第八章 要求

  红砖砌成壁炉间,

  燃烧的柴薪就像即将耗尽生命的老者,以嘶哑、微弱的声音进行着最终呻吟。

  易辰与神秘人对坐于茶色的硬皮沙发,

  手里端着热气腾腾的姜茶水,这东西能有效祛除长年于墓园间生活而累积的体寒。

  “你的优雅表现,赢得在此与我谈话的机会。

  你作为外聘劳工,心中肯定有很多的疑问……不必拘束,随便聊些什么都行。”

  “怎么称呼您?”

  “叫我威尔伯特就好,这处七日墓园(Seven-Day)由我负责。”

  与易辰的推测一样,这位正是手册间提及的管理者。

  “我想知道4号墓地为什么会凭空多出一具尸体?

  如果有尸体由外部送进墓园,

  必须存在运送以及下葬过程,应该很容易发现不是吗?”

  易辰就眼前与自己相关的小问题开始,试着打开两人间的话匣子,如果可能的话,再去询问有关于这个世界的基本情况。

  “被你杀掉的‘尸体’可不是从外面进来的,而是墓园自行产生的。”

  “自行产生?”

  “4号墓地是尸体最多、最杂的区域。

  这样的杂乱很容易招来‘病’,

  被你斩杀的活尸,属于树木病变后的产物……因在墓地间形成,它本身便会趋向这里的尸体进行‘形态演变’。”

  得到答案的易辰生出更多疑问,“树木在染病后,化成尸体的模样?那配套的棺材与墓碑又是怎么来的?”

  “【隐藏与伪装】是病原体最擅长的事情,以几乎完美的拟态融入环境……待到被发觉时,病化早已蔓延开来。

  不过,它们的伪装也非绝对完美。

  等你成为组织里的绅士,自然会学到识别方法。”

  易辰满脸惊讶,“你是说那副金属棺材与墓碑,都是病原体模拟出来的?”

  “没错,这只是最基本的伪装。

  伱还没有见过伪装成一座村庄、一处洞穴,甚至是一座山脉的病原体。”

  威尔伯特的这番话虽然简短,却让易辰构想出一个完全染病的终末世界。

  但是,

  易辰的嘴角略浮笑意,一种充满期待与探索渴望的微笑。

  抿了抿口中的姜茶,轻声道:

  “这个世界……生病了吗?”

  “没错,我们能坐在这里喝着茶水、正常交流对于大部分人来说,已经是一件相当奢侈的事情。

  【外面】的情况远比你想象的要糟糕,

  不过,有关于外界的话题不是我们现在应该谈论的,这属于你后续的探究工作。”

  见话题被拉扯回来,易辰也不再强求,继续询问墓园间的事情。

  “对于墓园我还有一些疑问,

  员工手册记录着许多规则化的要求,应该都是用来判断‘染病’与否。

  这样看来,

  整座墓园似乎很容易出现异常,遭遇病化……明知道这些尸体可能会出问题,为什么不直接火化,而是选择建立这座墓园?”

  “原因很简单,

  这里所产生的‘利益’要大于需要承担的‘风险’,

  你可以将整座墓园看作一個大型工厂,

  例如你肩膀上的这个小家伙,便是一件近乎完美的【产品】,它能有效协助我们对抗病原体。”

  “原来如此。”

  易辰已见识过小肉球的‘能耐’,

  若没有视觉强化,他根本不可能与活尸正面对抗。

  管理者继续说着:

  “照理来说,这个小家伙属于组织的财产。

  不过我今天非常高兴,很欣慰能出现你这么有意思的外来新人。

  如果你能达成一个要求,便将这个小家伙‘悄悄’送给你。”

  “什么要求?”

  明人不说暗话,易辰非常想要这团小肉球。

  “待到火化结束你就会知道了。”

  接下来,

  易辰将墓园各区域的情况问了个遍,

  得知在自己之前,至少有两百多名外聘而来的员工在这里工作过,并且没有一位能顺利离开墓园。

  另外还得到一个重要信息。

  组织标记G&D,

  全称Gentleman&Doctor(绅士与医生)。

  不过,

  对于组织的其它事情,世界情报以及病化的原因,管理者并没有多讲。

  依照他的说法,这些需要易辰前去外界自行探索。

  口头转述属于浪费时间且毫无意义的行为。

  时间过得很快。

  管理者抡开袖口,瞥了一眼手表。

  “火化应该差不多了,跟我来。”

  重回燥热、焦香味十足的火化区,

  打开焚化炉的金属罩门时,被易辰斩杀的植物尸体已基本碳化,但还保留着较为完整的形态。

  出炉、装盘,送往手术间。

  管理者拿来一柄大号镊子,由尸体腰腹夹出一颗晶莹剔透的球状晶体,约乒乓球大小。

  全程闭目养神的小肉球在此刻醒来,

  露出嘴里的眼珠,死死盯着这颗珠体。

  浓稠的口水也跟着流出,将嘴沿的绒毛全部浸湿。

  叮~管理者将珠子轻放于一旁的金属盘,

  由西装内衬取出一枚单片眼镜,仔细观察:

  “嗯?竟能有这样的成色与形状……我有点后悔了。

  这东西拿到组织里,可以卖出很高的价钱。甚至能帮我扩建、升级墓园。”

  完成检查后,

  管理者将珠体置于掌心,展示在易辰眼前。

  呈白玉色,

  透明度约有80%左右,

  内部还能清晰看见一些游动的绿色光点,

  “不得不说,你的运气真是不错。

  像这种初态病者产出‘结晶’的概率不到5%,

  更别说这颗结晶无论形状、成色均属于上等,内部精华也得到完美保存。

  接下来你有三个选择。

  1.收纳并藏好这颗结晶,后续前往组织所在的城市。

  待到你成为其中的居民,或者被授予绅士身份后,将珠子交给当地工匠,用以打造一件不错的装备。

  2.与前面的方式一样,需成为组织一员,通过内部渠道高价卖出。

  或者以50%的价格直接卖给我,这样能为你规避掉大量的风险。毕竟这颗珠子一旦被他人看见,必然会引来不小的麻烦。

  3.在我这里当场吞咽结晶,化作你身体的一部分。

  这个过程需承担死亡风险,

  如若能够成功,你将获得结晶间保留的「病化特性」……这份特性能让你在这个世界里活得更久,也能让你有更大可能通过考核,成为组织的一员。

  第三点也是我们之前谈及的【要求】,

  只要你能吞咽并活下来,肩膀上的小家伙将作为墓园的送别礼。”

  易辰没有急于回答,而是一副深思的模样。

  “管理者,我只有一个问题。

  如果我没猜错,这东西属于病原体的结晶产物……我吞下以后,有可能染病而变成类似于活尸的模样。”

  “没错,风险就在这里。

  如若你未能正常结合,出现任何染病症状,我会亲手将你处决。”

  “我知道了。”

  易辰小心接过结晶,感受着表面残留的焚烧余温。

  心中早已做出决定,

  咕噜~一口吞下。

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