数天前晋武帝想定一个废妃妙计，要利用皇后在御花园举办赏桂拜月的时机，突然不让太子和太子妃参与，激怒太子妃，使其暴露乖戾的本性。自己则带着张义隔屏偷听，一有大不敬言行，立即申饬重罚，继而废掉太子妃。
这个废妃妙计从一产生，晋武帝就没向任何人说过。今天晚上临去御花园之前，他模仿孟镈的笔迹，写了那封便函。以自己的推测，太子妃得到这个便函必然狂怒。因为便函提到此举是“秉万岁口谕”，太子妃定会迁怒万岁的，既然迁怒万岁，就可能对万岁大不敬。就算你贾南风不敢公开谩骂万岁，只要你迁怒太子，在广和殿撒泼发飙，也可究治太子妃不遵妇道之罪。
当御花园的赏桂拜月开始，晋武帝就急急带着张义来到东宫广和殿，他低声喝退宫女太监，和张义隐在广和殿的大屏风后偷听太子和太子妃的动静。晋武帝和张义在大屏风后隐好身子，正好听见太子蛮横地要太子妃跪下给他讲《论积储疏》的要旨。
晋武帝不相信太子妃会给太子跪下讲要旨，就躬身延颈，从屏风缝隙处观察太子妃的动静。当他明明白白看见太子妃提裙屈身跪在太子当面捧书讲解时，晋武帝不相信地示意张义也偷看一下太子妃。
张义不解地偷看了太子妃，正要和晋武帝说句悄悄话，晋武帝做了个禁声手势，把太子妃所讲的《论积储疏》要旨一字不露的听到心里。特别是太子妃关于“君心有积储之念，天下就有仓廪实而知礼节了”的一段话，大得晋武帝的赞赏。
太子在里面拉起太子妃，张义就拉了一下晋武帝的衣袖。待二人来到殿外，张义不解问：“万岁，您神神秘秘地拉老奴来广和殿，就是陪万岁偷听太子妃的墙根儿啊？”
张义的话有揶揄调笑的成分，晋武帝暗中狠狠瞪了张义一眼说：“张义，你是内宫总管，今后那个太监或者宫女再中伤太子妃，你就割谁的舌头。”
“老奴遵旨！”
第二天，张义到广和殿宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：太子妃贤淑明理，助读太子有功，赐钱五十万缗，食邑增加至五千户。”
若干年后，惯会暗中弄巧的贾南风会怎样回报晋武帝恩赏呢？她的彪悍嫉妒能超过东汉时的襄城君孙寿吗？
夏侯氏中秋节前收到羊太后专门写给她的一封家书，书中的大体意思是：太子大婚，羊叔子未亲到贾府贺礼，于礼节上有所不周。太子大婚之后，朝中大臣皆投靠贾府，以期恩于储君。羊太后希望夏侯氏适时规劝羊祜，纵然不阿谀投靠，也稍稍示好贾府，方不致结怨贾充，给羊氏后人遗祸。
夏侯氏看了羊太后的家书，就明白了羊太后的苦心远虑。春天她回京城为荆州署衙筹措囤田资金，羊太后敏感了贾充在朝中对羊祜掣肘。
荆州是晋朝与吴国的重要边防，大规模的囤垦竟然得不到朝廷的支持，这就显现了贾充、荀勖他们对羊祜的不满。为了支持弟弟，身为姐姐的羊太后倾尽所有，为荆州署衙筹集了一亿一千万钱。
送夏侯氏回襄阳时，羊太后就叮咛她，有机会得劝劝羊叔子，要寻机回京城见见皇上，拜拜当朝显贵，为自己也为后人有所谋划经营。
夏侯氏回到襄阳，很少见到奔波于江夏囤垦区和汉东囤垦区的羊祜。即便他在荆州署衙呆几天，夏侯氏见他忙的废寝忘食，不忍心拿他不耐烦的事给他堵心。
远在京城的羊太后专门写来家书重提此事，可见朝庭的权柄尽移贾充。纵观汉魏两代，朝廷权力倾轧，排除异己，动辄满门抄斩，血流成河。
夏侯氏和羊叔子是患难夫妻，她为自己想的少，为自己的丈夫想得多，她冥思苦想，一时不知道怎样才能规劝丈夫。
东汉末曹魏时代，AH亳县的夏侯家族因随曹操起兵打天下，历代为曹氏政权倚重对象。魏王曹芳时期，夏侯氏的父亲夏侯霸成了大将军曹爽的倚重臂膀。
嘉平元年，司马懿发动高平陵之变，杀掉大将军曹爽，夺得曹魏朝廷的军政大权。政变之后，司马懿大举剪除亲曹氏集团的大臣，与曹爽有关的很多人遭到诛连。
夏侯氏的父亲夏侯霸为逃避杀戮，投降了蜀国。蜀国是魏国的宿敌，投降敌国后果是严重的。夏侯氏的哥哥弟弟不是杀头就是下狱，许多与夏侯霸家族有姻亲人家纷纷解除姻亲。夏侯氏的姐妹有的被休回娘家，有的主动找根绳子上吊于婆家。
那时夏侯氏刚刚二十五岁，芳香艳丽如正午盛开的牡丹。她正犹豫挣扎在生死线之际，羊祜把她抱在自己的怀里。紧接着用温暖的胸膛和滚烫的话语告诉她，羊叔子发誓今生就爱她一个女人，一辈子不学别人三妻四妾。对！眼下就到和丈夫结婚的纪念日，要好好利用这个两人都很看重的日子规劝丈夫。
羊祜从两个囤垦区巡查回到襄阳，心里别提有多惬意了。坐在署衙都督执事堂，他觉得眼前还是一片一片随风起伏的稻田。今年夏季，两个囤垦区收获小麦两千四百万斤，秋季的稻谷玉米也不下三千五百万斤。一年可解决荆州军队三年的军粮，还有什么比这更让人高兴的事儿。看到秋季丰收在望，羊祜让西门圭补齐了署衙属员所有月俸拖欠。为了署衙官员外出不再遭风吹雨淋，署衙新制二马軺传一辆，安车八辆。所谓二马軺传，是车厢分前后户的军用车辆，其主要特点是牢固快捷。所谓安车，规制比二马軺传要低，是能坐乘的蓬箱马车。安车相对于立乘的车辆，特别稳健安适故得安车之名。
按照朝廷规制，尚书左仆射、中军将军配有施耳后户軺车一乘，安车二乘。羊祜的軺传在去年赈济春荒是改作运粮车后，他外出巡查一律乘马。都督无车可坐，署衙副州督以下也无人敢制车乘车。
现在署衙钱库空前雄厚，破天荒地添置许多车辆，结束了到羊祜到襄阳以后的荆州署衙僚们的苦行僧生活。为了酬谢一年多和他一样清苦的属下吏员，他还宣布署衙从今往后要按时休沐，家在外地的官员每年给予一个月的省亲假期。
“都督。”一声轻轻地呼唤，署衙主事西门圭进了都督执事堂。
“西门先生，请坐下说话。”
西门圭在都督文案边坐下，迟疑片刻说：“襄阳县周道是否可以挪挪地方”
周道无法无天关押羊忠，意欲夺宝装入私囊，按律该罢官充军千里。因为羊忠替荆州署衙收下周道八千万钱的恕罪金，羊祜就不忍将周道至于死地，最终给了他撤职留任的处罚。对于这个处罚结果，作为周道本人和西门圭来说，都认为意出望外。
就因为意出望外，周道一直托的好友西门圭继续探探大都督的底儿，是不是这就是最后的处分了。如果探不到底儿，心里不踏实，夜里睡不安。西门圭看见大都督最近心情一直很好，就策略地借机进行试探。
羊祜盯着西门圭的三角小眼问：“怎么？周远之又有大过错了？”
“职下以为，周道诬人为盗，犯的是可以杀头的罪，都督对他法外施恩，职下也觉得有所不妥。”
“西门先生错了，如果当事人羊忠告了周道无法无天夺取珍宝，本督应该将他按律严惩。但是，羊忠为了解决荆州署衙囤田急需，替荆州署衙收了周道的八千万恕罪金，等于已经和他私了此案。何况那笔恕罪金对囤垦区解决了燃眉之急……不对呀，当初对周道的处罚，我是征求了先生的意见，怎么现在又旧话重提？”
“不不不……。”面对羊祜的大疑问，西门圭心里一急就说了实话：“西门圭不敢隐瞒都督，因为职下和周道私交很好，当时并未秉公说话。今日旧话重提，也有将功补过的意思。”
羊祜释然一笑说：“人人都有三朋四友。你就给好友周远之带个话，知道头上悬把利剑，就在县令的位置上干出几件让襄阳县老百姓叫好的大政绩来。只要他痛改前非，本督认为他功劳可以抵过之时，恢复他的襄阳县令。”
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