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巴拉宾斯克草原。
随行所带的食物已不多，库楚姆汗不得不下令将老弱的马匹杀掉，以供众人充饥。
来自北方萨莫耶德的阿鲁、阿奇两人看着连杀马都有些战战兢兢的骑手，心中充满鄙视。
阿鲁与阿奇是在一年多前，受库楚姆汗“招募”，前往卡什雷克支援的勇士。
在楚瓦什岬角，叶尔马克·齐莫菲叶维奇·奥莱宁率领的800哥萨克与库楚姆汗招募的各部3000勇士，爆发了一场激战。
库楚姆汗兵力占优，因此获得了战争开始的主动权。不过，训练有素的哥萨克人很快学会利用布置好的车阵，依次射击，打得库楚姆汗一方进退两难。伴随着一声声枪响，库楚姆汗手下的人马渐渐崩溃，坐镇指挥的库楚姆汗无力再战，只得率领残兵逃离了战场。
其后不久，西伯利亚汗国的各路诸侯见库楚姆汗势弱，纷纷拥兵叛乱，引叶尔马克“入关”，库楚姆汗连都城卡什雷克都没有守住，随即不得不带着残兵败将逃往东边的巴拉宾斯克草原。
阿鲁与阿奇便是在此过程中，跟随着库楚姆汗来到的这里。
“现在连口粮都提供不了，再呆在这里，只能等死，我估计大汗不久后便会带着我们南下乞食！”年纪稍长的阿鲁道。
阿奇一脸不情愿道：“那我们不得跟着继续南下，说不定哪天就会死在途中，阿鲁，我可不想跟着冒险了！”
“我也正有这个打算。”阿鲁看了看周围，说道，“此事需好好谋划！”
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“汉代时，西北丁零-高车人掌握了一定的锻铁技术，实力逐渐壮大，可惜他们生不逢时，遇到了一个强敌匈奴。
匈奴人在降服丁零-高车人后，为了防止他们独大西北，对其进行了严厉监视与控制，匈奴单于从漠南匈奴中抽调亲兵部落监视，并对丁零-高车人奴/隶化统治。
当匈奴遭受汉朝愈发猛烈的攻击后，依附汉朝欲趁机夺权的贵族支系与拥护单于的支系发生了激烈冲突。在汉朝的干涉威胁下，拥护单于派北走，演变为北匈奴，而依附汉朝的反对单于派，则内附为南匈奴。
北匈奴在中原王朝的一次次出击下，也渐渐走向分裂。为了保持自己的地位，北匈奴单于不得不带领手下部落西迁，而保护单于西迁的亲兵主力，便是当年派去监视丁零-高车人、并与其融合的漠南匈奴亲兵部落后裔……”鄂毕河下游，冰天雪地的一处萨莫耶德人部落中，一位宋洲士级军官在向部落的头人们讲述着丁零人的历史。
丁零人原游牧于萨彦岭地区。因战乱，一批丁零人沿叶尼塞河扩散，向北迁移，到达了北冰洋沿岸，另一批越过乌拉尔山，沿途吸收了一部分当地土著的语言和文化，逐渐形成新的族群—萨莫耶德人。
鄂毕河下游已接近北极圈，虽然寒冷，但气候较为干燥，毕竟干冷与湿冷还是有很大区别的。这里遍布苔藓类植物，适合放牧驯鹿。当地的苔藓类植物生长极为缓慢，遭驯鹿啃食的植被需要数年才能恢复，所以萨莫耶德人的部落驻地总是在不断移动。宋洲找到这些人，并取得他们的信任，亦是耗费了相当长的一段时间。
故事讲到一半，帐外忽然传来了一阵喧闹。
士级军官随酋长走出帐外，这才弄清原来是被库楚姆汗招募走的部落勇士偷偷跑了回来。
一路奔波，阿鲁与阿奇等人回到部落时早已疲惫不堪，两人虽对部落里出现的新面孔感到好奇，但也没有余力多问，吃了些食水后，两人倒头便呼呼大睡起来。
这一睡就是一天两夜，直到第三天，两人才恢复了些许体力。
来到头人的帐篷，围坐于火堆旁的有那日回来时见到的新面孔，阿奇心下好奇，却听头人问起库楚姆汗的情况。
阿鲁与阿奇详细说了一遍一行人前往卡什雷克城的遭遇，还顺嘴提及了哥萨克的强大。
头人们听完，各个眉头不展，酋长看向萨满，希望其能给出指引。
萨满取出世代相传的“骨牌”，口中念念叨叨了一阵，随后将手中“骨牌”一撒。
“结果如何？”
“大凶！”
萨满说罢，头人们随即窃窃私语起来。
士级军官搞不懂这是在闹哪一出，他好奇地打量了阿鲁与阿奇一眼，心中琢磨着如何用这两人大做文章。
上面给军官交代的任务是，游说这个最大的萨莫耶德部落吞并其他小势力，“拥兵自立”。不管库楚姆汗在宋洲的帮助下能否逆天改命，宋洲都得做两手准备，一旦库楚姆汗费拉不堪，宋洲就得立即扶持其他势力，继续与哥萨克死磕。
酋长表示要与头人们商议一番，士级军官很自觉的退了出去。
刚走出帐篷，一股冷风便扑面吹来，士级军官赶紧裹了裹身上的呢绒大衣，朝自己的住地走去。
途径牲畜栏时，正瞧见部民在宰杀驯鹿，当地肉食好找，蔬菜水果却得之不易，人体所需的维生素等营养物质，只能靠生食解决。当然部民是不知啥叫维生素的，但老一辈传下来的经验告诉了他们该怎么做。
“茹毛饮血！”士级军官嘴里嘀咕着，回到住处时，同伴正在煮硬邦邦的军粮。
士级军官看着铁锅中慢慢融化的面糊，感慨道：“以前，我总觉得后勤处的那帮人搞出这么难吃的东西，简直缺了大德。现在看到外面的场景，我忽然觉得有军粮啃，其实也挺不错！”
“这叫怎么说来着，喔，记起来了，是身在福中不知福！”同伴拍了拍手中的饼渣，问道，“今日是什么情况？”
士级军官道：“听逃回来的勇士讲了讲库楚姆汗的近况，这些人还在商量。”
同伴无奈叹气道：“唉，要我说有啥好商量的，库楚姆汗不过是头纸老虎，与其为他供给财物，提供丁壮，还不如自己做山大王。再说有咱大宋的帮助，库楚姆汗难道敢找这些人麻烦不成！”
士级军官看得到挺开：“这些人逆来顺受惯了，想改哪会这么容易，野心这种东西需慢慢培养才行！”
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