洛阳城郊龙门山附近，驻扎着中军将军、散骑常侍羊祜统帅的两万精锐之师。“中军将军”好理解，“散骑常侍”这职衔让后世一部分人听着生涩。
散骑常侍在汉代为皇帝的近身骑从官，职责是随时规谏皇帝的过失。到了晋武帝时代，散骑常侍也是一种级别待遇。中军将军加上“散骑常侍”的职衔，就有预先知道和参赞朝廷大事的资格。
晋武帝受禅开国，进羊祜为中军将军，加散骑常侍。不久加封郡公，食邑三千户。羊祜以功不及赏不接受郡公的爵位食邑，晋武帝只好让他进本爵为钜平侯，食邑三百户。
晋武帝对羊祜的评价是：“执德清劭，中亮纯茂，经纬文武，謇謇正直。”
让羊祜驻军龙门，一是让他拱卫京畿，二是便于让他参与军机大事。由此可见，羊祜坐定是当今皇帝最为依赖的股肱重臣。
光禄卿简朴（字白之）领了中书监荀勖钧命，坐着一辆簇新二马軺传，不事声张私下求见羊祜。
到了龙门军营，简朴心里就不停的敲起小鼓。他担心一见羊祜，就会碰上羊祜的软钉子。其实，简朴不是怕羊祜的软钉子，他是怕碰了羊祜的钉子回去不好向中书监交差。
快到羊祜的中军大帐，简朴示意御者停车。他看见羊将军带着一干将佐帐外迎候軺传，远远下车步行以示恭敬。
羊祜身为中军将军，平常却是褒衣博带，飘逸洒脱。春秋季节，往往一袭素色夹袍。小冠轻履，缓带飘逸。随意的穿戴，尽显出魏晋人物风流。
不过，仅用美男子来形容羊祜，就笃定轻薄了羊祜。他剑眉星目，玉面黑髯，身长七尺三寸，年逾四十七岁仍挺拔伟岸。举止中凛然难犯，眉宇间英气勃发。羊祜身高的数据，来自正史《晋书》。根据公元1965年，BJ八宝山西侧晋朝官宦之妻华芳女士墓出土的玉尺证明，那个朝代的一尺等于当代的24.2厘米。由此得知，羊祜的身高换算成当代数据约为一米七三。
如此匀称的身材，如此清隽的风度，非羊祜何人之有？那时已有相形见拙的成语，故而长相有些小气的简朴一见羊祜，身材便矮了下去道：“大将军在上，请受白之一拜。”
羊祜爽朗一笑，急忙扶住简朴：“简大夫何必过谦，且受我们这群武夫拜礼。”
“拜见简大夫！”
羊祜身边的将佐铿锵有力整齐划一的军礼，让简朴下了一跳：“白之回礼，白之回礼。”
羊祜亲热地寒暄着把简朴拉进中军大帐，让座坐下问：“简大夫不辞辛劳龙门一行，是否代中书监大人劳军而来？”
“这……”简朴看看两边跟进肃立的将佐们，面呈难言之色。
羊祜会意，对将佐们挥挥手，将佐们便肃然退出。
简朴待将佐们远去，对羊祜致以庄重的拱手礼说：“羊将军，中书监大人今晚在京城凌云楼设宴，单独和您酌酒论文。大人特命白之带来新轺传，恭请大将军乘轺车赴宴。”
羊祜心里一动问：“中书监大人位高权重，为何单单请我去酌酒论文？”
简朴答：“中书监大人久慕将军儒雅端庄，单独请您，以示敬重。”
羊祜真诚说：“简大夫，中书监大人的心意我心领了，替我好好谢谢中书监大人。”
简朴有些诧异：“大将军，中书监大人的面子您轻易就驳了。”
羊祜连说“不敢不敢”，起身走到几案边道：“我给中书监大人写封告罪便签，简大夫回去可以交差了。”
简朴连忙制止羊祜道：“羊叔子，我也不尊称你大将军了。看在我俩是泰山平阳老乡的份上，我再提醒您一次。尚书令贾充、中书监荀勖、左卫将军冯紞，如今权倾朝野，结成牢不可破的铁三角。您得罪一个，就是得罪一窝，这又是何必呢？”
羊祜浅笑一下说道：“简白之，我羊叔子一不求高官厚禄，二不盼走运发财。无所求，无所惧。你说，我有交结铁三角的必要么？”
简朴被羊祜堵的半天无语，就带了气说：“好，好。你无所求、无所惧。你是九世公卿，底子硬，身子正，又有羊太后为后盾。你能做到我行我素，苏世独立。我这个小小光禄卿，怕中书监大人怪罪鄙人不会办事。你说写‘告罪便签’就写吧，我拿着也好交差了。”
羊祜向来不喜欢别人把他和羊太后往一起扯，当下对简朴不客气道：“白之记着，往后别当羊叔子的面说起羊太后。你要告罪便签，羊叔子这就写来。”
羊祜说完提笔略一思索，提笔写下四句诗：
拱卫京畿外，
枕戈待旦时。
大人设恩宴，
羊祜心领之。
羊祜素以清德自守，进退有度。作为带兵的中军将军，结交朝廷重臣，于理于法都有不妥。他的几句“告罪便签”，婉谢了荀勖的宴请，也为自己不能擅离职守找到了理由。简朴拿过看看，也只有摇头苦笑而已。
光禄卿简朴没把羊祜请动，中书监荀勖还是不死心。经过几天掂掇，他决定自己亲自见见羊祜。
世上无难事，只要肯留心。荀勖稍稍留心就等到个好机会，今天羊祜来他的执事堂等待万岁召见，他要和他好好联络一下感情。
如果不是李骞告诉了他在荆州的实情，身居机枢高位的荀勖根本用不着屈尊讨好羊祜的。上次去襄阳后李骞才告诉他，荆州的军队在泰始四年二月疏于对吴国的防范，江夏郡安陆县一带被掳去一千多人口。当时因为万岁正筹办天下承平大典，李骞就瞒了败绩没报。
目前北荆州军中粮草不足敷用半年，荆州所属邓城、襄阳、南阳、江夏郡每年都闹着春荒，郡县粮仓根本无粮用于赈饥。荀勖相信，李骞还有许多“德政”继续瞒报着。
当然，李骞守襄阳是他荀勖保举的，有些事他自己也是心知肚明，每年从襄阳流进德音府的财富土产也不下八千万钱。哪一件“德政”被羊祜去后矫枉成“苛政”，都会顺藤摸瓜摸到他中书监大人身上。为了拉拢羊祜，为了大家“承平”久安，中书监荀勖，决定割舍价值连城的一件稀世珍宝。
“大人，羊将军来了。”一个署衙谒者来到执事堂禀报。
“快快有请羊将军！”荀勖说着就向外迎了几步。
羊祜一进荀勖的中书监执事堂，紧行几步向荀勖拱手施礼：“末将拜见中书监大人。”
“免礼免礼。”荀勖赶紧拉住羊祜的手，亲热地让到上首座位，羊祜却拣个下位坐了。荀勖对署衙谒者示意，谒者为羊祜奉上茶水就退了出去。
羊祜是九世公卿，却拒奢喜贫，不愿与权贵往来，故而一进中书监大人的执事堂，就有点乡巴佬进城的感觉。他惊奇地打量着荀勖执事堂两边整齐的书橱，禁不住羡慕说：“一进大人的执事堂，就闻到了悠悠书香。”
荀勖走近书橱，抽出一本书说：“屠夫讲猪，儒者论书。我这满橱的书，都是暗香悠悠，嗅如兰蕙啊。”
“您手里的书……？”羊祜向来嗜书如命，就想拿过来看看。
荀勖将书放在几案上，修长白皙的两手优雅地遮住封面，口里朗朗诵道：“大音希声，大道无形。在太极之先不为先，在太极之后不为后。彭祖寿长，止于八百。李聃得道，与天地存……”
羊祜内心高兴而不安：“中书监大人，末将的《老子传》，还能入大人的慧眼？”
荀勖哈哈一笑:“过谦过谦。上马安邦定国，下马著述春秋。魏晋两朝第一儒将，非你羊叔子莫属矣。”
羊祜被荀勖一煽乎，心里就觉得前几天拒绝中书监大人是严重失礼，起身对荀勖躬身道歉：“中书监大人过奖，羊叔子在龙门军营有怠慢大人之处，还望海涵。”
荀勖见羊祜就婉拒凌云楼宴请一事道歉，心里也算挽回一点面子，他爽朗一笑说：“羊将军在德操上中规中矩，堪为百官典范，公曾钦佩不已，何提海涵二字。”
羊祜摇摇头微微一笑，呷了一口茶问：“中书监大人，万岁今天召见末将的上意……”
荀勖摆摆手：“羊将军，您难得进我这小衙门一次，我们先不谈朝政。等着，我让您看一样东西。”
荀勖说着起身，打开密橱。从中捧出一个长方形锦盒，神色庄重穆穆，动作小心翼翼。锦盒打开，现出一个锦绢包裹的物件……
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