第九百五十章 艾大生

  清晨,天色尚沉浸在一片深邃的蓝黑之中,街巷间已隐约可闻零星的鸡鸣声,预示着新的一天即将拉开序幕。

  在这座看似平静实则暗流涌动的城市里,一家不起眼的裁缝铺静静地蛰伏于一条狭窄的巷弄之中,仿佛是岁月遗忘的角落。

  然而,这份宁静并未持续太久,一阵急促而有力的敲门声突然打破了清晨的沉寂。

  声音之大,似乎要将这沉睡中的小巷一并唤醒。

  裁缝铺内,一名年轻的伙计正蜷缩在柜台后的简陋木榻上,被这突如其来的声响惊扰,不满地嘟囔着,一边打着呵欠,一边揉着惺忪的睡眼,勉强撑起身子。

  “谁呀,谁呀,还让不让人睡觉了。”他一边抱怨,一边踉跄着走向大门,心中满是对这不速之客的厌恶。

  门轴转动,发出“吱呀”一声响,伙计拉开了门缝,眯着眼向外望去,只见门外站着一伙便衣青年。

  “这么早,有何贵干?”伙计不耐烦地问道。

  话音刚落,一把冰冷的手枪就悄无声息地顶在了他的脑门上,冰冷的触感让他瞬间清醒,恐惧如寒冰般刺穿了他的脊梁骨。

  “艾大生人呢?”年轻男子的声音低沉而冷酷,不带丝毫情感。

  “艾……艾……”伙计嘴唇哆嗦着,牙齿间发出“咯咯”的声响,浑身犹如筛糠般颤抖,“他……他这两天没来……”

  “干什么去了?”年轻男子的语气更加严厉,手枪的威胁让伙计几乎窒息。

  “去……乡下……还钱。”伙计的声音细若游丝,每一个字都像是从牙缝中挤出来的。

  “到底怎么回事?”年轻男子显然不满意这个含糊的回答,手枪的力道又加重了几分。

  “艾大生他……他欠了乡下一个赌坊的钱,这两天说是去筹钱还债了,所以没来店里。”

  伙计终于鼓起勇气,一口气说完了他知道的情况,额头上的冷汗如瀑布般滑落。

  年轻男子闻言,眼神中闪过一丝阴骘,片刻之后,他缓缓收回了手枪,但那股不容小觑的威压并未随之消散。

  “搜!”他伸手一挥。

  七八名男子闻令而动,一拥而入,迅速分散在裁缝铺的各个角落,很快翻箱倒柜的声音便陆续响起。

  伙计惊恐地看着这一幕,两腿已经彻底发软。

  年轻男子则进入厅中,冷眼观察着一切,很快掌柜的也被叫了过来。

  从掌柜的口中得知,艾大生,年逾四旬,面容苍,他的老婆在几年前因病去世,未能给他留下一儿半女,使得他在这人世间的牵挂愈发显得单薄。

  尽管已步入不惑之年,艾大生却依然在这间不起眼的裁缝铺里当着伙计,每日与针线为伴,生活单调而乏味。

  此人身材消瘦,衣衫不整,头发油腻地贴在头皮上,给人一种邋遢不堪的感觉。

  在铺子里,他的人缘也不好,同事们时常以他的邋遢和赌瘾为笑料,嘲笑和挖苦之声不绝于耳。

  然而,艾大生对此却显得异常麻木,仿佛那些刺耳的嘲笑声根本无法穿透他那层厚厚的耳膜。

  每月发工钱的日子,是他最为期待的时刻。

  然而,这笔钱往往在他的手中停留不了多久,便会被他一股脑儿地投进赌坊这个无底洞。

  输光之后,他便会四处向人借钱,一开始还有人出于同情或是其他原因借给他一些,但渐渐地,大家都知道了他是个烂赌鬼,再也没人愿意借钱给他了。

  一天前,艾大生忽然向掌柜请假,说是要去还赌债。

  掌柜虽然不满,但念在他平时还算勤恳,便准了假。

  然而,谁也没想到,这家伙当天晚上竟然没有回来,掌柜得知此事,气得大骂了一顿,扬言要开除这个不负责任的家伙。

  “长官,这个艾大生不会出什么事了吧?”

  掌柜的看着眼前这群气势汹汹的男子,心中大致猜出了他们的身份,于是小心翼翼地问道。

  “没什么大事,就是想找到他问点情况,你不用紧张。”年轻男子淡淡地回应道。

  尽管如此,掌柜的还是无法掩饰内心的紧张,拿出手帕,轻轻地擦拭着额头上的汗水。

  艾大生的失踪绝对不是一件简单的事情,而这些人的到来,更是让他感到了一种前所未有的压力。

  “长官,艾大生他……他平时是有些不务正业,但……但他毕竟是我们店里的伙计,如果……如果他真的出了什么事,我们……”

  掌柜的试图为艾大生说几句好话,但话到嘴边,却显得有些语无伦次。

  年轻男子看了掌柜的一眼,眼中闪过一丝冷意:“掌柜的似乎对他很了解啊?”

  掌柜的感到一阵心悸,连忙否认,摆着手,脸上勉强挤出一丝笑容:“不是,不是,长官您误会了。这个人平日里若不是借钱,也不轻易跟我们搭话。他赌瘾大,经常输得精光,然后就四处借钱。我们店里的伙计都对他避而远之,我也只是知道他的一些基本情况,算不上了解。”

  年轻男子闻言,点了点头,似乎对掌柜的解释还算满意。

  他转身继续观察着手下的搜查情况,不再言语。

  掌柜的则在一旁擦汗,心中暗自庆幸自己没有被牵扯进更深的麻烦之中。

  艾大生到底惹上了什么麻烦,他心中也没有底。

  只希望这件事能尽快过去,不要影响到他的裁缝铺生意。

  不多时,搜查结束了。

  艾大生的铺位显得空荡荡的,那里只留下了几件被汗水浸泡过的脏衣服,散发着一种难闻的气味,就再也没有任何有价值的东西了。

  开门的那个年轻伙计倒是认识艾大生的家。

  艾大生输光了家产,连爹妈留下的三间祖屋也被他典卖了。

  现在,艾大生自己住在大马路一带的一个大杂院中,生活过得十分落魄。

  带队的年轻人环视了一圈店铺,然后从柜台上撕下一张空白的账本纸,刷刷地写下一个电话号码,转身对掌柜的说:“如果有人来找艾大生,马上打这个电话。我们需要找到他,有些事情需要他配合调查。”

  掌柜的手有些颤抖接过那张纸,满口答应。

  等这些人走了之后,掌柜的终于松了一口气,感到一种前所未有的疲惫和无力,苦笑着看着纸上的电话号码,喃喃自语。

  “除了你们,就是那些烂赌鬼了,否则还有谁会找艾大生?这个家伙,真是让人头疼啊。”

  他摇了摇头,将那张纸小心地收了起来。

  无论如何,他都得留着,以备不时之需。

  在伙计的带领下,搜查人员很快就来到了艾大生的家中。

  他住的地方,说是狗窝都是抬举他了,率先进入的两个行动队员差点没有被熏出来。

  “他娘的,这屋子多少天没打扫了?”

  “饭菜都馊了!”

  “呕……还有死老鼠……”

  但是没有办法,他们干的就是这个活儿,艾大生是通过照片和户籍档案比对出的唯一一个嫌犯,必须要从他的身上找到线索。

  众人在屋中翻箱倒柜,翻了个遍,唯一带有文字的是半张每日晚报旧报纸,报纸上的内容平平无奇。

  “再好好找找,只要是觉得有价值的,都要带回去。”

  “方组长是个非常仔细的人,别想着偷懒,不然到最后挨骂的可是大家伙儿。”

  领头的人高声吩咐,众人不敢怠慢,又认真找了一遍,但这里就巴掌大小的地方,要有东西早就发现了。

  他们不甘心,又将搜查的范围扩大了,连周围住的最近的几个邻居,也未能幸免。

  当然了,搜查的时候还是有所区别的,顺便从邻居口中打听艾大生的消息。

  邋遢、好赌、人缘很差……

  基本上同掌柜的了解到的差不多。

  再也得不到更多的线索,行动队员返回向方如今汇报。

  顾清江将带回来的物品挨个翻了一遍,最后还是将那半张每日晚报递给了方如今。

  这个时代的报纸上,内容上跟后世的报纸没有多大区别,且在广告方面也与当下是异曲同工。

  后世的报纸上的广告五花八门,但大户主要是房产、汽车、家居等,而民国时期放眼望去,最多的就是香烟、剧场、戏院、商场等广告,这些都是报纸的广告大户。

  在每日晚报上,常常出现半个版、一个版的香烟广告,而且那时的广告都是手工画的图画,因为照相技术还不发达,很多画面都是用手绘的妙龄女郎来代言。

  从艾大生的家中搜到的这半张报纸就属于广告版面。

  方如今仔细看了一下,除了这些香烟广告大户外,还有一些时令性的广告和一些启事,如着名的“金陵汽水”。

  “顾队长,你怎么看?”

  顾清江略一思考,回答道:“暂且不论这报纸的内容,艾大生这个人不学无术,虽然在裁缝铺子中干了十几年,但认识的字有限,按理说他不应该会购买报纸。”

  “退一步讲,即便这报纸是他带回家的,其目的也不是阅读,而是另有他用。一开始我想过是包裹其他物品,或者是用来糊什么东西,但是这报纸上并无明显的折痕,且搜查的弟兄们说,艾大生的家中并没有糊窗户或者是顶棚之类的,所以应该是有其他的用途,这个我还没有想清楚。”

  方如今颔首,这些跟他想的基本一致,但是顾清江还忽略了一个非常重要的问题。

  “方组长,您的推测是……?”顾清江跟了他一段时间,看方如今的表情,便知道他还有另外的想法。

  “我们一直在假设这份报纸是艾大生自己带回家的,但有没有可能,这是某个人特意放在他家里的?也许是为了栽赃,也许是为了传递某种信息,或者仅仅是为了误导我们的调查方向。”

  顾清江闻言,眉头一挑,显然这个角度他之前并未考虑过。

  “方组长,您的意思是,这份报纸可能是一个陷阱?那背后的动机是什么呢?谁会这么做?”

  “这正是我们需要查明的。”方如今轻敲桌面,“艾大生的社交圈、近期的活动、甚至是他的对头,都可能成为我们寻找答案的线索。我们需要更深入地调查他的生活背景,看看是否有人与他有过节,或者谁有足够的动机去构陷他。”

  “同时,”方如今补充道,“也要检查这份报纸本身,你看,出版发行的时间是去年的十一月份,距离现在已经过去了近一年,如果真是有人放在了艾大生的家里,为什么要放一张去年的老报纸,近期的报纸不是更加容易得到吗?”

  顾清江点头,心中暗自佩服方如今的敏锐与细致,在侦查工作中,往往最不起眼的细节,才是指向真相的明灯。

  “您的意思是让我查查这个时间点附近南京发生的大事,尤其是跟情报工作相关的,对不对”

  对于顾清江的领悟能力,方如今还是很看重的,缓缓点头:“不错,这是其中的一个侦察方向。”

  “我明白了,我这就去安排人手,从这两个方向展开调查。希望能尽快找到这背后的真相。”

  “好,去吧。记住,无论多小的线索都不要放过。”方如今嘱咐道。

  顾清江走后,方如今独自留在房间内,双手背在身后,眉头紧锁,眼神时而凝重,时而闪烁。

  走了几步后,他不由自主地再次拿起那半张报纸,举到窗前,让阳光穿透纸背,一个字一个字地看起来。。

  在看到一半的时候,他的目光捕捉到了一处微妙的差异——在一处香水广告字里行间之处,有一些笔画痕迹。

  似乎是有人将其垫在下面,用以书写时留下的淡淡痕迹。

  方如今的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑,这意外的发现如同一道微光,穿透了迷雾。

  他轻轻放下报纸,正准备进一步验证自己的推测,桌上的电话机突然响起,打断了他的沉思。

  “组长,楼下有位自称是警察署的户籍女警,说是有些事情需要向您汇报,想见您一面。”

  户籍女警?

  会是关于艾大生的什么新线索吗?

  方如今在脑海中略一思索,便简短地回应道:“知道了,让她马上上来。”

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