窦太后就这么在晚宴刚开始的档口离席，又丢下那样一番莫名让人惆怅的话，殿内本就算不上热烈的氛围，自更愈发深沉了一分。
上首御榻，天子启满面惆怅，却也不忘挂着一抹略显刻意的强笑；
东席首座，贾皇后和身侧的薄夫人各自垂泪，不时抽泣着；
西席，刘胜神情复杂的侧抬着头，目光扫过天子启遍布沧桑的面孔，时不时发出几声刻意压制的哀叹。
而在刘胜下座，尚还有些懵懂的胶西王刘彘，则被同样哭成泪人的母亲王夫人紧紧搂在怀里，似是根本不知道发生了什么······
“小十啊~”
“朕的胶西王。”
“呵······”
“来，上前来；”
“到朕面前来。”
低沉，甚至隐约有些哀婉的氛围，终还是被天子启略带沙哑的嗓音所打乱；
待众人各自抬起头，便见年仅六岁的胶西王刘彘，在君父刘启的召唤下，一步步走上前去。
在御榻前停下脚步，规规矩矩对天子启拱手一行礼，都还没来得及起身，便被天子启一把抱起，放在腿上坐了下来。
“跟朕说说；”
“这一年多的时间，在太子长兄的身边，都学到了些什么？”
“说说这诸侯王，权、责者何，又以何为要、以何为善，以何为忌、以何，为恶？”
君父慈蔼、和蔼，又不失严肃的询问声传入耳中，只引得小刘彘下意识抬起头；
不同于往时、往日的是：这一次，小刘彘既没有回头看向母亲王夫人，也没有侧过身，向兄长刘胜投去求助的目光。
在天子启满含鼓舞的目光注视下，这位胶西王殿下只稍迟疑片刻，便按照自己先前的准备，将早就打好的腹稿悉数道出。
“禀奏父皇。”
“过去这一年多的时间里，儿臣在太子长兄身边，实在是学到了太多太多的东西。”
“——在上林，儿臣由太子长兄带着，看到了上林冶铁司、兵匠司的作坊，知道了我汉家征战所用的每一支箭羽、每一柄长剑，都汇聚了无数匠人的心血，和府库的积蓄。”
“太子长兄说：兵者，凶器也，不得已而为之。”
“儿臣自此得知：我汉家无论是对北方匈奴、南方赵佗，还是对关东叛乱贼子的征讨，都是被逼无奈。”
“太子长兄又说：复国，好战必亡，忘战必危······”
···
“在渭北，儿臣看到了秦时开凿的郑国渠，知道了农桑的要点，首在于灌溉。”
“从郑国渠惠及渭北十数万户农民、数十万顷良田，儿臣明白了水利、灌溉，对于农户、农桑之事有多么重要。”
“而太子长兄又让少府告诉儿臣：一条三百里长的郑国渠，便是当年嬴秦倾举国之力，耗费数十年，甚至险些葬送国运、宗庙，才得以建成。”
“儿臣自此明白：凡水利之事，虽成之有利于天下，然其兴，则必劳民伤财。”
“所以，即便有心兴修水利、惠及天下，也要根据府库的状况，在尽量不伤害百姓，尤其是疾苦农户的前提下去做。”
“如果修一条水渠，能惠及数十上百万人，但在修成之前，却也要让数十上百万人苦不堪言，那这样一条水渠，就是不应该修建的······”
···
“关于治国，太子长兄告诉儿臣：所谓治国，不外乎内政、外交；”
“内政，分治、厘；外交，分征、交。”
“可无论是内政还是外交，无论是治、厘，还是征、交，都要以本国百姓为首要考虑因素。”
“治，是为了让百姓安居乐业，厘，是为了铲除阻碍百姓的弊政、恶政；”
“征，是为了扫除百姓安居乐业的威胁，交，则是为了兵祸、刀戈，扰乱百姓民的安定。”
“言其重重，一言以蔽之，不外乎：农者，国之本也，民者，农之本也。”
“以农为本，便是以民为本；”
“掌权者无论作何筹谋，只要不忘记以百姓民的生计为首要考虑因素，那最终，即便无法取得太大的成就，也不会犯下太过不可饶恕的错误。”
“反之，若总是枉顾百姓民的生计，那无论筹谋再大、策略再杰出，最终都会被千夫所指，更甚至遗臭万年······”
分明是稚气未脱的糯儒语调，内容却是如此深刻的一番话，自引得殿内众人一阵短暂的失神；
除了‘始作俑者刘胜面色如常、天子启日常面不改色，其余众人望向刘彘的目光中，一时竟都带上了一抹不可思议。
——这，是胶西王？
是年仅六岁，即将就藩的胶西王刘彘？
你管这叫六岁？！！
在短暂的错愕之后，最先反应过来的王夫人面上，便立刻带上了一抹惊慌之色。
毕竟木秀于林，风必摧之的道理，这位无比精明的王夫人不可能不懂。
只是这位夫人的担忧，似乎并不是很有必要。
就王夫人目光所及：无论是太子刘胜、天子启父子，还是东西首座的贾皇后、薄夫人，望向刘彘的目光中，都并没有出现任何危险的东西。
尤其是天子启，只意味深长的看了眼刘胜，便嘿笑着低下头，在小刘彘脸上轻轻掐了掐。
“嘿嘿！”
“年纪不大，懂得倒不少！”
“还知道以农为本，以民为本······”
“看来，在太子身边，确实是学了不少东西？”
似是戏谑，又颇有些深意的一语，只引的刘胜淡笑着低下头，并没有急于搭话。
倒是对席的贾皇后，略有些不安的看了眼刘胜，才故作淡然的接了一句：“阿彘这孩子，自幼就早慧；”
“再有太子耳提面命，能明白这些道理，倒也算寻常。”
“真要说起来，还是王夫人生得好、教得好······”
一番似是敲打，又听不出多少敲打之意的话语，惹得王夫人半真半假的一阵慌乱起来；
刘胜却并没有被这小插曲吸引注意力，只仍带着先前那抹淡淡笑意，静静看向正低着头，逗弄怀中幼子的天子启。
“嗯~”
“不错。”
“那再说说：去了胶西国，小十，打算怎么做这胶西王啊？”
这一回，刘彘没有丝毫迟疑。
“太子长兄说了：儿臣年纪太小，如果贸然掌权，很容易犯一些长者不会犯的错。”
“父皇仁慈，纵是儿臣犯了错，也不大会苛责；”
“但儿臣一念之差，便很可能会让胶西国数以千计、万计的百姓民流离失所，家破人亡。”
“所以，儿臣打算谨遵太子长兄的教诲。”
“——到了胶西国之后，儿臣要尊敬王太傅，虚心请教有关于治国的问题。”
“在国相、内史操持国事时，儿臣也要在一旁观览习学，认真学会治国的本领。”
“等将来年壮及冠，由父皇为儿臣行过冠礼，再考校过治国的本领，儿臣再奉命掌政，按照父皇、太子长兄的意愿，好好治理胶西国的百姓······”
···
“太子长兄说：做王很容易，只要是父皇的儿子，就都可以做王；”
“但做贤王很难，需要学会很多常人不会的东西、掌握很多常人不曾掌握的本领，经受常人所不能容忍的人、事。”
“太子长兄还说：先帝曾和身边的人说过，真正的威仪，并不是身上的锦衣、腰间的印玺授予的，而是自身的崇高德行，让天下人自发爱戴而得到的。”
“所以做了王，也不应该骄奢昏聩，应当内修德行、外习本领。”
“只有真正为治下百姓做了实事，才能成为百姓真正爱戴的贤王······”
又一番令人赞叹，甚至拍案叫绝的描述，自引得天子启又一阵畅笑不止、点头连连。
只是最终，天子启却又话头一转，略带玩味的再问道：“那，匈奴人呢？”
“对于匈奴人，我汉家，又该怎么办？”
“作为我汉家的胶西王，小十，又要怎么办呢？”
听到天子启这一问，刘彘才终是按捺不住过往的习惯，回身看向了西席首座的太子长兄。
待刘胜笑容依旧的点下头，又略有些失礼的轻轻一耸肩，小刘彘面上迟疑之色，才再度恢复到先前那副成竹在胸，信心满满的模样。
“匈奴和我汉家，是不死不休时世仇！”
“早晚有一天，我汉家要提兵北上，马踏龙城，将太祖高皇帝、吕太后曾遭受的耻辱，十倍、百倍的向匈奴人讨回来！”
“但这些事，都是朝堂需要操心的事，是如今的父皇、将来的太子长兄要做的事。”
“先贤有云：不在其位，不谋其政。”
“父皇有父皇的职责，太子长兄有太子长兄的责任，儿臣做了胶西王，自也就有胶西王所应该履行的职责。”
“治理好胶西国的百姓，让胶西国数十万户农民安居乐业，不给长安朝堂添乱，就是儿臣这个胶西王的职责。”
“至于匈奴人，如果朝堂需要胶西国出力，那儿臣当然应该竭力而为；”
“但太子长兄说过：宗亲诸侯的军队，只要超出必要的范围，就必然会给长安朝堂造成麻烦。”
“所以，与其以‘备战匈奴的名义蓄养超过必要范围的军队，倒不如做好本职工作。”
“至于匈奴人那边，自有父皇、太子长兄，有长安朝堂去操心。”
说完这最后一句话，小刘彘的面庞之上，也不由稍涌上些许遗憾之色。
但片刻之后，这抹遗憾之色，便在天子启欣慰的目光注视下，尽化作一抹释然。
这位胶西王殿下纵然早慧，也终究不过是个六岁的娃儿；
诚然，对于这样一位历史上千年不出的明君、雄主而言，放弃自己毕生的理想、放弃自己与生俱来的使命，是一件无比艰难的事。
但对于如今年仅六岁，且已近乎完全失去，或是从不曾具备过冲击储位能力的胶西王殿下而言：相较于‘北伐匈奴这样的雄心壮志，让君父欣慰、让太子长兄欣慰，显然是更具现实意义的目标。
毕竟作为皇室成员，相较于‘北伐匈奴这样的远大志向，年仅六岁的刘彘，还是更能理解什么是‘生存。
很显然，对于如今的刘彘，以及其母王夫人而言，天子启面上咧起的嘴角，便是‘生存二字最大的保障······
“好啊~”
“年仅六岁，便能有如此卓见。”
“弄的朕都有些后悔当年，那么急于册立太子了······”
似是玩笑，又像是试探般道出一语，便见天子启似笑非笑的抬起头，将戏谑的目光停留在刘胜身上。
“如何？”
“若朕真有如此打算，太子，可愿退位让贤？”
此言一出，殿内三位妇人只面色齐齐一变！
无论是贾夫人、王夫人，亦或是看似和这句话毫无干连的薄夫人，都是目瞪口呆的瞪大双眼，满是不敢置信的望向上首！
却见刘胜面上，仍是那抹荣辱不惊的淡雅笑容；
在天子启那颇具深意的‘退位让贤四字传入耳中之后，刘胜也依旧没有多看天子启怀中的弟弟刘彘哪怕一眼。
“父皇言笑了。”
“我汉家，虽被民间百姓谬称为‘刘汉，但历代先皇得立，无不是天下人众望所归。”
“无论是高皇帝立孝惠皇帝，还是先帝与立父皇，都是先问过天下人，才顺天应命而为。”
“这也就是说：我汉家的宗庙、社稷，从来都是贤者居之、得天下人共举者居之。”
“若阿彘果真比儿臣更贤明，那不用父皇开口，也不用天下人闲言碎语，儿臣自然会无颜端坐储位，而主动退位让贤······”
···
“阿彘自幼早慧，在如此年纪，我兄弟众人，都绝不曾有如此卓见。”
“如此说来，父皇改立阿彘为储，当也是能让天下人信服的······”
随着刘胜一句句话道出口，贾皇后、薄夫人的面色，只肉眼可见的愈发惨败起来！
至于王夫人，则是半带着错愕，又隐隐带着些许期盼，目光在天子启、刘胜二人身上不断游离。
而在上首御榻前，天子启却只深深凝望向刘胜目光深处，看了许久，许久。
终，又嘿笑着低下头，轻轻捏起小刘彘脸颊两侧的嫩肉。
“是喽~”
“——再聪慧，也是太子一手教出来的······”
“嘿；”
“嘿嘿。”
···
“既然做好了准备，那便开始打点行装吧。”
“想要些什么，都自己去和太后讨。”
“只要太后答应，凡是少府内帑有的，朕，便绝不吝啬。”
“朕乏了~”
“到时，太子替朕去送送。”
“毕竟是幼弟嘛······”
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