，诡秘：悖论途径
海柔尔看着那十余条抱团的，有着七八个环节的虫豸从墙壁内飞出，大脑几乎彻底沸腾，但某种诡异的，彷佛蛛网一般包裹着自己大脑的力量，却又将那种彷佛要将神经烧穿一般的污染隔绝在外，让她以一种第一人称恐怖片视角的方式体验着眼前的惊悚。
听者老师尖锐怨毒的声音从那虫群中涌出，海柔尔第一次对这个“被封印在墙壁内”的老师产生了怀疑，毕竟人都是视觉动物，在看到老师的“真身”的那一刻，她对于之前那个陌生声音所说的“食物”也终于有了丝许明悟。
“李代桃僵。”
古赫密斯语念诵的言灵在耳畔炸响，海柔尔忽然觉得眼前的一切都开始扭曲，自己忽然凭空朝着侧面移动了三米多，而站在自己原本位置的，是一个脸部被阴影覆盖的男人。
“不！”
那十余条虫豸发出了凄厉的哀嚎，却无法控制的扑向了那个男子，然后在他的微笑中，消失在了那彷佛由墨汁构成的礼服之中。
“当面寄生？这么丢人的偷盗者我还是第一次见。”遍布隧道的阴影开始逐渐收拢，那一只只狰狞的眼眸与露出白森森牙齿的大嘴缓缓闭合，被阴影覆盖的身体逐渐恢复血色，海柔尔终于一个站立不稳，瘫倒在了地上。
斯诺把玩着如同包裹着半块碎裂表盘一般的琥珀，扭头看向了海柔尔，语气亲切的道:
“这个圈子没你想像的那么美好，偷盗者更是一条不归路，停下吧，序列八就很好，收起你的高傲，不要再谋求晋升，也不要展现你的不同……”
声音渐渐降低，那个看不清面孔的男子缓缓消失，只留下海柔尔一脸懵逼的看着空荡荡的下水道。
……
清晨，克来恩接过理查德森递来的报纸，却并没有如他期待中那样，在头版头条看到自己昨天晚上炸毁黑骷髅党的新闻，取而代之的，是一条更加劲爆的消息——
“因蒂斯大使馆发文，建议费内波特进入共和制，引发弗萨克、费内波特、伦堡等国的一致抗议，弗萨克多家媒体质疑这次费内波特皇室遇刺事件是由因蒂斯策划的……并公开支持伦堡现任国王的堂弟劳伦斯出任费内波特国王……”
“啊这……”克来恩有些诧异的看着这则新闻，重新将视线投向了报纸的标题——
《贝克兰德日报》不是《塔索克报》那种更注重娱乐性的报纸，也不是《贝克兰德邮报》那种只在贝克兰德发行的小体量报纸，而是真正的官方报纸。
这种报纸上出现政治内容并不奇怪，但是像这样立场鲜明，甚至有点剑拔弩张的新闻，仍旧让克来恩那并不算敏锐的政治嗅觉察觉到了什么。
“按照潘瑞达克斯前辈的估计，那位作家正在将这个时代引导向穿越前的历史，而现在恰好是一战前夕，所以……萨拉热窝？！”克来恩觉得自己似乎发现了重点，但又觉得有些微妙的不对，因为这个继承权的问题，好像是普法战争的开端……
普法战争，伦堡和因蒂斯……
“看样子世界要乱起来了啊！”
克来恩的视线穿过墙壁，投向西北方向，在那边，有着圣塞缪尔教堂，以及梅丽莎和班森的宅邸。
“呼……”深深的吸了口气，克来恩重新将注意力放在早餐上，不过刚刚咬了一口，他新雇的管家帕梅尔忽然走了进来。
他躬身行了一礼，道:“先生，昨晚有未知来历的人拉响了我们的门铃……”
……
“我说你是不是该雇个管家了？”另一边，已经恢复成尹莲形态的红女仆拿着熨烫好的报纸来到餐厅，有些不满的对着斯诺抱怨起来。
斯诺接过报纸，便看到了头版头条，嘴角也随之翘了起来，心情不错的他瞥了一眼尹莲，然后无奈的道:
“我倒是想，但是我以前的管家被人顾走了，那人正好是我朋友，我总不能把人抽调回来吧？放心，我会给你开管家的工资的，嗯，给你按普通管家的最高标准——年薪80镑，如果你能表现出一个管家应有的素养，我给你提到100镑，这样你十五年就能还清欠款了。”
尹莲听到涨工资，脸上立刻闪过一抹喜色，不过很快就被怀疑所取代:“我总觉得你会在我还清之前找各种理由让我再次欠债……”
“我没那么无聊，或者说你一个小小的序列七还不值得我花心思算计。”斯诺无所谓的摆了摆手，拿起餐巾擦去嘴角的碎屑，思索着自己今天要不要去x先生那个非凡集会看看，又或者去吓唬一下老人家。
不过就在这时，门口的摇铃忽然发出了清脆的声响，原本正在啃油条的莉莉嗖的一声变成了猫，条件反射似的跳到了斯诺的肩膀上，看着多了几个油汪汪爪印的肩膀，斯诺无奈的叹了口气，给了尹莲一个去开门的眼神，一边怒搓猫猫头，一边将衣服上的油渍清理干净。
只是出乎他意料之外的是，被尹莲带进会客厅的，并不是休、佛尔思又或者基德先生，而是昨天晚上被他吓了个半死的，海柔尔小姐？
“欢迎光临，海柔尔小姐，你的宠物生病了吗？”斯诺快速调整好了情绪，语气平缓而富有亲和力的问道。
海柔尔的站姿略微显得有些局促，她没有去碰尹莲递过来的茶水，而是用那双漂亮的眼睛注视着斯诺，像是确定了什么一般，终于开口道:
“我想知道昨天晚上的真相。”
“你是说你父亲请我去舞会的事情吗？放心好了，只是东切斯特伯爵的长子找我有些事情要谈而已。”斯诺优雅的笑了笑，海柔尔却摇了摇头，上半身微微前倾，语气郑重的道:
“我不是说这个，在鲁恩上流社会，记住每一个宾客的身形是基础素养。”
“哦？”斯诺有些诧异的看着海柔尔，说是基础素养，但就和“记住双方下的每一步棋并完成复盘是围棋的基本素养”一样，真正能做到这些基础的，其实并不多。
他的嘴角微微起伏，原本和善的笑容立刻带上了几分戏谑，他双手抵住下巴，笑着道:
“看样子我说错了，海柔尔小姐，至少你拥有成为解密学者的天赋，不过，如此冒失的走进不清楚底细的非凡者家里，你是否已经做好觉悟了呢？”
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