选拔最终定在六月二十五进行。
如果一切顺利，结果当天便会公布。
朱浩若能考进兴王府当伴读，那不管月底朱娘是否能缴纳家族四十多两份子钱，朱浩都可以摆脱家族控制。
选拔前日，二十四这天朱娘回了一趟朱家，乃是朱嘉氏召她回去，说是商量家族内部事务，回来时脸色相对还算不错。
“娘，祖母没为难你吧？”
朱浩赶紧拉朱娘到桌子边坐下，一边倒茶一边问询。
朱娘摇头：“你祖母只是总结了这两月家里各项收入，只有咱这边上缴利润最多，你祖母让我们再接再厉。”
朱娘得到老太太肯定，神色欣然。
朱浩道：“娘，我看祖母是想捧杀你吧？”
“什么叫捧杀？”
一旁的李姨娘不懂就问。
朱浩没有解释，反问道：“祖母是否试探过我们月底能否续上份子钱之事？或旁敲侧击，想知道咱这月生意如何？”
“这……”
朱娘想了想，尽管不想承认，但还是点点头。
朱浩苦笑道：“若所料不差，月底如果我们能如数把钱供上，家里边下一步就要拿我开刀，把我接回去，名为读书，其实是看管起来，逼娘就范。”
李姨娘觉得朱浩的话有几分偏激，忍不住出言提醒：“浩少爷，朱家始终是本家，不能把人看那么坏。”
“姨娘，凡事还是做最坏的打算吧……娘，明天我要去参加兴王府选拔伴读的考试，你有什么意见吗？”
朱娘这几天忙着给儿子找先生，早把这事忘了，经此提醒，面色立即变得凝重：“小浩，就算你幸运地通过考试，你祖母也不会允许你成为伴读……”
“娘思来想去，不如回朱家，到底是血脉至亲，想来不会太过为难，可进了王府……高墙大院的，娘想见你一面都难。”
朱浩道：“娘，我是去给小王子做同窗，一起读书一起成长，你这一说，倒好像是去坐牢一般。”
李姨娘也劝说：“浩少爷，都说一入侯门深似海，更何况是王府呢？还是别去了吧。”
又不知从哪儿听来几句歪诗，看似高深莫测，实则狗屁不通，难道你以为我是要嫁进兴王府，从此萧郎是路人？
“娘，姨娘，我听说新来那位京知县都把自家儿子送到兴王府应选，明天会一起参加选拔考试……我去也不会太过折辱吧？”
朱浩又说出他打听来的消息。
朱娘摇头：“知县老爷的公子，怎可能应选伴读？”
“娘怎就不信呢？这事又不是什么秘密，再者说了，我进王府当伴读，又不是做下人，不用签订卖身契，就算我在里面日子过得不顺心，要出府，或者娘亲想接我出来，难道兴王府还会不讲道理不成？”
可不管朱浩怎么劝说，朱娘就是打定主意不让儿子去应考。
“娘，总之我不回朱家……我听说祖母把我带回去后，直接送到家里的工坊当学徒，到时养牲口、牵骡子、倒马粪这种事，全部交给我来做。”
朱浩这话把朱娘给惊着了：“这……这……不会吧？”
朱浩道：“可不能低估朱家人对自己人下手的狠辣……如果祖母一片真心，怎会接连两次到官府举报咱？难道她不知道进衙门对于一个节妇意味着什么？还有什么比把自家女人送进牢房，更卑鄙的事情？”
本来朱娘怎么都不同意，但听了朱浩这番话，追忆过往，心顿时凉了大半。
自己进牢房，还好当晚就出来，即便这样，若是事情传扬出去，对自己的名声损害有多大？这时代的女人进牢房一趟，跟进鬼门关差不多，朱家前后两次主动上衙门检举，形同陷害。
“那你……明天能应选成功吗？”朱娘终于松口了。
朱浩重重点头：“事在人为，我有陆先生教导，应该不会太差……相信我，一定可以成功进入兴王府。”
朱娘轻叹：“就怕你选不上，况且就算选上了，你祖母也不会让你去……唉，好好准备吧。”
……
……
过了朱娘和李姨娘这一关，对朱浩来说算得上巨大的进步。
他进兴王府之事，首先要获得亲人支持，至于朱家人的态度……并不在他考虑范围之列。
廿五这天，天气有些炎热，朱娘特地为朱浩准备了一身丝质新衣，当母亲的没法保证儿子读书，心怀愧疚，行头方面那是一点都没亏待，手头仍旧捉紧，但还是让儿子风风光光去应选。
朱娘和李姨娘没陪同，让于三随侍在旁。
考试报到的地方，位于兴王府东门外，不远处就是花鸟市。
于三没资格进入王府，到了地方便把朱娘亲手缝制的布包交给朱浩，然后走到一旁等候。
王府东门外吵成一片，朱浩仔细观察了一下，此番前来应选的孩子，穿着打扮都很不错，但陪同的父母基本都是粗布麻衣，可见家境只能算一般，想想也是，真正的豪门大户不屑把孩子送进兴王府当伴读。
人堆里朱浩见到个熟人，乃是之前有过一面之缘的新任长寿知县京钟宽。
京知县今天穿了身直裰道袍，戴着一方平顶巾，看起来温文儒雅。
兴王府派出属官前来招待，朱浩瞥了一眼，这名王府官员也是身直裰装扮，看不到品阶，至于蒋轮则没见踪影。
辰时刚过，十多名王府侍卫将送考家长驱赶到一边，然后让一群小孩排好队，依次进入兴王府。
很快一群孩童来到东门内一棵四五人合抱的大榆树下，浓密的树荫覆盖了大片地方，炎炎烈日下竟有一丝清凉的感觉。
一旁横曳出的树丫上挂着个秋千，清风袭来微微晃荡，也不知是为谁准备的。
参与应选的孩子有三十来个，年岁普遍在六岁到十岁间，个别只有四五岁，朱浩琢磨了一下，应选条件说是要通背《论语》和《孟子》两部四书，这四五岁的熊孩子能干什么？话都讲不利索吧？
“哇！”
有个孩子没经历过这种场面，居然当众嚎啕大哭起来。
这一哭不要紧，孩子们本来就很紧张，这下全都焦躁不安，一个跟朱浩差不多大的孩子，厉声喝斥：“别哭了！再哭把你赶出去！”
朱浩侧头望去。
此子虽年少，但神情坚毅，目光冷静而锐利，闪烁着直透人心的晶亮，一看气质就与普通孩子迥异。
被吓唬的小孩正是年龄最小那个，闻言哭嚎着往一旁侍卫扎堆的方向跑去，一把抓住个腰间跨刀的王府仪卫司的校尉，哭着指向这边，好像在告状。
朱浩心中一凛。
原来哭鼻子这小子，居然是王府内部应选人员，不用说，这是找家里大人告状去了。
一个八九岁的孩子笑着打趣：“喂，你要倒霉了，人家有靠山。”
刚才发狠话那位翻了个白眼：“谁倒霉还不一定呢。”
正说话间，王府仪卫司的校尉果然带着孩子往这边走来，不知哭鼻子的小孩是他儿子，还是本家的孩子，与此同时京钟宽跟招待他的王府官员一起走了过来。
“陆典仗，何事？”
王府官员直接问询那名仪卫司的校尉。
听到这称呼，朱浩眉宇间呈现讶色。
陆典仗？
莫非这个阔脸方耳，俊秀中带着几分英气的汉子，就是大名鼎鼎的陆松？
陆松曾任兴王府典仗，有从龙之功，而那哭鼻子兼告状的熊孩子……乃是陆炳？
陆炳正德五年出生，正德九年时年方四岁，虚岁五岁，这大概也是为何会有四五岁的孩子前来应选伴读的重要原因。
关系户嘛！
陆典仗道：“听说这边应选学童间有些小纠纷，卑职特地过来看看。”
王府仪卫司典仗，乃是正六品武官，但大明自土木堡之变后便重文抑武，正六品武官别说只是王府典仗，就算是所千户和卫指挥使，见到正七品的知县可能都要跪下来行磕头礼，阶级的差距几乎不可逾越。
京钟宽笑着指了指刚才吓唬人的小孩：“张奉正，此乃犬子，望多多照顾。”
奉正，就是王府太监首领。
兴王府姓张的奉正，自然就是未来大明司礼监掌印太监张佐。
朱浩顿时感觉要通过选拔不容易。
来的全都是关系户，一层压一层。
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