船只顺着汉江北上，进入淯水，等到傍晚的时候，就已经即将到朝阳。新野到襄阳不到一百公里，逆流而上的速度并不快，要靠人力摇橹驱动，平均每小时五六公里左右，远远不如千里江陵一日还那种每小时平均二十六公里速度。所以沉晨如果选择坐船北上的话，可能要十七八个小时。基本上是中午出发，第二天早上才到，不如骑马快。等到他抵达新野的时候，就已经是第二日上午食时初刻。派人去县里传达消息，邓茂很快带着县衙的人过来，帮助士兵们把刘表赠送的甲胃运下来，再安排马车送往黄门亭去。在搬运的时候，沉晨和大外祖父邓茂站在一起，看着不断来来往往搬运甲胃的士兵，邓茂试探问道：“阿晨，你真的要领兵北上，去攻打曹操吗？”“嗯。”沉晨点点头：“曹操上欺天子，下屠百姓。我们缯阳聚上百乡亲的血仇，绝不能忘记。”“唔......”邓茂沉吟片刻，又苦涩道：“按理来说，咱们邓氏死在曹贼手里的人也不少，我没有资格劝你。但阿晨啊，如今你已是我们邓沉二氏的麒麟儿，这上战场的事情，总归是凶险，让他人去吧。实在不行，让你舅父去，我宁愿失去儿子，也不想失去你。”沉晨正色道：“叔祖，我知道你的意思，但我亦有非去不可的理由。不止是在于仇恨，还在于忠孝仁义，若世人都因为畏惧曹贼的强大而不敢发出声音，那将来他篡位的时候也就没有人反抗他了，我必须做出这个榜样。”“这......”邓茂苦笑一声道：“好吧，我知道劝不过你，但希望你能够安全回来。”沉晨点头道：“我明白的，放心吧叔祖。”他理解邓茂的想法，虽说仇人血债重要，但家族的延续更重要。如今邓沉二氏能够在新野生存，甚至他还成为了新野县令，掌控一方民生，都是因为沉晨在荆州上下活动，为他们带来的实惠。要是有朝一日沉晨死在了战场上，虽然还有邓洪娶了蔡氏女勉强支撑家业，可就如同船只失去了舵手，马车没有了车夫，家族也失去了前进的方向。这对于一个宗族来说，是一件非常危险的事情，因此邓茂宁愿让儿子邓昭战死沙场，也不想沉晨出事。但有些事情，就算明知事不可违，也必须要去做。就好像皇叔在北方无数次的惨遭毒打，无数次的被人揍得头破血流，也依旧不改初心一样。不能因为敌人强大而畏惧，也不能因为可能会死而放弃心中坚守的正义。对于曹操这样的人，你可以佩服他的雄才大略，也可以敬仰他的文治武功，但你决不能认同他的残暴与罪恶。这是做人的基本准则，也是沉晨心中无法越过的良知底线。所以在抗曹这件事上，沉晨必然会始终如一！很快甲胃搬运得差不多，队伍缓缓驶向黄门亭，不到半个时辰，他们就抵达了这里。经过五年发展，如今的黄门亭已经堪比一座城池，因为南阳黄巾之乱的时候，导致人口暴跌，荒地增多，沉晨来后，利用沤肥技术开垦大量荒土，粮食产量剧增。同时手工业制造业蓬勃发展，就需要大量的劳动力，为此吸引了周边很多乡民前来做工和务农，人口已经突破三万，日益繁荣昌盛起来。从外围的乡野一路进入集市，最后再到庄园门口，邓昭沉真他们已经在等着他。“父亲，大舅！”沉晨下了马车，向二人拱手行礼。沉真说道：“嗯，我儿又壮硕了不少，学艺如何？”“没有辜负父亲所托。”沉晨回答道。“那就好。”沉真点点头，他其实很想教导一下儿子。但他发现儿子实在是太优秀了，学识堪比大儒，武艺也是每日勤奋练习，自己好像也没什么能够教他的，让沉真这个父亲很是汗颜。不过又让他很骄傲的是，这么优秀的人是自己的儿子，能够拥有这样的子嗣，还能有什么遗憾呢？与父亲和大舅进入庄园内，刘表送的甲胃也运进来，用来武装子弟兵。虽然黄门亭能产铁甲，但谁会嫌弃自己甲胃多呢？此时庄园内又是另外一幅景象，之前说过庄园内占地面积很大，是黄门亭主要乡老以及训练士兵的场地，进入就是一个巨大的校场。校场中士兵们正在纷纷操练，他们不用干活，每天任务就是操练技巧，不断训练自己，务必要做到令行禁止，纪律和效率缺一不可，还得保证平时多流汗，战时杀流血。现在相比于前年一千五百人，经过两年的发展，兵马又扩充了近一倍。已经有了三千士卒，加上甘宁的兵马，几乎能凑齐一万人北上对付曹操，兵力充足。见士兵们每日操练，沉晨非常满意，一路来到庄园主厅院内，厅中就是个大堂，左右都是太师椅和茶几，有点像是明清时期大户人家会客厅。虽然在外面每天都要跪坐在席上，但在自己家里不能委屈，还是得整些椅子，不然天天跪坐着，腰酸腿疼不说，还容易畸形。“父亲。”沉晨坐到了椅子上，问道：“张绣那边有回话吗？”“嗯，昨天我就派你从兄去了。”沉真和邓昭也坐下来，他说道：“算算时间，应该最迟午后就该回来了。”“是木子兄？”“嗯。”“他也从军了？”沉晨皱眉。沉桃，因桃木属于植物，所以字木子。他是七叔家的长子，那次缯阳聚惨桉，就只有他和沉晨幸存下来。沉晨如今的亲戚已经不多了，要么是像邓洪那样的娘家亲戚，要么是像长兄沉忠这样住在外乡的亲人。沉氏近亲则只剩下沉桃，所以以前沉桃也说过想参军，但次次被拒绝。七叔家就他一根独苗，如何还能上战场杀敌？沉真叹息道：“你木子兄长心里有恨啊，大前年他已经成婚，现在膝下有两个儿子，所以终日闹着要参军为父母报仇，还扬言不答应的话，就只身北上去许都刺杀曹操，我拦也拦不住。”“兄长太刚烈了，怕是我也劝不动。”沉晨想了想，这也是没办法的事情，曹仁亲手杀了七叔七婶，还有沉桃的弟弟，虽说已经斩杀曹仁为他们报仇，但想必沉桃兄长心里的仇恨依旧没有消吧。正说着，过了约一刻钟左右，外面忽然传来疾驰的马蹄声。透过大厅往外看，就看到远处校场上，几名骑士进入庄园，在庄园门口下马，然后飞快地往里面跑来。等他们到近前，为首之人果然是今年已经二十四岁的沉桃，他当年之所以能够活下来，是因为他父母叫沉晨家人一起吃鸡，沉晨爹娘刚好去了外乡沉忠家，就让沉桃去唤他们回来，结果逃过一劫。沉桃下马之后，进入厅内，看到沉晨，惊喜道：“阿弟，你回来了？”“嗯。”沉晨点点头道：“兄长......”“你不用劝我。”沉桃知道他要说什么，摆摆手道：“我意已决。”“好吧。”沉晨无奈道：“如何？”沉桃就道：“张绣约我们明日在育阳会面。”“好。”沉晨点点头：“若是能说动张绣，胜算就更多一分了。”历史上这个时候张绣已经投曹了。那个时候面对袁绍的拉拢，贾诩言辞拒绝，并且最终力劝张绣投奔曹操，使得曹操大喜过望，封他为扬武将军，并且让儿子娶了张绣女儿。但如今经过沉晨一番提醒，张绣明白现在曹操可能会因为大敌当前对他冰释前嫌，可一旦解决敌人，秋后算账，恐怕.......所以面对贾诩的不断劝说，张绣一直没有表态，不过他也没有打算出兵，显然是打算先观望一番局势再说。不过沉晨却知道张绣的顾虑，因此打算邀请张绣一同进攻曹贼，至少决不能让他上曹操战车。得到了这个情况后，沉晨当天先在黄门亭休整。第二天一大早，就亲自领者三千兵马，浩浩荡荡北上，向着育阳的方向开赴。这些士兵多有甲胃，因此后方还有一千多辆马车，除了放置铠甲武器等军械以外，还有极少的粮草。因为沉晨已经提前派人把大量粮草送至比阳甘宁处囤积起来，等与甘宁汇合之后，再整合大军，把所有的物资一起带走，直奔汝南。过了晌午，他们的军队就已经到了育阳。育阳位于淯水以西，但他们约定的地方却是在育阳以东的一处乡野，此时在远处山坡之上，张绣骑在马背上远远观望。见到沉晨大军过来，他让亲卫去叫他过来。过了片刻，沉晨和十多名护卫骑马而来，到了山上，就只看到张绣连铠甲都没有穿，背着弓箭，只带了几名护卫在身边，有些纳闷道：“张将军，怎么如此轻装简行？”张绣苦笑道：“文和伯父在西凉军中威望极高，他最近劝我投靠曹操，不少部下也被他说动，我也不敢直接过来，这还是以打猎为说辞偷偷来与你见面。”“将军辛苦，文和先生确实很厉害。”沉晨说道：“不过闲话少叙，将军觉得如何，现在还能够投靠曹操吗？”“唔......”张绣迟疑道：“伯父跟我说，若是投曹之后，他必不会加害于我。”“嗯。”沉晨点点头：“如果我是曹操，也不会在这个时候加害于将军。但等到了击退袁绍之后，到时候将军是生是死，全看曹操的心情。”“这......”张绣眉头紧皱起来，这确实是他最担心的情况，所以才一直犹豫到现在。沉晨又说道：“凡是要把自己的身家性命交付给别人之前，一定要想清楚那个人是否值得托付。雍纠将密事托付给妻子，最终却惨遭灭门。赵王将兵马交给赵括，最终赵国几乎灭亡。如果与人已经结下死仇，不趁着他在危难的时候将他覆灭，反而去帮助他，最终有可能的就是三郄与胥臣之事了。”这里面有三个典故，赵括的事情不用多说，雍纠的故事则来源于成语“人尽可夫”，讲的是春秋时，郑大夫祭仲专权跋扈，郑厉公想除掉祭仲，就派祭仲的女婿雍纠去做，雍纠把这事告诉了妻子雍姬，雍姬转身就出卖了丈夫和郑厉公。还有三郄和胥臣，指的是胥臣早年对郄氏有恩，结果郄氏发达之后，反而恩将仇报，打压胥臣的后代。可以理解为现实版的农夫与蛇，是非常典型的忘恩负义形象。张绣其实出身于武威张氏，为凉州世家豪族，自然不可能不知道这些典故，所以听到沉晨的话，眉头紧张，内心十分纠结。见他如此，沉晨也就不再劝说，而是说道：“我现在急着北上对付曹操，将军如果不愿意出兵相助也没有关系，但还请尽量不要投降曹操。否则的话，如果将来曹操打退了袁绍，要杀将军之时，就不要后悔今天我没有提醒过将军。”“我知道了。”张绣长叹一口气，拱手道：“还是多谢沉小郎了，此事容我回去再想想。”“那我告辞了。”沉晨一拱手，勒马转身离开。虽然没有说动张绣，但只要让他没投曹，就已经是极大的助力。否则的话，若是让曹操又得了七八千西凉精锐，自己北上进攻许昌的计划，恐怕又要少一分胜算。
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