第十二章 凝翠阁的花魁

  “你看,那便是江南!”

  阎应元缓缓地走到窗边,双手紧扣着窗台。

  入目但见云霞翠轩,烟波画船。

  岸上行人如织,杨柳熏暖。沿街是青瓦白墙,车马喧喧!

  好一派江南盛景!

  也不知他看了多久,才低声问到:“城中可有什么变化?”

  “我不知道。”她说:“自我上船后,便再也没下过船,除了徐妈妈,也再没同其它人说过话。”

  “哦,”阎应元怅然说到:“看起来倒也太平,太平便好!对了,我还不知道你叫什么名字呢!”

  身后那女子说到:“我叫翠翠!”

  阎应元霍然转身,却见身后女子已是低下了头去,声若蚊呐地说到:“既入了教坊司,身前的种种便当烟消云散了。你便当从来没有遇见过我,我也当从来没有遇见过你……”

  阎应元皱着眉头。

  当日他在莒州,一人一刀守在路口为史可法断后,乱战到了半夜,最后昏迷在了路边。

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  本以为自己将命绝于此,不料后来被路过的一个女子捡到。两人相依为命往南走,最后行到了凤阳府一处偏僻荒山里,那女子对他说:“咱们就在这里落根好不好?”

  当时的阎应元,满脑子都是刀光剑影,满眼都是残肢断臂,若非他意志惊人,怕是早就疯了。

  即便如此,也是每日浑浑噩噩,别人说什么便是什么。

  于是便答应了那女子,两人在那处荒山里,趁着春日还未过去,开始垦荒种地。

  直到看见南边的天上升起个巨大的圆球,那震撼的一幕,便如往他脑海中翻滚的刀光剑影里狠狠砸了一锤一样,轰地一声,什么思绪都老实了。

  现在回忆起那段时日,虽是浑浑噩噩傻子一般,但却也是他一生中难得的平静时光。

  ……

  那女子继续说到:“你也莫再问我名字了,叫我翠翠便是。往后……”

  她笑了一下,侧过身子,对着铜镜里用手绢抹了抹自己的眼角,说到:“往后,你若是到凝翠阁来找我,我还可以免你茶钱……”

  阎应元默默地看着她对着镜子补妆,过了好一阵,才说到:“我可以带你走!”

  女子补妆的手轻轻地颤抖了一下,然后又继续给脸上补妆,说到:“不用了,我挺喜欢这里的。徐妈妈对我很好!”

  仿佛为了验证她的话一样,此时门被推开了。

  一个妇人咯咯咯地笑着走了进来,“我的乖女儿啊,你可是要飞上枝头做凤凰了……”

  门一推开,她一眼就看见了阎应元,被吓了一跳,大惊失色地问到:“你是谁?”

  然后她看了看床上,又走到阎应元的面前,问到:“你……怎么活过来了?”

  “徐妈妈!”翠翠娇嗔地埋怨了一声。

  那妇人一愣,随即便笑了起来:“哎呀,还真是大难不死,必有后福啊!”

  妇人对着阎应元说到:“你姐姐今日梳笼,往后啊,你可要跟着享福了!”

  妇人往阎应元手上塞了一粒银锞子,说到:“今日是你姐姐的大日子,你到其它地方玩儿去吧!”

  阎应元看着手上那一粒黄豆大小的银锞子,却是又想起一件事来。

  ……

  他昏迷之后,也不是全然无所知。

  虽然四肢不能动,也不能说话,但有些记忆,却是始终不能忘的。

  女子背着他从那个偏僻的山村出来的路上,他是醒过一次的。

  后来城里的大夫说他必死无疑的时候,他也是醒着的。

  女子某一天晚上拿着药包回到客栈的时候,他也是醒着的。

  从那一天晚上起,女子便时常会那些银锞子回来。大概是为了安全,女子都把那些大大小小的银锞装在一个小香囊里,藏在他的身上压着,时常硌得他背庝。

  ……

  阎应元将手上那一粒黄豆大小的银锞子递回到了妇人的身前。

  “怎么?你嫌少?”妇人有些薄怒。

  阎应元摇了摇头。

  “那你什么意思?”

  阎应元笑了一下,说到:“今天确实是我姐姐的大日子——我要带她走!”

  妇人的脸上陡然变起了寒霜,冷冷地说到:“你可知这里是什么地方?”

  “知道。”阎应元说到:“秦淮河上,凝翠阁。”

  “那你告诉我,你有什么本事,可以从我这里,把我的当家花魁给带走?”妇人冷冷地说到。

  阎应元笑了一下,说到:“我知道,这秦淮河上的船,每一只都大有来头。凤仙阁的背后站着一位国公爷,红袖招原来是田弘遇的私船,春满楼是何家的产业……但你这凝翠楼,我确实不熟。不知背后又靠着哪位?”

  那妇人见阎应元谈吐清晰,气度从容,说起这些显赫人物来也是面不改色,一时倒也不敢造次乱说话了。只缓缓说到:“翠翠姑娘自愿入籍,签字画押,文书齐备,钱银两讫。这却不是我们强迫的。”

  妇人看向对镜端坐着的女子,说到:“乖女儿,你说说,我当时可曾逼迫过你?”

  女子摇了摇头,只低声说到:“傻大个,你回去吧!今儿是我梳笼出阁的大日子,往后我还要指着徐妈妈吃饭呢,莫要让我难做——”

  “你别说话!”阎应元打断了女子的话,只对那妇人说到:“你还没告诉我,凝翠阁的背后,到底又靠着谁呢?”

  妇人面色僵了一下,语气却愈加柔和了起来,说到:“这天下的事情说来说去,也说不过一个理字。大兄弟,这秦淮河上,还从来没有当家花魁出阁之日,被人强行带走的先例。你这不但是与我为难,也是与这秦淮河上所有靠这一行生意吃饭的人为难啊!”

  妇人在心中虽然对阎应元高看了一眼,但也不至于为此就真怕了他。只是做这种生意的,能不动手就尽量不要动手,不然输赢都是自己吃亏。

  至于凝翠阁身后那位,哪里会轻易抬出来?靠山是关键时候用来平事的,可不是让自己这些人给他找事的!

  阎应元的身份,当时女子过来卖身的时候做过交待,说是南迁路上遇到,因遭了贼而昏迷不醒。当时若非他拼死相护,徐翠翠自己怕是早已经死了!

  当时凝翠楼的人便看过他身上的伤势,只以为过不了几日便会死了,也就一口答应,容许这位翠翠姑娘暂时将他安置在船上——传出去这当家的花魁有情有义,也是一段别出机杼的佳话!

  只是没想到,这厮命大,最后竟然是挣扎着活了过来。

  这就平白多了一桩麻烦事了。

  阎应元看着对面的墙壁,过了一会儿,说到:“我看你也是个愿意讲理的人……”

  “那自然是的!”妇人应道。“开门做生意,我最是讲理不过。”

  “那有没有什么办法,既能让我带走他,也不让你为难?”阎应元说道。

  妇人轻声一笑,说到:“这么想要她?也不是没有办法。”

  “哦?你说!”

  “花魁出阁,自然是价高者得。你要是出得起银子,你连我一起带走都行。”妇人说到。

  “有道理!”阎应元点了点头,说到:“不知道她什么时候出阁?”

  “最多半个时辰,我这乖女儿便要出去献舞了。”妇人说到。

  “半个时辰……”,阎应元沉吟了一下,说到:“我在应天府也有几个朋友,只是不知道哪一个管用。徐妈妈,不知道方不方便替我送几封信?”

  妇人冷冷地看着他,不太情愿地样子。“你为什么不自己去?”

  “这不时间紧吗?万一我撞上个不靠谱的,就耽误我大事了!”阎应元一边说,一边抓过桌上的纸笔,哗啦啦连写了五六份,往那妇人面前一推,说到:“这几位可都是有钱人!”

  妇人接过信笺一看,见其上的收信人果然都是南京城中有名的大户。心思动了一下,便答应了下来。

  叫几个小厮跑一趟路不要紧,多一个客人哄抬物价却是挺好的。

  而且这位客人看起来还是志在必得!

  “呵呵!”妇人笑了起来,转怒为喜,说到:“行!我这人啊,不但讲道理,还专喜欢成人之美!”

  说罢,便拿着信出门去了,临出门时,一拍额头,“瞧我这记性,公子还是随我出去吧?要不然让其它客人看见了,我这乖女儿便平白折了身价!”

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