“启禀伯爵，斥候来报，公爵棱堡被人夺取了。”
临近阿姆斯特丹，齐魏派出的斥候带回了一个不幸的消息。
“是谁？”
“对方没有竖起旗帜，但从穿着打扮上看，应该不是维京人。”
齐魏担心的事情还是发生了……
为了防止被偷家，齐魏已经尽可能的加快攻取东弗里斯兰的步伐，但没想到还是被某些别有用心之人给捡了漏。
“伯爵，棱堡是公国的行政首府，必须夺回！”齐魏还在思索当中，同样听闻此消息的奈德一脸激动。
“女公爵是否安全？”比起棱堡，齐魏更加在意凯瑟琳的安危。
“不清楚！”汇报情况的士兵摇了摇头。
“让斥候继续关注棱堡的动向，每隔一个小时向我汇报一次情况。”
“是！”
传令士兵走后，齐魏转过身向随军的将领询问道：“诸位可有良策夺回棱堡？”
男爵们你看我，我看你，一时间都对夺回棱堡没什么好的办法。
“伯爵，棱堡的防御很坚固，只需极少的人就能防御数倍的进攻，去年和维京人的战役就是最好的例子。如果我们发起强攻，必定会死伤惨重，为今之计最好的办法就是围困棱堡，耗尽棱堡的粮食后，里面的敌军便会不战而降。”
说话的还是奈德，他是阿姆斯特丹的军事总管，对棱堡的防御力十分清楚，这种采用菱形设计的石制堡垒在没有大规模攻城器械的掩护下，强攻就是送命。同时奈德也很清楚，棱堡的粮食储备并不多，甚至可以说用少来形容，因为粮仓里绝大多数的粮食，都被齐魏给带到前线去了。
“嗯……这也不失为一个办法、不过……我觉得事情可能没这么简单！”
一番思索后，齐魏决定采纳奈德的建议，同时向棱堡派出信使，与当前棱堡的实际掌控者进行外交谈判。
齐魏指挥下的荷兰军动作很快，从知晓棱堡被占到对棱堡进行围困，整个过程仅仅花了两个小时不到，速度之快令棱堡内的赫吕尔夫诧异不已。
“伯爵，对方要求入城谈判！”斯泰因爬上塔楼，在赫吕尔夫耳边说道。
“谈判？谁？齐魏吗？”
“不是，是奈德！”
“奈德……让他进来！”
“哗啦啦……”
在内部升降杆的作用下，棱堡大门缓缓抬起，升至一半时便停了下来，奈德孤身一人单骑入城后，大门又以极快的速度重新落下。
‘斯泰因，怎么是他……’
负责迎接奈德的是伪伯爵佣兵团团长斯泰因，他从奈德手里接过马绳和对方的武器后，就领着他向公爵府走去。
两人在路上都没有说话，都心照不宣的在心里想着其他事。
进入公爵府，赫吕尔夫坐在公爵宝座上静静的等着奈德。双方中间隔着那张十米长的长桌，斯泰因示意奈德停止上前，他自己则走到赫吕尔夫身边，持剑保卫在他的身旁。
“赫吕尔夫伯爵，可否告知在下，您和您的人为什么要在我军出征之后，做出攻击公爵棱堡的行为？”身处中世纪的这个背景里，每一次军事行动都是需要理由的，尤其是进攻同宗同族的领地就更加显得敏感。
“攻击棱堡？我有做这种事吗？你这一路可有看见一个尸体？”
“那……您这是何意？”奈德指了指赫吕尔夫屁股下的公爵宝座。
“哦！这个呀！这是女公爵的意思，你们不在的这段时间里，凯瑟琳已经答应我的提婚要求，并将在近期与我成婚。”赫吕尔夫脸不红心不喘的开始捏造事实，凯瑟琳不在这里，奈德无法获得求证，因此他想怎么说就怎么说。
“女公爵呢？我要见她！”奈德没有在这个问题上与赫吕尔夫纠缠，只要见到凯瑟琳，当面向她问清楚就行了。
但赫吕尔夫却义正言辞地拒绝了奈德：“抱歉，女公爵身体有恙，不能见你。不过……”
“啪啪！”
赫吕尔夫拍了拍手，财政大臣尼克拿着一张羊皮卷走了进来。
“这是女公爵亲自撰写的《联统荷兰公国诏书》，上面还有她的亲笔签名和家族印章，身为女公爵未来的夫君，我现在已经拥有了棱堡以及整个荷兰公国的合法统治权，你看一看，要是没问题的话就把它带给齐魏。”
在赫吕尔夫的示意下，尼克将手里的羊皮卷交给了奈德。
奈德伸手接过，再确定尼克不是在被赫吕尔夫威胁之后，才开始浏览羊皮诏书上的内容。
诏书上的内容很简短……
就是简单说明了凯瑟琳与赫吕尔夫的头衔姓氏，然后二人结为合法夫妻，共同享有荷兰公国的统治权力，全体公国封臣应当予以祝贺，并共同效忠于二人的统治。
奈德仔细确认了一遍落款处的签名和家族印记，那的确出自凯瑟琳之手。
‘怎么会……’
奈德心中暗沉一下，想不通怎么会这样。
棱堡大门再次升起，奈德拿着那份羊皮诏书，失魂落魄的走了出来。
此刻，围城的荷兰军已经大致做好了工事，做饭的炊烟冉冉升起，荷兰军正在准备午饭。
奈德找到了齐魏，并将手里的诏书转交给了他。
齐魏接过后随意看了看，并未在意诏书的真假，也不在意里面的内容。相反，如果泽兰自由邦能够以联姻的方式并入荷兰公国，这对尼德兰王国的领土完整反而是件好事。
见齐魏是这样的态度，奈德莫名的有些生气。
“伯爵，这份诏书分明就是假的，女公爵才在数个月前明确拒绝了赫吕尔夫的提亲，这次我们才离开阿姆斯特丹几天，他就拿着这份伪造的破诏书来糊弄我们，我们怎么能够轻易上他的当！？”
两人说话的档口，一位随从端着一盘燕麦粥走进了营帐。齐魏接过燕麦粥品尝了几口，觉得味道有些淡了，让随从去给自己拿些增味用的果酱。
“你这次出使棱堡，是不是没有见到女公爵？”齐魏搅拌着燕麦粥，头也不抬的问道。
奈德点点头：“所以我才说这件事有蹊跷，如果联姻是真的，赫吕尔夫为什么不敢让女公爵自己亲自出来说清楚？”
“这还用问吗？女公爵应该被他软禁起来了，包括一些原本效忠于女公爵的人，应该也被他收买了。”
“那……我们？”奈德看向齐魏，他隐隐觉得齐魏已经有了某些计划。
“他赫吕尔夫不是喜欢演戏吗？我们就陪他演一演！”
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