第九百一十九章 鲁文寻人

  从新桥西桥头下桥,向北拐进船板巷,在船板巷与胭脂巷交叉口处不远,有一家兼做钉马掌活计的铁铺,主要为城南进城的赶骡、马车人服务。

  下午三点多,日头正烈,毒辣辣地照射着大地,仿佛要将一切都烤焦。

  在这样一个炎热的时刻,一个身着山民打扮的人,静静地蹲在铁铺的凉棚下,寻求着一丝难得的阴凉。

  他脸色蜡黄,嘴唇干瘪,铁铺的凉棚,成了他暂时的避风港,让他在这炎热的午后,找到了一丝喘息的机会。

  此时,南京大街上的运输工具,除了人力的大板车外,还有驴、骡、马作为动力补充的运输车。

  小街小巷多数见到的是驴子驮着柴草、担桶,脚步小、声音轻;

  大马路上奔跑的多是骡车、马车,吧嗒吧嗒的蹄声。

  骡、马运输业相呼应,为骡、马“钉马掌”的行当也就产生了,在南京城门口的街巷或者集市交易市场附近,也开设了专门“钉马掌”的铺子。

  由于骡、马长期地奔跑、负重、着力,包在蹄脚外围的角质层会变形、磨损、缺损,使蹄脚受伤不能受力,就需要修复。

  另外由于骡、马长期奔跑、行走的道路质地、速度、负重等等因素不一,给骡、马造成的伤害也不一样。

  先长的与后生的角质层,耐受力不一样,其变形也不同。

  给骡、马钉上蹄掌以后,可以减少蹄子的局部压强,保护新的角质层,骡、马也会比较舒适。

  铁铺里,炉火熊熊燃烧,映照着打铁师傅那张黝黑的脸庞。

  他手持铁锤,每一次敲击都伴随着火星四溅。

  铁块在他的手下逐渐变形。

  汗水不断滴落,但他却毫不在意。

  这里的生意很好,因为兼做钉马掌的活计,所以吸引了许多需要为马匹更换马掌的客人。

  他们纷纷来到这个铁铺。

  山民打扮的人正是曾经救了梶原千春的张五福,也就是张阿囡的父亲。

  没能见到崔掌柜,张五福在城里像是个无头苍蝇一样乱撞,很快就迷了路,跟自己的同伴也失去了联系。

  此刻他身无分文,担子上挑着进城的货物也被几个地痞流氓抢走了。

  到目前为止,他已经一天多水米未进了。

  这时,一个客人牵着一匹黑色的马走了过来。

  “老孙,挂马掌!”

  钉马掌也叫作“挂马掌”,为什么叫挂呢?

  因为马掌是用铁材料制作成的U形掌,一个U形铁掌上有4~6个钉孔眼儿,用有棱楞的铁钉子通过孔眼钉进蹄子的角质层里。

  这可是个技术活儿,如果挂得好,马掌就经久耐用,如果弄不好,没用多久马掌就掉了,甚至会导致骡、马变瘸。

  钉马掌店铺的场地里,有一个粗壮的单边木头质地的“门”形架,两根木桩深深地埋在土中。

  张五福见这人把马的笼头紧紧地拴牢在门形架的一根木桩上,在马的脖子上轻轻地拍了一下。

  比较不听话的骡、马,除了拴紧笼头以外,还要用帆布肚兜从肚子底下兜起挂在门形架横梁上,防止蹄子踢人。

  钉马掌的大师傅才戴着围裙出场。

  只见他一只手拿着禅杖式的小平铲刀、一只手提着一只四条腿的小木凳,来到骡、马的前、后蹄跟前。

  在在张五福的眼里,这门手艺很厉害。

  就如城里人看他随意就能在山里猎到野鸡等猎物一样。

  师傅摸摸那黑马的颈项,拍拍马背部,尽量让马平和下来。

  然后麻利地抄起一只蹄放在木凳子上,用平铲刀在这只蹄子上顺势下一铲刀,用肩膀头的力量及小木凳上垫起的合力,铲除破损的、残缺的角质层。

  一般经过二三次铲修,一只蹄子就能修复好。

  然后他用一把镰刀状的小弯割刀,在蹄子半圆形的边角上刮毛刺与棱角,再从围裙口袋里拿出一只做好的铁马掌,在蹄子上试大小,直到比划合适才会钉到蹄子的角质层上。

  张五福越看越有兴趣,似乎暂时忘记了干渴和饥饿。

  这时,师傅用小钳子把露出角质层的钉尾巴轧除掉,接着用锤子使劲地敲打马蹄掌钉眼,使钉子的尾部钝化。

  如此循环下去,四只蹄子的钉马掌过程就结束了。

  张五福看的有些入迷。

  师傅围着马转了一圈,盯着马蹄子,像是在欣赏一件艺术品。

  “怎么样,还满意吗?”

  客人点头:“你老李的手艺那还用说。不然我也不会大老远地赶来找你挂马掌啊!”

  客人付了钱,牵着马缓缓离去,马蹄声在石板路上敲击出清脆的节奏。

  师傅看着他们的背影,脸上露出一丝满足的微笑。

  他擦了擦额头上的汗水,端起旁边的大瓷缸子,那是他常用的茶杯,里面泡着浓浓的茶水。

  大口大口地灌了几口,茶叶沫子随着茶水进入口中,他嚼了几口,品味着那苦涩中带着甘甜的味道。

  然而,茶叶沫子毕竟不能吞咽,他皱了皱眉,呸呸几声将茶叶沫子吐了出来。

  随即,脸上露出了轻松的神情,仿佛这一刻,所有的劳累都得到了释放。

  师傅在忙碌的间隙,无意中瞥见了蹲在阴凉处的张五福。

  他皱了皱眉,语气中带着些许不悦地问道:“你在这里做什么?这可不是闲人该待的地方!”

  张五福闻言,身子微微一颤,他抬起头,用那双充满无奈和疲惫的眼睛望向师傅。

  他想说些什么,却又不知道该如何开口。

  最终,他只是低声下气地回答道:“对不起,我只是……只是想在这里避避太阳,我实在是太热了,而且有些口渴……”

  师傅看着张五福那蜡黄的脸色和干瘪的嘴唇,心中的不悦渐渐消散。

  他叹了口气,说道:“算了,你也是个苦命人。我这里有些茶水,你拿去喝吧。”

  说着,师傅从旁边拿起一个旧茶碗,倒了些茶水递给张五福。

  张五福感激地接过茶碗,一口气将茶水喝了个精光。

  他抹了抹嘴角的水渍,向大师傅投去感激的一瞥。

  “还没吃饭吧?”师傅看着张五福的样子,不禁摇了摇头。

  说着,他转身去拿了两个饼子,递给张五福。

  张五福饿得实在受不了了,道过谢之后,接过大师傅递来的饼子,狼吞虎咽地吃了起来。

  由于吃得太急,他一不小心噎到了,顿时面红耳赤,呼吸困难。

  他赶紧端起旁边的茶碗,大口大口地喝水,试图将卡在喉咙里的饼子咽下去。

  经过一番努力,终于缓过气来,脸色也渐渐恢复了正常。

  师傅在一旁看着,既觉得好笑又有些心疼,拍了拍张五福的肩膀,说道:“慢点吃,没人跟你抢。你这样子,像是饿了好几天没吃饭似的。”

  张五福不好意思地挠了挠头。

  两人就这样开始聊了起来,从张五福的家乡聊到他的遭遇,再到他为何会流落到这个陌生的城市。

  师傅静静地听着,时不时地点点头,表示理解和同情。

  聊着聊着,师傅突然说道:“我看你还有把子力气,也是个实诚人。不如这样,你在我这里干点杂活儿,我一天管你两顿饭。你慢慢在城里找人,怎么样?”

  张五福听到这话,心中一阵激动。

  没想到,师傅竟然会主动提出让他在这里做工,还管他饭吃。

  他感激地看着大师傅,连连点头说道:“多谢师傅,你真是个好人啊!我一定会努力干活,不会让你失望的。”

  师傅拍了拍张五福的肩膀,说道:“好,那就这么定了。”

  ……

  陈鲁文沿着大街一路出城,来到了水西门附近。

  他来这里是找人的。

  在听了板仓弥久的建议之后,决定立即去关押韩凤国小舅子的地点。

  只是那个地方他只是听佐藤规一大概说起过方位,可具体的地址并不知道。

  如果时间允许的话可以慢慢找,但现在佐藤规一失踪,这件事迫在眉睫。

  水西门是商贾云集之地。

  外秦淮河畔千帆林立、数万支木排流放;

  码头上人潮如织,觅渡桥上行人穿梭,鸭群接踵。

  陈鲁文从觅渡桥上走近水西门,首先映入眼帘的是长长的城门洞,印象中它比中华门的还要长出许多。

  头顶上悬着高高的青砖城门拱券,与脚底下青石条板相辅相成;

  年久的城门拱券,由于阴暗潮湿布满了厚厚的青苔,时不时还有点滴的水珠帘儿,掉下落到路人的头顶上。

  经过长长的城门洞,就是三道短一些的小瓮城,一条青石板路上,传响着独轮车吱吱嘎嘎声与大套马车吧嗒吧嗒的马蹄声。

  三道瓮城内鸭行、扁担行、竹筐麻绳行比比皆是,叫卖声、吆喝声、喧闹声连成一片,一派地地道道的城乡物资交流集市贸易的繁荣景象!

  继续往前走,便是一排排的“披子房”。

  南京城墙根的“披子房”比比皆是,分布在城墙内外,依城墙而建。

  除了中华门的东干长巷、西干长巷、边营,武定门外,下关小桃园,水西门,汉中门以及鬼脸城等等,都建有披子房,是数以万计居民“安居乐业”的生活地。

  从安徽、山东、河南、湖北以及苏北等地区来南京的移民较多,他们有做手艺人、卖苦力的,有投亲靠友的,多数没有固定居所,就依城墙搭个简陋披子,可以遮风挡雨就行了。

  依着城墙,就可以省一面墙,房子上面盖上稻草,周围用芦苇扎把子,裹上稻草作墙,里外糊上泥巴,就算完工了。

  因为用芦苇、稻草,也称为“茅草房”。

  除了外来移民,本地一些无房居民也会选择在城墙根搭披子房。

  有些困难户,房子里家具都没有,地上铺上蒲垫或者是稻草能睡觉休息就行了。

  一些“逃荒”来南京的群体,面对现实他们只能是“七尺汉子六尺门——不得不低头”,就在这样的披子房中打地铺度日。

  披子房虽然搭建简易、成本低、时间短,但保温条件差、潮湿,蛇、虫、蚂蚁也多,舒适度极差。

  有个顺口溜:“夏天,白天苍蝇叮,晚上蚊子咬,睡在床上臭虫扰,免费桑拿澡,蚊子臭虫送‘红包’,老鼠食物找。”阴雨天“外面下大雨,屋里下小雨,等水要把脸盆罐子找”。

  披子房很适合短期过渡,经济条件逐渐改善后,很多人会选择用砖头、石块砌墙,加上木材房梁、桁条,屋面盖瓦,室内也添置床和家具及生活用品。

  也有的向前、向左右扩展,增加房屋面积,还有的向上扩展加盖二层楼房。这部分人是“卖糖稀的盖高楼——熬出来的”。

  陈鲁文选了一个较高的位置站定身形,四处眺望,目光在“披子房”之间穿梭。

  四周,密密麻麻的“披子房”映入眼帘,这些低矮、破旧的房屋紧紧相邻。

  他记得这个地方,刚刚到南京的时候来过一次,但之后再也没有涉足。

  那时的景象与现在似乎有些不同。

  忽然,陈鲁文的目光被一处插着竹竿、绑着红布条的房顶所吸引。

  在周围一片灰暗破败的“披子房”中,那抹鲜艳的红色显得格外醒目。

  应该就是这里。

  他的心跳不禁加速了几分。

  他迅速扫视四周,确认没有其他人注意到他的举动后,便悄无声息地向那处房子靠近。

  随着他逐渐接近,更多的细节开始映入眼帘。

  竹竿看起来是新插上去的,红布条也崭新如初,没有风吹日晒的痕迹。

  这似乎与记忆中的有些不同。

  陈鲁文的脚步微微停顿,略一沉吟,还是决定继续向前走去。

  就在他轻轻敲门,身后一个沙哑的声音响起:“找谁?”

  这声音突如其来,让陈鲁文全身一紧。

  他猛地转身,只见一个佝偻的身影站在不远处的阴影中。

  “我……我找错地方了。”他随口编了一个理由,试图掩饰自己的真实意图。

  然而,他知道这个理由并不足以打消对方的疑虑。

  果然,那个身影缓缓向他逼近:“这里不是你该来的地方。说,你到底是谁?来干什么?”

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