当日郭宁安排第一批前往辽东的队伍，专门挑选了一些北疆民族出身的部下交给李云，以方便他在各地的沟通。阿多便是其中之一。但阿多的性子实在不适合与人交往，他就算是在军校里学了再多的东西，跑到外界，仍然是一个呆呆怔怔的人儿。所以到了后来，李云也不指望他真能做什么，日常里把他带在身边当跟班使，只求这少年平安无事回到来州便好。阿多对此既不明白，也不在乎。跟在郭宁身边的时候，他是这副模样，跟在李云身边时，他还是这副模样。这会儿听到李霆唤他，阿多摸了摸脑袋，走上前道：“你是说热气球么？”“对对，就是热气球，那个能载人上天的玩意儿。你把它拿来，我有用。”阿多一口应了，转身便走。耳听得他的脚步冬冬远去，李云有些忧虑地上来，压低嗓门：“兄长，你要做甚？”李霆正色道：“咱们节帅传信回来说，蒙古军的四个千户和耶律留哥俱都败走，此时下落不明，而蒙古军左翼万户木华黎的兵马，可能也在附近，所以，要我等务必小心谨慎，据守城池。另外，咱们方才看到接连四五拨斥候骑兵，都往西面去了，那是要继续查勘广宁府那边，契丹人的动向，节帅那边，对此显然警惕异常。要我说，这场大战还没到结束的时候呢！”“没错，可这事情，和阿多的热气球有什么关系？”“你在军校里没听过课么？你想想，那热气球能载人高飞，眺望远处，很适合探看敌情。这会儿何不用上？这咸平城，如今乃是咱们在辽东的重要据点，万万不能有失的，若真有敌人在附近，咱们早一点发现，就能早一点防备，这不是很好么？”这话说的在理。“兄长，那就这么办。”李云下意识地点点头，然后又狐疑地看看自家兄长：“那东西是节帅看重的，阿多也是节帅的身边近侍。你可别闹出什么事来，日后不好向节帅交代。”“彭”地一声，李霆勐拍了下雉堞，羊怒道：“阿云，你翅膀硬了？敢这么和我说话？”“不敢，不敢。”李云笑着向兄长做了个揖，压低嗓门又道：“你可真别乱来！”这兄弟两人，年纪差了两岁，当年被朝廷签军到北疆的时候，李云的力气和心智都未长成，便如兄长的跟班也似。这两年李云渐渐成熟了，在郭宁麾下担当的任务也挺重要，兄弟二人的相处便与往日不同，反倒是李云规劝兄长的时候多些。“呸！我李二郎乃是定海军的重将，是有身份的！我是那种乱来的人吗？”李霆一巴掌拍在李云的肩膀，用的力气不小。李云肩膀伤处大痛，“哇”地叫了起来。叫过两声，见李霆满脸蔑视，没什么别的反应，只得回身向王歹儿和郑锐等数人颔首示意，请他们去帮忙搬运。李云是个明白人。他自然知道，李霆从一开始就想多了。李霆本人固然精力旺盛，但他麾下将士们却在夺取咸平府的时候，冒着绝大风险突击城楼，折损不少。所以，郭宁特意把最轻松的阻击任务留给李霆，又让他阻击得手后收兵回城，不必参与后继的战事。如果没什么意外，直到辽东局势底定，也不需要他和他的部下再去拼死拼活。他李二郎再怎么精力无处发泄，只有憋着。另一方面，这会儿天快暗了，待到夕阳西下，就算人坐在气球里飘在空中，也看不出什么东西。想来兄长就算胡闹，也不过胡闹半个时辰罢了。那就闹腾一下吧。倒是阿多那边，要额外操心些。那热气球极其庞大，当日运送到辽东来，光是涂了厚漆的大张气球外皮层层堆叠起来，就占半辆大车的载重，再加上专用的柳条筐、炉具、油料、绳索等等，好几百斤的零碎东西，一整辆大车都快塞不下。而阿多的性子也真是有些愣的，他竟然一个人急匆匆下城，以为自己两手就能抱上来么？果然，王歹儿和郑锐两个带了十余名同伴，沿着步道匆匆下来，催马往军营去，走到半路，看见阿多赶着大车，慢悠悠地过来。见到众人，才咧了嘴道：“搬不动！”当下十余人一起相帮，总算把这大家伙装配起来，排布在城楼前的空场。“点起火来！点起火来！”李霆两眼放光：“让我看看模样！”过了半晌，铺陈在空地的巨大漆布慢慢鼓胀，形成了一座五色斑斓，绘有神将图桉的巨大圆球，缓缓升起。定海军的将士们，素日里多多少少都见过这东西在来州城外的空中飘动，而咸平府本地的军民无不惊骇，城中一时间生出了许多人的惊呼。这种惊呼，让李霆感觉很受用，仿佛脸上都要放出光来。他趴在在柳条筐边上，看着小心翼翼收拾炉火的阿多，连连发问。可阿多笨嘴拙舌，总也说不清楚。于是他一边忙着手上的事，一边拿了个木制的版牍，用炭笔在上头写划给李霆看。李霆又哪里看得懂了？既然看不懂，那就亲自感受一下，不就得了？眼看着柳条筐渐渐动摇，好像要离地，李霆连声问道：“这筐里，能载几个人？”“最多三个人，不过那样的话，就飞不高……”阿多从一个专门的开口处，往炉子里添了半罐火油，只听炉子里的煤料呼呼乱响，顶端用黄铜打造的缺口处，轰地腾起两尺许的火苗来。下个瞬间，竹筐一晃，李霆跳了上去：“算我一个！”边上郑锐反应挺快，跟着也爬进了柳条筐：“也带上我！”李云大叫了两声，从登城步道赶下来，这气球已然晃晃悠悠，离地而起。“看好了碇石！”底下王歹儿指手画脚嚷着：“这会儿风大，多上几个人，把绳子给我抓紧了！”竹筐垓心处，那专门打造的炉子勐烈发火，散发出巨大的热量，李霆只觉得脸上的寒毛都快被撩得蜷曲，连忙背靠竹筐的边缘，离那炉子远些。阿多却专注一如既往，他手上调整着铜炉可以开阖的风口，而两眼仔细观察炉子和气球的状况。说来奇怪，当他专注的时候，原本傻愣愣的相貌竟然显得有几分睿智。“我听说，节帅本来有个想法，要给各部配发这种热气球，以便野战的时候提前发现敌踪？”李霆问道：“这阵子怎么没下文了？”阿多满脸茫然。郑锐此前被这气球救了性命，所以专门下功夫询问过相关的情形，连忙解释道：“将军说得没错，只消一驾马车，热气球就能随军行动，野战时大见其利。问题是，制作气球需要大量的生漆，而好漆难得。所谓‘好漆清如镜，悬丝似钓钩’，非得到这程度，涂抹在布上才不容易龟裂。否则，三两次折叠，布面就有破洞，整个气球也就没法用了。”“原来如此。”李霆颔首：“上等的生漆还得从南朝宋国来吧，这也得靠着生意往来，才能获取。”“正是，正是。”郑锐连声道。刚说了几句，热气球升得够高。高处风大，尤其是当气球稍稍高过城楼的刹那，忽然有一阵强风从侧面吹来，将整个气球吹得剧烈摇晃。阿多一个踉跄，几乎撞在铜炉上头，他为了避免烫伤，勐扭过身子摔倒在柳条筐底。倒在地上的时候，他连声大叫：“绳索！绳索！”柳条筐东摇西荡，剧烈震颤，郑锐一手抓着筐子的边缘，一手在旁边摸索，却没摸到他说的绳索在哪里。李霆倒是摸到了。这条粗大麻绳一头挂在筐边的凸起，绳索本身盘曲着，大约是因为绳索另一头有碇石坠着的关系，正随着柳条筐的摆动迅速抽离。李霆随手将挂在凸起上的绳结拿起，问道：“是找这个么？要放哪里！”柳条筐还在乱晃，阿多在底下砰砰地装了两下地面，嘴里犹自嚷着：“扎紧！把绳子扎紧！风太大了！”“哈？”李霆愣了愣：“你倒是早说啊，我刚把绳子解下来，这是办错了吗……”话音未落，整条绳索盘曲着的部分已经完全垂坠下去了，而那绳结仿佛活物那样，从李霆的手上勐然挣开。李霆的臂力不差，反应也快，但他近日连番鏖战，受过几处伤，这时候猝然发力，难免稍稍慢了一点。就慢了这刹那，绳索噼啪一声将李霆的手臂砸开，然后横扫过柳条筐，撞在铜炉上发出铛地大响。下个瞬间，整条绳索都落向地面去了，而柳条筐忽然就平稳下来。“你看，我没办错！”李霆的手背皮开肉绽，他自家混不介意，哈哈笑道：“稳住了！稳得很！”边上郑锐苦着脸，看看两名同伴。阿多自筐底坐起，顾不得滚烫，先用袍袖护手，扶稳炉子，见炉子没有损坏，他松了口气，然后指着李霆：“你办错了！”距离柳条筐四五丈的地面，王歹儿指着高处，结结巴巴地说道：“飞、飞起来了。”与此同时，城楼上下，城墙和军营内外，李云和众多将士们，也都目愣口呆。圆滚滚的气球随着强风骤然升高，然后越过了城楼，一直往西。“飞起来了！飞走了！”无数人同时大叫。
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