围城且已攻破城墙的敌人诡异地按兵不动，南方战事暂时陷入停滞，这让领军从嘉兴府海盐港登岸，然后一路紧赶慢赶，绕道广德州、太平府，好不容易自三山门进入南京城的陆完很是不解。
这群人明明有实力一口把你给吃下，却一点也不着急，非要吊着你，慢慢折磨，完全弄不清楚这群人到底有何目的。
而北方此时也展开了血战前的准备。
京师周边的大明军队由杨一清统率，他的任务就是组织军队和民夫抢修堡垒以及挖掘壕沟，对来犯的敌人进行层层阻隔，大有把敌人耗死的意思。
可惜朱浩这边的武器配置几乎是无解的……
这跟以往那种骑兵无敌的战术不同，朱浩这边看起来机动性不强，但胜就胜在单兵战力甚至超过了对方百人，架起加特林和改进后的马克沁机枪，只要子弹管够，甚至一个人就能消灭大明一支小规模的军队。
杨一清提督京畿兵马，从京城离开时，张璁前去为他送行。
其实张璁很羡慕杨一清，别看他平时深得皇帝信任，但在涉及到用兵上，皇帝宁可选择相信老臣杨一清也不信他，这让张璁意识到自己还是没法取代曾经朱浩在皇帝心目中的地位。
“秉用，若是老朽出征惨遇败绩，为国尽忠，这守御京师的重担或就要落在你身上了。”杨一清嘴上如此对张璁说，但其实心底根本就瞧不起眼前这个幸进之臣。
虽然同为阁臣，但本身两人之间成见颇多，隔阂极深。
张璁问道：“朝廷调集二十万兵马，也无法将敌寇挡在京师外？”
杨一清摇头：“最初老朽以为，这路人马乃是西方佛郎机人组成，但之前的战报却体现出，这些人比佛郎机人更为难缠，他们训练有素，调度进退有据，且兵马数量众多，战力极为可怖。虽然我不知他们的具体目标是什么，但要是真被他们打下京师，只怕华夏会有倾覆的风险。”
“杨老担忧过甚了。”
张璁不以为然。
就算京城被外敌打下来，只要皇帝还在，华夏军民一心，至少能僵持个几年甚至是十几年，凭什么就认为华夏要倾覆？
你杨一清危言耸听，就是为了体现你身为陛下临时委命的天下兵马大元帅的威严？
以后让所有人都听从你的调遣？
杨一清道：“老朽想到一个人，便是朱敬道，或许只有他才能应对如此危局，可惜他出海后便杳无踪迹，也不知生死如何。
“对了，即便最后京师守不住，你也要协同陛下坚持到底，如此方有一线生机，甚至必要时促成君王死社稷！这是你身为阁臣肩负的重任。”
“你！”
张璁非常恼火。
我来给你饯行，为的是振奋你和军中将士的军心士气，结果你在我面前好一通唱衰，就像大明要亡国了一般。
什么君王死社稷，你杨一清就不怕我扭头把这话告知皇帝，让你吃不了兜着走？
但再一想，现在杨一清奉皇命领兵，似乎真有资格这么说，如果张璁跑去皇帝那儿挑拨离间，那大明还没等跟来犯之敌开战，就要先闹出君臣不和来，那才是真正的大难临头。
“不要以为这是危言耸听，其实这是老朽以多年从军经验推测出的最恶劣的情况，只希望老朽是在杞人忧天。秉用，一切就看你的了！”
杨一清说完，随即点齐兵将，就此上路。
……
……
监军太监乃提督东厂太监黄锦。
皇帝给了杨一清统领兵马的权力，对其却做不到完全放心，调拨兵马却还要限制杨一清用兵，尤其是在对西北兵马调度上，皇帝尽可能让随军勋贵协同领兵，把军权划拨到不同的人手里。
杨一清出京师后第一次召集众将官议事，就发现皇帝简直是在乱来。
好在杨一清也不指望能在正面战场上把敌人击败，他的主要任务是堵住敌人的进兵路线，用拖延战术消耗对手的物资，或者让对方感受到大明君臣誓死一战的决心和勇气，逼其知难而退。
杨一清觉得，眼下正好是十月份天气转冷的时候，如果敌人物资保障不足，这么拖延下去，那大明取胜并不是一点机会都没有。
但他还是低估了对手的实力。
大明这边整军完毕，朱浩就没必要再让兵马停留不前，下一步就是从天津卫一路往京城开进。
其实大明方面修造堡垒并不是什么好主意，因为朱浩知道，用黄火药制造的炸弹，轻易就可以把堡垒给摧毁，反倒是明军沿途挖掘壕沟堑壕比较麻烦，毕竟阵地战难打乃是举世公认的事实。
大明既然派出兵马前来抵挡，那他打硬仗震慑大明君臣的途径有了，朱浩可以放开一切，指挥兵马往京师推进便可。
三天时间。
朱浩所部距离京师已不到五十里。
朱浩麾下，先头部队拢共不到一万人，面对的是杨一清临时筹措出来的十万大军，这几乎是京营和京师周边所有能抽调过来的兵马的极限，而西北各边镇的部队还没有抵达，如果全数调来可能有十七八万的样子。
但所谓的十万大军，真正有战斗力的也就两万上下。
朱浩所部推进速度非常快，而且路上无论遇到什么阻碍，全都是以射程极远的火器招呼，最后的结果便是……杨一清派出的前军，大概一万多骑，交战不久便溃败，随后各路人马无心恋战，拔腿转身就跑。
十万兵马折损可能也就一万上下，但却没有将官敢正面迎敌，最后杨一清无奈之下，只好把战线龟缩到了京城外。
……
……
“什么？让杨阁老去迎敌，他居然把战线一路退到京城脚下？他是想造反吗？”
朱四从张左口中得知，杨一清出京三天不到，就已狼狈撤了回来，把兵马驻扎在京师周边，顿时感觉自己受到了背叛。
在朱四看来，这简直是大臣犯上的典型做派。
张左道：“杨阁老上奏，说是在旷野与敌寇作战，毫无胜算，请以京师为屏障，让将士为朝廷以及家中妻儿老小死战。”
朱四此时担惊受怕，额头直冒冷汗，问道：“敌人到底是从哪儿来的？”
“不……不知道。只知道是从海上来，据说很像是南洋爪哇国的人，说话口音也是那边的……还有陛下，如今南京城防已失去屏障，很多勋贵举家迁往大江上游，如今江南……也要守不住了。”
张左现在倒没多害怕，只是心里一阵悲哀。
好不容易跟着皇帝飞黄腾达，结果到手的权力眼睁睁就要旁落？
连敌人是谁都还不知道，这才是最无力的地方。
朱四怒道：“南京城不是有三十万兵马驻守吗？怎会如此？”
张左道：“陛下，所谓的三十万，不过是湖弄老百姓的说法，其实……能凑出的兵马数量，连十万都不到，且多数都是各地卫所临时招募，兵器都不全。过去数年，江南武备松懈，就连负责靖海的陆完陆中丞，他的水军也惨遭败绩……而且据说是一百条战船，被敌寇一条船给打到全数沉没。”
“这……这……”
朱四这下真的怕了。
恐惧中甚至带着一点绝望。
大明的船队，也算牛逼的了，还是朱浩当时给整出来的，现在居然一百打一，还能被对手整到己方全军覆没？
这是多可怕的实力？
“陛下，要不您先离开京师……迁都吧。”
张左这时候也不顾不上别的了，直接提出建议。
在他看来，没有什么不敢言的，能给皇帝出出主意，及时规避被贼寇一窝端的风险，就算遗臭万年也是值得的。
他张左愿意承担国贼的骂名。
朱四道：“朕若是想离开京师，那些大臣会同意吗？他们会不会马上推举一个新的皇帝出来？反正在他们眼里，朕也不是正统……除非他们跟朕一起走……你说迁到哪儿去才好？”
不用张左说。
其实朱四早就考虑过跑路避难的事情，去哪儿在他看来是个棘手的问题。
有两条路可选。
一个是向西退到关中之地，以关中为依托，跟来犯之敌拼消耗，只要时间拖久一些，拉长敌人的补给线，等大明各路兵马集结，不断袭扰敌人后方，只要对方作战物资供应不上，大明就有胜算。
但朱四更倾向于跑路去安陆，因为那是他自小生长的地方，而且他觉得那儿也算是内陆地区，来犯之敌应该杀不过去。
张左道：“敌寇已在城外，陛下此时当做决断，若是现在不走……只怕一两日后想走都走不了了。陛下或可紧急召见朝中文武大臣商议。”
朱四叹道：“如果朕走了，那意味着京师也将不能保全，是这意思吗？大明各路勤王兵马都已经开过来了，很快京师将会聚集超过二十万大军，甚至四五十万兵马也有可能，难道真就连一万左右的敌寇都杀不退？”
朱四也不求获胜了。
只求对方能退兵。
这问题，张左可回答不了他。
就在此时，太监黄锦匆忙回来，作为监军的黄锦，出城三天就跟着杨一清败退回来，同时他给朱四带来一封“书函”。
“陛下……乃是国书。”
黄锦灰头土脸道。
“什么国书？”
朱四好似找到了希望。
不用兵戎相见，或者是可以拖延一下，让大明各路兵马前来，他的皇位似乎又保住了。
黄锦道：“是狄夷派人送来的国书，说是……要陛下逊位，并承认永远为所谓的‘华夏帝国’的附庸，将兵马解散，否则将会在五日之内攻下大明京师。”
“放屁！”
朱四怒从心头起，额头青筋迸裂，目呲欲裂。他霍然站起，挥舞双手，大声咆孝，“让他们做春秋大梦去！朕就算是死，也不会如他们所愿！”
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