群臣们商议来商议去，最后向李昖奏请了一个看上去还算靠谱的战备方案，应该下派将领就近择要害之地布防以争取时间，并抽调军队兵分三路南下支援。
李昖最终采纳了这个方案，以李镒为巡边使率中路军，成应吉为左防御使率东路军，赵儆为右防御使率西路军。另有刘克良、边玑等将领择要害之地布防。庆州府尹尹仁涵因懦弱胆怯就地罢职，原江界府使边应星调任庆州府尹，防守庆州。
巡边使李镒受命领兵出征时，本想从驻京士兵中选取一些精锐作为将校骨干。但他翻阅档案，检查兵员，却发现平民、胥吏和儒生占据了驻京士兵总人数的一半。
李镒按册点兵，在册的儒生身穿冠服、手持试卷，吏典则头戴平顶巾，站满了庭院。这些人听说要上前线，哭哭啼啼向李镒恳求免除军役。
因找不到足够的将校，李镒在接受出征命令的第三天依然无法领兵出征。李昖得知此事，只好命李镒先走，又命副将俞沃凑足人数之后跟上。
兵事糜烂至此，李昖也很无奈，此时此刻不由得让他想起曾经被宋洲打到家门口的屈辱。为了避免再度受辱，李昖火速任命左议政柳成龙为都体察使、右议政李阳元为京城都J察使、朴忠侃为都城J察使、李诚中为守御使、丁允福为东西路号召使，希望这些人各司其职，挽救李朝危局。
柳成龙接任都体察使，大度将因响应自己正敌西人谠首领郑澈所言，提倡练兵备战而下狱的前黄州牧使金汝岉从监狱里捞出，聘为参谋，并开始募集有才将校，不过可堪用者仅有80余人。这其中就有被后世某果吹为战神的李舜臣。
李镒领兵出征后不久，李昖突然想起某人曾向自己信誓旦旦保证倭国不会进攻李朝，他旋即以松懈人心、延误果事为由，命令义禁府都事前往捉拿庆尚道右兵使金诚一。
自食恶果的金诚一被捕，行到稷山之时，李昖怒气已消。恰好，庆尚道巡察使金睟以金诚一在驰援金海时，命部将李忠仁射杀敌将，退敌有功为由，向其求情。正值用人之际，李昖权衡利弊后，赦免了金诚一，改任他为右道招谕使，让其传谕庆尚右道境内军民，响应朝廷号召，参军杀敌，以此赎误果之罪。
就在李朝着急应对时，倭国第一军又轻易攻克了庆州，随后长驱直入，扑向尚州。
如此一来，庆尚道左右被倭军从中截断，左道因无人节制，地方守令多数弃官而逃，一时之间，人心惶惶。李昖又不得不紧急提拔曾有战功的原咸安郡守柳崇仁为庆尚左道兵使，佥知金玏被任命为庆尚左道安集使，以安抚当地百姓。
被寄予厚望的李镒因征兵困难而未能及时南下，反倒是倭军已渐渐逼近大丘。而大丘当地，早已有不少守令率领所属驻军等待李镒的到来，一场大雨把一众将士淋成了落汤鸡，后勤粮饷因无人统筹，各部士兵在随身粮食耗尽后，于半夜自行离营，好不容易召集起来的大军就此溃散。各地守令见此，也只得各奔东西。
大丘守军自溃，姗姗来迟的李镒领军抵达闻庆县，此时城中已无一兵一足。李镒打开县城粮库，将储存的粮食犒赏所领兵士，而后马不停蹄赶往尚州。
尚州牧使金澥畏敌如虎，听闻巡边使李镒领兵赶到，以前往驿站迎接为由，借机逃往山中，不知下落，城中百姓得知这个消息争相逃亡，只剩判官权吉一人留守城内。
李镒抵达尚州，以城中无兵斥责权吉，欲要将他押往府衙准备斩首。权吉苦苦哀求，最后以出城招募士兵得免。捡回一条命的权吉连夜派人搜索周边的村落，到翌日早上仅抓来数百人，而且全是普通农人。
李镒下令打开官仓，发放米粮，以此引诱逃亡的百姓前来，这样才断断续续从周边山谷召回了几百人。李镒将这些人统统编入麾下，加上从汉城带出来的部队，此时他手中堪用的兵力不过六千，至于战斗力如何，还要打个问号。
南方屡战屡败，李昖只得调回镇守上三道，防范宋洲的大将申砬。
申砬一回到汉城，就上了一剂猛药，向君主请求革罢水师，专顾陆上。
李舜臣听闻此事，赶忙上书力陈“遮遏海寇，莫如舟师，水陆之战，不可偏废”，这才说服李昖打消了这个疯狂的想法。
柳成龙找来都体察副使金应南和大将申砬商议对策。
柳成龙忧心忡忡问：“倭寇深入境内，军情紧急，如何应对？”
申砬神色不改道：“体察使已经就任，是文官而非战将，李镒领一支孤军在前线作战，后方空虚且无援军，何不派遣一员猛将紧急南下，作为李镒的策应？”
申砬就差把推荐自己写在脸上，柳金两人心下了然，随即上奏李昖，请求派申砬领军南下。
李昖召申砬面谈，申砬亦未推辞，只言自己在平安道任职之时，就听说义州牧使金汝岉为人忠贞、才能勇力绝伦，要求将金汝岉归自己所属。李昖同意了申砬的要求，任命他为都巡边使，率军支援李镒。
申砬兴冲冲上任，没想到遇到了与李镒一样的尴尬，募不到兵。
有大臣提议让李昖将训练已久的一支新兵（装备宋洲火器）——禁卫军交给申砬统领，李昖舍不得将重金打造的军队交给外人。于是赶鸭子上架，命汉城内的武士材官、三司身居闲职以及城内拥有良人身份的人，凡是能够开弓射箭的，全部送进了申砬的部队。
尽管如此，这支东拼西凑的部队兵力也只有八千。
出征临别前，李昖特意赐给申砬一柄宝剑，官职在李镒之下，不肯上阵杀敌者，申砬都可以不经通报处斩。拜别之时，申砬走下台阶，官帽却意外落于阶下，看见的官员皆大惊失色，认为这是不祥之兆。
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