魏进忠收起脸上嬉笑之色，整整衣襟，然后对齐栋道：“齐爷稍坐，俺去去就回。”
一炷香后，
那艘沙飞船上的两位官员，便登上了魏进忠的豪华游舫。
船舱里，一间安静的舱房，临河一排支摘窗向外支棱，房内布置豪华，摆放了一堂黄花梨桌椅。四个角落里各置一盏冰鉴，冒着丝丝凉气。
按照官场的规矩，两人各自报上家门，然后向魏进忠行属下之礼。魏进忠高高兴兴受了，然后伸手一请：“曹主事，李主事，二位请坐。”随后又吩咐身旁的亲兵，“看茶。”
亲兵点头，悄然退去。不过一会儿功夫又返回房里，手里端着香茗。
“请用茶，”魏进忠笑眯眯说道。
三人彼此客套几句，饮了茶水，接下来便是开诚布公的商议。魏进忠所料丝毫不差，两人正是向他来‘求助’的，希望协助他们督逋。
魏进忠此刻反倒思路清楚起来，他先问了一些关键问题：“曹主事，你即叫俺协助于你，总得先告诉我到底欠了多少钱吧？还有欠帐的都是谁？”
曹主事笑了笑，有些踯躅，仿佛有口难言的样子，“这么说吧，江南欠逋之人，并非什么小民，而在里甲、经催、投靠、优免。尤其后二者。”
魏进忠看着他，表情淡淡，只暗地里撇撇嘴，这有啥不好开口的？
“贵豪隐占人丁，逋负租税、重役悉苦贫民，吴中尤甚；百姓解进钱粮多被奸徒揽纳，以致侵欠；朝廷辄议蠲免，但旷荡之恩不足以劝善，致欠逋习以为常。不过……一直以来，朝廷对于逋赋的治理，到具体施行的时候，却总是没有那么简单……万历初，张江陵的清逋大计之所以能实施，多因三点，一是考成法，二是遥控巡按，三是罢蠲免这三策……”
“曹主事，你这说的也太委婉了吧？俺只是想知道都谁欠的，和欠了多少？欠账还钱，天经地义，顾虑那些有的没的，有用吗？俺也不想听你讲那么多，只把名单给俺就好了！”
曹主事一愣，又瞬间反应过来，连忙应道：“是是是，自然是有‘名单’。”
魏进忠的思路才是正常思路，只是为官者浸淫官场久了，总会把本来简单的事情变复杂，仿佛这才‘合理’。魏进忠才不管是哪个贵豪奸民猾胥，总之认准死理——欠了钱就该还。还有更重要一点，他是皇上身边人，能见着那种。
曹主事不再疑虑，又道：“所有名单都在下官脑子里存着，要不现在就说给魏爷听？”
“好，你说俺听……”
～2～
收账这事第二天已开始施行，
魏进忠头天就已命令朱灵均，不管谁，只要欠逋，核对清楚是谁，一律按欠账实数缴回。
起先朱灵均有些为难，魏进忠也不催，只是冷冷看着他道：“听说你收了个门人挺不错，很能干是吗？”
朱灵均一听此言，脸色大变，变得有些难看，“呃，是，（王）九玉他，确实能干……”
“哼，你好生想想……”
朱灵均只犹豫了一瞬，神情便恢复了正常，“魏爷，小的自当甘心拱您驱使，不会有丝毫异心！而且小的想到一个法子，不如这样办：凡拒交者欠五十两以上遣戍，百两者重辟，您看这样如何？反正您一句话的事儿，下面的弟兄们也好师出有名啊。”
魏进忠这才露出一丝满意，身体向后仰了仰，抬起下巴睨着他：“行啊，俺自会同督逋使交代一声，至于你这边儿，跟紧喽知道吗。”
“是是，小的明白。”
而从第一夜起，
苏州府就不再‘太平’。就像是魏进忠胡乱抓起一把棋子，也不分黑白就往棋盘上仍，掉在哪里是哪里，好好一盘和局就这么被绞得稀碎。
所谓不再‘太平’，从一个维度就足以解释，即访行的势力所及。好比保生社，一个家奴出身的创始人，通过奴变一跃而具有了相当的话语权，这是社会底层从来不敢想象的事情。
保生社顺应的是社会风气的转变，发展亦十分迅速。在城在乡，若贵若贱，千白成群，徒党日多一日，声势也日加一日。只是保生社并不会救苦救难。
朱灵均能在魏进忠几乎摧毁了保生社的骨干之后，依然能很快恢复，并且更加壮大，除了他的能力及识时务，多少还沾些时运。反正别地不说，苏州府八县，松江府四县，访行已几乎全部波及。
朱灵均家中账房里存着‘百事匣’，因里面分贮了城乡各区事款，又再次全部打开。其实他家中除了密晤之地的账房，还设有软监，用以圈逼和讲价。从第一夜开始，进出他家的各色人等，渐渐多了起来。
这些人在各访行中几乎都居领导之位，不全是家奴出身，也有公役差官、讼师儒生、豪绅恶霸等，彼此以同袍兄弟相称。他们不约而同都选择朱灵均家中出现，只为一个目的，名为追逋，实为收账。
魏进忠给了一个底数：一百八十万两，也就是苏松十二县辖区内，收账不低于一百，常镇两府不低于八十，如若不及，则由各访行首领补齐。天下逋赋，苏松十居其五，而一百八十万两，早就超过总逋的一半。
是夜，在慈悲桥西的吴县县衙里，知县曾汝召在后宅本已歇息，忽得仆人来报，不久，他便从后宅出来，匆匆赶到前面署衙。至天微明，曾汝召又从县衙出来，径直赶往府署所在的织里桥东。
凡官府每日皆在清晨署事，日入方散，所以曾汝召才匆匆出门，就是想在点卯前见太守周一梧一面，只是他本县每日的点卯恐怕就要错过去。
但这件事实在太过紧急，他又不得不同太守商量个对策才行。否则一旦失控，苏州恐将面临危机。
一炷香后，他在府衙的后堂议事厅见到了周一梧，面带焦急的曾汝召简单行礼后，便急着开口道：“太守，要出大事！”
周一梧端坐上首，双眼微闭，他安安静静听着曾汝召说话，一副巍然不动之色。
“那位要替朝廷督逋，可真会急之所急！殊不知‘民欠’并非民欠，小民有地不过数亩，税不过升斗，自非水旱灾害，田地荒芜，小民何至有逋？惟是胥役包侵，解役揽克，衙门书役阴没！除此就是宦裔素封之家倚势抗延，惟拖欠二字，故混附于小民……
“且看他又找何人来催逋，催逋如同催账，胥役能催自己？宦绅能催自己？最后还不是附于小民身上！欠五十者遣戍，百两者重辟，一百万呐，又有多少人因督逋而破家人亡？如此一来，真要出大事……
“万历二十年，应天巡抚刘应麒就是最好的佐证，他肩任劳怨，请旨查理，的确令人佩服。可结果呢？无端遭致流谤，抚吴七月，终是毁于一旦。他自己都说‘力不致逋而损国病民，非损民以益国’！他自丢官后，如今敢清查江南逋赋的巡抚巡按已是寥寥无几……”
“唉……”周一梧还是长叹一声，缓缓睁开眼睛，看着曾汝召，“公爽啊，你说这些，我又何尝不知？而他又何尝不知！他尽招访行之流，这哪是催逋？完全是收烂账的架势。所图无非是高额分成，一百万则二十万到手，他会在意这‘账’是不是胥役宦绅的欠逋？”
“可是……”曾汝召还想开口。
周一梧却摇摇头阻止他，又苦笑道：“凡事都有双面，此次被他这么一折腾，说不定还真能收回积欠多年的逋赋，对朝廷对户部来说，倒也是件好事。再说，就算有人因此而弹劾，你觉得他魏进忠，会怕被人弹劾？”
他缓了缓，又换了一种语气，继续自嘲：“对于这个人，不怕你笑话，他自出动锦衣卫剿灭访行那晚，我就对他疑惑不解，不知这人究竟属于何种性儿？是太监性，还是官员性？是好还是坏？”
“那晚……”曾汝召似乎也记起什么，“是您和曹抚台带兵……都扑了空那晚？”
“哼，以为是……算了！不再说这些，”周一梧仿佛很不想回忆此事，又另道：“公爽你要问我有无办法，说实话，我暂时没想到，有啥办法能避免出事……”
“都说江南是滩难搅的浑水，”曾汝召也自嘲道，“这世上还真有敢搅此浑水之人！”
他急着来一躺府衙，却一无所获，曾汝召无奈只得返回县衙。
～3～
申时行自中秋后，从休休庵回到自家大宅。
几日后，他又接到翁少山的信，邀请他来东西山游玩。
洞庭两山，居太湖之中，归吴县所辖。虽然吴县、长洲附郭相同，但所辖各异，吴之所分辖，在西南二方，且多山少田，又半为大湖。登西山之巅览之，西望阳羡，北号昆陵，南负乌程，茫茫数百里水光接天。七十二峰峙立其中，若荡若浮，然湖盗凌风驾涛，最难控御，是以两山虽富饶天下，盗素染指。
水上人（湖盗）上岸之后，则聚族而处，久成巷陌。赘婿多外出经商，或开发圩田，家中并无多少剩余男丁壮劳，但编户依然苦于徭役。早在嘉靖十七年，当时知府立法编佥粮解，就均徭其数，一条鞭征充，然后费雇办役。
只是实际情况并没设想的那么好，东山人的境况并无多大转变。
翁笾（少山）虽年长于申时行，但两人相交甚厚。此次他邀人游玩，并未约在东山的园林，而是在西山的甪头。除了申时行，还邀了东山莫里王氏的王禹声，王鏊曾孙，万历二十九年，因疏劾太监陈奉激武昌民变，而被削籍回家。
甪头有座天后宫，离天后宫不远，有座庄园便是翁家的。申时行抵达翁家庄园，翁少山与王禹声早已等候多时。
“胡宁胡宁，”
一间平平无奇的瓦舍，与乡村里的农家房没有多大区别，但配上缔造翁家鼎盛商业帝国的春山公，便不再平平无奇，虽然表面上看着确实平平无奇。
申时行兴冲冲的来，一见到翁少山便直问：“少山，临清烧鸡，今日我专为此鸡而来。”
翁少山笑眯眯的看着他，半晌才回道：“汝默（字），不如我念首诗与你。”
“哦？”申时行顿感诧异，“少山怎的突然要念？诗？”
“咳咳，听好了，”翁少山一本正经念道，“不见芳颜久，仪容老更成。襟怀抱清气，洒落出真情。天寒适邂逅，握手如平生。曳月鲛绡薄，凌风鹤氅轻……”
申时行听到一半就已明白过来，表情一下拉垮：“少山，我今日可专程为吃鸡而来，您不会只送一首梅友诗就完了吧？”
“哈哈哈……”王禹声忍不住笑了，还是替翁少山解释两句，“不会啊，少山兄一开始不就说了‘胡宁胡宁’吗？”
“胡宁？”申时行歪头看看王禹声，又看看翁少山，“胡宁面？”
翁少山点点头，又解释道：“今天试试五虾吃法。”
“五虾？又多了什么？”
“虾油和虾露，如何？”
“听起来倒是不错……”申时行脸色这才好些，“算了，放过你。”
“好了，话不多说了，先烧水下面。”翁少山说完就吩咐早已准备好了的厨子。
爨室里很快忙碌起来，三人又趁此等待功夫，漫步去瓦舍四周转转。西山有很多千年古树，林壑尤美，翁家的山庄就掩映其间。
虽然翁少山以‘胡宁’封住申时行的嘴，可他似乎还记挂着，“少山，今日为何没有鸡吃？”
翁少山无奈笑了笑，说了实话：“不是我不想，而是那做烧鸡的厨子根本没空，成天在西中市的铺子里忙都忙不过来。”
“咦？你那铺子不是每日只限定五十只吗？为何还忙不过来？”
“还不是因那魏中使，”翁少山摇了摇头道，“他爱吃临清烧鸡，无奈拗不过他，只得破了这规矩将就他。”
“呵呵，”申时行笑了，他看了看翁少山，“这魏进忠，有些意思……”
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