宣化府的一封奏报急递入京，所奏内容是，近日来宣化府外围的七万匈奴大军突然在想着大同方向靠拢。
同一时间，大同西线蔚州、灵丘一带的匈奴骑兵忽然变得少了许多，只从他们每日派出骚扰的小股游骑就能看得出来。
这几日，大乾的哨队和匈奴人的游骑，在野外遭遇交锋的次数大幅度的减少。
这中情况显然不正常，宣化府镇守总兵的推测是雁门宁武一线或许被敌人攻破了。
刚刚还在为偏关大捷的消息而高兴的朝中众人，心情突然又从云端跌落到了谷底。
内阁急令兵发文山西问询。
可山西方面，无论是地方政司衙门，还是北静王行营的回答都是山西偏头三关依旧在大乾手中。
宣府和山西的两封奏报对不上号，这让朝中的大臣们有些摸不准前方战况的脉络，匈奴人的异动，是巧合？还是山西的局势真就糜烂到了那种地步，只不过有人一直瞒着朝廷，哄骗朝廷呢？
如果是后者，那问题就严重了。
谎报军情，捏造战功，这.......这得多大的罪啊！
可即便朝廷如何再三询问，山西方面的回复都没有变过。
直到王子腾的奏章从偏头关传来，杨佑和贾瑛的大军失联了。
两人率领的大军最后出现的地方，是在榆林，随后便再没有消息传回。
而匈奴大军的异动也正是在两人消失之后的，留守凉城的三万匈奴铁骑在阿古金的带领下南下进入了大同。
王子腾得到消息后，以最快的速度赶到了偏关zuozhe
另外山东、河南两地的援兵也已经赶到了，如今正由西宁侯蓝田玉统帅调度，向着雁门、宁武、偏关三处增兵。
同时，应王子腾的命令，驻守宣化府的边军，也在往大同靠拢。
双方都在围绕大同不断增兵，似乎要开始下一场角力。
而始作俑者的贾瑛和杨佑二人，对于这一切却一无所知。
威远城的大战，结局是毫无疑问的。
兵败后，心灰意冷的巴特尔数次挥刀，却最终没有从自己的脖颈上划过去。
于是他便成了这次战役中，乾军留下的唯一俘虏。
除了从乾军包围的缝隙间逃走的一部分外匈奴人外，剩下的无一活口。
不是贾瑛和杨佑嗜杀，是眼下的情形不允许他们带着俘虏。
西侧是艰险挺拔的大青山脉，阻断了他们返回偏关的道路，南北西三面都有匈奴大军，这种情况下，俘虏就是累赘。而且阿古金此刻定然在四下搜寻着他们，不解决掉他们这支上万人的乾军主力，阿古金恐怕晚上睡觉都睡不安稳。
“报！”
“大人，北方百里之外，有匈奴游骑出没。”一名斥候翻身下马报道。
“来的这么快？匈奴的游骑一般距离主力三十到四十里，看来阿古金是不想放过我们啊。”杨佑向着士兵挥了挥手，让他离开，转头看向贾瑛问熬：“眼下，我们该怎么办？是继续南下吗？”
“除了南下，我们似乎也没有别的路可走了。通知大军，立即出发，我们能发现对方，对方也一定会发现我们，不能被阿古金的人缠上，我们伤兵不少，一但被他们缠上，就脱不了身了，既有可能会被他们围歼。”贾瑛向着身侧的众人说道。
而就在贾瑛一行向南方进发的同时，宁武关之内。
“侯爷，最近关外的匈奴大营中似乎抽调走了一部分兵马，攻城的力度也没有之前那么强烈了，雁门那边传来的消息也差不多。”宁武关的守将，也就是山西镇的总兵官王孝武，此刻正陪着蓝田玉站在宁武关的城头上，看着城下匈奴人的营帐说道。
“你想说什么？”蓝田玉淡淡的问了一句。
王孝武微微笑说道：“侯爷，几日前收到王总督从偏关传来的消息，让末将与雁门那边多多留意关外的匈奴人的动静，听说湘军营和靖远卫深入到了敌军腹地，如今尚没有消息传回来，此番城外敌军暗中调动，是否与此事有关？”
“怎么，你想带人出关？”蓝田玉转头问道。
王孝武之所以和蓝田玉说这些，就是想看看蓝田玉的态度。对于靖远卫王孝武并不熟悉，不过湘军营这三个字，最近总是在他耳边提起，并且贾瑛还多次派人与宁武这边联络。
说实话，若是没有湘军营的突然出现，打乱了术勿都与巴特尔南北夹击宁武的计划，这宁武关怕是早就守不住了。
某种角度来说，贾瑛和湘军营对他王孝武是有大恩的。
可在王孝武的心中，对贾瑛的感激却并没有那么浓烈。此次匈奴大举南侵，山西两镇的守将算是把面子彻底丢光了。驻守大同的平城伯邓恩遇道如今还是没有任何的消息，不过他即便是在匈奴人的刀口下活下来了，事后朝廷同样不会放过他。
而自己身为山西镇总兵，同样脱不了干系。
宁武和雁门是成功守住了，可偏关却被攻破了，还致使匈奴南下纵马数百里，烧杀抢掠无数。就是不知道最后，朝廷会给他寇一个什么罪名。
与最近风头正盛的王子腾和贾瑛二人相比，真可谓是一方高居云端，一方身处炼狱之中。
所以，对于贾瑛，王孝武并不感冒。
可他却不能轻易表现出来，尤其是在蓝田玉面前。身在军中混的，谁还不知道京城四王八公之家的关系。
“这个......末将还是听从侯爷的吩咐。”王孝武微微躬身说道。
蓝田玉深深的看了王孝武一眼，问道：“如今你麾下还剩多少人？”
王孝武回道：“宁武关内原本的守军就只有八千余人，几番苦战下来，如今能战的还有一半儿左右。”
“四千人......”
“加上本侯带来的一万卫所援兵，守住宁武是没问题的。可如果你带人出关，那只能带着那些老卒，城外的匈奴大营之中少说也有近万人，你觉得将宁武关交给这些卫所士兵，能顶得住匈奴人的进攻吗？”蓝田玉问道。
“侯爷的意思是......”王孝武似乎有些听明白了，只是心中依旧不敢肯定。
“攻守相持，就看谁能坚持到最后了。失去偏关之后，匈奴人再想南进，就只能强攻宁武和雁门了，守住宁武和雁门，这场战争最后胜利的就是我们。眼下已经是九月中旬了，最迟在十一月初他们必须要返回草原，留给他们的时间并不算多。”蓝田玉缓缓说道。
“末将明白了，守住宁武和雁门才是最终要的。”王孝武微微一笑道。
蓝田玉不可置否的点了点头。
贾瑛和杨佑南下突袭宁武关外的匈奴大营的想法最终落空了，发现他们踪迹的匈奴人就像是草原的狼群一样，紧紧的咬着不放，并且还是陆空全天候监视，不论他们走到哪里，身后的匈奴游骑都能够追过来。
天空上的鹰隼成了他们的眼睛，只要听到鹰啼声，附近必定又匈奴游骑出没。
这并不是最严峻的。
据斥候哨探来报，南面和西面也都出现了匈奴游骑的身影，他们这是想合围贾瑛与杨佑的这支联军。
“怎么办？”
一处黄土坡上，坡下土道上大军缓缓通过，贾瑛、杨佑、木恩赐等人聚在一处商议着应对之策。
“据斥候探报，北面是阿古金亲率的三万大军，而西侧和难测，人数则与我相当，甚至还要少上一些，应该是临时从攻城的兵马中抽调出来围堵我们的。这么看来，还是要从西侧和难测突围才行。”
“可问题是，我们甩不掉身后的追兵啊，跟狗皮膏药一样，你打他就跑，你走他又跟上来，真是窝囊！”
“我们现在是到什么地方了？”贾瑛看着附近问道。
这几日，他们带着大军四处乱窜，如今连贾瑛都有些搞不清楚这是到哪儿了。
“大人，往西再有大概半日的路程，应该就是山阴县。”熟悉大同地形的马鸣鸾在一旁回道：“往南过了马邑就是雁门，再往西南过了朔州，就是宁武了，咱们这是偏离了原来的行进方向了。往西应该是应县，安东中屯卫之前就驻扎在那里。”
“雁门和宁武关的守将也不知道是干什么吃的，咱们都帮他们吸引走了一部分敌人，难道就不敢出城攻打一下敌军大营，好歹反攻一下啊，就知道缩在王八壳子里，将边镇交给这样的将领手中，不被匈奴攻破才怪呢！”杨佑在一旁抱怨道。
“不管雁门宁武能不能把握住机会，敢不敢反攻，咱们的目的依旧这这两个关口的一处。不过前提是要摆脱后面的追兵，还要扫清难南面的障碍。”
贾瑛看向众人说道：“方才马鸣鸾说了，山阴向南过了马邑就是雁门关，从马邑到雁门不过六十多里地，这是最短的路程了。我的意思是，咱们先去山阴，然后在山阴兵分两路，一部分拖住身后的追兵，并吸引敌人的注意，另一部分人马，向东南绕道山朔，提前赶到马邑附近埋伏起来。”
说着指了指舆图道：“你们看，咱们正好留在山阴解决掉身后的追兵，或者是将他们打怕了，这伙儿追兵人数并不算多，可是他们的马太快，我们追不上，所以只能打伏击战了。
解决掉追兵的问题之后，咱们便以最快的速度往马邑赶去，这里是南下雁门的必经之路，南面的敌人既想要堵住我，却一直不敢与我大军靠的太近，那他们就一定会守在这里。
到时候，咱们前后夹击，不求消灭敌人，只需要以最快的速度凿开一道口子，从马邑到雁门，六十里路程，半日便能赶到，只要到了雁门关脚下，咱们就算安全了。”
杨佑闻言，看向贾瑛，跃跃欲试道：“突袭这种事情交给我，伏击战打起来不过瘾，还是留给你吧。既然要突袭，人不能太多，给我三千人马。”
“先去山阴。”贾瑛点了点头，与众人一道打马向山阴县而去。
......
“这里就是山阴了，好像还有人烟？”山阴县城外，杨佑指着城内升起的烟火说道。
这里明显也是遭遇过匈奴人的劫掠的，断壁残垣，到处都是火烧后的灰烬，和倒塌的房梁。
偶尔还能在大街上看到已经开始发臭腐烂的尸体，有些则被排成了一排。
贾瑛大军到来之前，似乎是有人在处理这些尸体，进行掩埋或是火化，那升起的浓烟就是焚烧尸体产生的。
不过等他们进城之后，大街上的人影却都消失不见了。
“通知大军，原路退出城内，大军后撤三里驻扎，禁制士兵饮用附近的水源，违令者斩！”
走在前面的贾瑛忽然向身后的亲兵法令道。
亲兵领命之后，便打马向着队伍后面而去。
“怎么了？”杨佑见贾瑛神色肃穆，不由出声问道。
贾瑛指了指地上的尸体，说道：“你看这些尸体，为何脸都被遮起来了？还要烧尸。”
“这地方有点邪乎，不要下马，也不要触碰城内的任何东西。”
“大人，大人！”
听到身后传来呼喊，贾瑛几人急忙回头问道：“发生什么事了？”
“大人，已经有士兵在城外不远的小河里喝水饮马了。”来人正是几名刚刚去传令的士兵。
贾瑛转身看向一旁的木恩赐道：“表哥，你马上过去，将喝过水的士兵和饮过水的马都控制起来，记住，不要上手触碰任何东西。”
木恩赐离去后，贾瑛又看向各营的主将道：“你们也都各自归营，约束好自己的部下。”
“是！”
贾瑛复又向身边的亲卫道：“拿长枪来。”
从士兵手里接过长枪之后，又向众人下令道：“所有人，全部退后二十步之外。”
说着又看向一旁没有动作的杨佑到：“你也是！”
杨佑看着贾瑛郑重的神色，撇了撇嘴，向后退去。
等到众人离开之后，贾瑛才用长枪挑开尸体之上的遮面。
紧接着贾瑛的身体忽然一阵冷颤，鸡皮疙瘩瞬间起了一身，汗毛倒刺！
于此同时，贾瑛手中长枪一震，将尸体轻轻一挑，顺势挑到了燃烧着的火堆之中。
见惯了死人贾瑛，自然不可能被一具尸体给吓到。
可他刚才却是结结实实被吓到了。
怪不得要用尸布将死人的脸遮起来，此刻再看地上的尸体露在外面的手掌，那不是农民干活儿留下的茧子，也不是因为沾了泥土留下的泥痂。
而是浓疮腐烂之后，生出来的疮痂和疥癣。
尸体的脸上同样也是密密麻麻的红疹疮痘。
贾瑛在此挑开了一块儿遮面布，与前面一具一模一样。这是一具男尸，贾瑛又用枪头将尸体的衣衫挑开，露出了胸口，再往心脏方向看去，红疹明显要少上许多。
离心分布，确定是天花无疑了。
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