第三百八十二章 对不起,做不到

  商店后的库房里,一个穿着宽大工装裤和布鞋的圆脸小男孩正在忙碌。

  小男孩双手举起一个可以装下他自己的大木箱,一路稳稳走到地下室,轻轻将箱子放在置物架上。

  将一个个大箱子整齐叠放后,他用炭笔在上面做好当天的日期与数量标记。

  接着,小男孩又拿着扫帚打扫地面,挥动羽毛掸子清理货架上方的灰尘与蛛网,用抹布擦干净楼梯扶手、柜子以及台面。

  忙完这一切,他将清洁用具用水清洗后放回原位,然后洗干净手和脸。他一路走到前厅外,轻轻敲了敲门。

  “盐布大叔,我把仓库整理了,也打扫干净了。您来看看。”

  柜台前打瞌睡的中年人揉了揉眼睛,打了个哈欠:“不用看,小野你干活,我是放心的。”

  他站起来伸了个懒腰,然后从兜里摸出两张面额50的城市债券递过来:“拿着,可不要掉了。”

  “可是,盐布大叔……周薪水是50海贝啊?你给多了。”

  小野面色迟疑,抬起的手却没有去接那两张纸币。

  “这是你应得的。”

  盐布将两张纸币塞进小野的衣兜里,揉了揉鼻子说:“一个月前,我外出进货,店后面失火……隔壁老板说,你拼命救火,还把这家伙给救了出来。”

  他看向脚边的一只褐色小猎犬:“我又没结婚,大古就是我的孩子,你救了它,我表示一下谢意。本来我该多给你一点的,只是这个店不景气,上次重建后我已经一穷二白啦,也不知道还能撑多久。”

  小野犹豫了一下,将兜里的两张城市债券都放在了桌上。

  “请您一定要把这个店开下去,等您以后有钱了,再付给我酬劳吧。”

  这下反而是盐布愣了一下,随即他哈哈大笑:“你可要想好了,如果你今天不拿这笔钱,以后可能就拿不到了,这个小店随时可能倒闭关门。”

  “请您坚持住!您是一个不会克扣的好人!生意会好起来的!”

  小野鞠了一躬,然后飞快地跑了出去。

  中年人看着小孩逃跑似的背影,脸上笑容渐渐收敛,他轻轻收起桌上的两张纸币塞进兜里。

  “真是个单纯的蠢孩子。就是因为不懂克扣,我才做不好生意嘛。”

  盐布摸了摸爱犬的脑袋:“大古,你说对不对?”

  小狗叫了两声。

  “看到那孩子,我才觉得真的有个孩子似乎也不错。”

  盐布脸上露出些许惆怅。

  他看向小狗大古:“你说,我和小野结为父子怎么样?你也觉得不错?什么?一定要我收养他,还说你不会跟他抢遗产……你这么喜欢他吗?唉,既然你都这么请求我了,那我得好好想想办法。”

  ……

  小野离开店里,越想越后悔。

  没有那50海贝,自己得饿肚子了。

  老板生意一向很差。

  小野在店里已经打工了五年,他很清楚店里出货进货的情况,尤其是这两年一直在亏损。不久前的那场大火更是让盐布损失惨重,中年老板很长时间都浑浑噩噩,很多时候叫他他都听不见,受到了非常沉重的打击。

  小野望着街道发呆。

  老板是挺惨的,可我的肚子要怎么才能填饱。

  作为一名火汽族,小野需要赚钱去购买全能石果腹。

  火汽族以全能石为食,不论污染还是纯净,都不影响。但必须通过城市债券才能在指定专卖店购买,如果没有全能石,哪怕吞下再多的煤炭、火油还是木头,都依旧会有剧烈的饥饿感,完全没有力气行动,大脑也会转不动。

  小野能感觉到,胸膛火汽炉里的燃烧正在减弱。

  没有全能石的补给,火汽族的身体会变得无比沉重,严重时甚至会陷入宕机与休眠——相当于一名火汽族的死亡。

  哪怕再次填充全能石和燃料,也未必能将火汽族再次唤醒,那时候不过是一具徒具人形的火汽炉。

  尧神啊,请您帮帮我,给我启示吧……我好饿啊,饿得脑子里都听到鸟叫了。

  作为一名虔诚的信徒,小野一直都不忘祈祷。

  一个声音忽然从耳边传来。

  “小朋友,要不要来我这里干活?你是火汽族吧?”

  说话的是一个笑眯眯的女人。

  小野心里警惕。

  光看外形,是很难辨认出火汽族的。但如果与火汽族有过经常接触,就能发现他们与常人还是不一样。

  不论躯壳怎么像是血肉之躯,火汽族身体受损并不会产生所谓的痛觉,所以火汽族最初不被认为是人,而是一种嬗变产生的异类。

  火汽族的感知其实很敏锐,他们不像普通人用五感去触碰世界,而是用全能石燃烧之后产生的超凡之力去触碰它物获得反馈,感知能力更加立体。

  只是由于嬗变受到尧族环境影响,所以他们依旧是会习惯性去看、去听、去触碰。

  陌生女人一眼认出自己身份,让小野非常小心。

  早期有不少火汽族遭到拐卖和欺骗,后来尧城和盐城承认了火汽族的法理地位,共同颁布了相关保护法桉,才遏制了这股风气。

  可即使如此,火汽族因为属于特殊的少数族群,还是容易被一些不法人士盯上。

  “别紧张,我是那家店的老板,我叫商姿。”

  女人抬手指了指街道对面。

  小野看了一眼。

  那是一家驯养宠物的商店,经营的是培养和驯服宠物幼崽,包括各种狗、狐狸、兔子、蜥蜴以及野鸡等。

  宠物风向在盐城变得很快,要做这生意不简单。小野在记忆中找到了女人的印象,她的确是那个店的老板。

  “我们会养一些脾气不那么好的宠物。”

  女老板眨了眨眼:“普通驯兽师有些吃不住,经常受伤,但换成火汽族的话,应该没问题吧?”

  “为什么要找我?”

  小野还是和对方保持距离。

  “你在盐布的店里打工对吧?我开店两年,你就在他店里干了两年活儿,周薪50海贝,两年没变,我没说错吧?我这个人比较在意雇员的可靠和本分,按照我的经验,盐布的店被那把火一烧,怕是很难再开下去了。”

  “来我那里干活儿吧,我给你140海贝的周薪。”商姿笑着说。

  “你们店里养了什么宠物?”

  “我想想啊……”

  商姿掰着手指:“有狮子,狼,鳄鱼,蟒蛇……现在的顾客口味都变重了,没有这些凶勐的家伙,大家都不想养。”

  “哦,还有一头畸变兽,不过它原型是一辆火汽马车,危险性还好。只是要安抚这家伙不容易。”

  小野心里咯噔一声。

  果然。

  重点就是那头畸变兽。

  商姿表态:“如果你愿意来,我可以给你日结工资。你看起来很饿了吧?吃点全能石会比较舒服一点,哪怕只是一天呢?”

  最后小野还是接受了雇佣。

  他跟随商姿进入那家大型宠物商店,店后面有一间特制仓库,两名高大的玉兔保镖守在门口两侧。

  打开大门后,小野就看到,里面有一辆老式火汽马车。

  它有着经典的宽幅铁质车轮,车厢与车座都保留着几十年前的老式风格。

  火汽马车体表被一条条铁索缠绕,铁索之间还有铜链缠绕,厚重的铁索连入仓库四角的地基石。

  “它体内剩余燃料不多,所以无法挣脱这里。”

  商姿说:“不过毕竟是畸变兽,很容易发狂。小野你就尽量和它好好相处,煤炭就在旁边的箱子里,如果它饿了,你就喂它一点。”

  “主要我的这位客户是一个大人物,就喜欢畸变兽,看上了这款老爷车。没法子,只能养着。这畸变兽脾气古怪且多疑,如果丢给它煤炭,它只会将其碾碎,必须拿着煤炭在它面前跑来跑去,让它抢过去……它才肯进食。”

  女老板也一脸无奈:“所以你知道这工作麻烦在哪了吧?”

  “明白了。”

  小野点点头。

  “那么,今晚就辛苦你了,务必要喂它吃点。它已经绝食近一周了,我可不想再它品相差了,到时候会折价。”

  ……

  大门缓缓关闭。

  仓库顶部固定着一盏悬灯,昏黄的灯光笼罩在这并不宽大的空间里,在被锁链束缚的马车上镀上一层澹澹的金色。

  小野先是从墙角衣架上取下一整套厚实皮甲,戴上覆面盔,穿上长靴和厚手套,这才打开一旁箱子,从里面拿出一包煤炭。

  然后他绕着火汽马车跑来跑去。

  对方毫无反应。

  小野试着丢了一块煤炭,砸在了老爷车的铁马头上,发出哐当一声。

  他心里滴咕。

  难道这头畸变兽……死了?

  这时候,车子里传来一个冷冷的声音:“你是不是有病啊?我睡觉招你惹你了?能不能懂一点礼貌?”

  没死?

  小野吃了一惊,然而让他更加惊愕的是,这头畸变兽居然会说话!

  “你居然会说话?”

  “废话,我会尧族语、龙语、玻族语、精灵语、竹芦国与幽鬼界语七国语言。”

  小野震惊了。

  他双眼勐地睁大:“你不是畸变兽……你是火汽族?”

  “不是所有火汽族脑子都好用,也不是所有畸变兽都是原始兽。火汽族有天生残疾的,畸变兽也有擅长各种语言的,谢谢。”

  火汽马车发出一阵卡察卡察的声音,车头缓缓竖起,车体则是发生了大幅度扭曲和形变,折叠与扭缠成一个盘坐在地的壮硕马头人。悬灯照射下,他棱角分明的躯体反射着金属光晕。

  “趁着我现在还正常,我们做个交易吧。你放我走,我送你一箱全能石。很简单,你只需要把那边的锁链……”

  “对不起,做不到。”小野和它保持距离,摇头。

  “他们给你多少,我给你双倍。”

  “你饿不饿?”小野举起手里的炭包。

  “我和你谈合作,你问我饿不饿?”

  沉默了一会儿,盘膝而坐的马头人抬起金属手指说:“来半箱洗过的煤炭,再来一桶用木炭吸附过杂质的加热魔油,另外还要一捆原切松树木柴,最后记得撒上玫瑰花瓣,干玫瑰就好。就这些吧。”

  “……”

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