与往年不同的是，何平这次早早地便买齐了年货，荤素瓜果一应俱全，贴心到何朵刮目相看。这一年哥哥果然成长了很多，成了一个可以为家里付出的大男人，这对何家来说确实是值得欢喜的好事。
何文携丈夫儿子一家赶在大年初二回到宁水，何家一家人再次齐聚一堂。小轩有了玩伴，人也活泼了一些，每天带着小临到处闲逛。如今何许夫妇回归宁水，且都住到了新房，生病的消息在这期间被散播了出去，亲戚们趁着春节期间陆续来访，家中时常热闹无比。
许娇兰自来喜爱热闹，何况每每闲聊时的核心人物都是自己，那更是知无不言言无不尽。人们一遍又一遍地询问着何胜军发病的详细过程，许娇兰则坚强地一一陈述，不少人一度唏嘘落泪。
对红西乡的这帮老亲戚而言，不论真心还是假意，上门探望生病的亲邻一直是默认的习惯。何况探望本身带来的精神满足，远胜过病患本身。过程中聊出来的新鲜话题，对这些一天天数着日子百无聊赖的人来说，就是茶余饭后最好的新鲜气氛添加剂。
“你家朵朵真是厉害啊！一个人照顾爸，在江临消费水平那么高的大城市治了一年的病。这事放在咱们这里，试问谁家能出来一个？”
“是啊，朵朵就是我的半个医生。”面对亲友的寒暄，何胜军骄傲地说道。
“真有本事，真孝顺！”
“那当然，你们见哪个女子给老子买房的？”面对亲戚们的夸赞，何胜军毫不掩饰对女儿的肯定。只是大多时候聊的聊的，人们的话题就跑到了另一端：
“朵朵，你一年赚多少钱啊？”
“朵朵，你爸的病花了多少啊？”
“朵朵，那边要是有合适的活儿，也给哥家的孩子介绍介绍？”
何胜军精力不济，一开始还会移步客厅和客人们简单聊两句，再往后干脆不下床，终日躺在被窝里。何文何朵忙里忙外地招呼，无法长时间关注父亲。一连多日人来人往，明明都是探望何胜军的，末了却只剩一只猫咪长安终日陪伴在他的身边。
“一个个都说心疼咱爸，眼泪鼻涕抹一地。最后呢？一家几口子人来，最多也就给门口放一箱几十块钱的牛奶，还要赖在咱家吃中饭。既卖了自己的面子，还免费吃好几个人的饭菜，真是会算账！”最后一波客人终于走了，何朵看着厨房满满的一堆待洗餐具，没好气地抱怨道。
“就是说嘛，又不是不知道家里有病人，来坐坐就好了，非淡寡流水地啰嗦到饭点儿。”何文一边扫地一边迎合道。
许娇兰安慰道：“人家就是这种形式嘛，谁家都一样。”
“那你看他们，几个人进卧室看我爸了？远远地看一眼就挤在客厅里互相侃大山去了。有几个后生，和我们一辈儿的，连站在门口看看我爸都没有，来了就直接坐在客厅，走的时候也没打个招呼。要是他们自己想聊天，自己出去单约不好吗？有这么看病人的吗？”何文说道。
“你们听到姑姑咋说了么？说她刚给自己买了一辆代步车，积蓄都花没了，不然还能给爸支援一点儿。然后三叔说自己去年刚给儿子买了婚房，要不然肯定给爸打钱帮他治病。笑死了，他们知道爸生病的时候应该是去年六七月份吧？”何朵说道。
“姑姑买车是十一月，三叔买房好像是九月，是不是？”何文面朝何平问道。
何平一直躺在沙发上刷抖音，本来不打算搭话，既然姐姐问了，便回想了一下，然后淡淡地说了一个字：“嗯。”
许娇兰眼睛直愣愣地盯着地面，面无表情，不再言语。
何文把桌子擦干净后，给自己烧了一壶热水，坐到沙发上说道：“他们真是辛苦了，既想上门走动充好人，又怕我们揪着他们借钱。去年小临十二周岁生日，你们不是都在江临吗？我和秋生还有小临回到宁水，平子你不是也在吗？当时从在饭店吃饭，到回到家里，姑姑、二婶、三叔三婶他们，没有一个提及爸的事情。不是那种不忍心提及，而是生怕我讹他们似的，恨不得离我们两丈远。话里话外谨慎小心的样子，我当时就气的心肝难受。”
何朵走到客厅，把一些需要清洗的茶杯拿到厨房，边走边说道：“爸的病我以前之所以一直不同意对外宣扬，一方面是因为宣扬了也没用，没几个人真的会乐意出钱出力帮忙。另一方面就是怕村里人把这事当成茶余饭后的消遣，说一些乱七八糟的话扰乱我们的生活和心态。远的不说，就光咱们老何家，都是亲兄妹手足的，这番嘴脸真是好看的很。看不起别人就算了，也这么看不起自己。”
“没见我一直都不说话啊？我早就看的透透的了！过去这一年咱们何家这帮亲戚，一个个看到我跟看到瘟神似的，生怕我变成狗皮膏药缠着他们。哼！都觉得自己好的不行，可谁不知道他们那点心思？这几天来家里坐着，你们看我说啥了吗？就没必要放心里，表面上过去就过去了。出了这个门，个人恢复个人的嘴脸，清清静静。”何平说道。
说话间，何胜军的声音从卧室传来，众人慌忙走了进去，原来是他觉得肚子有些饿了。
“给你化点豆奶粉喝吧？”许娇兰柔声说道。
“行。”何胜军一动不动，嗓子里发出微弱的声音。
“从昨天开始连正餐也不能好好吃了，光喝豆奶和米汤，营养跟得上吗？”何文说道。
“肚子总是撑的，吃不了。”何胜军用手摸了摸胃部。
许娇兰颠着两条罗圈腿颤巍巍地走了进来，手里稳稳地捧着刚冲好的豆奶粉，放到床头晾着。何文按照父亲的示意给他按揉肚子。母女俩陪在身边，何胜军的心情方才好了一些，委屈地说道：“你们都是大忙人，忙着陪外头的人，也没人管我一下，问我一声。”说罢便抬手擦起了眼泪。
何文尴尬地笑了笑，赶紧安慰道：“不就都在客厅嘛，隔着一堵墙的距离，你这门又没关，有啥事你喊一声我们不就都听到啦！”
“就是呀，还能啥也不干就看着你？还真是越病越娇气了。”许娇兰嗔道。
待何朵收拾好厨房，何胜军已经喝完了豆奶。那不争气的肚子实在是让他苦不堪言，不吃东西的时候觉得饿，稍微喝点吃点什么就会立刻鼓胀的难受。何朵便待在父亲身边，娴熟地按压起了胃部和腹部的几个助消化的穴位。
“还是朵朵按的最好，一按就立刻舒服了。你们几个都不行。”何胜军微闭着眼睛说道。
何文和许娇兰嘿嘿笑道：“享福是你享福的。”
说话间门外敲门声响起，又有新的客人来访，许娇兰和何文赶紧出去相迎。
“好点了没？”何朵问道。已经按摩了二十来分钟，何胜军身体一放松，已经开始昏昏欲睡。
“嗯。”何胜军轻声哼道。
“那咱们开始艾灸吧！”说罢，何朵拿出昨日用剩的半根艾条，用老式剪刀夹住一端，另一端拿火机点着后，轻轻悬浮在何胜军胃部上方约两寸左右，每隔十几秒便向下移动一点。
拜年的亲戚在卧室门口看了一眼，见何胜军正在艾灸，知道不便，跟何朵点头示意后便回到了客厅。房间里很快便烟雾弥漫，何胜军已经睡着。何朵眯着眼仔细看着艾条，等到把整个腹部的穴位都熏烤一遍后，窗外已是暮色低沉。
回宁水之前，邱望川曾告知过何朵，他认识一个不错的朋友，十几年前确诊肝癌晚期。这位朋友得知病情后，卖掉了公司，在自己的别墅里过起了与世无争的生活。神奇的是，在长年的艾灸和气功的综合疗养下，他的肿瘤不治而愈。如今这位朋友已经成为抗癌明星，他的事迹也成了肿瘤圈内很多人争先学习的榜样。何朵原本打算请邱望川引荐一下，亲自登门拜访求教。只因春节将至，时间紧张，事情便拖到了年后。也是从此时开始，何朵每日都会给父亲采用艾灸的方法进行保健疗愈。
艾灸到底有没有实际效果，何朵不得而知，但是父亲确实喜欢和享受这个过程，每每艾灸之时，人都会睡的比较舒服。如此，已经是最好的正向反馈了。
“睡着了？”忙完客厅活儿的许娇兰推开卧室门，轻声问道。
“嗯，嘘。”何朵点点头，用手做了一个噤声的姿势。父亲虽然睡着了，但这段时间总睡不踏实，有点声响就容易惊醒。
最后一波客人走后，累了一天的何文去卧室补觉小憩，瞿秋生带着小临和小轩玩了一下午还没回来，何平也外出跑亲戚去了，家里非常安静。
何朵收拾完艾灸的东西，退回客厅，坐在沙发上伸了个懒腰。
“唉，你爸，命苦啊！”许娇兰长叹一声，揉着酸疼的老腿，轻轻说道。
何朵也忍不住叹了口气，像是想起了什么，皱着眉头说道；“都说大难不死必有后福，我爸这辈子经历过两次大难，一次是我上初中时他在矿窝子里被卷扬机挤压，还有一次是我高三那年他耕地时被手扶烫伤。这两次都是致命的灾难，可他都扛过来了。怎么想都觉得他应该会福寿绵延呀！可怎么才不到七十就得了这个病，糟这么大的罪！”
许娇兰望着天花板，一边回忆一边说道：“你爸哪里是只糟了这两次难，还有一次你哥你姐都还小，你还没出生呢！”
“还有这事？是咋回事？”何朵问道。
“那时候你爸不是把矿窝子卖给刘国富了吗，他拿这笔卖矿窝子的钱买了一个货车，经常跟着车子送煤。有一次在省道上，车子一下子窜了出去，冲到了悬崖下的河堤。还好那个崖不太高，十几米的样子吧！车头变形了，你爸的两条腿被硬生生挤到胸口，怎么都拉不出来，又憋又疼，憋得他差点晕死过去。后来硬是使劲拉使劲拽，才把腿抽出来。等我跑到医院去看他的时候，你爸已经躺在病床上了。一看到我，那眼泪就流的呀，哭的像个孩子。”
“我爸，竟有这么多的灾难……”何朵眼睛一湿，心疼不已。
“你爸年轻时脾气硬，得罪的人太多了。那时候好像谁都看不上，谁都对不起他似的，一说话就跟打炮一样，能把人气死。恨他的人很多。咱们家准备在村里盖新房起地基的时候，有个风水先生过去看风水，你爸不喜欢人家，说了句难听的话，把人气到了。这个先生气的狠狠说了句：‘你这人是短命鬼，活不了多久！’你奶奶当时听了，扑通一声就跪下了，求那个先生帮你爸化解。人家还不愿意，好说歹说才烧香做法弄了半天。”
“封建迷信你们也信。”何朵嘟哝了一句，脑海里却是奶奶噗通下跪的画面，不禁有些思念奶奶。
“那时人家说你爸活不了多久，这话在我心里一直疙瘩了好些日子。后来不是慢慢就化解了嘛？一次又一次大难不死，也许就是你爸在那时候攒的福呢！”
“同样是脾气暴躁，我爸一辈子都在不断改变和进步，而且他人至少勤快，对咱家里也好，从没有打过骂过我们姊妹三个。可我哥呢？不够勤快，三观不正，连带自己的孩子也不会，把家经营成这个样子。他要是能像现在这样一直踏踏实实过下去，以后咱们也还能少操点心。”
“是啊！你爸这一辈子，对别人红脸黑脸且不管，但真的是从没有对你们三个孩子说过一句重话，更别说打了。”许娇兰说道。
“唉，我爸真是熄火。”良久，何朵接着说道：“你以后可别再偏心儿子孙子了，对我爸好点儿。人到了老年，能陪在身边的不是儿子，更不是孙子，是老伴儿。”
许娇兰摇摇头，坚定地说道：“肯定不会了！但你爸，他这病，还能好吗？妈是真怕！我这心里，每天都跟堵了一块石头似的，憋得难受。”
“会的，我们积极治疗，肯定会的。”
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