难熬地三夜两天过去了，歇马关还是没有任何动静。
队伍出发时，只说是打了胜仗就乘势夺关开庆功宴，只命兵士带了三天多的干粮，今天如果打不上埋伏，就只能劳而无功收兵回营。
第三天日上三竿的时候，昨夜派出的快马探子回来了。快马探子报告了一个令牛尚百思不得其解的消息：去打卧虎关援军的吾彦将军，也遇到同样的问题，卧虎关也丝毫没有增援鸡鸣关的迹象。
心想事不成，加之风餐露冷，让牛尚极度疲惫不堪。他摘下了沉重的头盔，须发很杂乱，五绺美髯像分不出绺的枯草。一双丹凤眼眼因为缺乏睡眠显得很像三角眼，上眼角松弛的耷拉着，下眼睑有了重重眼袋。好文人打扮的他不仅没有文人的飘逸潇洒，也没了统领千军将帅的威风。牛尚的太阳穴还一阵一阵的暴疼，他遇到一个撤兵还是继续埋伏的矛盾。
同样摘下了沉重的头盔，须发同样很杂乱的左奕走了过来。他对两眼有些茫然的牛尚道：“末将以为，今天上午老鸦关还不出援兵，我们必须立即撤兵。”
牛尚被左奕有些武断的话激起主帅的尊严：“倘若立即撤兵，岂不是前功尽弃？”
左奕怀念起在陆抗麾下的日子，回想起在西陵城之战中克敌制胜的惬意过程。很长的马脸伸展了长度，嘴里就没了对牛尚的尊敬说：“以变应变，方能稳操胜券。我们为将的疲劳，兵士们现在更是疲劳。如果将军还不当机立断，你能够指挥的，就只剩我左奕一人了。”
左奕这话有下属威胁上级的意思，牛尚也就不客气地说：“左将军只知道以变应变，却不知道以不变应万变。老鸦关、卧虎关没立即增援鸡鸣关，那是他们害怕中了我们的埋伏。我们如果撤兵，定会中了他们的诡计。”
左奕鼻子里哼了一声：“难道要我们的将士们饿着肚子和敌人厮杀？”
“告诉将士们，把干粮匀着吃，至少再坚持到明天上午。”
牛尚不容置疑说完，坐回比较舒适的一堆乱草上面，闭着眼睛继续小寐养神。没容牛尚养精蓄锐许久，一阵急促的马蹄声让牛尚急促起身。他见那快马来到他面前，从马背上滚下一个传令官。那传令官牛尚看着很眼熟，没让他惊诧发问，传令官举着一支祈蒙的令箭奏禀：“启奏扬武将军，乐乡关遭到羊祜亲率的两万晋军进攻。都督钧旨，令扬武将军火速回援乐乡关。”
“你胡说！羊祜在博山大营，怎会突然进攻乐乡关？”
牛尚一边大声质问传令官，一边气急败坏劈手夺过令箭。当他看清令箭确系都督祈蒙的裹金令箭时，两个太阳穴疼的更厉害了。知道通变和不变的牛尚百思不得其解：这场滴水不漏万无一失的夺五关连环计，怎么就处处落了空？该来的没来，不该来的来了，博山、鸡鸣关、乐乡关、老鸦关、卧虎关到底怎么了？
其实，博山、鸡鸣关的战事都是按照祈蒙和牛尚的意愿开始的。只是战事开始之后，没有完全按照祈蒙、牛尚的意愿往下发展。
十月初五凌晨，张耀指挥两万人马对博山大营发动了突然攻击。就像事先约好一样，晋军将士在吴军将士接近沟垒时一起从垒墙上探出身子射出了箭雨。
张耀为了把佯攻博山大营表演的更真实一些，高登鼓车，亲援玉桴，把个战鼓擂的如滚雷行空。第一阵五千将士在催命鼓声激励下，盾遮身，口衔刀，搭云梯，越垒墙。一拨人被晋军射杀，又一拨人攀上了云梯。眼看着自己的将士已经攀上了垒墙，又见晋军长枪大刀在垒墙银光闪耀，杀声震天。
不一时，立足难稳的将士们所剩无几。张耀心软了，急忙鸣金收兵。第二天，他命令在晋军眼皮子底下建造比博山大营垒墙高处许多的楼车，虚张再次进攻的声势。
张耀和羊祜在博山大打出手后，祈蒙也亲自指挥两万人马进攻鸡鸣关。祈蒙知道晋军的强弓硬弩的厉害，命游击将军焦仝预先制造出由棉被和牛皮制成特大软盾，每个大软盾可遮护六名士兵。兵士们顶着大软盾冲到关墙下，再手持单刀盾牌攀登云梯。这样，可以避免从进攻出发地到关墙下的伤亡。
第一天，鸡鸣关守将张崇和他的将士没见过大软盾，一阵强弓硬弩的朝关下急射，还是见吴军生龙活虎的从大软盾下钻出，不要命向关上攀登。鸡鸣关三百丈宽的正面关墙，至少有五处被吴军攀上垛口，多亏鸡鸣关主将徐胤挥舞着铁环大刀，亲自带着两百个精锐骑兵在关墙上来回冲杀，才避免了鸣关在第一天就被祈蒙攻破的危险。
第一天佯攻鸡鸣关，祈蒙仅仅动用了三千人，就差一点攻破鸡鸣关，这让祈蒙和焦仝都很兴奋。不等祈蒙垂询，焦仝就兴冲冲的来到中军帐对祈蒙说：“以末将愚见，都督发明的大软盾让晋军无可奈何，咱们明天应该把佯攻变为强攻，倘若能拿下鸡鸣关，等于把羊祜的五关一锅端。”
祈蒙哈哈大笑道：“这真是英雄所见略同了。焦将军今夜让军中赶制一批大软盾和云梯，明天动用八千人，在鸡鸣关三百丈宽的正面，同时架设五十个云梯同时攻关。对于第一个登关的将士，本督给他官升三级，普通士卒奖钱千缗。”
焦仝见自己的进言被都督采纳，高兴地大声应诺而去。
夜色退去，天色又明。当太阳从鸡鸣关的后山升起，祈蒙就下令开始攻关。八千人一起攻关很是壮观，五十架云梯同时搭在鸡鸣关关墙上，顶着大软盾到了关墙下的吴军将士一起踊跃攀登。
远远站在一架楼车上拿着令旗指挥的祈蒙十分奇怪，他没看见晋军用强弓硬弩射下的箭雨，只看见关墙上乌烟瘴气像是晨炊的炊烟。开始攀登云梯的将士们，没遇上箭雨，也没遇到从关墙上砸下的石块。祈蒙顾不上纳闷，他心里涌起一股按捺不住的高兴。再过眨眼的功夫，他的将士们就登上鸡鸣关关墙了。
也就在这眨眼的功夫，只见关墙上的晋军士兵拿着陶盆、水罐、刁斗等容器，从大锅里舀起滚沸着的桐油，照着蚂蚁般登墙的吴军将士迎头浇下。一霎时吴军的惨叫声传入祈蒙的耳朵，远看着一个个士兵从云梯上摔下。祈蒙的叫苦声未及喊出，又见无数只火箭射向关墙下，霎时间被浇了桐油的木制云梯、皮棉软盾以及头脸身躯沾了油的士兵一起燃烧起来。眼错不见，鸡鸣关下就成了一片火海。随着一阵微风吹过，祈蒙闻到了人肉被烧焦后怪怪的香味。
祈蒙就是在强攻鸡鸣关损兵折将的情况下，得知他的大本营乐乡关遭到了羊祜亲率的两万晋军进攻的。为了让羊祜把精力集中在博山大营，为了进攻鸡鸣关引诱其他四关的增援。祈蒙在乐乡关只留下五千人守关。他万万没想到，羊祜会置博山大营和鸡鸣关于不顾，而去绕道远袭他的乐乡关。
祈蒙慌了，急忙停止进攻鸡鸣关，火速调牛尚和吾彦率军回援乐乡关。祈蒙派出快马之后，他心里又暗暗高兴起来，此次各路人马赶回到乐乡关，共计四万人。加上乐乡关内的五千人，内外夹攻羊祜的两万人，也是千载难逢一次俘获羊祜的机会。祈蒙心里笑着，留下五千人继续佯攻鸡鸣关，自己带着一万多人紧急回援乐乡关。
孙子兵法云：“战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。”若以祈蒙主动对羊祜的进攻为奇，羊祜被迫防御则为正。若以暗中埋伏为奇，列阵厮杀就为正了。
羊祜和邹湛破解了祈蒙的连环计，仅仅用远距离奔袭祈蒙的大本营乐乡关，就使晋吴战势奇正不断的发生着变化。
兵法的要诀是出奇制胜，兵家追求的就是出奇制胜的奇招。比如鸡鸣关受到进攻，其卫星关城老鸦关、卧虎关立即出兵增援为正，牛尚、左奕在途中欲打埋伏就是奇。依此观之，奇正之奇，也就是奇出敌人意料之外，奇在奇正的无穷变化之中。
再说牛尚和左奕见了祈蒙裹金令箭，不得不火速回援乐乡关。当初选定在老鸦关家门口打齐春的埋伏是奇招，可是随着战势奇正变化，这个奇招就变成了蠢招。
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