建安七年春三月，曹操留守许都的兵马撤往了颍阴、临颍、濦强三县。
这三县为许都西南屏障，颍阴在西面，临颍在西南，濦强在正南，每县距离许都都只有三十多公里，约一日路程。
所以基本上到了这三县，就属于到了许都城外。当初沉晨第一次兵临许都的时候，就是占据了临颍县，派出骑兵斥候在许都城周边游弋，威震了颍川。
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得知此事之后，张允大喜过望，立即兵马北上驻扎于纣南亭，位置大概是在后世临颍县西面的大郭镇一带，隔着颖水与敌人对峙。
从出发以来到现在，张允的舅舅刘表就每天都要给他发送大量的公文，从襄阳到颍川这短短二百多公里的道路上，来来往往全是送信的使者，每天至少在三封以上，时刻关注着战局。
由于曹洪夏侯惇等人采取的策略是破坏桥梁、沿途阻碍他们大部队前进的策略，因此张允一月份出发，二月份被困在襄城、定陵等地，一直寸步难行，不能前进。
两个多月以来啥事都没干，甚至都没和对手正面接触，刘表当然是非常不高兴。他派了十多万大军，敌人就两三万人，居然连仗都还没开始打。
所以刘表在文书中痛骂了张允一顿，导致张允的压力很大，现在人家开始退兵，他当然是兴高采烈地命令各级将领选择追击。
可张允什么能力？
几乎没什么规划和统率才能，只是做了一些最基本的部署，比如哪些人先走，哪些人后走，谁为先锋，谁为前军、中军、后军之类。
但具体时间，怎么走，路线分配，前后安排基本都没有。
这就导致整个队伍极为混乱，兵不知将将不知兵，乱哄哄地拥挤在道路上。各种叫骂声，碰撞声甚至打斗声不绝于耳。
知道的人是清楚他们在追击，不知道的人还以为这八万大军被人打败了，溃散了正被敌人追击呢。
于是就在这样乱糟糟的进军当中，张允的军队花了数日才追击夏侯惇到了颍阴。
从高空俯瞰整个颍阴一带，就会看到张允指挥的大军如无数密密麻麻的黑点一样铺设在道野之上，他们的军纪败坏，四处游荡，踩踏良田，劫掠百姓，使得城池周边无数百姓迁移。
夏侯惇站在颍阴城池上眺望远方地平线，见到这散乱无章的阵型，他往地上吐了口口水，对左右副将道：“呸，就这点领兵能耐也敢来颍川，韩浩！”
“末将在。”
他的副将韩浩站出来说道。
夏侯惇就说道：“你看着城池，我领两千人马出城冲杀一阵。”
“将军......”
韩浩连忙劝道：“司空让我们只要驻守城池即可。”
“嗯？”
夏侯惇单眼露出不悦的眼神，说道：“难道让我眼睁睁地看着可以打败的敌人就这样无动于衷吗？”
“将军......”
“不用说了，我自有主意！”
韩浩还想说点什么，但夏侯惇去意已决，他也没有能力阻止。
当下，夏侯惇立即点齐两千精锐。
曹操在后方留守了三万人马，现在基本全在许都周边，从颍阴、临颍、濦强到许都一路上密密麻麻的乡亭、要地，都有曹军。
而三座城池内的曹军人数却是不多，各有五千人，分别由夏侯惇、曹洪、李典统领，其中夏侯渊在许都与老搭档荀或，统帅剩余的兵马，以防止像上次许都兵力不足，被人偷袭的情况。
由于袁绍主力精锐损失惨重，已经很难像当初官渡之战那样进行全方面进攻，给予曹操巨大压迫感。所以曹操甚至还有余力派臧霸北上袭击了青州，牵制袁军兵力。
因此虽然目前许都只有三万人，但情况要比上一次稍微强一些。不至于像上次沉晨那样，以小股兵力东奔西走，让他们因兵少捉襟见肘而疲于奔命。
此刻张允大军还乱糟糟地出现在颍阴西面，八万大军犹如蝗虫一样铺天盖地，旷野、农田、村庄，密密麻麻站满了毫无军纪的荆州兵。
夏侯惇领两千人马出城。
这个局面跟合肥之战并不相似，合肥之战是合肥战神自己傻缺，大部队还在老远后方，自己就带了几千人跑到合肥城下去观望局势。
结果张辽带着八百人冲出城的时候，孙权和那几千士兵都没有反应过来，就隔着几百米，很快杀到了近前。
然后张辽一顿砍杀，差点没把孙十万裤子给吓尿，在死士保护下，这才勉强逃生。
现在的情况就不是张允自己带着几千人在前面，八万大军在后面。而是八万大军完全没有任何阵型，像是出来郊游的一样，散乱在城西的整个旷野上，完全没有作战意识。
是张允蠢吗？
是。
但还有另外一个原因。
他跟孙权一个想法，孙权是十万打七千，优势在我，我带十万人过来，凭啥你七千人敢出来应战？
张允也一样。
我八万打五千，优势在我，我带八万人过来，凭啥你五千人敢出城？
所以两个人都有恃无恐。
但孙权和张允都犯了同一个毛病。
那就是他们的兵力强大，首先是需要在城外列好队伍，严正以待，才能发挥出战斗力。
可一个兵马还没到，就带了几千近卫军去合肥城下。
一个兵马没控制到位，也没有组织起士兵列阵，散乱铺设在旷野上，毫无军纪可言。
所以浑身破绽百出，只要有点能力的将领都会选择趁着机会主动出击。
夏侯惇虽然打仗没赢过，升官没停过，但不代表他能力差。
之前败仗主要是对手太强，比如几次败仗的敌人一个徐荣，三次吕布，一个刘备，都是时代的精英。
张允什么臭鱼烂虾也敢碰瓷？
于是颍阴城门打开，夏侯惇亲领两千步卒，骤然向着荆州军冲杀过去。
这个时候张允是什么反应？
没有反应。
他人还在后面呢，都不知道敌人出击了。
然后最前面的将领韩湖，就看到颍阴城门打开，一大票曹军就冲出城来，过桥向着他们杀来。
这一战张允运气比合肥战神强，那就是颍阴的地形靠近潠水，位于潠水右岸，潠水虽然比颍水汝水小，但也算是一条中型河流。
所以夏侯惇冲过来的时候必须过河。
他们之前毁坏的桥梁是颖水和汝水的桥梁，潠水桥离城池也就不到一里，因此当时是布置了一批军马在河边，如果敌人直接进攻，就用鱼膏油脂把桥烧掉。
但现在看到敌人这种指挥能力，夏侯惇还管什么毁桥，当即率领两千人冲杀出来，这样双方的距离要比合肥之战远得多。
韩湖是最前面的先锋，已经离潠水桥梁只有半里，倏地见到敌人出城，冲过桥面，向着他们袭来，一时间大惊失色，连忙呼喊着让士兵重整队伍。
可如此混乱的情况下，短时间内哪里能整得齐，夏侯惇纵马疾驰，身后将士们嗷嗷叫着如野狼般冲杀，韩湖瞬间被夏侯惇站于马下，先锋队伍一片大乱，几千人开始往后丢盔弃甲逃跑。
他们是先锋，比前军冲得要远一些，此时如果换一名稍微强点的将领早应该反应过来了，但张允甚至还在后方。以至于前军仓促无备，径直被先锋的溃散兵马冲乱。
“哈哈哈哈。”
夏侯惇其实就杀了韩湖和几个荆州兵，还没来得及动手，前排将士也就一个冲杀而已，敌人就溃败了，当即哈哈大笑，下令继续追击。
不过当他冲散了张允五千先锋，以及一万多前军的时候，却忽然有支队伍，阻拦在了他面前。
这些部众人数不多，仅仅千余人，却训练有素，为首将领名叫霍笃，是张允帐下军司马，此刻早夏侯惇出城的时候就已经反应过来，奏响号角警示全军，同时原地列阵。
溃散的士卒们向着他的军队冲来，眼看要冲散他的队伍，霍笃果断下令射箭，射杀了不少溃卒，溃卒们吓得如潮水一样分流从这支队伍两边跑。
霍笃就如同中流砥柱，河流中间的定海神针一样，将溃散的士卒们逼到两边，独自面对夏侯惇。
夏侯惇杀来，箭簇如雨，向着曹军飞袭而去。
“快撤！”
眼见敌人有支部队阻拦，且箭雨袭来，夏侯惇连忙下达撤退命令。
一时间曹军丢下几十具尸体，仓皇而逃。
而那边韩湖的溃卒则冲散了前军，就连中军都险些大乱，若非霍笃力挽狂澜，恐怕就会形成一场淝水之战的大溃败。
得知此时，张允只好下令让中军的那些将领收拢溃卒，自己领后军撤退十里，安营扎寨。
事后双方调查，夏侯惇损失就是被霍笃射杀的四十多名士兵。
张允呢？
韩湖的先锋被夏侯惇的军队砍杀了不到百人。
剩余的前军和先锋死伤近千，有少部分是被霍笃射杀的溃兵，大部分居然是在逃跑过程中摔倒踩踏伤亡。
这令张允颜面尽失，休整两日后又重整队伍再来挑衅，就是另外一件事情。
与此同时，仓亭前线。
袁绍对于刘表军的关注不亚于曹操，几乎是在荆州军三路人马都开始对许都形成包围圈的时候，斥候就已经飞速北上前去汇报。
到了三日后，二百公里外的封丘袁营，就得到了三日前曹军后撤，张允文聘刘备大军北上追击的信息。
这个消息显然是比较落后的，因为张允刚好是花了三天时间才追上夏侯惇。
这也意味着几乎是在袁绍得到他们北上消息的时候，今天张允就在颍阴城下碰了个钉子，被夏侯惇主动出击，差点打得八万人濒临崩溃。
但袁绍不知道啊。
此刻袁营当中，袁绍召集几名谋士一起议会。
官渡之战前夕沮授和田丰这两个主要谋士，一个被他下了兵权，一个被他关押起来。
可沮授逃回河北，以沉晨和刘备举例子，一番言语鼓励了袁绍，又令袁绍恢复了从前的宽厚，释放了田丰，提高了二人的地位。
其实从某种程度上来说，官渡之前打压他们主要还是袁绍手底下谋士派系林立。比如沮授、田丰、审配等冀州派，辛评、郭图、荀谌等颍川派，逢纪、许攸南阳派。
冀州本土派太强大，袁绍怕压不住，所以扶持颍川派。像辛评、郭图、荀谌就是他最看重的谋士，只是荀谌意外病死，他就只能倚仗郭图来钳制。
本来正常情况下，现在许攸叛变，荀谌病死。冀州本土派势力太强，哪怕沮授逃回河北，袁绍也应该弃用他和田丰，再扶持辛评、郭图、逢纪三人，以此对抗冀州本土派才对。
但官渡之战给他的刺激太大，因此袁绍也不再搞什么帝王心术平衡手段，干脆让沮授田丰为谋主，虽然这样会令支持袁谭的冀州本土派势力更强大，可为了打败曹操，也豁出去了，不搞这些乱七八糟的东西。
然后在沮授田丰的建议下，缓缓图之，双方从去年十一月到平丘对峙，到如今过去了四个多月时间，至少袁军依旧还是占据了一定主动优势，曹军无数次挑衅，依旧岿然不动，气定神闲。
此时南方传来消息，主将营帐里，袁绍看着手底下左右沮授、田丰、郭图、逢纪四人，举起手中的公文道：“南方传来文书，荆州大军分三路进攻颍川，曹操放在后方留守的兵马不得已撤退至了许都周边固守，诸位怎么看？”
田丰抚须沉吟道：“明公，曹操在许都留守兵马不多，刘表兵进，已至许都周边，这说明曹操很有可能要退兵了。但曹操素来狡诈，我料他若真退兵的话，必先按兵不动，然后星夜撤离。”
“唔。”
袁绍点点头，说道：“曹操惯会夜晚作战，我也在想他会不会夜晚离开。”
沮授说道：“若他夜晚离开，想派斥候查探曹营周边可不容易，但可以派斥候潜伏于他必经之路，看看他是否会趁夜南下。”
“好。”
袁绍从善如流道：“那就按公与之见办。”
他们都没有怀疑真实性。
要是刘表没有进军，曹操无故退兵，肯定瞒不住沮授和田丰。
但曹操这次是下了血本，直接以许都当作诱饵。
这世上哪有拿老巢当诱饵的道理？
难道他就不怕一朝覆灭？
因此他们全都理所当然地认为是曹操后方空虚，刘表大军压进，给了曹操太大压力。
所有人都认为曹操必然会撤兵回去防守颍川。
而袁绍按照自己对曹操的了解，孟德最善奇谋，要么奇袭，要么星夜撤兵。
所以他们都觉得这两日夜晚，很有可能就是曹操退兵之时。
当下命令发出，斥候们纷纷出去。
想要在曹营周边安插斥候可太难了，周边斥候岗哨无数，袁绍已经不是官渡前的袁绍，实力也无法碾压，因而只能退而求次，选择官道入手。
不过要想在曹操撤兵的官道上探察消息也不容易，后方为粮道和公文运输通道，每日来往曹军无数，沿线也有很多岗哨。
正如官渡之战曹操要穿过很多袁绍岗哨才能去乌巢一样，袁绍的斥候想突破封锁潜伏于道边也非常困难。
所以他们最后是化整为零，选择以小队为单位，躲藏在后方沿线数十公里间的树林、山岗、野外等不易被曹军斥候发现的地方潜伏起来。
三月七日。
这是袁绍收到消息后的第二日夜晚。
夜半时分，袁营寂静无声。
与此同时，曹营后方却是一片忙碌，大量火把往南方而去。
南面沿途十余里，尽是浩浩荡荡的火把长龙。
这个情况自然惊动了袁军斥候，连忙星夜赶回袁营向袁绍禀报。
但袁军斥候回去比较困难，路程长，又不能走官道只能走小路，一直接近天亮，袁绍才得知消息。
“什么？”
袁绍这个时候才起床，穿着一身素色丝绸里衣，听闻斥候来报，他立即一边穿衣一边说道：“你先下去，侍卫何在。”
斥候下去，门口侍卫进来道：“大将军。”
“令沮授田丰郭图过来。”
“唯。”
侍卫便立即去传令。
过了片刻，袁绍穿好衣服，在大帐内等来了沮授田丰郭图。
他看着三人进来，大笑道：“果然不出所料，曹操昨日夜半撤兵，此时营寨内只留守了少部人马了。”
田丰沉吟道：“曹操惯会奇兵，我在想，他会不会故意设伏，先击退我们，再南下许都？”
袁绍说道：“斥候查探了，曹军奔走了数十里，一路南下去了，不会有假吧。”
“就怕是疑兵之计呀。”
沮授皱眉道：“曹操不会想不到，如果他星夜南下，我们即刻去追，若他在许都数日内不能克刘表，等我们大军一到，便会腹背受敌。我若是曹操，必会先退我们，让我们不敢追击，再去解许都之围。”
荀攸虽然用瞒天过海之计，以许都为诱饵，成功让他们相信曹操现在急于回许都救援。
但田丰和沮授也不是傻子。
他们觉得曹操不会蠢到直接把袁军忽视掉，再急也一定会想办法处理，而且很有可能就是在布置疑兵，刚好借用许都的事情引诱他们追击，从而达成迅速击退袁军的战略目的。
袁绍迟疑道：“那按照公与和元皓的意思，我们按兵不动？”
“万一曹操就是让我们多疑，按兵不动的话，岂不是坐失良机？等到曹操南下击退刘表，我们再进军可就晚了。”
郭图此时终于发言。
官渡之战他的策略几次失败，导致军中地位骤降，现在终于找到机会反击了。
而罕见的是沮授和田丰也没有反驳他。
因为他说的是事实。
如果曹操利用的就是他们多疑的心理，闪电般南下奇袭刘表，将刘表击溃之后，再北上迎击他们，那他们就是在坐失良机了。
所以这就是沮授和田丰也纠结的地方。
追吧。
怕有伏兵。
不追吧。
怕没伏兵。
搞得他们现在有点骑虎难下的意思。
沉默了片刻。
袁绍长吐了一口气，看向沮授田丰，有些不悦地道：“公与元皓，拿个主意吧。”
沮授沉思再三，最终说道：“明公可今日先攻曹营，此时曹营人少，待攻破之后，再南下进军，亦不能太急，乃遣先锋和前军追击，主力缓图之，即便中伏，亦能保大军周全。”
“嗯。”
袁绍点点头，这是个比较稳妥的建议，虽说还是会慢一步，但不管怎么样攻打曹营也是必须要做的事情。
总不能放着人家曹营一万人马不管，直接去追曹操吧。
那他后续粮草该怎么办？
因此当下袁绍也没有犹豫，于三月七日清晨，在曹操于三个时辰前撤离仓亭之后，就点齐兵马，开始勐攻曹军。
此时曹营兵力很少，袁军于上午发动对曹营的全面进攻，到了中午兵少将寡的曹营就坚持不住，剩余的七八千人马在留守主将于禁的统领之下，从南门撤离。
袁绍便令将领吕旷为先锋，蒋奇为前军主将，率领两万五千人追击曹军，自己领三万人为中军在后方跟随，其余人马为后军押解辎重。
到了下午，吕旷和蒋奇就开始追击南撤的于禁。袁绍主力则跟在他们身后约十里开外，浩浩荡荡向着南方挺近。
等过了仓亭，向着黄县方向去的时候，半路上的袁绍，忽然听到了一个消息。
由于许都离仓亭前线接近二百公里，所以南方的消息往往需要三四天的时候才能到达，之前袁绍得到的消息只是刘表大军包围了许都，却不知道他得到消息的同时，夏侯惇将张允打得差点大败。
“两千人就几乎将八万荆州军击溃？”
袁绍看着信使，一脸不敢置信。
信使答道：“正是！”
袁绍看着左右沮授田丰等人，面面相觑。
虽说南方士卒步战不如北方士卒这是共识，但八万对两千，几乎惨败？
刘表的军队都是一群饭桶吗？
“不好！”
沮授睁大了眼睛，忽然说道：“刘表军远不如曹军果劲，这说明曹操应该不用担忧许都才对，里面恐怕有诈！”
袁绍亦察觉到不对劲，立即说道：“令吕旷蒋奇回来。”
“报！”
几乎是在下达这个命令的瞬间，就有骑士飞速奔来，到大军近处，袁绍马前翻身落地，单膝下跪道：“禀大将军，吕将军和蒋将军忽遭曹军设伏，此刻已大败！”
袁绍的眉头，瞬间皱了起来，看了一眼沮授，倏地有些庆幸。
还好。
如果是以前的他，肯定会一意孤行下令紧追。
幸运的是沮授田丰计策稳妥，现在也仅仅只是损失了前军和先锋，并无大碍。
于是他下令道：“撤！”
“撤！”
新的命令下达，数万袁军，如潮水般往北撤离了。
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