门内的姜潜审视着突然到来的莫纳特，对方的细微表情和反应在他洞察之下逐渐形成逻辑回路：
对方有事相求，大概十分紧迫蹊跷，不然也不会趁夜来此邀约。
因此，姜潜一改与女民兵的沟通思路，直接摆烂：
“抱歉，我现在饿得发昏，不便劳动。”
他咽着口水退开两步，靠着椅腿坐下，手腕搭在膝上仰起下巴，摆出一副“老子没力气理你”的姿态。
莫纳特看着不肯合作的姜潜，锐利的鹰眼中流露出一丝狐疑，同时打消了此人正准备越狱的顾虑。
姜潜包括长椅上薛洋的身体状态侧面印证了他的话所言非虚。
旁边的卡米尔却敏感道：“每天吃那么多，怎么还会饿？！”
她的慌乱语气引起了姜潜和莫纳特的同时注意。
“他们今天吃了什么？”莫纳特冷冷开口。
“米湖，火腿，咸菜……尖面包。”卡米尔眼神飘忽，语气透露出她的心虚。
姜潜轻笑一声：“偷拿食物，在理想镇怎么定罪？”
“胡说！你，你别冤枉好人！”卡米尔顿时跳起来，活像只被踩了尾巴的猫，额头上冷汗都出来了。
“我都没说是你。”
“你~！”
话说到这里，有脑子的人都猜出怎么回事了。何况卡米尔城府不够，任何情绪和心思都写在脸上，根本瞒不过姜潜和莫纳特这种老司机。
“别吵了！”
莫纳特严厉地喝止了卡米尔的争辩，狠狠盯了她一眼。
又转头对身后的民兵吩咐道：“现在去厨房申请食物，用我的份额，让他们吃饱！”
事态紧急，他必须抓紧时间满足姜潜的需求，卡米尔失职一事可以回头再清算。
在理想镇，物资极度贵乏的当下，偷窃行为是仅次于背叛的罪过，哪怕只是两块尖面包。
“是！”民兵领命后跑步离开。
卡米尔失魂落魄地摇晃了一下，抓稳枪杆才将将站稳。
但已经没有人再去关注她的表现了。
莫纳特向门内走近，耐着性子与姜潜解释：“实在不好意思！食物已经在准备了，肯定让你吃饱。”
见莫纳特还算上道，姜潜便因势利导，询问动机：“出什么事了，需要我做什么。”
“爽快！”
莫纳特赞了一声，开始简要描述了一下当前正在发生的异常感染情况。
当他提到任务小队中的名称及3人受伤时，卡米尔忽然倒吸了一声，惊得面如土色：“是姐夫的小队……”
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她看看面无表情的姜潜，看看满脸厌烦地瞪着自己的莫纳特，脑子里嗡嗡作响，经历着惊恐与愧疚的双重折磨。
这时，足量的食物也被送了进来。
姜潜叫起薛洋，把面包和汤端到他嘴边喂下去后，开始自行进食。
莫纳特看着姜潜吃饱喝足，才委婉地催促道：
“你有什么办法吗？如你所说，那些玩家也许会选择成为人类的对立面，他们是否会对人类造成类似于爬行者的感染？”
姜潜有条不紊地吞咽下最后一片面包，回答莫纳特的问题：
“有可能。你们所谓的‘感染’，在我们的世界里也有极为相似的概念，叫做‘异变’，在超物种玩家中属于畸形的发育方式。这种情况在我们的世界里，还没发现有效的治愈方法。”
“但你说的三人具体是中毒，还是被爬行者之外的因素感染，我要先见到他们才能判断。如果只是中毒的话，我还有些出手的把握。”
说着，姜潜站起身，右手的锁链声哗啦啦拖响。
莫纳特的手下已经快速解下了锁链的另一端，牢牢紧攥着。
姜潜的右手还被锁链锁着，虽然在当下，这条锁链已不可能束缚住他。
与此同时，莫纳特脑中还回荡着姜潜提到的“不可治愈的异变”，以及那句“如果只是中毒的话，我还有些出手的把握”。
两句话，信息量巨大。
都是姜潜此前尚未提及过的内容。
“走吧？你不是挺急的么。”姜潜走近门口。
他的状态轻松写意，似乎手上的锁链和瞄准在背后的枪口都未曾被他放在眼里。
莫纳特愣了一下，沉默着转身开路。
……
大门附近。
经过领袖尹丽莎白的出面调解，争论双方已经偃旗息鼓。
但家属们仍然心急如焚。因为他们的亲人已经开始出现高烧症状，有一位中毒的青年已经口吐白沫。
旁边医护组也一样愁容满面！他们无法应对这种情况，并且时刻忌惮着躺倒在地上的三人随时发生异变、无差别杀人……
民兵们维持着周边人群的秩序：许多附近的居民已经闻讯赶来，围在周边共同等候处理结果。
面对着躺在草丛中即将被抛弃的同类，大家的心情都莫名沉重，都仿佛看到了自己未来可能的结局。
直至莫纳特一行人及姜潜出现！
见被标记为“新变种”的姜潜现身此地，人群中顿时发出惊叹声：
“快看！是那家伙，他被放出来了？！”
“拜托你看清楚啊，那家伙手上铐着锁链，况且我们有枪，怕什么？”
“哦天呐，我永远忘不了他们贪婪扑食的样子！”
“保险起见，还是躲远点吧……”
……
理想镇居民目前对姜潜的态度是：既充满好奇又满怀畏惧，且畏惧远大于好奇！
因此，当姜潜随莫纳特一行人靠近现场，周围的居民都迅速向后退缩。
场面又发生了一定程度的躁动，连尹丽莎白的裙子都被踩了好几脚！
“莫纳特！”
领袖尹丽莎白低声唤道，同时又充满警惕地看了看单手铐着锁链的姜潜。
姜潜则径直走向草丛里躺着的三人。
“都让开！”
莫纳特冷着脸在旁边开道，同时视线分秒不敢离开姜潜。他甚至没有理会尹丽莎白的问候。
姜潜自其中一位伤者身旁蹲下身，视线扫过他身体的症状，定格在包裹着厚厚纱布的手臂上。
他伸手去拆下纱布，露出里面的清晰咬痕。
来自于蛇类。
姜潜伸出手指触碰溃烂发黑的伤口。
旁边的家属刚要出言阻止，被莫纳特一个瞪眼吓得没敢多话。
有毒，毒性和当初杀死小艾伦同伴的家伙相似，是黑风衣的手笔……姜潜于是开启灵视，更细致地观察伤者。
他的眼前立时浮现起一抹扁平但轮廓扭曲的能量结构缩影！
“？”
姜潜微微皱眉：人类怎么会显现只有超物种玩家才会具备的能量结构虚影？
他继续观察这个虚影，它表现为一态·认知体阶段的“异变者”。
但显然，这位有亲人有妻子的伤者，不太可能是超物种玩家混迹其中的假扮。
他一定是人类原住民，并且因遭到了黑风衣的攻击而被感染：他没有当场死亡或被吃掉，也许是运气使然，但更大的可能性是黑风衣故意为之，为了某些不可告人的目的，令三个人类以受伤的状态回到聚居地……
准确说，是以“感染者”的状态回到聚居地。
为什么要这样做？
姜潜沉默着，将眼中观测到的细节与几日来观察和推理得到的线索链相连接。
一个大胆的猜测自此萌生：超物种玩家，也许可以像爬行者一样通过感染人类，创造自己的族群。
这个想法刚刚萌动，身下的伤者忽然开始浑身剧烈抽搐、双眼翻白！
中毒发黑的皮肤快速龟裂，顷刻间暴露出内部惊人“蛇鳞”……
周围人的惊呼声中，翻白的双眼勐地聚成竖童，以令人匪夷所思的姿态和速度勐地挺起身，朝距离最近的姜潜张口扑咬！
大开的口腔内，显现出两颗弯钩状的蛇牙。
这种突如其来的变故，连不远处的莫纳特都耸然一惊，背后的冷汗唰地冒了出来！
但下一刻，更不可思议的场面出现了。
姜潜纹丝未动，铐着铁链的手臂塞入了“伤者”异生了毒牙的口腔，鳞片自手腕处武装，一排排向他的臂膀包裹；他另一手以更快的速度从身旁民兵的手里抽来一杆枪，横在那“伤者”颈部，将他整个身躯向地面压平！
整个过程行云流水。
袭击的发生到“伤者”被制服，不过两三秒的功夫，眨眼之间！快到人们起初的惊呼都还没完全收束。
姜潜神色不变，深入伤者口中的手指毒牙凸起，刺入血肉，疯狂攫取对方血液中的毒素。
“喂……我的枪！”
被抽走步枪的民兵才刚刚反应过来。
但他也不敢上前，此时没人敢打断姜潜，因为他的手还停留在感染者的口腔里！
被锁链卡住的感染者的獠牙，几乎随时都可能咬断锁链，刺入姜潜不满鳞片的手腕。
片刻后，感染者停止挣扎。
姜潜的手从感染者口中退出……
于此同时，腕上的锁链卡察一声断裂，摔落在地上。
见状，人群又是一阵惊呼！
人们在向后退，一边远离另外两位“伤者”，一边远离失去了锁链束缚的“新变种”。
但不等他们退多远，另外两人也开始出现异常反应：浑身抽搐，双眼翻白！
几乎是在这症状发生的当下，莫纳特举枪瞄向二人！
两人的亲属发出歇斯底里的哭声……
众人眼前身影倏闪，姜潜依次出现在两人的身后，这次直接干脆利落地以毒牙将两人重新撂倒。
枪声并没有响起。
整个现场如同噤声，人们屏住呼吸，看姜潜逐渐将澹青色的羽翼收回身体，并慢条斯理地把毒牙从最后一位伤者的皮肤下退出。
莫纳特神情惊愕，枪口缓缓下垂。
以姜潜刚才的移动速度、攻击力来看，一条锁链，几杆枪支，的确不足以对他构成威胁。
看来那天能抓到他们，实属侥幸……莫纳特握枪的手微微发抖。
他看向牵着姜潜锁链的民兵，那家伙更惨！已经吓得坐在地上脸色煞白，锁链的另一头不知丢到哪里去了。
人类，在面对危险物种时的恐惧，在这一刻体现得淋漓尽致。
姜潜收回毒牙，鳞片缓缓消退，恢复成一个正常青年人的模样。
他似乎没注意到莫纳特、尹丽莎白等人的错愕目光，而是专注于三个被感染而发生异变的伤者。
从伤口，到异变的能量结构，依次评估着三人的生还几率。
然而他刚才的极限操作，却已经烙入理想镇居民们的记忆！
蛇鳞青羽，神秘且充满奇异美感的异生躯体，敏捷刁钻的进攻方式，临危时从容不迫的气质……
就像是神话故事中记载的鬼怪神明。
沉默中，尹丽莎白咽了下口水，率先开口问道：“他们还有救么？”
对姜潜的身份和能力避而不谈，聚焦于本次合作的目标，是尹丽莎白的聪明之处。
姜潜已经详尽观察，抬起头，看向尹丽莎白：“还活着。”
这三个字，就像某种奇异的药剂，瞬间令守在周围的家属们从惊惧中清醒，重新期盼地望向姜潜，似乎对方已经从危险的新变种，变成了救世的神医！
“这是怎么回事？你有办法救活他们吗？”尹丽莎白迫切道。
姜潜轻叹一声，坦诚沟通：
“第一个问题很复杂。用你们能听懂的话解释就是：他们三人的确已经被感染，并开始向另一个危险物种转变，刚刚我虽然强行终止了他们的转变过程，但没有改变他们‘被感染’的状态。”
“第二个问题，有，但不一定成功，而且代价昂贵。”
说着，姜潜平静地看向一旁满心期待的伤者家属们。
这些即将失去爱人、亲人的居民们早就哭肿了眼，面色憔悴，但眼神依然倔强。
“也许你该问问他们的家属，愿不愿意支付这笔代价。”
不等尹丽莎白说话，有一位瘦弱但脸色流露出明显病态的年轻女人踉跄着走出来，朝姜潜的方向下跪：“只要能救活他，任何代价我都愿意付！”
“我们也愿意！”
“请一定救救他，只要有一线希望……”
家属们纷纷表态。
最后，尹丽莎白从民兵环绕中走出来，郑重问道：“请问有什么风险？”
“一旦失败，他们会立刻死去。”姜潜道。
“除了这个，我们还需要支付什么代价？”尹丽莎白思路清晰地继续问道。
姜潜倒没有跟她客气：“足够的食物！”
“我答应你！”
尹丽莎白果断道：“我代表理想镇承诺，向你提供充足的食物，只要你不试图伤害我们的居民。”
事已至此，这位女性领袖见识到了姜潜的爆发力和能力，瞬间就明白了此时的谈判优势根本不在自己这边，因此便顺应了姜潜的需求。
她继而转过身对情绪激动的伤者家属们说道：
“要提醒各位的是，救治并不一定会成功，是否要让垂死的亲人接受未知的命运，选择权在你们。”
“请各位慎重！”
人群再次攒动起来，有人在伤者亲属们耳旁议论：
“人都快死了，试试至少还有一线希望！”
“可这家伙凭什么能救人？你看他刚才的样子，身上长满鳞片，手指间冒出毒牙，明明比危险物种还要可怕……”
“他也是条蛇啊，还是条怪蛇，说不定他就是咬伤人的危险物种……”
“阴谋，这绝对是阴谋！不要相信他！”
……
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