老头你是哪一路好汉？竟敢在天京城里半道打劫北镇抚司千户？！素不相识就要尝尝我买的卤牛肉？多大的脸啊！纪渊心思微动。眼皮不由地跳了一下。还以为遇到什么大隐于市的世外高人。却不成想。锐烈眸光轻扫而过。结果大失所望。其人头发花白，皮囊衰朽，很明显的气血枯败之相。双眼浑浊，黯然无光，恰如风中残烛。绝非是擅于敛气藏息的武道真修！完全就是平平无奇的小老头！谨慎起见，纪渊心神沉下，勾动识海的皇天道图。哗啦！华光如浪，荡漾开来。映照身材高大的白发老者，仍旧没有发现丝毫的异常。“看来是我有些疑神疑鬼了，经历这么多，现在瞧谁都像四神的爪牙……”纪渊自嘲一笑，仔细一想，天京城是圣人脚下。就算域外四尊落子布局，充其量也就拿点小鱼小虾做先锋、当炮灰。像是真正打头阵的天选、圣子，轻易不会放进险地。再者，连奇士与灭圣盟联手打造的众多鼎炉，都没瞒过皇天道图。更何况其他！“我说年轻后生，你是耳朵不好，听不见老夫讲话？还是舍不得牛肉？”白发老者双手拢在袖内，语气还是那般不曾改变，淡淡道：“老夫不白吃你的，自有好处给你，绝不让你吃亏。”晓得不是来历莫名的武道高手，纪渊便就放松下来。听到白发老者这般大的口气，他险些笑出声，暗自腹诽道：“不清楚底细的，还以为你是哪位六部尚书，或者内阁大学士呢！”对方这番做派，像极了自己上辈子见过的江湖骗子。靠着一身挂满仿品勋章的军装，就敢自称首长那种。“老丈何不自己去城东买上两斤，如今恰逢年节，守着这城隍庙也冷清。用卤牛肉下酒，既能壮气，还能养身。”纪渊也没多做计较，笑呵呵说道。他今日虽未穿五品千户的大红蟒衣，可这身常服料子也不差，乃织造局的上等手艺。袖口是祥云捧日，衣领是水波白浪。俨然是一派贵气，绝非寻常人家。但凡是有点眼力劲，也不至于骗到自己头上来。要知道，平常百姓就连见到北镇抚司的云鹰缇骑，往往都是避之不及。更别提主动招惹一位正五品的千户了。“后生，老夫若出得去，也不会跟你要了。”白发老头摇了摇头，缓缓转过身，显出几分苍老之态。“城东徐记卤牛肉的滋味，是许久没尝过了。”纪渊本想掉头走开，闻言却是停下脚步。人或多或少都有尊老之心，他似是想到上辈子教他识字的爷爷，轻叹一声道：“老丈过年还要守着城隍庙，的确是辛苦。这样吧，我也不要你的好处。匀出一半的卤牛肉，就当是孝敬城隍爷了。”纪渊对于白含章的那句评价，傲上而不忍下、欺强而不凌弱，向来深以为然。这个白发老者兴许是瞧见自己衣着不俗，想着忽悠一顿酒肉打打牙祭。无非就是被占点便宜，倒也没什么大碍。念及于此，他提着食盒，走过牌坊往大殿去。这座城隍庙修在外城，放在天京三十六座坊，算不上很堂皇阔气。主体为红墙泥瓦，过了平常贩夫走卒摆摊做生意的宽敞广场，便是一道仪门耸立。共有两副对联，一是“阳世之间积善作恶皆由你，阴曹地府古往今来放过谁”。一是“世事何须多计较，神界自有大乘除”。后面挂着一只很大的算盘，刻有四个铁色大字。不由人算！旁边再立着一块石碑。亦是用朱笔描摹出八道艳红字迹。为善者昌，为恶者亡！“浩荡国运汇聚，人道龙气垂流，难怪压得住琉璃厂的百鬼夜行。”纪渊瞥见这些若有所思，景朝定国之后，圣人册封天下城隍。因此，各地府州处处皆有城隍庙，平头百姓人人皆拜城隍爷。天京城中更是夸张，每一座坊里都有殿宇供奉。内城好几座城隍庙都修得很是气派，比起佛寺、道观，强出数倍。不过也正因如此，城隍庙处处都是、城隍爷处处都有。像外城这种破落地方，反而没多少香火。“年轻后生心地不错，这年头懂得尊老的后辈越来越少，世风日下啊。”听到纪渊愿意给出一半的卤牛肉，白发老者开怀大笑，全然不见刚才的佝偻老态。“果然是装模作样的江湖骗子，年轻人不尊老，多半是你这种为老不尊的太多。”纪渊嘴角一抽，心里嘀咕两句。却也没去在意，随手把油皮纸包好的卤牛肉递过去。“后生不进来拜一拜城隍爷？”白发老者并未迫切接手，而是轻声问道。他站在门槛之内，约莫九尺高，并不像同龄的老人那样瘦小干瘪。若非麻衣布袍，穿得单薄。皮肤粗糙黝黑，双手磨出层层老茧。好似种庄稼的老农！兴许，纪渊真有可能将其当成，某位不显山不露水的兵部大员、兵家大修。“咱不是拘礼的俗人，城隍爷放在心里就好。天天跑到庙里跪拜烧香，多半是所求太多，贪得无厌。这种货色，城隍爷若有眼，估计看着也烦，恨不得一道雷劈下来。”纪渊一本正经的胡说八道，他修持皇觉寺的《不动山王经》，也算半个佛门中人。到如今都没跪过佛祖，拜过菩萨。更何况是受圣人册封的城隍！“你这后生，满口大道理，心意却未必诚。算了，算了，不拜城隍也没啥关系。”白发老者哼了一声，拿过那半包卤牛肉，也顾不着已经冷了。扯开油纸，拈起两片，放进嘴里尝了尝滋味儿。而后，砸吧几下道：“城东徐记的味道确实不错，只是没咱婆娘做得地道，差了些意思！”纪渊挑动眉毛，似是有些惊讶。这个口气大得惊人的白发老者，居然还娶了婆娘？随即，他又想到城隍的庙祝虽然属于道士。但应该不禁婚嫁，可以娶妻生子。“老丈既然成家了，为何守在这冷冷清清的城隍庙。大年除夕的日子，也没有人会过来捐香油钱。何不早早关门，回家去烤烤火。”白发老者捧着油纸包，答非所问道：“我那婆娘太唠叨，身子又不好，不好跟她吵闹……几个儿子，也有孝顺的、也有不听话的。总之烦心事多，还是待在城隍庙清静。”纪渊嘴角又是一抽，差点没绷住。讲得好像你是什么地主老财，有偌大的家业一样。“怪老头。”他抬头瞧了一眼，阴沉沉的天色愈发暗了。也没心情跟个庙祝闲聊，直接道：“老丈，这卤牛肉匀给你，算是孝敬城隍爷。我赶着给长辈送酒菜，就不陪了。”“诶，后生，老夫绝不会白白占人便宜，既然来了城隍庙，不妨给你自己求一道护身符。”白发老者浑浊眸子一闪，忽地伸手拉住欲要转身的纪渊，淡淡说道：“看你印堂盘踞黑气，好似乌云堆积，必然是即将远行，前路未卜。需要城隍爷给你挡一挡灾，去一去煞！”纪渊眉头微皱，当即感觉有些古怪。也不知道是这白发老者信口胡诌，误打误撞，还是真有本事，懂得相面之道。居然叫他说中了，自己快要离开天京，巡狩辽东之事。“放心，老夫吃了你的卤牛肉，算是欠个情分，便不会再收你的银子。”白发老者眼睛余光似是惊鸿一瞥，看到挂在腰间的那块太平无事牌，笑道：“就在这上面写一道辟邪护身的灵符，也省一张黄纸了。外面风大，你且进来，容我磨些朱砂！”纪渊眸光冷冽，五感凝练，望向白发老者。又用皇天道图映照一遍，都没有发现任何异常。于是，存着“且看你玩什么把戏”的念头。他跨过城隍庙门槛，进到殿内。里面一应摆设都是仿照县衙公堂，两边有威武仪仗，上首是红脸膛黑金袍的木雕像。眉目刻得模糊，神韵却是很足，有股子惩善罚恶、燮理阴阳的浓重气势！那个应当是庙祝的白发老者，倒也没多少敬畏之心。竟然直接就在城隍爷身前的桌案上研磨朱砂，还有惊堂木把剩下没吃完的半包卤牛肉压着。这人真是庙祝？“敢问老丈姓什么、叫什么？家住何处？”纪渊瞧了两眼，并未看出门道，听着城隍庙外的风雪呼号，开口问道。“姓……申，家里排行第……诶，后生，你这太平无事牌上的字，写得好哇！笔力虬筋，龙飞凤舞，一看就是大家手笔！”这个头发花白的申老头毫无气度，趴在那儿。就像收了银子一样，莫名地卖力夸奖起来。“老丈你的眼光可不太行，那四个字甚是潦草，就像蚯蚓爬，没比蒙童好上几分。”纪渊背过身去，瞧着城隍殿里几副对联。以他远超三重天境界的敏锐五感，以及皇天道图都未发现端倪。独自揣测许久无果，干脆也就放下心来。毕竟，皇天道图囊括大千世界的万类气机、气数、气运。天地众生，只要存在便有痕迹残留，不可能逃得过华光映照。哪怕是死物、阴魂、邪祟等等。除非这申老头是朽木、泥灰。否则早就显出原形了。“不识货，后生你不识货！哼哼……这字，说是惊天地泣鬼神也为不过呐！”申老头嘀嘀咕咕，纪渊懒得争辩，等着画完护身符就立刻走人。恍然间，城隍殿里一下子安静下来，只有研磨朱砂的细微声音。“老丈，时候不早了，我赶着回去，你还没……”约莫半刻钟左右，纪渊等得有些不耐烦，正欲发问。回身一看，却发现殿内无人。那个身材高大的白发老者，竟是消失无踪。只有那枚太平无事牌，安静躺在桌上。“撞邪了？”纪渊眸光一缩，猛然间有种白日见鬼的惊悚感觉。若非惊堂木压着的半包卤牛肉，他甚至觉得是不是置身幻境？刚才的一切，其实都未真实发生！“旁门左道的幻术？障眼法？不对，换血三重天的感知，已经是快要打破虚空的见神层次，绝不可能混淆虚实！”纪渊正思忖着，全神贯注警醒起来，忽然听到外面传来急匆匆的脚步声。只见一个黑色道袍、眉毛灰白的老者掸了掸肩上风雪。喘着大气，迈进殿中，拱手说道：“尊客是要求签？还是求符？今日是年节，解签画符的道人没在，要不过个两日再来？”纪渊愣了一下，迟疑问道：“你是这里的庙祝？”老者看到这人穿着不俗、气度不凡，于是态度恭敬道：“不错，贫道号闲云子，忝为长顺坊城隍庙掌管香火的庙祝，这是我的文牒。刚才想着打点黄酒，煮几杯暖暖身子，故而离开了一阵。”他顺手往怀里一摸，掏出盖着老君教、以及朝廷户部两道大印的详实文书。“这城隍庙只你一人？有没有一个姓申的老者？”纪渊接过一看，确认无误，眉头沉下问道。“还有解签、画符的野鹤子。只不过他是火居道士，已经回去跟家人团圆过年了。姓申？庙中并无这个人，就贫道和野鹤子搭伙。”自称“闲云子”的老道眼神不解，却还是堆笑答道。“难不成……这城隍庙闹鬼？什么样的阴魂不散，敢在城隍爷面前放肆？”纪渊表面不动声色，心里头却疑惑丛生。那申老头到底是什么来头？为何要问自己讨卤牛肉？究竟是怎么隐藏？连皇天道图都没映照出来？此时此刻，他莫名有穷书生夜宿古寺的错觉。只不过对方往往是跟狐妖女鬼春风一度。第二天睁眼再看却是衣衫未解。仿佛昨夜做了一场幻梦。眼下来看。自己好像也差不多。跟那个申老头聊了许久。结果发现城隍庙中根本没有此人。“打扰道长了，我不求签、也不画符。”纪渊拿回桌案上太平无事牌，重新系在腰上。正面仍旧是那四个潦草大字，背面则变成了一道笔走龙蛇的朱砂灵符。那个叫做闲云子的老道也是瞧了一眼，眉头紧锁，迟疑说道：“尊客你这灵符……画得有些不对。”纪渊捏着那枚太平无事牌，一边勾动心神映照，一边问道：“哦？请问哪里不对？”闲云子挠了挠头，回答道：“通常来说，道门画符，讲究一个请神、变神、化神，有诸多讲究和仪轨。一般有取炁、入讳、设狱、结煞等步骤，不同的符，还要盖不同的印。这关乎符成与不成，很是重要。尤其最后的收尾，需以敕令召神。”这个眉毛、胡须灰白的庙祝，扬手指了指太平无事牌，皱眉道：“尊客你这一道符，有些……不合规矩。这印章盖的竟然是，酆都大帝敕令。你想啊，道门画符成千上万，可咱们也不可能直接请三清道祖是吧？辟邪除祟，用酆都大帝？这不等于是，圣人亲自下旨惩治街坊恶霸么？哪里用得上！”
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