此时，薛蟠从头到脚都是泥水，在寒风中瑟瑟发抖，哪还有一丁点嚣张跋扈的公子爷派头？
贾蔷走到他跟前，假装很惊讶地问道：
“咦？这不是薛大叔吗？你这是怎么了？”
薛蟠和贾宝玉是平辈，都比贾蔷长一辈，论辈分确实应该称呼他“叔叔”。
实际上，以前贾蔷跟薛蟠在贾府私塾学堂一起念过书，也算有一些交情。
在如此狼狈的时候，却意外撞见贾蔷这个老熟人，薛蟠脏兮兮的脸登时臊得通红，讪笑道：
“原来是蔷哥儿，我刚才到泥沟边方便，不小心失足掉进了沟里。”
贾蔷知道他是在撒谎，但并不点破，而是解下身上披的红锦缎披风，体贴地披到薛蟠的肩膀上，关切道：
“你现在浑身湿透了，小心着凉，快回家去沐浴更衣吧。”
薛蟠感动得泪流满面，哽咽道：
“虽然我薛蟠是个大老粗，但也知道一饭之恩的典故，今日蔷哥儿对我有一衣之恩，日后我必定涌泉相报。”
贾蔷唇角微扬，称赞道：
“好，我早就觉得薛大叔是性情中人，快意恩仇，值得深交，以后薛大叔就是我的至交好友。”
薛蟠抹了抹眼泪，把一张大胖脸抹成了大花脸，抽噎着说道：
“何止是至交好友啊，以后咱俩就是生死兄弟，过命的交情。咱俩年龄相仿，你也别叫我薛大叔了，直接叫我的名字就行，这样也显得不外道。”
贾蔷笑道：“好，那我就不跟你见外了，我以后干脆跟你叫老薛。”
薛蟠傻笑道：“行，蔷哥儿，咱们改日再叙，我得赶紧回去换身衣服。”
说罢，薛蟠朝贾蔷拱拱手，狼狈不堪地骑马离开了。
望着薛蟠远去的背影，贾蔷唇角微扬。
人在难中帮一把，对方确实有可能感恩图报。
这个薛蟠虽然平日里骄横自负，好色无知，挥金如土，不学无术，终日只醉心于仗势欺人，斗鸡走马，寻花问柳，游山玩水，
但他确实是个知恩图报，没有心机的性情中人。
所以今日，贾蔷略施恩惠，就能让他感激涕零。
如此一来，贾蔷就能利用薛蟠背后的薛家商号，发展壮大自己的蔷威镖局。
收回思绪，贾蔷翻身上马，策马狂奔，朝柳湘莲离去的方向追去。
疾驰了约莫半盏茶的工夫，贾蔷远远地望见一个人，正骑着一匹黄骠马，挽轡缓行。
看对方披着藕荷色披风的高大背影，应该就是柳湘莲。
贾蔷猛夹马腹，快马扬鞭赶了上去，定睛一看，果然是他。
柳湘莲听到马蹄声，转头看了过来。
贾蔷眼前一亮，这柳湘莲果然相貌英俊，仪表堂堂。
只不过眼神冰冷，面覆寒霜，有一种拒人于千里之外的冷漠感觉。
难怪他的外号是“冷面二郎”。
贾蔷笑着拱手道：“见过柳世兄。”
柳湘莲冷然问道：“阁下是何人？”
贾蔷淡然一笑道：“在下乃是宁国府贾蔷。”
柳湘莲抱拳还礼道：
“怪不得我看你面熟，原来是贾府公子，不知蔷哥儿找我何事？”
贾蔷笑道：
“我素闻柳世兄心胸豁达，性情豪爽，侠肝义胆，一直想跟你结为至交好友，今日不期而遇，乃是我三生有幸。
我想请你到鸳鸯火锅酒楼畅饮一番，不知柳世兄愿不愿意给我这个薄面？”
柳湘莲豪爽大笑道：
“蔷哥儿客气了，既然你诚心相邀，那我岂能拂了你的面子？
正巧我心中郁郁不平，想借酒浇愁，有蔷哥儿这样的知己好友把盏言欢，真乃一汏快事！”
两个人说说笑笑，并轡缓行，一起骑马赶到鸳鸯火锅酒楼。
当柳湘莲看到酒楼牌匾的右下角，写着“万历御笔”四个鎏金大字，顿时微微一惊，喃喃道：
“没想到这家酒楼竟然有陛下御赐的匾额，却不知酒楼的老板是何方神圣？”
贾蔷淡然一笑道：“是我。”
此话一出，柳湘莲不禁倒吸一口气，在惊讶的同时，也更高看了贾蔷一眼。
柳湘莲虽然跟宁荣二府接触不多，但也粗略知道，这两家的子孙基本都是一些不务正业的纨绔子弟。
却没成想，宁国府的贾蔷居然愿意劳心劳力，经营酒楼，也算是瘸子里拔出来的将军，实在难得可贵。
“蔷哥儿，没想到，你竟然开了一家酒楼，还获得了陛下亲笔书写的匾额，真是年少有为啊！”柳湘莲笑着恭维了一句。
贾蔷淡然一笑道：
“实不相瞒，其实这家酒楼只是我名下的产业之一，除此之外，我还建了一家镖局。”
柳湘莲的眼中微微一亮，他平日里喜欢舞剑耍枪，自然对镖局这种武行有一些兴趣。
“那蔷哥儿的镖局之中，肯定有不少功夫好手吧？”
贾蔷假装有些苦闷地笑道：
“不怕你笑话，我前几日刚建立这家镖局，现在连趟子手都没招到，更不用说镖头和镖师这些功夫好手了。”
柳湘莲苦笑道：
“若不是我得罪了不该得罪之人，我倒是愿意为蔷哥儿的镖局出一份力。”
贾蔷眼前一亮，笑道：
“这里人多眼杂，说话不方便，我挑一个单独的雅间，咱们边吃边聊。”
等二人进入一个偏僻幽静的雅间，贾蔷问道：
“不知柳世兄得罪了什么了不得的大人物？若是你信得过我，不妨跟我说说，说不定我可以帮你周旋周旋。”
柳湘莲犹豫了一会儿，苦涩一笑，低声道：
“蔷哥儿还是别趟这潭浑水了，我得罪的人是一位王爷。”
贾蔷吸了一口气，双眼微眯，心中暗忖：原来柳湘莲指的不该得罪之人不是薛蟠啊？
“柳世兄，你我一见如故，你的事就是我的事，却不知你得罪了哪位王爷？我愿竭尽全力，帮你想想办法。”
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