特工的供给品进行持续生产。
和长生不老比起来，每年定期注射一次的要求简直轻松到了极点。
但是，卡特局长本人却拒绝注射这个药剂。
没有人知道这一连串事情背后的原因，随着她年纪的逐渐增大，许多各方势力的防备与猜疑也陆续远去。因为除非创造美国队长的超级士兵血清重现于世，否则佩姬·卡特的生命已经无法挽回。
抗衰老药剂只是能够延缓衰老......
但却不能让人返老还童。
在达姆弹·杜根队长和尼克·福瑞时不时搭句话的闲聊中，任务开始的倒计时终于奔向零点。
“好了小伙子们！”
杜根队长把雪茄往烟灰缸里一灭，大步走向尾部的舱门：“是时候了！”
距离舱门最近的座位上站起一个女人，她看起来只有20岁出头，穿着一身紧致的黑色作战服，栗黑色的长发简单扎在脑后，三七分刘海之下则是一张略显英气的面孔。
虽然还很年轻，但已经隐隐有了一股女强人的气质。
“放松点，希尔特工。”杜根队长看出了这个年轻女特工的紧张，伸出手掌覆在她手中的M4A1卡宾枪上：“你很快就会习惯这一切的。”
“我没事，长官，谢谢你。”
希尔特工没有再说话，戴上了高空伞降用的呼吸面罩站到一旁。
随着C-130尾部舱门渐渐打开，震耳欲聋的雷声和风啸声在机舱内回荡。首先行动起来的是机动小队，被四四方方金属网框托着的悍马军车顺着轨道滑出机舱外，数朵几十米直径的降落伞随即在空中打开。
“行动！行动！”
大部分特工都紧跟着跳了出去，他们将会乘着搭载重型武器的悍马军车，从地形相对宽阔的浣熊市市郊出发，在携带大量空对地武器的F-16战机编队掩护下，直冲安布雷拉的蜂巢地下基地。
“该我们了。”
杜根队长纵身一跃便跳下了飞机，他头上那顶看似普通的短边爵士帽，此时却像沾了胶水一样紧紧贴着脑门。
在一片黑暗的地面上，火光粼粼的浣熊市市区格外显眼，就连暴雨都无法将其覆灭。实际上，受到持续不断的高温影响，浣熊市上空的积雨云很快就要产生变化了。
沃森·塔克斯纳，希望你不是太难找。
雷雨声中，杜根队长猛然拉动了开伞索。
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与此同时，安布雷拉军团的蜂巢基地主停机坪上。
“你敢相信，这玩意儿居然还会逃跑？”
沃森摆着一个标准的西装小混混姿势，把右手武士刀扛在肩膀上。而在他的身后，布鲁茜正开着一架前掠翼战斗机悬浮在半空中。
在几分钟之前，举着几支激光发射器一通乱射的暴君卡洛斯，被挥舞着双刀的沃森把触手切了个干净。这头生化机械怪物的速度对于普通人来说已经足够快，但终究还是比不上沃森。
反倒是很快适应了战斗节奏的沃森，开始把这场对决演变成你射一下我闪避、我砍一刀你掉血的回合制战斗。几分钟下来，暴君卡洛斯已彻底失去所有的远程攻击手段。
它被逼得开始捡碎石头砸人了。
几十秒之前，布鲁茜驾驶着这架前掠翼蝙蝠战机出现，几发大威力导弹暂时结束了这场战斗。霍华德设计的战斗逻辑还是有其独到之处，暴君卡洛斯一见导弹飞来，第一反应居然不是硬顶上去。
它直接撞破身后的墙面，逃入了设施之中。
“现在怎么说？这事算结了吧？”
等了一阵子没见那个怪物出来复仇，沃森也不打算追进去。在吸引暴君卡洛斯注意力的这几分钟时间里，搭载着蜂巢基地幸存者的CH-53直升机已经成功脱离。
沃森的任务已经完成了。
布鲁茜没说话。
“韦恩小姐，卫星图像已经看到有军方的侦察机出现在浣熊市近区了。”管家阿福发来了通讯：“我建议您现在就撤退，否则X试验机可能会被军方当成敌对目标。”
“收到了，阿福。”
沉默了好一阵子，布鲁茜降低蝙蝠战机的高度。她抬起微微颤抖的手指按下通讯键，朝着停机坪上的沃森念出两个字：
“上来。”
沃森一个助跑起跳跃到了机背上，刚刚抓稳就感觉脚下传来了明显的推力，蝙蝠战机在引擎的轰鸣中加速朝着洞口上升。
当真是穷人靠变异，富人靠科技。
观察着战机表面的纹路，沃森心想。蝙蝠女侠布鲁茜·韦恩的这架前掠翼战斗机拿出去，恐怕要引得各国的军方争相查探。
在现实世界的19世纪80年代。
前掠翼战机曾迎来短暂的发展高峰。
其相比传统的后掠翼来说虽不具备碾压性的优势，但在增加机动性、作战半径和减短起降距离等方面已经领先得足够明显。
局限于那个年代的航空材料等各类技术，批量制造达到使用要求的前掠翼战机成本过大，大到了就连联邦这样财大气粗的国家也难以承担。
于是这类飞机只能被各国暂时打入冷宫。
所以眼前这架外形酷炫、甚至还能垂直起降的前掠翼战斗机，要么是布鲁茜使用了什么黑科技，要么是她用大笔昂贵的材料将其硬生生叠了出来。
沃森猜测两者都有。
正想着，刚刚飞出洞口的蝙蝠战机突然一阵剧烈摇晃，朝着几米之下的地面缓缓坠去。
“怎么了？失控了吗？”
沃森差点从机背上摔下去，他一把扣住翼根的边缘，试图向布鲁茜发出呼叫。
没有回应。
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