时间流逝，随着一场引起无数谈资的诗会结束，李师师与一干京城士子离开江宁，李牧再次清闲下来。
如此，又是一段时间过去，进入五月份，已是初夏时节，此时天气适宜，不冷不热，正是出游的好时节。
筹备了那么长时间，李牧和苏檀儿的出游计划终于开始了。
这次出游，无论是苏州还是杭州，都是水运发达之地，特别是杭州，有京杭大运河相连，坐船能一路直达。
为此，又专门备了一艘画舫，作为出游之用。苏檀儿本来准备的是一艘两层的中等画舫，不大不小，李牧大手一挥，换了一艘三层的大型画舫。
这次南下，到杭州后不会太平，又是地震又是乱军，有一艘结实的大型画法比中型画舫更方便，也方便一路上游山玩水。
眼看出发在即，这天李牧沿着秦淮河闲逛，不知不觉，来到这个世界已经两年了。
两年时间，大部分时间都是悠悠在在的混日子，享受古代安逸的生活，真正做事的时间却不多，惟一做的不错的，便是为未来的发展打下了一个不错的基础。
接下来，这样悠闲的日子，可能就不多了。
李牧一边想着，一边闲逛，不知不觉来到秦淮河边一家熟悉的小茶摊，只是旁边秦嗣源经常摆着的小棋摊不见了。
自去年年底开始，有关秦嗣源的流言便层出不穷，有的说他忍辱负重，暗中挑拨金辽两国，有的说他复起在即，马上就要入京为相，一人之下万人之上…
如此，各种流言纷纷扰扰，各种各样的人，也抱着各种各样的目的围了上去。
再像以前那样悠闲的摆棋摊下棋便不可能了，只能到此为止。
沿着河走了一会儿，来到秦府，两人在凉亭里一边下棋，一边品茶。
一局棋结束，李牧抿了一口茶，淡淡道：“秦老，看现在的风声，你也该进京了吧？”
秦嗣源轻轻点点头：“快了！”
说着捋了捋额下长须笑道：“听说立恒你也要出游？”
李牧点点头：“嗯，这两天就动身。”
秦嗣源道：“等你出游回来，我大概就不在江宁了。”
李牧道：“这么看来秦老你也快动身了，北边打仗了？”
秦嗣源愣了一下，脸色凝重的点点头：“打了，再过段时间，消息大概便传过来了。”
李牧道：“看来金国战绩不小。”
秦嗣源语气有些低沉道：“一个多月前，完颜阿骨打率领大军，正式发兵辽国五京之一的上京临潢府，一路势如破竹，根据我们得到的消息，临潢府在七天前陷落了。”
说着感慨道：“这可是辽国的上京啊，镇守临潢府的也是辽国的老将萧挞不也，虽他以往败在金国手里几次，其人倒并非什么庸才，性格刚直，用兵稳健。临潢府也城高池厚，防守严密，本以为至少可以守上数月，没曾想这么快就陷落了。”
“也不知联金抗辽，一路坐视金国做大，到底对不对？”
李牧道：“无论对不对，我朝现在也无力阻止金国做大。前段时间联金抗辽闹得沸沸扬扬，金国既然动手了，我朝若答应了联金抗辽，也要派军伐辽了。”
秦嗣源声音低沉道：“答应了，今上…也是有想法的，收复燕云十六洲，百年难遇的时机。”
嘴里说着，脸上不免闪过一丝忧色，片刻后叹了一口气道：“只是我的心里总有些不安。立恒，其实…早几年间，看着金辽相争激烈，我心中只有高兴，觉得鹬蚌相争，渔翁得利。”
“可是，几年下来，看着他们打来打去，金国越打实力越强，地盘越大，一路势如破竹，我心里越来越不安。”
“当初，完颜阿骨打两千余人起兵，出河店、黄龙府、护步达冈…一战又一战，十余年便把金国发展成如此规模。我朝中人听了，说这人是不世出的英雄，说辽人气数已尽。一副欢天喜地的样子，仿佛聊过面了我们就能太平了。”
“可事实呢！我朝边关与辽人每有摩擦，必是兵败如山，辽人气数已尽，我武朝呢！连气数已尽的辽国都打不过。”
“联金伐辽，真把辽国灭了，直面金国，伐辽之后的金国又会伐谁？立恒哪，我当初所想，挑拨金辽关系，好渔翁得利，可能并非在救武朝，这是将我武国往火坑里推啊。若有一日金兵南下…我们拿什么抵挡。”
李牧也不知怎么回答，未来金兵真的会南下，武国也确实抵挡不住。看来他的布置也要加快了，趁着金兵南下前难得的和平时期，尽快扩充实力，特别是军事实力，有足够的筹码，未来有机会也能抓得住。
只能安慰道：“我武国这么多英雄豪杰，总会有办法的。您老若觉得联金伐辽不妥，不是要上京拜相嘛，那就使使劲，联辽伐金。”
秦嗣源苦笑着摇头：“和金国的盟约已经签过了，燕云十六州就摆在眼前，就等我们北上收复，即便知道金国狼子野心，谁人会放弃。今上不会，诸位大人不会，就连我也不舍得…这可是燕云十六州，丢了几百年的燕云十六州，百年难得一遇的机会，就算会让金国进一步做大，也无人舍得放弃，也没人敢说放弃…”
李牧道：“那就没办法了，如果能顺利收复燕云十六州，北方也就有了天然的屏障，迅速完善北方的防御体系，不给金国空子钻，还是有机会的。”
秦嗣源点点头：“老夫也是这么想的，若能顺利收复燕云十六州，有天然的防御屏障，再以此为基础完善北方的防御体系，也不是没机会抵抗金国，就看一切顺不顺利，给不给我们这个时间和机会。”
李牧道：“那就看军队和统帅的能耐了，能不能迅速拿下燕云十六州，有足够的时间来经营和完善防御体系。”
秦嗣源眼神忽然坚定起来：“既然选择联金伐辽，这次北伐，会集中军中精锐，以童贯为帅，他还是有能力的。老夫这次进京，一半目的也是为了此事，尽量为北伐扫清障碍，让军队顺利拿下燕云十六州，只希望中途别出什么幺蛾子。”
李牧突然觉得眼前的老人有点可怜，中途不可能不出幺蛾子，再过段时间，在东南到处举旗起义的方腊，就会趁着地震天灾，整个东南大乱，一举夺下杭州，登基称帝。
为了平定东南叛乱，不使方腊稳定根基，一步步做大，朝廷只能抽出北伐的精锐，让童贯领军，去东南平乱。
两人聊了一会局势，秦嗣源忽然道：“立恒你一身大才，文武双全，闲着实在可惜了，可愿随我进京，做一番事业？”李牧举起茶杯道：“多谢秦老好意，如今志不在此，过个一两年或许会进京，到时再叨扰秦老。”
秦嗣源道：“也好，现在京城是个大漩涡，陷进去就身不由己，不卷入也好。”
说着又道：“这次出游，听说也要去杭州。”
李牧道：“嗯！沿着水道，一路作船过去，先到扬州，再下苏杭。”
“哪倒是不错。”秦嗣源笑了笑道：“我在杭州有一好友，是一位姓钱的大儒，在当地影响力极大，好久没联系了，你这次去杭州替我带封书信过去，遇到什么不好解决的可找他帮忙。”
李牧点点头：“多谢秦老了。”
说是送信，其实也是送他一个保障，杭州毕竟不是江宁了，人生地不熟，有个地方实权人物就方便多了。虽然李牧不见得需要。
备好书信，秦嗣源看着眼前的宅院，叹了口气：“这宅子，以后怕是要闲着了，在江宁隐居八年，原本已做好在此终老的准备…”
李牧道：“想在此终老，您老怕是难了，如今天下正是多事之秋，既然出山了，以后怕是再难闲下来。”
秦嗣源笑着摇摇头：“是呀！过了八年清闲的日子，大概把我这一生的福分都享完了，以后有的忙了。”
说着抬头望向北方，仿佛闻到了那股从北方传来的风云激荡与铁血的味道。
从秦府回到家中，又过了两日，一切准备妥当，画舫启航，驶出江宁，沿长江向东，正式开始出游。
与此同时，为了抓住东南大乱和杭州之变的机会，李牧在东南的布局也悄然展开。
危机危机，危中有机，有危险便有机遇。
方腊造反，杭州之变，东南大乱，对武朝自然是危机，甚至造成东南糜烂，这一点连李牧也改变不了，他的势力尚在发展，个人在这种大变局前影响有限。
既然改变不了大势，那就要瞅准时机，在其中尽可能汲取好处，发展壮大自身实力，成长为能影响局势的力量。
而这次东南大乱，就是遴选人才，快速扩张财富的好机会。
尽管，竹记很赚钱，目前仍在迅速扩张，未来一段时间会越来越赚钱。
但，毕竟是一家新成立不足两年的商行，底蕴有限，想要扩大生意，开辟各地的市场，就需要开拓商路，打通各种关节，大幅扩充商行规模，吸引各种各样的人才，这些都需要花大钱。
竹记推出了那么多新商品，虽然极受欢迎，利润极高，大部分都用来新建工坊，打通各地商路，扩充商行规模上了。能抽出来让他自由使用的利润，也就四五十万贯而已，未来几年，大概也是如此。
直到彻底完成各地的扩张和布局，才能抽出大部分利润，发展其他方面。
这对李牧来说有点慢了，如今北方局势越来越复杂，他不得不未雨绸缪，在经营商业的时候，武力也不能落下，各种布局也要提前落子，这些都需要大量人才和金钱。
东南大乱，对他来说是一个不错的机会，只要完成几个既定的目标，他手中便有足够的财力和人力加速发展。
事实上，早在几个月前，李牧便开始通过竹记和龙门镖局布局这件事，在东南各地安排人手，特别是在杭州湾外海的小岛上，利用水运发达，交通便利的优点，花了三十多万贯，以粮商的名义，采买了巨量的粮食。
目前，这项采购计划仍在进行中，粮食全部秘密储存在几座小岛上。
未来，这些粮食将有大用。
为了不出纰漏，连聂云竹也已经先他一步乘船南下了，甚至竹记一大半可控调配的人手，都随着聂云竹南下了。
……
天清气朗，风和日丽，高达三层的硕大画舫，精致而又典雅，加上船上不时打闹走动俏丽丫鬟，形成长江上一道靓丽的风景线，往来的船只无不瞩目。
加之画舫后面，一直默默跟随着一艘客船，上面不时有提刀带枪，悍勇精壮，整齐划一的汉子闪过，明显是一队极其精锐的护卫。
看这排场，怕不是什么贵人或大人物出游。
画舫沿着长江东进，很快到了镇江，这次出游，游玩是一方面，另一方面苏檀儿也是为了巡视各地的生意，考察各地的市场，考虑到北方战争的风险，打算把北方的一些产业往南方迁移。
不过，目前也只是考察，这项工作需要用几年来完成。
因此，这次出游，除了他和苏檀儿，以及蝉儿三个丫鬟，一些家丁小厮护院外，还有一些比较信重的掌柜、账房，以及他们的家人，算是带他们一同出游。
既不耽搁游玩，也不耽搁生意。
另外，之前比较亲近大房的苏檀儿的两名堂兄弟苏文定、苏文方，也一路跟来了。
再加上船工，整艘画舫上竟有五六十人之多，好在这是一艘三层的大画舫，空间足够大，五六十人住进去尚有极大的富裕。
在镇江待了几日，和苏檀儿带着几名小丫鬟逛了逛金山寺，游览了当地的各种风物，几名掌柜也在苏檀儿的指挥下完成了对市场的考察，随后再次启程，驶出长江，进入江南河一路南下。
京杭大运河作为世界上最长的人工运河，长江往南，以镇江为发端的运河一段，便称江南河。江南富庶，自镇江往南，一路水道上船只密布，算得上京杭运河最繁忙的一段。
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