从东面升起的太阳上涌出一股金华，这光芒从阳平关关墙上倾斜下来，让位于阳平关下的胡夏众将都有片刻的失神。
隐约间，众人看到关墙上有一个身影出现在正中间。
赫连勃勃最先认出了那道令他“魂牵梦萦”的身影，便也策马朝前走了几步，强顶着刺眼的阳光看向关墙。
“没想到你亲自来了。”
赫连勃勃有些遗憾，但似乎又有些开心。
于是他也高喊道：“刘义真！你怕是想我死吧？怎么还说是想死我了？”
“差不多，差不多。”
刘义真两手各自扶住一边凸起的城墙，将脑袋探到外面仔细看着赫连勃勃。
“老单于！你胡子白了不少啊！”
赫连勃勃听了这话扯扯面皮，皮笑肉不笑的算是回应了刘义真。
只是当他看向刘义真那张除了多了些胡须外依旧年轻的面容后，这笑容瞬间凝固起来。
“拿弓来。”
身边的赫连定赶忙将自己的弓箭交给赫连勃勃，赫连勃勃手腕轻抖，用快到看不清的动作将箭矢举起，对着关墙正中间的刘义真便射去。
“陛下小心！”
身边的范道基将一面大盾挡在刘义真面前，那弓箭与盾牌相击的金鸣之声震的大地都为之一颤。
刘义真看了眼有些变形的盾牌，又往下看看赫连勃勃，高喊道：“你真想杀朕吗？”
赫连勃勃并未搭话。见一击未果后，便立刻退入中军。
“后军变前军，撤！”
刚刚集结完的大军，只有赫连勃勃放了一箭，现在居然是要全军撤离，这让盘算着一局攻破阳平关的赫连定有些咬牙切齿。
而刘义真看到赫连勃勃就这么撤走，脸上的笑容也化为疲惫之色。
“总算赶上了。”
在薛安都离开后，刘义真便觉得心里一直不踏实，也下令全军急行军，不眠不休赶了一天一夜才准时到达阳平关。
果不其然，刚来到阳平关就遭遇赫连勃勃全军攻城，要是再晚个一天或者半天，说不定这关就真的被破了。
“陛下，赫连勃勃撤军了？”
谢晦同样满脸疲惫，但还是强行让自己那颗聪明的脑瓜子超负荷运转，分析赫连勃勃的一举一动。
“肯定撤了。”
“朕要是他，也该撤了。”
刘义真打趣道：“怎么？难不成朕还要下去和赫连勃勃搭个棚子喝口热茶聊聊天不成？”
谢晦一脸囧色：“臣不是这个意思……”
“赫连勃勃是聪明人，更是天下数一数二的帅才。”
“现在朕到了阳平关，守军士卒士气必然大振！这个时候他要是还敢攻城说不定会适得其反。”
“不过……”
刘义真笑道：“谢侍中，从赫连勃勃刚才出手来看，他不杀了朕是不会撤军的。我们的目的也算是达到了。”
见谢晦一脸疑惑，刘义真才给他讲解刚才自己喊话的用意。
“刚才隔那么远，朕哪能看清赫连勃勃有无白发？”
“但如今赫连勃勃也过了不惑之年，朕料想他的心力早就不如以前，所以才拿那话激他。”
刘义真带着笑意看向撤退的胡夏大军：“朕和拓跋焘加在一起都没赫连勃勃岁数大。赫连勃勃现在心中最担忧的，应该也是这点。”
与刘义真相比，赫连勃勃就像已经快要坠落到天渊的太阳，虽然依旧明亮，但已是没了灼热的质感。
“赫连勃勃已老，但朕还年轻！”
“而赫连勃勃那些儿子里，成材的有几个朕不好说，废物倒是有着不少。”
“所以，朕，是他宁死也要拖到地狱里的人！”
最后看了眼退走的夏军，刘义真掉过头去：“走了。”
“下一次进攻，将是赫连勃勃的全力一击。”
走下城楼，守军将士无不屈身行礼：“陛下圣躬安！”
“朕安！”
强打起精神，刘义真对守军做出赏赐：“反阳平关守军，皆官升一级。并赐美酒百斗、肉食万斤！”
丰厚的赏赐更是让阳平关守军爆发阵阵欢呼，三呼万岁。
“垣护之呢？”
赏赐完将士，刘义真举目眺望，却没看到那个垣护之的身影，心中不由一沉。
“垣将军被薛安都带下休息了。”
身边有知情者告知了垣护之的情况，刘义真这才放下心来。
“今天用羽林军换防阳平关守军，让他们好好休息。”
一边进行调整，刘义真一边又再次走上关墙，观察着这座摇摇欲坠的防线。
这座关墙并非是全部新修的城墙，看墙上被砸开的裂痕能明显看到新旧两种不同的墙体。
“回陛下。”
有守军随时向刘义真汇报。
“这里本是原本阳平关的东墙，垣将军命我等加固城墙，又将东墙的大门堵死，在东面修筑营地，用以抵挡夏军！”
“而今，这样的营地已是被破了三次了！”
被攻破了三次营地！
随行的诸将显然被这个数字吓到。
以往的军队，便是被攻破一次营地怕是就要立即溃败，而垣护之，却在这里守了四次！
“垣将军……虎将也！”
半个多月的守城之战到底有多惨烈刘义真已是很难想象，但这些守城留下的痕迹依旧让他不免动容。
“朱修之、柳元景。”
“臣在！”
“今夜，你两的部队轮番精心加固城墙。在明天之前务必将关墙修缮完整，不然拿你们试问！”
“诺！”
又在关墙上走动了几个来回，确认了垣护之布置的防线没有漏洞之后，刘义真再次感叹：“若非垣护之在此，汉中怕是已经易主！”
垣护之，无疑是在此次战役当中立下了头功。
为了鼓舞士气，刘义真又是当即宣布加封垣护之为县伯，并将垣护之身边得力的将官也加封为县子。这等丰厚的奖赏惹得营地内的士卒再次爆发出阵阵欢呼。
“陛下！垣将军来了！”
修整完的垣护之此刻吊着一支胳膊有些狼狈的来到刘义真面前，在看到刘义真熟悉的面容时。这个孤身抵挡赫连勃勃数万大军的硬汉，居然是眼中一热，哭了。
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