五月二十九，晌午后一个时辰。
草微堂。
赵先生捋着胡须望着眼前的爱徒问：“你可想好了，不后悔？”
适才齐鸣过来找他，言明自己已然知道家中之事，他非常感激先生的一片良苦用心，并表明自己会听从先生的安排，并不会回家去。
齐鸣高瘦的身材站的笔直，闻言拱手恭声道：“多谢先生厚爱，学生已然想好了。”
赵先生看着他清秀沉稳的面容，又问：“你真的不怨怪为师不告诉你此事？”
齐鸣摇头，语气真挚：“先生都是为了学生好，学生都知道，且铭感五内。”
说到这里，又是深深施礼。
赵先生看着他，良久后方点点头，站起身来到他面前站定，轻轻拍抚他的肩头两下，温声道：“如若回去后反悔，可以与为师讲，为师自会与山长为你请托，回去吧。”
齐鸣退后两步，再次深施一礼，后退着出了草微堂，快步离去。
赵先生踱步至门口，望着他俊拔的背影，面色沉凝。
草微堂在书院的西北角，本就偏僻安静，此时又正当午后歇息时间，路上几乎没有人。
齐鸣一路走的很快很稳，在路过太湖石堆砌成的假山时，不想却被突然转出来的一个身影拦住了去路。
“师兄。”
来人轻声喊。
齐鸣定睛一看，原来是师妹赵平儿。她想是一直躲在一块儿巨大的湖石后面，他才没有看到她。
齐鸣连忙拱手施半礼：“师妹。”
赵平儿忙亦还礼，抬起头来，面色焦急地问：“师兄这是要家里去了吗？”
齐鸣微微皱眉：他家里的事难道真的已经是人尽皆知了？
虽有不悦，可他还是温和有礼地答话：“不回去。”
赵平儿闻言松了一口气，小心翼翼道：“师兄别怪爹爹，爹爹也是为了师兄好。官差说了师兄的娘亲只是昏迷，并无大碍，师兄不必太过忧心。况明日便是州试，师兄经文策论都是极好的，在学院里也一直是名列前茅……”
“师妹。”
她话还没有说完便被齐鸣打断，只听得他淡声道：“多谢师妹关心，这些话先生适才已经与我说过了，师妹不用多心，我并不怨怪任何人。”
赵平儿脸色顿时一白，心里闪过一丝错愕，只觉得这话过于平和有礼，似乎是要与自己故意拉远距离。
又听齐鸣道：“今日炎热，师妹莫要中了暑气才好。本就每日里帮着师娘操持家务，又要服侍二老，已经很是劳累，师妹身子又贵重，清的一些琐事以后就不劳烦师妹费心了。”
赵平儿脸色顿时惨白，抬眼定定地看着眼前男子，一时嘴角蠕动，却说不出话来。
齐鸣却是温和地对她一笑，又是深施一礼，转身快步离去了。
“师兄。”
赵平儿这才能轻轻吐出两个字来。
她想要追上去，跑了两步却又颓然停下，只是望着渐渐远去的背影，又伸手捏捏袖袋里的荷包，眼眶红红地定在原地。
这个荷包她半个月前就已经绣好了，本想着寻一个机会送给师兄，谁知现在却完全送不出去了。
赵平儿一时心里又酸又痛又恼，平息了好一会儿，这才狠狠跺了跺脚，转身快步往回跑。
一路小跑着回到草微堂，便看见爹爹正站在院子里看着自己。
赵平儿忙停下步子，整整衣襟，抿抿头发，强露出一丝笑来，快步走过去问：“爹爹您怎么在这里？”
赵先生‘嗯’了一声，负手回身向屋里走去：“进来吧，爹爹有话跟你说。”
父亲面色不似平日，赵平儿本就心虚，闻言连忙软声道：“爹爹，娘亲快醒了，见不到女儿又要着急，平儿还是先回去看看娘亲，再来和爹爹说话吧。”
赵先生的妻子身子一向孱弱，平日里都是由女儿服侍，对她十分依赖。赵先生又爱妻心切，平日里但凡有什么事，只要是关系到妻子，他都会让步的。
赵平儿深知此中道理，此时就要拿母亲出来抵挡。
不料此次却没有奏效。就看得他爹一边脚步不停地走，一边淡声道：“还不进来？”
赵平儿很聪慧，一看爹爹这副神情，便知他是真的生气了。便不敢再多说，咬了咬唇儿，只得踟蹰着慢慢跟了进去。
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