人道是，一鼓作气，再而衰三而竭。哪怕是十几岁的曹芳，在谋划忽然落空之后，也开始生出了惧意。此时的心情，与之前憋着一口恶气、只等突然翻身的期待，已是完全不一样了。事情似乎变得扑朔迷离。曹芳也担心，忠臣们的谋划、是否已然让权臣知晓？他虽是皇帝，内心里却仍很忌惮权臣。恨意，也许就是来源于长期的恐惧；人若对谁很害怕，慢慢地必定会生出仇恨。曹芳与权臣们并无私人恩怨，只是因为那些人威胁他的地位甚至性命。就在今年初，司马懿杀曹爽全族，王凌又杀司马懿全族。血流成河的事还没过去多久，曹芳能不害怕？同时又很不甘！大魏国明明是曹家的江山，他是天子，所有的一切本来就应该是他的。许允今天进宫来了，曹芳来到了太极殿西堂、在殿上学习剑术。外面确实太冷。太极殿西堂本是皇帝起居的地方，但曹芳几乎不住在这里，他习惯住在后面长廊西侧的西阁。因为张美人、愚婉等妃嫔住在那里。曹芳有点心事重重，许允倒还没表现出异样。大概是因为殿上侍立着一些宦官。许允纠正着曹芳的姿势，躬身道：“陛下应先练好身法和动作，然后才能练习击剑。”“刺，刺！这样。”许允拿着剑示范，接着用左手沿着剑身瞄了一下，“剑有剑脊，就像人有风骨，士可杀、风骨不能屈。感受剑脊的方位，就像剑气从中间发出。”曹芳点了点头，回过头看，看着剑身的中线，跟着学习。但听到许允说的话，似乎又有一种悲凉的感觉。许允又道：“身法一动，下盘要稳。游走，刺！”曹芳依言反复练习。练了许久，两人都有点累了，这才停下来歇息。曹芳没有到上面的席位上落座，而是走出了西堂的大门，许允见状也跟了出来。今天的半空中又飘起了小雪，雪花缓缓地飘荡，无声无息。远处埋着头从广场上走过的宦官、与巍峨雄壮的宫殿广场，形成了气势上的极度反差。上一场还没化，下一场雪又来了。曹芳回头看了一眼，小声道：“汝等的谋划，被秦亮知道了？”许允摇头道：“知情者都是信得过的人，没有告诉其它任何人，他何处得知？”曹芳问道：“腊月二十三那天，他怎么没来？”许允劝道：“兴许是天冷染上了风寒，兴许有别的事告假，陛下不用担心。”曹芳叹了口气，心想那天应该问一下秦亮的长史傅嘏。但是那天他也很紧张，心里一直想着血溅席间的可怕场面，愣是没敢多问。曹芳忍不住沉声道：“我觉得他可能已经起了疑心。”许允道：“那他也是缩头乌龟，知道形势不利，感到害怕了！陛下是天子，他们毕竟是臣子。”曹芳“嗯”地应了一声。君臣二人回到大殿里继续练剑。没到中午，许允便离开了太极殿。满朝文武，不是投靠王凌的人、便是投靠秦亮的人，剩下的都不太熟；能有侍中许允这样的大臣，经常陪伴左右，曹芳也能感受到一些安慰。……这两天先是下了小雪，后来雪渐渐变大了，漫天大雪，如同鹅毛一般。腊月二十六日，这是正始七年的最后一次朝会。马上就要过年了，今天过后、朝廷百官将有一段短暂的假期。一切跟平常没什么不同。但秦亮竟然来东堂了！许允、李丰等人事先已经想过，秦亮可能会来参加朝会、也可能不会来；面对如此情况，人们并不算毫无准备。但这时秦亮突然走进东堂，许允等人脸上还是露出了惊讶之色。他没有起疑心？他还敢来！已经聚集在朝堂上的文武官员，纷纷向秦亮揖拜、簇拥着这个要紧的人物。秦亮面不改色地向大伙回礼，一副坦然自若的模样。他一边抱拳，一边向前走，人们自然而然地让开了一条通道。“秦将军！”“卫将军。”众人仍在揖拜。李丰与秦亮认识，也上前见礼，寒暄道：“秦将军来了。”“来了。”秦亮明亮的眼睛直视观察着李丰，“我在洛阳时，几乎每次朝会都要参加的。”李丰说了声“是”，又道：“大将军南下后，正该卫将军主持局面。”李丰还能上前搭话，许允等人都没敢去见礼。若是在三天前的宫宴上见面，大家已经有了心理准备、就等着那一刻，心态多半不一样。但经过了几天的猜测、忧心的过程之后，许允等人再次见到秦亮、心里似乎都有点猝不及防的慌乱感。反而是当事者秦亮，好像什么事也没有。他迈步、拱手，所有动作都很干脆，没有任何小动作，看起来十分沉静。他说话的语气也是波澜不惊，脸上既无笑意，也没有紧张或愁绪。秦亮今天很淡定从容，但隐约又有一种杀气。这个二十多岁的年轻人，竟然生出了一种很迫人的气息！不仅是心虚的许允等人感受到了，似乎在场的文武大臣们也有感受。所以今天人们对秦亮的态度、好像比平常更殷勤一些。许允不得不猜测，秦亮心里已经有所猜忌！只见秦亮穿着黑色的厚实深衣、头戴武冠。他没有穿毛皮大衣，衣裳虽厚、布料毕竟比较软，如果在衣中藏了兵器，必定会露出形状轮廓。所以许允等看得出来，秦亮今天仍是赤手空拳来上朝。若他已有猜忌，敢情是想仅靠自身的气势、吓住大伙？等了一会，宦官唱道：“皇帝陛下，皇太后殿下驾到！”在宦官宫女与谒者台官员的簇拥下，曹芳走到了中间的台基上，郭太后的身影则到了皇位侧后的帘子里。曹芳刚进来，也发现了站在前列的秦亮。众臣纷纷俯拜、向上位行大礼，曹芳的声音有点异样：“诸卿平身。”东堂大门仍然敞着，门外下着鹅毛大雪。白亮的雪片中，周围的光线却有些黯淡、仿佛不是在早晨，而是在黄昏。
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