吴方迎灵官把送灵说成“闯关”，语气又极端不恭，气得徐胤提缰上前道：“谅你不是副州督祈蒙，更不是都督陆抗。我大晋荆州都督羊将军特使送灵官邹湛将军在此，着陆抗、祈蒙速速迎灵致祭！”
焦仝一听羊祜的特使到了，倒也有些肃然起敬，便对马上的邹湛一礼道：“恭请邹将军下马。”
邹湛很气愤陆抗失信违约，便冷冷说道：“本特使需等陆抗将军如约前来迎灵，方才下马。”
焦仝迟迟疑疑还没回话，徐胤大喝一声：“我送灵特使到了，速去禀报陆抗出关迎接！”
焦仝见邹湛和徐胤都不是善茬子，只得唯唯答应。
此时关门吱吱呀呀打开，百余名骑马带刀侍卫簇拥着一位亮甲鲜服的武将出来。那武将四十四五年纪，高准深眼，虬髯浓密。他近前用鹰隼一般冷光扫视一下邹湛、徐胤等众明知故问：“何人在关前喧哗！”
邹湛猜想此人就是陆抗，很客气地反问：“尊驾可是陆将军？”
焦仝一旁赶紧插话：“邹将军不可造次，这是我副州督祈将军。”
邹湛见是副州督祈蒙，在马上欠欠身子抱拳道：“请问祈蒙将军，陆将军因何爽约没有出关迎灵？”
祈蒙见邹湛、祈蒙口口声声要陆抗前来迎灵，霎时变脸呵斥道：“陆将军乃吴国天下兵马总督，即便羊祜亲来，也不配陆总督迎接。尔等借送还我战死将士灵柩之机，远途招摇过市，张扬自己，羞辱他人，已是欺人太甚。本督看在陆总督与晋朝修好的份上，不予严惩。限尔等一天一夜之际离开吴境，否则，谁也别想活着回去！”
徐胤一听祈蒙如此无礼，大喝一声“去了送灵白衣”。随行的百余名军士瞬间都脱去白衣白帽，露出紧身软甲，“唰”地一声各自扯出了腰刀。祈蒙的侍卫见状，也抽刀挺枪做出撕杀架式。
祈蒙指着徐胤哈哈大笑说：“无知狂徒，在我吴国关前，焉敢撒野？莫非尔等活的不耐烦了么？”
徐胤已从一辆灵车上取出靳泰的铁环大刀，这大刀有点像后世的朴刀，马战步战俱佳。徐胤在为靳泰采买楠木寿材时添补五百钱，心安理得的把靳泰的兵器变为自己的兵器。此时他便暗暗发力一抖刀杆，刀背处四个铁环便哗啦震耳。他轻轻将刀在手里掂了掂道：“祈将军还认识靳泰将军这把铁环大刀么？还记得江陵城下我百余名晋军大败你的两千兵马么？将军料到我等不能活着回去，难道将军今天能活着进关么？”
祈蒙略略回忆，就想起了江陵城下徐胤凶神一般砍杀吴军的身影。他见恐吓不住晋朝送灵官，就换上笑脸说：“将军息怒，方才不过试试将军胆量而已。圣人云，来而不往非礼也，今派我迎灵官、领军将军焦仝一路护送你们出境，请将军现在上路，恕不远送了。”
祈蒙说完，对邹湛、徐胤拱拱手，就带马回关了，此时焦仝不失时机近前施礼说：“焦仝奉命护送邹将军、徐将军，请勒马回转吧。”
邹湛见事情无可挽回，只得给徐胤丢了一个眼色，带转马首，遗憾地朝乐乡关关楼看了一眼。
羊祜在江夏郡署衙听了邹湛、徐胤的禀报，对陆抗的爽约百思不得其解。欲待询问一路的详细情况，贾舯进了执事堂禀报：“启禀都督，五路筑城民夫，每路一千二百人，分别在安陆、云杜、曲陵三县集结完毕，筑城所需车辆、物资具以备齐，特请都督钧旨。”
贾舯在很短时间备齐人力、物力，这让羊祜对贾舯很感激，望着贾舯很见消瘦疲惫的面容，羊祜起身礼让：“贾太守真是荆州干吏，辛苦了，辛苦了，请坐下说话。”
贾舯对羊祜的赞扬自然高兴，坐下后欠身道：“强将手下无弱兵，卑职敢不尽职尽责，以报答都督呵护重用下官之恩。”
贾舯的话是出自他的肺腑之言。
古语有“近朱者赤、近墨者黑”，民间俗语有“跟着好人学好人，跟着巫婆跳大神。”还有民间俗语说的更直接：“上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来”。贾舯、张崇、西门圭、刘武之辈在羊祜麾下为官为将为吏，自然而然受到影响熏染，勤于职守，变为干吏虎将。对此，《晋书》在《羊祜传》中有记载曰：“（羊祜）至今海内渴伫，群俊望风。涉其门者，贪夫反廉，懦夫立志……。”设若羊祜和前任都督李骞是一丘之貉，贾舯、张崇之辈，终身不过一贪官庸将而已。
当下羊祜摇手否定贾舯的自谦道：“贾太守言重了，你我都是勤于王事，忠于皇上，何有私恩存在你我之间？此次在吴境抢筑五城，虽有吴境民夫助力，仍以我晋朝民夫为主。请贾太守一定对民夫晓以大义，体恤民夫，足额给付辛劳费，不使民夫对你我官吏产生怨恨。”
贾舯听出羊祜的弦外之音，连连点头说：“都督尽可放心，贾舯不贪民夫千钱，江夏郡署僚不敢贪民夫一文；贾舯不贪民夫一文，江夏郡署僚都都会官清如水的。”
羊祜见贾舯很乖巧，满意道：“我相信贾太守的官清如水，明天就让民夫随着筑城将士一起出发吧。”
“贾舯遵命。”
贾舯起身去了，羊祜对邹湛、徐胤道：“你俩一路辛苦，速速回营收拾一下，明天随本督到鸡鸣山筑城。”
鸡鸣山是吴国南郡一脚踏三县的卡脖子去处。此处筑城，风险很大，对吴国扼控震慑作用更大。邹湛、徐胤相互看了一眼，很响亮地应了一个“诺”字。
羊祜他们在君山营垒秘密谋划的一系列军事行动，主要战略目标是，以佯攻石城为掩护，快速在鸡鸣山、老鸦山、歇马山要道险隘处筑起五座关城。这五座关城，相互之间间隔半天的路程，一处烽火报警，其它四处关城同出援手。从舆图上看，五座关城就是一朵硕大的梅花壁垒。守则坚如磐石，攻则四面开花。如同高明的棋手对弈中布眼儿一样，金边银角草肚皮，羊祜在吴国荆州南郡这个眼儿做成，石城以西诸县就成了“死子儿”。把死子儿提到晋朝这边，晋朝的“边儿”就向东南扩展许多。当然，羊祜要做活这个眼儿，仅仅只是一次小小的演练，挥兵直指建业，一统华夏版图，才是他孜孜以求满盘完胜的最终目标。
封銘乘虚占据吴军博山大营后，随后率一万士卒、两千来自襄阳郡的民夫，在汉水西岸博山渡征集大量船只。封銘放言船只不够，又赶造大型楼船。甘闳把他为益州长江水师设计大行楼船尺寸缩小一倍，日夜督造。那楼船的龙骨长达三十长，楼柱高十五丈。
为了确保东渡汉水一次成功。封銘还动用五千兵卒在汉水上游荆门段征用小型民船搭建浮桥。羊祜大张旗鼓的准备越汉水进攻石城，祈蒙早上疏孙皓急调长江水师入汉水进行支援。无奈孙皓就羊祜进攻石城找术士扶乩，那术士给出的乩辞是：“石城为石，群羊奈何？逆天而动，劳而无功。”
孙皓不愿调动长江水师剿灭汉水西岸的晋军，祈蒙也无可奈何。他一面就近集结南郡、武昌、宜都、天门、建平诸郡的军队加强石城、荆州的防御外，一面不断派出舰船袭扰汉水西岸的楼船建造。有几次袭扰成功，先后烧毁晋军船只几十艘。
晋吴两国的军队在汉水两岸叫劲儿的时候，羊祜、覃封、贾舯、邹湛、张崇在鸡鸣山、老鸦山、歇马山等地开始了五城的抢筑。吴国南郡太守乔鉴心急火燎把晋军筑城的地点、关城规模绘成图纸禀报祈蒙，那祈蒙看了轻蔑一笑，认定羊祜的五处筑城虚张声势，是分散吴国兵力的愚蠢伎俩。他回函乔鉴派兵予以袭扰，继续把主要精力放在防御晋军东渡汉水进攻石城上。
暮秋将尽，羊祜在鸡鸣山筑城进行的出奇顺利。
鸡鸣关是羊祜筹建五城中最大的一座关城，此关北距吴国乐乡关一百里，西距南郡郡治八十里。按照事前规制，关城依鸡鸣山临漳河，扼控石城以西水陆要道。正面城高三丈，其它三面依山势一至两丈不等。关城建成之后，足可屯兵一万。如此大的工程，按常规非一年不成。羊祜率六千将士，一千民夫驻扎鸡鸣山当天，便派人四处张贴告示，以每天一百钱为工酬吸引吴国当地百姓参与筑城。原以为能吸引三百当地民夫为上上大吉。谁知开始筑关第三天，南郡有编县、当阳、州陵四县八百民夫踊跃前来参与筑城。特别是许多当地会开采条石的当地石匠的到来，使五个月完成筑城有了技术保障。因为人数众多，兵士、民夫均分成三班，日夜不停筑城。
待五处筑城如火如荼展开，羊祜亲自带着虎将徐胤，要在面临乐乡关方向如法炮制一次类似牛栏沟的伏击战。
羊祜认定，以陆抗的眼力，不可能识不破封銘、甘闳在汉水西岸是佯攻石城。而南郡鸡鸣山等处五座关城筑成，才是他陆抗的心腹之患。此次邹湛、徐胤他们送灵至乐乡关，陆抗失约没有迎灵致祭，羊祜就小看了陆抗，也想在陆抗醒悟之后带兵前来剿灭晋军时还他以颜色。
在西陵之役时，陆抗以逸待劳，处处主动。这次相反，我羊祜以逸待劳，处处主动。他在乐乡关通往鸡鸣关的山道上，羊祜设下很多疑兵阵，不须和他陆抗兵对兵将对将，五千弓箭手的强弩硬弓，足可以让万名吴军命丧进攻鸡鸣关的途中。为达此目的，羊祜在离鸡鸣关不远一个不可能设伏宽敞山沟，精心设下了一个诱敌入瓮埋伏战。
先是让徐胤带领一千士兵佯装在山口开采筑城石料，引诱吴军驱赶“民夫”，然后一千护工晋军与之接战败退，继而将吴军引入以垒墙为掩体地域万箭射杀。然而，两个月过去，乐乡关方向，陆抗根本没有派出的吴军前来剿灭筑城的晋军和民夫。就是吴国南郡太守乔鉴，也龟缩南郡城内，没有对晋军任何一个筑城点进行袭扰。羊祜再一次纳闷：陆抗到底怎么了？南郡太守乔鉴到底怎么了？
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