时近正午，各处酒楼热闹起来，西城的醉仙楼更是其中翘楚，早早客满。
天字号房间内，一众锦衣公子言笑晏晏，妙曼歌女弹唱不休。
一位年轻公子笑道：“还是琏二爷面子大，招呼一声，便能请来柳二郎，他现在可是大忙人。”
这话自然得到众人赞同，贾琏听了一脸得色，嘴里却谦虚说道：“这话就见外了，二郎肯来，还不是看诸位兄弟面子？”
“正是！正是！我等和二郎都是好兄弟呀。”众人纷纷笑道。
今日来的这些人有个共同点：往日多少和柳湘莲打过交道，对其身怀点石成金之术深信不疑。
他们在三和商号股价上涨过程中获得暴利，食髓知味，听闻柳湘莲又有新生意，自然心动，想着凭借昔日交情，能分上一杯羹。听得柳某人回京，便闻风而动。
贾琏昨晚着急忙慌的去拜会柳湘莲，便是担心被人捷足先登，自己要占个先。
冯紫英也位列其中，不过一反常态，并不似往日豪爽，竟闭口不言，心下五味杂陈。
说起来，众人中除了贾琏，原本属他和柳湘莲最为熟稔。可惜自从他那次作为乐天郡王的说客，被柳湘莲婉拒之后，双方便少有往来，渐行渐远。
一年时间过去了，柳湘莲先是得太上皇赐婚，娶了美娇娘，又得今上赐官，先后连升八级，可谓春风得意，风光无限。而他的处境却并无大的变动，仍旧是个富贵闲人而已。便是乐天郡王，在被皇帝敲打过几次后，因没得到太上皇的有力支持，也暂时安分下来，不似以前张扬。
境遇差别如此之大，每到夜深人静，常令他心下戚然，越来越怀疑自己的选择对不对。
柳湘莲之父原为故太子故旧，按理说他天然便该亲近乐天郡王才是，偏偏他选择抱上永隆帝大腿，全然不想皇帝是否会猜忌于他。
难道这便是所谓“忠臣义士”？冯紫英不相信柳湘莲如此简单。
就目前来看，只要柳湘莲能一直为朝廷捞钱，则圣眷不衰，纵然将来新君上位，对这样的财神爷，多半也会物尽其用，不会弃之不顾。
而自己呢？除非乐天郡王上位，否则难有出头之日。可这一天等的到吗？冯紫英很是怀疑。
眼前这些年轻的世家子弟，多数是想跟着柳二郎发财吃肉，他却在犹豫，或许是时候和柳二郎改善关系，为自己谋一份前程，而不是虚度时日。以前的筹饷司遭人轻视，如今谁还敢小看？正是英雄用武之地！他默默打算着。
正主儿柳湘莲迟迟不来，众人也不敢抱怨什么，毕竟彼此不同，人家身负皇命，公务在身，不能像他们这般悠游自在。不过人多了也不觉无聊，好酒喝着，佳肴吃着，小曲听着，氛围甚是融洽。
有人问贾琏道：“琏二爷，先前商议入股之事，结果怎样？二郎可答应？”
贾琏早知有此一问，叹口气，双手一摊，状似无奈说道：“难呀！谁不知这造玻璃是门暴利生意？二郎今非昔比，无需仰人鼻息，无意引入更多股东。”
这怎么行？顿时有人急道：“这如何是好？”
有人则道：“一点儿也不行么？我等要的也不多呀。”
也有人目光怀疑的看着贾琏，意有所指的说道：“不应该呀，二郎不是个小气的，否则也不能让咱们掺和广和楼的生意，更不要说他将卷烟之法都贡献出来，吃独食可不是柳二郎的作风。”
贾琏听了这话，心里嗤笑不已，这群只知道占便宜的王八玩意儿，柳二郎是什么样人，又岂是外人能轻易看破的？
见众人议论纷纷，群情汹涌，贾琏举手一压，示意安静，面上含笑道：“大伙儿别急啊。二郎最初的确无意，幸得兄弟我费尽唇舌，终于探出一点儿消息。”
众人大喜，纷纷催促他快说。
贾琏清了清嗓子，压低声音说道：“兄弟探听到，二郎的计划是，眼下不缺钱，等过个一两年，厂子更大些时，再公开发售股份，届时拿出四成份子，计四千股，每股四百两！”
他张口就将柳湘莲的报价翻了两番，而且无师自通的炮制虚假消息，准备引人入彀。
因为三和商号的原因，众人对这套玩法都有或多或少的了解，正因如此，听了无不愕然，惊的张大嘴巴。有人惊叫道：“那就是说，四十万两才得一成股子？相当于总股本有四百万两？这也太贵了吧？柳二郎好大胃口！”
贾琏用鄙夷的眼神看着对方，缓缓喝口酒，才说道：“贵是有点儿贵，你等还是不要参与好了，万一有什么意外，血本无归呐。”
有人心生退意，有人心下思量。不过众人都明白，意外是不会有的，无非是赚多赚少而已。毕竟广和楼的例子摆着，他们又不是想分红，而是想炒高了卖出去，赚笔快钱。只不过发行价越高，自己赚的越少，这是很简单的道理，他们想要的是提前入股，还得是低价！
众人很是犹豫，心生退意。冯紫英因为深知贾琏为人，知道他如此作态，其中必有缘故，笑问道：“琏二爷，你叫我等不要参与，莫非你还要参与？”
贾琏正需要有人捧场，听了这话，故意唰的一下红了脸，似被戳破暗藏的心思一般，忙端起酒杯饮酒。这举动在外人瞧来，分明是另有隐情，便不住口的催促他说明白。
贾琏见躲不过，方才支支吾吾解释道：“原本我也不想参与，只是我家那口子，头发长见识短，非要入股。兄弟我呢，实在拗不过，多少买一点儿，算是给二郎捧场。”
这话听着大违本心，十分勉强，但落在众人眼中，含义却不一般——谁也不会认为琏二爷是个愿意吃亏的主儿，至于说什么惧内，不过借口罢了。立刻有人追根究底问道：“不知琏二爷买了多少股？又是什么价格？”
“这个嘛……”贾琏吞吞吐吐，就是不说。可他越是这样，众人越心痒，纷纷催促。
贾琏违逆不过，伸出一根手指，道：“不多，也就一成罢了。”
“一成？四十万两？”众人无不咋舌。
在座的都是勋贵子弟，谁不知道贾家外强中干，只凭老底儿支撑着？难道是把家底儿一股脑投进去了？又或者是从皇商薛家借了一笔银子？无论如何，他们两口子断然不会有这么多私房钱。
“琏二爷和二郎交情匪浅，这入手的价格总不会也是四百两一股吧？”冯紫英笑呵呵问道，他才不相信琏二这么大方。
“呵呵……”贾琏自矜一笑：“自然不是，毕竟二郎身上也流着贾家的血，打断骨头连着筋呢，总有给些优惠。”
“到底是什么价，你倒是说呀！”众人急得不行，仿佛香喷喷的肥肉摆在桌案上，怎么能不吃呢！自家和柳二郎的关系虽说没有贾家亲近，可也是有交情的。大家伙儿一齐上，柳二郎抹不开面子，自然会答应。
贾琏推脱不过，颇为自得的说道：“二郎给愚兄打了个五折，也就是二百两一股。”
按他计算，如果真能按照二百两一股卖出去，四成股份可多收四十万两，他和柳湘莲俩人五五分成，自己可得二十万两。按照一百两一股的价格，不仅可以白得一成股份，还能有十万两的收益，岂不美哉？
众人面面相觑，并不相信琏二有这般财力，这可是二十万两啊。正欲询问详情，外面小厮来报，柳湘莲来了。
柳湘莲已经换了便装，入门之时，所有人站起来行礼问安。彼此寒暄过后，先是闲聊一阵。因各怀算计，众人神色各异，氛围便有些古怪。
冯紫英见状，干脆代众人问道：“二郎，听说你家商号办的不错，兄弟们想共襄盛举，再复三和商号的盛况。你意如何？”
贾琏忙使眼色，示意他假装不答应。柳湘莲也是人精，立刻会意，笑说道：“当初三和商号是因资金匮乏，不得已而为之，柳氏商号暂不缺资金，所以没有增资计划。”
见他否认，暗合贾琏所言，众人这才相信琏二没有胡说八道。可是如此一来，更不好强行入股。
终是有人按捺不住，说道：“二郎，大家都是好兄弟，你这么说就见外了，要是没有增资计划，琏二爷怎的入了股呢？”
柳湘莲不清楚贾琏准备如何操作，勾这些人上道，自然不肯多说，惊诧问道：“这话从何说起？我却不知！”随后狠狠瞪了贾琏一眼，似乎对他透露消息大为不满。
贾琏先是赔笑，转而怒视说话那人。
“都是自家兄弟，何必见外。”冯紫英打哈哈道：“二郎也不要责怪琏二爷，兄弟们是诚心入股。”
众人都目光灼灼的看来，说到赚钱，大家还是很真诚的。
“也罢。”柳湘莲无奈一叹，说道：“兄弟们盛情难却，那便参照琏二哥的例子来办吧。”
众人自然表示感谢，但是还想讨价还价：“只是价格委实太贵，能不能降低些？”
柳湘莲不知详情，并不接话，只管推给贾琏，没好气说道：“琏二哥惹出的祸，此事便由他负责。咱们兄弟今日只吃酒，不说其他，否则罚酒三大海！”
众人无奈，只得陪着笑脸，继续吃喝听曲儿，闲聊起来。各自打算着，回头要继续和贾琏做工作，将价格压一压，另外便是要尽快让家里筹钱。
酒足饭饱之后，柳湘莲谢绝了眠花卧柳之邀，入股之事，交给贾琏去谈。
听他说要去税卒营驻地巡查，冯紫英心中一动，说道：“二郎，为兄闲来无事，可否同行？”
柳湘莲扫看一眼，不知他打的什么主意，没有拒绝，点头笑道：“当然可以，欢迎之至。”
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