第九百八十章 河中寻踪

  珍珠河畔,一座石牌坊面向古道、拔地而起,气势恢宏又庄严肃穆地伫立在曾经的官道上。

  牌坊的建立,首先要有符合条件的贞妇,在层层上报、经过审核、获得礼部批准之后,还要有能建得起牌坊的财力。

  后者或是子孙有了出息、或是倾家族之力,相较之下,前者似乎更不容易,它是对一个女人一辈子的考量。

  所以,并不是有钱就可以建,而是允不允许建,建成什么样式,可以用几根柱、盖几个楼等都有明确的规定。

  这座石牌坊在数百年间都遭到不同程度的破坏,所幸是由质地坚硬的上等花岗岩所建,才使得今天还有余存可览。虽然牌坊上也已布满了经年的苔痕,但深刻于其间的文字,却依然可见。

  “鞠孤善继先人志,从一无违夫子心”。

  据说,此地原来还有一座牌坊,是现在的这座牌坊主人的婆婆。

  这两个女子分别于花样年华守了寡,从此再未嫁人,各自守着幼子艰辛地度过漫长的一生。“子已成家立业,又抱孙”,说的是这位婆婆。

  关于这位媳妇,史料如此记载:“童氏单生一子,青年守节……孝敬婆婆,抚养独子,晨起破冰锄地,深夜挑灯织绩……”

  站在石牌坊下,耳畔即响起潺潺水声,清脆悦耳。

  透过郁郁葱葱的灌木缝隙,隐约可见河水波光粼粼,闪烁着诱人的光泽。

  阳光斑驳,为脚下小径铺就金色,引领着人向那片清幽之处探寻。

  河边,两位钓者静默而坐,钓竿轻垂入水,耐心等待着鱼儿的上钩,水面偶尔泛起细微的涟漪,与周遭的宁静形成一幅和谐的画面。

  忽然,一阵突如其来的轰鸣声打破了河边的宁静,两位钓鱼之人不禁微微皱眉,面露疑惑。

  这荒郊野外,人迹罕至,如此异响,着实令人意外……他们不约而同地抬头望向声音传来的方向,心中充满了好奇与警觉。

  其中一人迅速扭头望去,目光穿透灌木丛的缝隙,隐约捕捉到了一辆黑色轿车的轮廓。

  在这偏远之地,车辆的出现显得尤为突兀,不禁让人心生疑惑,揣测着来者的目的。

  伴随着杂沓的脚步声和低沉的呼喝声,原本平静的氛围被彻底打破。

  一人眼见着即将上钩的鱼儿被这番动静惊走,心中火气腾地一下冒了起来。

  他猛地站起身,不满地朝着石牌坊的方向走去,打算看个究竟。

  但很快,他脸上的怒容被一抹突如其来的惊恐所取代。

  面对同伴的疑惑询问,他噤若寒蝉,不敢发出半点声音。因为他的视线捕捉到了一个令人心悸的画面——从那辆黑色轿车上下来的人,竟然携带着枪支。

  他下意识地想要逃回河边,但紧接着,一声严厉的喝止让他不得不踉跄地停下了脚步。

  心脏在胸腔中狂跳,他胆战心惊地缓缓转过身,面对着那些不速之客,恐惧如寒冰般侵蚀着他的每一寸神经。

  “饶命,饶命啊……”他颤抖着声音,祈求着未知的宽恕。

  这里虽是城郊,数百年前曾是繁华的官道,但如今早已荒废,人迹罕至,唯有他们这些钓鱼之人才会偶尔光顾。

  面对这突如其来的变故,他的第一反应是,自己不幸遭遇了土匪。

  方如今从车上缓缓走下,眼见眼前这人惊恐万状,心中便已猜出了大概,当即示意手下,将这人唤到身前,准备询问一番,以了解这里的具体情况。

  经过一番询问,方如今得知,此人常年在此钓鱼,对这片区域的地形颇为熟悉。

  通过此人的介绍,以及方如今看到的地形特征,与许世杰之前所提供的信息大致吻合,这让方如今的眉头微微舒展。

  此时,许世杰并未下车,而是坐在车里,隔着车窗默默观察着外面的情形。

  随后,后续的行动队员陆续乘车赶到,人数足足有二十几人,个个训练有素,尤其擅长水性。

  每个人都严阵以待,等待着进一步的指示。

  方如今迅速做出部署,留下部分队员负责警戒,确保周围环境的安全。

  接着,他专门挑选了水性最好的六名队员,沿着河边进行细致的勘查。

  他们的任务是寻找与许世杰所描述情况相符的地点。

  此时,方如今才示意许世杰可以下车了。

  许世杰在出发前已经精心化了装,此刻的外表看起来宛如一位五六十岁的老者。

  为了更贴合形象,方如今还特意为他准备了一副拐棍。

  然而,许世杰毕竟只有四十几岁,举止行动间难免流露出与实际年龄不符的活力,旁边负责监视保护的行动队员只得不断提醒他注意言行举止。

  不过,许世杰的应变能力确实不容小觑。

  经过最初的一段磨合,他逐渐适应了这个设定的角色,举止间多了几分老者的气度。

  方如今指着河边,对许世杰说道:“你看看这地方,是不是你小时候来过的?”

  许世杰凝视着那片河水,眉头紧锁,陷入了深思。

  这个地方,既熟悉又陌生,仿佛是他记忆中的片段,却又与现实有所出入。

  他无法立即给出肯定的答复,只能喃喃自语:“是,又好像不是。”

  “别急,慢慢看。”方如今安抚着许世杰,同时又叫来了那两个钓鱼的人。

  这两人已经知道方如今等人不是土匪,便不像之前那么恐惧了。

  “你们两个经常在这里钓鱼,有没有听说过一些关于这里奇怪的故事或者传说?”

  其中一人想了想,答道:“前年的时候,从这里上游漂下来一个死人,当时可把我们吓坏了。”

  另一人则神秘兮兮地压低声音说:“我听人说,这里的水下据说住着河神,有时候晚上还能听到奇怪的声音呢。”

  方如今闻言笑了,带着几分戏谑地问道:“既然有河神,你们还敢在这里钓鱼?难道不怕河神发怒吗?”

  “有什么不敢的?”其中一人壮着胆子回答,虽然眼神中仍有一丝不易察觉的畏惧,“我们靠水吃水,想必河神爷爷也是准许的。”

  “听说过水下有古墓吗?”方如今话锋一转,直接问到了关键。

  两人闻言一怔,表情变得有些微妙。

  方如今看他们这反应,就知道他们可能把自己一行人误当成了盗墓贼。

  为了打消他们的顾虑,他迅速掏出两张钞票,递给二人,并承诺道:“若是你们能提供有用的信息,另外还有赏金作为答谢。”

  那两人对视一眼,犹豫片刻后,还是有胆大的先将钞票接了过来。

  其中一人开口道:“听以前的老人说过这里水下有古墓的事情,但谁也没有真正见过。毕竟,这河水深不可测,又有谁敢轻易下去探究呢?”

  “大概的位置知道吗?”方如今追问道,眼神中透露出几分急切。

  两人再次相互对视一眼,似乎在确认彼此的想法。

  终于,其中一人开口道:“听说在这牌坊的上游,但是具体在什么地方就不知道了。毕竟,那都是老一辈人口口相传的故事,我们也没亲眼见过。”

  方如今转而看向许世杰,只见他仍旧紧皱着眉头,眼神在四周徘徊,显然还没有确认这是否就是他记忆中的那个地点。

  方如今心中暗自思量,或许还需要更多的线索来触发许世杰的记忆。

  此时,已经有行动队员按照方如今的先前叮嘱,开始在水边认真地做起热身运动。

  方如今很清楚,无论水性有多好,都不能盲目自信,准备活动必须要做到位,以确保接下来的行动万无一失。

  热身完毕后,六名行动队员沿着约一百米的河岸,逐一潜入水中。

  这里的河水虽不深,但河床上却淤积了大量的淤泥,加上河面漂浮着众多的浮游植物,导致水下能见度极差,给潜水行动带来了不小的挑战。

  为了确保队员们的安全,方如今特意安排了周密的措施。

  每个人的腰间都紧紧系着绳子,绳子的另一端则牢牢拴在岸边的树上。

  同时,还有两名行动队员专门负责拽着绳子,随时准备应对可能发生的紧急情况,确保潜水队员的安全无虞。

  戴建业在一旁目睹着这一切,心中不禁涌起一股跃跃欲试的冲动。

  他之前也曾向方如今申请过参与潜水行动,但出于安全考虑,方如今并未批准他的请求。

  尽管如此,戴建业仍然对这项任务充满了好奇和热情,渴望能够亲身参与其中。

  两三分钟之后,陆续有行动队员从水中冒出头来,他们吐掉口中的水,大口呼吸着新鲜空气。

  第一轮潜水并未发现任何有价值的东西,这倒也在方如今的预料之内。

  他神情专注,目光紧紧跟随着每一个队员,准备根据他们反馈的信息,做出下一步的决策。

  这样持续了一个多小时后,方如今见队员们体力消耗颇大,便让他们上岸休息。

  随车带来的水和干粮此时发挥了作用,几人围坐在一起,边吃着干粮,边向方如今讲述着在水下的所见所闻。

  虽然暂时没有发现古墓的迹象,但他们描述的水下地形和特征,为方如今提供了宝贵的参考信息。

  两个钓鱼的男人见方如今等人对他们并未构成威胁,渐渐地放下心来,胆子也大了起来。

  其中一人好奇地问身边的行动队员,他们找古墓到底是为了什么。

  然而,行动队员们保持着沉默,并未给出任何回应。

  两人见行动队员们并不愿意回答他们的问题,自知无趣,便不再多问。

  然而,眼下这么多人聚集在河边,他们的钓鱼计划显然是无法继续了。

  想走,又担心会惹怒这些人,一时间他们感到无比踌躇,不知所措,只得蹲在一棵樟树下。

  方如今再次向许世杰确认了牌坊、古墓和河床三者之间的关系。

  许世杰仍旧坚持自己的记忆,说自己记得应该没错,古墓就是在牌坊下游某个特定位置。

  “但是那两个钓鱼的说,顺着牌坊往河水的上游走,他们听说过有古墓。”方如今提出了钓鱼者的说法。

  许世杰闻言,眉头紧锁,但随即又坚定地摇了摇头:“我记得就是在牌坊的下游,错不了,错不了。”

  “那就再信你一回。”方如今在深思熟虑后,决定再次选择相信许世杰的记忆。

  在休息了二十分钟之后,他重新部署了任务,将更多的人投入到了潜水寻找古墓的行动中。

  队员们个个精神抖擞,准备再次潜入水中。

  看着队员们一次次潜入水中,戴建业的内心愈发蠢蠢欲动。

  他再次鼓起勇气,上前向方如今请求下水。

  这一次,他不再是简单地表达愿望,而是充分说明自己的水性绝对没有任何问题。

  方如今看着他坚定的眼神,考虑到多一个人多一份力量的道理,最终点了点头,同意了戴建业的请求。

  “小心点。”

  “是,请组长放心!”戴建业心中一喜,当即去做准备。

  随着一声命令,戴建业与其他队员一同跃入水中,瞬间被清凉的水流包围。

  他迅速调整呼吸,让身体适应水下的环境。

  随着深度的增加,光线逐渐变暗,但戴建业凭借过人的水性,依然能够模糊地看到周围的水域。

  他沿着河床缓缓前行,单手轻轻划动,尽量不搅动水底的泥沙,以免影响视线。

  一边划水,戴建业一边用事先准备好的竹竿轻轻地捅向河堤。

  水下的视线极差,单纯依靠眼睛搜索,不仅效率低下,而且极易错过重要的线索。

  既然许世杰说那古墓的入口是个水下敞开着的大洞,戴建业决定采用这种更为直接且实用的方法。

  有了竹竿帮忙,就不用近距离用眼睛看了,大大地提高了效率。

  他的这一方法,很快也被其他的队员借鉴了过去。

  戴建业憋气的时间比其他人长,当其他队员急于浮出水面寻找换气的机会时,戴建业却能从容不迫地继续他的探索。

  五分钟,对于普通人来说可能是个难以逾越的极限,但对于他来说,却只是水下探索的常规时间。

  这项技能并非一蹴而就,而是经过长时间的训练和磨练才逐渐形成的。

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