第二天午饭后，何朵含泪抱着顽顽，静静地呆坐着。小家伙还是和平常一样，瞪着黑黝黝的眼珠子看着她，头一会儿歪到左边，一会儿歪到右边，只是眼神里多了一丝困惑，似乎在费力解读何朵眼里泪水的含义。纯真无暇的表情，就像个天真的孩子正研究着母亲的一颦一笑般，令何朵心如刀绞。
不一会儿，罗小凡推开房门，走过去抱起顽顽。何朵假装生气地侧躺过去。她不敢回头，不敢看可怜的顽顽，也不想听罗小凡渐渐消失的脚步声。
罗小凡说把顽顽送给了附近一个巷子里看门的老头，那边离寝室所在的小区只有不到十分钟的路程。
何朵稍微安心了些，然而第二天她还是没能忍住，鬼使神差地寻了出去。一直摸到了罗小凡描述的小屋附近，可来回转悠了两圈，就差喊顽顽的名字了，却完全感受不到狗狗的气息。
顽顽可是狗啊，凭它的本事怎么会觉察不出自己来了呢？何朵心里七上八下起来。
就这么过了两三天，顾全突然在吃饭时提了一嘴，说在小区附近看到了一只狗挺像顽顽。何朵激动地冲了出去，直奔顾全所说的位置。然而除了满大街随风飞舞的灰尘和垃圾，哪里又有顽顽的影子？看着这破败苍凉的大街，何朵长叹一声，抬眼望望白花花的太阳，一股淡淡的眩晕涌上脑门。
这是什么鬼地方啊，顽顽怎么能出现在这里？难道它又被抛弃了吗？
自此后，每天出去放风时，何朵都会刻意看看四周，下意识搜寻顽顽的影子。这天刚和秦风在外面开完小灶，正慢悠悠在寝室周边溜达时，何朵身子突然一怔，腿竟再也迈不出去。
原来是不远处的路边小树旁，扔了一张白花花的狗皮，狗皮的四周还沾着已经干涸的血渍。狗皮的大小尺寸，像极了顽顽的身形。
秦风顺着何朵的眼睛看过去，一个惊愕，立刻扳过她的身子，带着她迅速穿过马路走到另一边。没走几步的何朵，“哗”的一下吐了出来。好在不远处有个小卖部，秦风快速买来矿泉水给她漱口。等何朵再次抬起头的时候，已是泪流满面。
“秦风，这是顽顽吗？你看下它是顽顽吗？”等情绪稍微平息下来，可以说话的时候，何朵以近乎哀求的声音说道。
“怎么会，顽顽的毛是纯白色的，这个的毛偏黄，而且明显比顽顽的体型大。”秦风软语安慰道。
“嗯，我也觉得不是，肯定不是。距离小凡送出去的地方都隔了两三里地了，肯定不是。”何朵喃喃道。
“嗯，不是的。”
没走多远，何朵又停了下来，惨兮兮地看着秦风：“要不我们把狗皮埋了吧？”
秦风叹口气，看得出来他很想训斥何朵，却又没能忍心，只好顺着何朵的话软语劝道：“这里都是马路，你看附近都没有土，我们也没有铲子，这不现实呀！死都死了，还折腾什么？活不回来了。你也别犯傻了，它不是顽顽！”
“是啊，我犯什么傻呢？”何朵呆楞着。在这个大家庭里，她已经因为顽顽显得非常另类。一个女生怜爱动物的心思，对这些每天挣扎在生活线上的人而言，就是不可理喻。
“到此为止吧，何朵。回家了。”
晚上，依然无法释怀的何朵，翻出了尘封许久的日记本。
“我应该确信它不是顽顽。可但就算它不是，我能安心吗？我确实给过它名字，给过它一个小家，给过它些许快乐和对生命的期许，我算是仁至义尽了。”
“可是，我依然原谅不了自己。”
“面临弱小无依的生命时，多数人都会生出怜悯的情绪，但也仅止步于此。这些不忍和叹息，只会在转身间就被忘记。少数人及时给予了施舍和援助，但也只是在不影响自己利益的时候，虽然这已经相当难得。只有极少一部分人，不仅仅是一时的施舍，而是给予这个生命彻底的帮助。这，才是真正的善行。”
“我没有资格说自己多么善良。我看似好心收留了可怜的顽顽，却更狠心地抛弃了它，我甚至都算不上第一种人。”
“这样短暂的恻隐之心让我羞愧。当帮助别人对我们没有太大影响的时候，我们会义无反顾道貌岸然地伸出双手，张开笑脸。可一旦这种帮助涉及到了自己的利益，善良，就成了别人的事情。”
何朵泪花滚滚地写下了这份让她羞愧不已的日记。此后的几十年里，每当她以为早已经把顽顽忘记时，它又总会不经意间从脑海里冒出来。还是那么欢快又顽皮，犯了错就往她的怀里钻，亦或趁着她熟睡时溜到她的枕头边。还是那样瞪着黑黝黝的眼珠子看着她，头一会儿歪到左边，一会儿歪到右边。
因为顽顽的事情，何朵心情低落了许久，而秦风也因长年累月的精神压力，身体状况越来越不理想。虽然两人日常都维持着精神饱满的状态，一股奇特的低迷气息却依然渗透在寝室里。已近四月，何朵为期一年的休学也快结束，秦风干脆就建议她先回一趟学校，把复学手续办好，换个心情，也图个心安。
“记住你的任务，安心复学。这里有我。要听话！”秦风千叮咛万嘱咐道。
时隔一年回到学校，人还是那些人，何朵却不再是以前的何朵。一年的风霜苦寒和众叛亲离让她已经习惯了独立，苦心经营和严密工作也让她学会了隐忍。那一头时尚的大波浪和利落的社会化着装，也让所有人都对她另眼相看。三个舍友纷纷感慨何朵的脱胎换骨，也由衷地肯定着她如今的风貌。在这个特殊行业里待了一年，的确远超常规行业三五年的积淀，因此何朵少年老成的腔调和神态，总是会让她在人群里显得特立独行。而这一年她到底经历了什么，大家也依然无法从她口里问出实质性的答案。
反倒是范倩阳，时时处处都对何朵透露着小心甚至畏惧。时至今日，何朵对范倩阳的认识早不似一年前那般浅表。她心里明镜一般，也懒得去招惹范倩阳。
然而何朵是如此不习惯校园里怠惰的生活方式和无聊的男欢女爱。虽然功课落下一堆，可她哪里有心思去补救？看着眼前一张张单纯迷茫的面容，听着大家嘴里不明所以的讨论，何朵脑子里全都是那些在远方辛苦奋战的战友们。他们几乎常年生活在社会的最底层，头顶风雪，肩负重担，扛的是周围人的不理解，面对的是无法预估的风险。那些亲切温暖的笑脸，虽然都是清一色面黄肌瘦，眼神却一个个炯炯有神；那些迈出去的步伐，明明沉重彷徨，姿态却坚毅果敢。相比这下，这些活在象牙塔里的人们，又如何能想象和理解这近乎不现实的人群的存在？
但是每每何朵给秦风发出信息，得到的都只是“挺好”“嗯”的敷衍回复，再往后秦风甚至连回复都懒得发了。倒是范美阳一直在同何朵保持着积极的联系。
“其实有些话姐憋了好几天了，本来不想说，但思来想去，还是得告诉你。”一周后，范美阳终究还是跟何朵摊牌了。
“美阳姐，有啥话你就直说，跟我还支支吾吾的干啥？”对何朵来说，能实时了解一些焦城的情况，听到他们的声音，已是极大的欣慰。如今没了秦风的阻挠，她对范美阳的态度也已经缓和了很多。
范美阳略微思考后，温柔地说道：“以你现在的体量，只要全力开拔，一切顺利的话，最多三四个月应该就能成功，就可以成为代理商了。”
“我知道。”何朵说道：“现在有秦风在也是一样的。等我这个学期毕业了，差不多也就刚好成代理商，两边都不耽误。”
“但是这几个月如果你都不在，将来怎么管理你的网络呢？这些家人都在焦城辛苦拼搏，而你在关键时候缺失，我担心等你将来升上去以后，会失去对团队的威慑力和管理力，大家也不一定会服你。毕竟人一有了距离，心就远了。”范美阳忧心道。
“你多虑了，美阳姐。有秦风在，他会妥善处理这些关系的。他的能力你还不知道么？”何朵笑道。
范美阳的语气却更忧虑了：“秦风？唉，我真不想说他什么。他一直就心理负担很重，对我们的事业不抱什么积极态度，很多话也不跟我说。你不在的这一个星期，我连跟他联系都有些困难，他总是爱理不理的。你在的时候他多少还积极一些，现在你走了，他对工作就更不用心了。而且他毕竟不是培训师，管理团队也是名不正言不顺，这样对其他团队、对公司而言都说不过去。”
虽然范美阳和秦风互掐的事情已经由来已久，何朵依然无法接受秦风被人这么编排，因此很是不悦地说道：“秦风是什么人我清楚，他答应了我的事情就不会食言。我的团队我还是有数的。大家怎么看秦风，也不是美阳姐你说了算的。再说，倩阳不也一样也在上学吗？我好歹还修了一年学，她呢？什么都没做就可以乐享其成，也没见有什么影响啊！那她要一起跟我回去吗？”
这一番话说的很不客气，也把何朵一年来的不满吐露了出来。范美阳许是早已料到这一点，不仅没有生气，反而还有些释怀地说道：“朵朵，我知道你心里一直在意这件事情，我也不想解释什么，多说无益。我就问你，倩阳是没有休学，但她现在管得了你吗？她管得了秦风吗？你手里那么多人，她能驾驭的了谁？”
何朵撇了撇嘴，没有说话。范美阳说的确是事实。
见何朵没接话，顿了一会儿，范美阳接着说道：“我妹已经被架空了。这件事情，咱们心里都清楚，这也就是我让你再好好考虑的原因。对倩阳来说，这份事业毕竟还有我，不管她将来怎么样，我都会带一带。但是你呢？这是你用一年时间和心血建立起来的团队，这里面有你全部的筹码和梦想，你将来是要好好做的，那你现在能轻易出错吗？”
何朵心思开始乱活起来，她既兴奋又茫然。其实这些日子，她日思夜想的就是回到焦城，回到秦风和大家身边。只是她无法面对对自己更加失望的家人，无法面对会崩溃无语的秦风，无法评估再降一级学业的将来。但是范美阳这么一说，回去的理由一下子就充实起来。
“我要是再降一级，到时候倩阳都大四了，我还大二，而且秦风和我家里……”何朵拿不定主意。
“事有轻重缓急，事业做好了，别说留两级了，你就算是去美国读书，不也是你自己一个手指头搞定的事情么？那时候天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，你还会在意这些吗？我的傻妹妹。”范美阳扑哧一笑，打趣道。
何朵也吃吃地笑了起来，眼里仿佛已经看到未来那个不可一世的自己。
“算啦，我就言尽于此吧！毕竟是你自己的学业和事业，你自己好好想想。我的这些，只代表我个人的想法。怎么做还是看你的，朵朵。”
“不用考虑了，我再休一年吧！只是你千万别告诉秦风。”下定决心的何朵兴奋地说道。此刻她是如此深爱电话那边的范美阳，她简直是自己的知心贵人。
再次休学虽然负担极大，何朵整个人的状态却明亮了起来。距离终点已经越来越近，只差这临门一脚的功夫，这件事情随便想想都令她振奋不已。她快速收拾完行李，用最快的速度回到了魂牵梦萦的焦城。
众人看到“首领”归来，无不兴高采烈，寝室里的气氛一下子就热闹起来。对大家而言，这段时间每天跟着这个一身丧气的秦风，确实压抑得很。只有秦风被何朵气的脸都快歪，一整天没有搭理她。何朵也不管他，反正自己已经回来，过两三天秦风总会想开。
睡在简陋的地垫上，何朵心里异常踏实和兴奋。翻来覆去睡不着，索性起身上个厕所调整下状态。哪知一开门就给吓得差点背过气去。
只见黑夜中一个佝偻的身影蜷缩在客厅一角，乍一看还以为是个屈死的野鬼。还好扑面而来的熟悉烟味，快速亮明了他的身份。
“唉呀妈呀，吓死我了要！大半夜的你不睡觉，坐这里干啥？”何朵压低声音，悄声走到秦风面前，怜惜地看着他。
“我倒是想睡呢，睡得着么？”秦风本来不想搭理何朵，却还是没忍住接过了她的话茬。
何朵一喜，秦风终于和她说话了。以她对秦风的了解，只要他愿意开口说话，就没有自己搞不定的事情。
“你想生气尽管生，反正现在也没办法了。”何朵抿嘴笑道。
果然，秦风一看何朵这自甘堕落的样子，火气噌的就上来了：“你呀你，放着阳关大道不走，非要走这绝路，还得意洋洋，傻！”边说边用手指头气冲冲地戳着何朵的脑门。
何朵也不躲闪，笑着哄道：“我错了我错了，你说的都对，我就是傻。这不是还有你吗？我真的舍不得你，舍不得大家，我想和你们在一起。”
向来率直好强的何朵，鲜少会在人前撒娇，只有对秦风，她已撒娇成了习惯，自己虽浑然不觉，对秦风却相当奏效。果然，秦风心气儿一松，叹一口气，无奈地摇摇头，又拿起烟使劲抽了起来。
何朵一把从秦风嘴里抢过烟头，利索地扔到了烟灰缸（装了水的一次性水杯）里。秦风也没有抗拒，身子一仰，颓废地靠在墙上。这样子看的何朵心里很不是滋味。
“就剩最后两个月了，让我和你、还有大家一起战斗吧！这是我的责任。这份事业也是我自己的事业，我要对自己负责，也对大家负责。”何朵切入正题，恳切地说道。
秦风苦笑一声，释然道：“我本来真的打算帮你扛到升为代理商的。但是既然你执意要自己操作，那我明天就回呀！”
何朵一听急了，下意识握紧秦风的手，焦急地说道：“不行，不要走，不许走！”
“非走不可。你已无药可救，可我尽力了。”秦风心意已决。
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