正屋西厢。
霍氏坐在炕沿儿上，抚着程云儿蜡黄的小脸儿，满眼都是心疼。
她原只以为女儿真的是路上劳累了，又或者是因着一些小女儿家的小心思，这才恹恹的不想吃饭，派了艾草过来也不过是想跟她撒娇呢，谁知这一过来，却发现真的是病了。
脸儿黄黄的，眉头紧皱着，闭着眼睛也睡不踏实，只是哼哼唧唧地不知晓在说些什么。
万幸的是没有发烧，这才让她松了一口气。
正没着落处，却忽听得自家男人在那边大骂找人，便是明白，这定是那个臭丫头又惹得他生气了。
若是往日，霍氏一定是要赶快过去安抚住的，可此时却是顾不得了。
心道左不过是气一顿的事儿，正好也让他晓得晓得这个家里谁是真真儿跟他一条心的。若不然，他却是因着那点子小心思，要把那个臭丫头捧上天去了呢。
且，自家男人什么脾性她最清楚。大不了晚上小意温存，再说些软话便也就过去了。现今当紧的却是亲生女儿的身体。
她睃了一眼站在一旁低着头的艾草，厉声喝骂：“二娘子病的这样厉害，你怎地才来禀报？真是不长心的东西！”
艾草听得霍氏骂，忙扑通一声跪下。
小声辩解道：“回太太的话，不是奴婢不禀报，是二娘子不让。说是躺躺就好了，再不能让太太跟着着急上火。奴婢不敢不听二娘子的话，这才没有报上去的。”
霍氏冷冷地看着她‘哼’了一声，骂道：“这会子倒是醒得听话了，没脑子的东西，若是二娘子有个好歹，定要打死你！”
说着，又抬手给程云儿沾了沾额头上的汗。
艾草吓得一哆嗦，哀哀哭求着，只说再不敢了。
霍氏看吓住了她，这才又道：“可是有什么事瞒着我，还不速速讲来！”
艾草却是抽抽噎噎地回答：“回太太的话，二娘子不让奴婢说，说是若是奴婢说了便把奴婢发卖到勾栏里去。”
“闭嘴！”
霍氏听得‘勾栏’二字，立时便是黑了脸，跳下炕，几步来到艾草近前，喝骂：“什么腌臜脏烂玩意儿也敢说出口！竟敢编排你家娘子，看我不撕烂你的嘴！”
边骂着，上手就是几个脆亮的巴掌。
直把艾草打得口角都流出血来，还是兀自不停。
艾草却是不敢躲，只得捂着红肿的脸哭着哀求：“太太饶命，太太饶命，是奴婢说错话儿了，都是奴婢自己胡吣，非是娘子说的，奴婢往后再不敢了，求太太饶过奴婢这一回，呜呜……”
霍氏又是打了几下，这才停下手，兀自站在当地喘粗气。
艾草挨了这顿好打，再不敢迟疑，不等霍氏再发问，便忙道：“是齐家太太，齐家太太跟二娘子说了一些话，二娘子才这样儿的。”
齐家？
霍氏画的精细的眉便皱起来：“都说了些什么，快讲出来！”
艾草忙又小声告诉了齐家太太说的那一番话。
霍氏听得眉头越皱越紧。
她是心里九曲十八弯的精细人，最会的就是听人说话儿。
那个齐家的妇人说的那些话，明里暗里都是指着程云儿的不是。说她一个好人家的小娘子，却偏偏要无事跑到她家里去，这着实不合规矩。又说，这样儿的作派还不及她姐姐。她姐姐那好歹也是为了生计没法子才抛头露面，怎地二娘子却是喜欢无事就去不相熟的外人家里串门子？
竟是拿那个穷酸破命的死丫头和她的亲亲女儿比！
霍氏心里气的冒火，脸色阴沉道：“这话说的好没道理，那二娘子呢？二娘子如何回答？”
艾草看霍氏并没有责怪自家，嘴角也利落了些，忙道：“二娘子当时脸儿就白了，一个字儿也没说，转身就带着奴婢跑回家来了。”
霍氏心里更气，骂道：“没出息的东西！怎地平日里和她娘就能言会道的，到了别人家里就一个屁也崩不出来？”
又骂艾草：“还有你，你也是个废物，竟让旁人这样欺辱自家娘子，你就干看着？”
说着就又给了她一巴掌。
艾草不敢躲，生生受了，低着头不敢吭声。
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