苟三自从和韩青在一起吃过几次酒，就像一付狗皮膏药贴上了韩青。韩青见苟三后来改了不少坏习气，自己跟前小心奉承，升任副监田督后，就有心提携他做了个长随跟班。
苟三跟着韩青到了囤垦区乡下，风里来雨里去，睡觉不得安寝，吃饭缺少荤腥，就借口自己水土不服，辞别了韩青回到襄阳城“养病”。
不过，苟三自从跟了韩青一段时间，回襄阳城也不屑和原来的狐朋狗友们混迹在一起。他见韩老夫人为韩青的亲事大动干戈，就触动了一个两边讨巧的心思。
这天，苟三穿戴整整齐齐，装出斯斯文文，进了韩家小院对韩杨氏恭恭敬敬施了一礼说：“老夫人好，苟三给老夫人请安了。”
韩杨氏已经习惯街坊邻居尊称自己老夫人，就客气地给苟三让座，并要侍女给客人上了一杯茶水。
苟三和韩青、甘闳之类的人物接触过一段时间，很学了一些礼仪客套，他对韩杨氏道了谢说：“韩大人深得羊大都督厚爱，前程不可限量。苟三跟着韩大人在囤垦区长了不少见识，亲眼见到韩大人白天忙于公事，夜晚失眠睡不着觉，难受得我也吃不好睡不好。韩大人见我一天天消瘦，才体贴地让我回襄阳保养保养。闻听老夫人为韩大人操心一个知书识礼的少夫人，不知晚生能插嘴多话否？”
苟三一番着天不着地的话语，韩杨氏每句听着都很入耳。她等苟三说完，就高兴地说：“贵介是老街坊，又跟着韩青做事，我巴不得你来看看我。方才贵介说，你韩大人夜晚失眠睡不好觉，是不是每晚都睡不好啊？”
苟三被韩杨氏尊称“贵介”，也就尽力做出贵介做派：“回老夫人的话，韩大人不仅每晚失眠，每顿的饭量越来越少。”
苟三夸大实情的话正戳在韩杨氏的心窝子，韩杨氏就溢出两泓慈母泪道：“儿行千里母担忧，老母在家子不愁。别个像我这把年纪，孙儿一大群了，有谁知道当妈的心里这个疙瘩啊……”
韩杨氏说道伤心处，就拭泪说不下去。
苟三乖巧地跪下磕了个头说：“苟三虽不成大才，孝心还是有的。只要老夫人信得过，苟三帮助老夫人寻觅一个称心如意儿媳妇，帮韩大人寻觅一个称心如意少夫人。”
韩杨氏疑惑地看看苟三，有些不信地问：“苟三，你是韩青手下的人，不会是骗老身的吧？”
苟三又磕了个头说：“老夫人，头上三尺有神明。如果苟三在两个月内，不能把老夫人的如意儿媳妇和韩大人的如意夫人娶进韩府，出门马踏死，在家屋塌死，吃饭米噎死，水喝多了尿憋死……”
“贵介请起，贵介请起。”韩杨氏连忙拉起苟三，高兴地一连声吩咐侍女：“二女子、二女子，快麻点儿给你苟三叔拿两串酒钱。”
苟三揣着韩杨氏赏赐的两串酒钱，去芳园春酒家喝下半坛樊城老黄酒，吃了两盘卤狗肉，就把他“两边讨巧”的妙计进行了周密完善。
以苟三的巧思妙计，可以让韩青母子都皆大欢喜：韩母有称心如意的儿媳妇，韩大人有称心如意的夫人。如果头上三尺神明认真苟三的赌咒，神明也奈何苟三不得。苟三心里清楚，神明也清楚，韩老夫人的儿媳妇和韩大人的少夫人可以不是一个人。
莺娘的清音歌坊逢十是关门歇嗓的日子，苟三跟着韩青来过清音歌坊，所以很顺利地见到了莺娘。
莺娘还在感情的漩涡和矛盾的心境挣扎，她清醒知道今生得不到韩青，却又割舍不下韩青。韩青到了清音歌坊，她不答应他明媒正娶的日子。韩青去了囤垦区公干，她又日日牵挂夜夜思念。她迟迟没有接触羊祜，已经受到了副州督祈蒙传来的责备。可要她通过韩青去接触羊祜，最后刺杀羊祜，必定给韩青带来灭门大祸。就是晋吴全面开战那天，莺娘也不愿去刺杀一个万民敬爱的好都督。但是，届时不执行谋杀羊祜的钧命，身在吴国父母、弟弟必然遭到屠戳。莺娘就是在这种十分痛苦万分矛盾心情下，保持着与韩青、西门圭、苟三的来往联系。
苟三在清音歌坊的花厅单独见到莺娘，就开门见山话入正题：“苟三告诉莺娘一个好消息，韩青韩大人已经定婚了。”
莺娘往常多次当面祝福韩青有一个门当户对的贤妻，乍一听苟三的话，心里还是一阵酸酸溜溜苦苦涩涩，她掩饰地做出一个微笑说：“这可是一件天大喜事，莺娘为韩大人高兴。但不知女方是何方大家闺秀？”
“莺娘知道监田督甘闳甘大人么？”
“甘大人为监田督之首，韩大人为监田督之副，莺娘如何不知道甘大人？”
“未来的韩夫人是甘大人的妻妹云英小姐。”
莺娘一听未来的韩夫人是甘大人的妻妹云英，心里着实替韩青感到高兴：“请贵介转告韩大人，如不嫌弃，莺娘届时将有大礼作贺。”
苟三这时却愁眉苦脸说：“苟三跟着韩大人，今生今世就像一条狗一样忠心跟在韩大人的后边。看到韩大人立业未成家，不仅韩老夫人忧心如焚，就是我苟三也是吃饭不香睡觉不甜。眼看韩大人的亲事万事具备，就是盼不能来一阵成人之美的东风啊。”
“贵介这话让莺娘如坠云雾，咋个就盼不来一阵成人之美的东风？”
“莺娘啊，你天天生活在花团锦簇庭院垂柳的清音歌坊，你是不知道韩大人奔波于两个囤垦区之苦啊。白天风里来雨里去，韩大人带着农事官们查看庄家长势墒情。遇到狂风暴雨，又怕蓄水堰塘溃坝，韩大人还得带着军卒冒雨查看蓄水堰塘。好不容易躺到床上，韩大人又整夜整夜睡不着觉，餐餐吃饭都是一颗一颗的数米粒。走路走着走着，一跤跌倒在地，韩大人现在身子虚的……不流泪的苟三我背地里哭过好几次……”
苟三说着说着，就“哽咽”地有些说不下去。
莺娘被苟三的话语深深打动，一颗芳心全系在韩青身上，她也有些动感情地问：“贵介说韩大人整夜整夜睡不着觉，是为囤垦区操心吧？”
苟三摇摇头又点点头说：“说是也是，说不是也不是。韩大人主要是思念莺娘你，才天天彻夜难眠啊？”
莺娘心里滚过一阵热浪，久久才说：“好了，好了。现在韩大人和云英定下亲，我俩的一段孽缘就了断了。”
苟三长叹一气说：“难啊，俗话说，抽刀断水水更流，借酒浇愁愁加愁。韩大人闻听老夫人已经给他定亲，他既不敢得罪甘大人，又不愿屈从于老夫人。他已经放话说，算命先生给他算了命，说他今生不宜娶妻。老夫人听到这话，已经气得卧床不起，饭不能下咽。甘大人的妻妹云英本不愿仓促嫁人，碍于她姐夫和韩大人一起共事，肝胆相照的面子，才答应他姐夫和不才苟三的撮合。听见韩大人终身不娶，云英小姐也放话终身不嫁，要到尼姑庵读一辈子佛经去。云英小姐的姐姐——就是甘大人的甘夫人，听说妹妹的终身大事要黄汤凉菜，也放话给甘大人，说如果他的同僚韩大人黄了云英，她就和云英一起皈依佛门。那甘大人因此劝过韩大人还几次，心没劝动，人有了芥蒂。好好的一件天大喜事，都因为韩大人对莺娘你的痴心，眼看就破了罐子洒了油，个人的饥荒各人愁了。”
苟三说完就起身做了欲走的架势，莺娘就连忙拦他坐下揪心问：“贵介别走别走，方才提到万事俱备只欠东风，以贵介的乖巧心智，伶俐口齿，何愁借不来一阵东风？”
苟三做出痛心疾首的样子连连摆手摇头：“麻绳栓豆腐，提不得提不得。我和她苦口婆心面对面说了几篓子的话，可她是擀面杖吹火，一窍还没通啊。”
莺娘从苟三的话音中听出事情干连着自己，很诧异问：“难道我莺娘成了韩大人他们的拌脚石？”
苟三架起二郎腿儿晃悠着，两眼看着门外，脸上挂着无声冷笑。
莺娘见苟三端起架子，就起身为苟三端出一盘梨子，放在苟三面前的茶几上说：“贵介请用梨。”
苟三拿起一个梨子，一口就咬小半个下来。他狼吞虎咽了一个梨子，却把梨盘往莺娘面前一推说：“苟三当着你的面，一口咬下半个梨，已经用过梨（力）了。如果莺娘和我一样用力，韩大人、韩老夫人、云英小姐、甘大人、甘夫人包括你自己，就是六全其美了。”
莺娘听出了苟三见机拿“用梨”隐喻“用力”，对苟三有了刮目相看的意思：“贵介把话说明白一些，用得着莺娘的地方，莺娘只当鼎力相助，决不推辞。”
苟三高兴地一击掌说：“好！苟三等的就是莺娘这句话。现在只要莺娘答应做韩大人称心如意的夫人，就一好都好了。”
莺娘被苟三的话弄得莫名其妙的，就红着脸斥责说：“贵介用了一番心思，原来是个伤天害理的鹊占鸠巣之计？”
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