荣庆堂内，停了半日的戏又开始排演。王夫人、薛姨妈等人，也从各处赶过来，陪贾母赏戏。忽见薛家一个仆妇急冲冲的跑来。“太太，不好了，大爷被人给打了！”“啊？”原本笑盈盈的看戏的薛姨妈，闻言面色顿时变了，立马回头，慌张的看向那婆子。另一边，薛宝钗等姐妹，也全部停止说悄悄话，将目光看上来。“听说是在北门外头，被那戏子柳湘莲给打的。大爷被抬回来的时候，满身都是伤，浑身也都脏的不成样子了，太太快回去看看吧……”不用婆子提醒，薛姨妈已经站了起来。贾母就坐在薛姨妈的旁边，此时也忙道：“既是哥儿出事了，你就快回去看看吧，不用管我们。”“是……”薛姨妈这个时候也顾不得客气，随意给贾母欠了欠身，便脚步匆忙的走了。宝钗也随即离席，与王夫人和贾母等人默默行了礼，跟上了母亲的脚步。因为出了这件事，廊上一众娘儿们，也再无看戏的心思，彼此面面相觑，都觉得很是奇异。从来都知道，薛家大爷是个混不吝的人物，以前也曾听说他打人的，哪里听说过，他被人给打了的？还是个戏子？“我隐约记得，之前老太太夸赞的那个唱花木兰的小旦，就是叫做柳湘莲。”探春忽然与迎春低声说道，迎春也点了点头，都觉得不可思议。那样身娇体柔的男子，怎么会打人呢，还打的是宝姐姐的哥哥，那样霸王似的人。倒是探春身边的贾宝玉，神色从一开始的诧异，慢慢的似乎明悟了什么。东张西望一番，趁着母亲等人不注意，熘出席去了。贾母看大家都好奇，叹了一口气，吩咐王夫人：“让人去打听打听究竟怎么回事。”王夫人也就安排人去了。再说薛姨妈母女二人赶回家中，只见家里乱糟糟的。来到薛蟠的房间，老远就听见薛蟠在屋里又是骂人，又是哀嚎的。及至看见薛蟠的模样，薛姨妈的眼泪儿就掉下来了。此时的薛蟠，早把一身脏透的衣裳脱掉了，只穿着个单薄的内衫扑在炕上，浑身上下，青一道，紫一道的。连脸上也不能例外，还混着眼泪泥沙，两个丫鬟，正拿着帕子给他擦拭。薛蟠本来就在咒骂柳湘莲，看见薛姨妈进门，更是哀嚎起来：“妈啊，儿被人打了啊，打的好惨！若不是那府里琏二哥的人及时赶到救了我，说不定你儿子我就被人给打死了啊……”薛姨妈本来听人说，是和戏子起了纠纷，原本以为不是什么大事。毕竟外头的爷们，吃了酒打架动手都是常有的事，哪里料到，自己儿子竟然被人打成这样了，瞧瞧那脸肿的，更像猪头了。薛姨妈强行将脑海中这等想法甩出去，坐到薛蟠旁边，一边安慰一边询问根由。薛蟠本来想要诉诉苦，听见母亲询问缘故，他自己又不知怎么说了，只好瞒骗道：“本来我们都说说的好好的，他还邀请我去他家吃酒。我想着他和宝玉他们都是熟悉的，也就没想太过，跟着他去了。谁知道只是一时言语没对付，得罪了他，他就翻脸无情，把我打成这样了，他还，他还……”想到自己被柳湘莲按在水沟里喝脏水，薛蟠哪里说得出口，心中气恶难平，便喝命门外的小厮，要让他们去把柳湘莲打死，还要去拆柳湘莲的房子等。薛姨妈看他中气还这么足，眼泪倒少了些。她此时也看出来了，薛蟠身上的伤就是看着唬人，实则都是皮外伤，并没有什么太大的干碍。因此红着眼睛骂了薛蟠几句，又追问了一番，看薛蟠不肯老实交代，也就出门找他身边的小厮去了。小厮们哪里敢隐瞒，怕担罪责的他们，自然是知道什么说什么。不过他们都没有跟着薛蟠出城，不清楚薛蟠挨打的具体原因，只能将之前薛蟠在荣国府纠缠柳湘莲，而后独自一人出城，最后被荣国府的人给抬回来这些事，一五一十的给薛姨妈道来。薛姨妈本是聪明人，只做大概了解，便已经猜到七八分。尽管如此，一个小小的戏子也敢打人，还将人打的这般重，还是令薛姨妈很生气，将柳湘莲骂了一回，又扬言一定要将柳湘莲送官法办。宝钗赶忙劝说：“妈也不要太心急，这又不是什么大事，左右不过他们在外吃酒，醉酒翻脸打架是常情。谁吃醉了，多挨几下打也是有的。如今妈将这当做一件大事，急着去告诉众人，岂不是故意让别人知道，妈偏心溺爱，纵容哥哥在外生事，事后给他撑腰？一则让旁人看了笑话，二则也显得我们仗着亲戚的势，欺压常人。”薛姨妈一听，觉得有些道理。宝钗又说道：“况且哥哥在外横行无忌，无法无天，旁人都是知道的。如今不过是偶然吃了一次亏，妈就兴师动众的，越发让旁人说嘴。另外，哥哥不是说，人已经被他们府里的琏二哥哥派人拿住了吗？先不说今儿这件事，哥哥是承了琏二哥哥的人情，这件事，还得看看他意思。就说琏二哥哥真要将人送去法办，我们也最好劝劝才是，妈也想想，在外与戏子争风吃醋，还挨了打，传出去可是好的名声？若是妈实在气不过也容易，等几天哥哥的伤养的好了些，再叫了那人来，让他给哥哥认罪赔礼也就是了。”薛姨妈不过是气急，实则她也不是个爱多事的人，听了宝钗的话之后，连连点头。“我的儿，到底你想的周到些，我竟是气湖涂了。你哥哥啊，确实该叫他吃个亏，长个记性才好！”宝钗看母亲听劝，也松了口气，说道：“妈说的可不是。哥哥他又不怕你，也不听人劝，在外纵的一天胜过一天，如今在那人手里吃了亏，只怕对他还有些好处也不一定。”“是这么个理……”……薛蟠挨打的事，贾府的很多人也都听说了，大多数人也都只当个笑话来听，并不曾在意。倒是王熙凤，在了解了一些事情尾末之后，不由得询问贾琏：“那薛大爷在北门外头挨的打，连他自己的小厮都不在身边，你是怎么知道的，还当场就把人给抓住了？”大观园内，一个四面环水的景秀凉亭之内。因为大观园内还有一些地方尚在布置修缮，所以贾琏与王熙凤进来游园，也未兴师动众，就带着平儿和香菱等少数几个丫头。一时累了，便到此处歇息。贾琏因见春色正好，湖光潋艳，便让丫鬟取了鱼竿，此时正隔窗垂钓。听到旁边凤姐儿的询问，他也只是笑了笑，随口道：“你觉得我是怎么知道的？”“莫非是你一直让人盯着那柳湘莲，所以才撞见的？”王熙凤还是很聪明的，觉得自己这样才说的通。毕竟若薛蟠是在城内挨打，被兵马司巡防的官兵撞见还说的过去，可薛蟠都跑到城外去了，居然还是被贾琏给救下，而且连凶手都没有逃掉，被当场拿住。除了贾琏事先在监视那柳湘莲，没别的理由了。至于贾琏为何要监视柳湘莲，还能为什么，看中对方容貌了呗。贾琏也听出王熙凤口吻中的那点意思，也无意解释。世风如此，不怪王熙凤怀疑他。“你只猜对了一半，我确实有提前让人盯着他们，不过不是盯着柳湘莲，而是盯着薛蟠。”“好端端的，你盯着他做什么？”“若是我说，我知道他今儿可能会挨打，所以派人盯着他你信不信？”“不说就算了，知道你如今神通广大，耳目众多，也犯不着这样消遣人。”“呵呵……”贾琏笑了笑，“看吧，你又要问，说真话你又不信，又何必问。”王熙凤便盯了贾琏几眼，忽然也笑了。说起来，她也算是比较不敬鬼神的人了，以前听那些人说什么祖宗庇佑，什么文曲星、武曲星下凡之类的说法，暗地里都是嗤之以鼻的。但是亲身经历过贾琏的变化之后，她倒是真有些相信这些东西了。就拿去年元春封妃的事情来说，贾琏先是提前两年就暗示过她了。而后更是直接猜中元春会晋升贵妃……虽然贾母等人都以为，贾琏是在朝中做官，提前收到什么风声。但是，这样的巧合多了，即便是王熙凤，也觉得巧合的过了头。犹记得当初她还笑说，若是贾琏连元春晋升贵妃都能说中，她从此就唯贾琏之命是从呢……这么说来，自己在他手里吃亏，也是寻常的事。毕竟，自己可没有得到祖宗庇佑，也不是什么文武曲星下凡！心中再次做了一次心理建设的王熙凤，看向贾琏的目光越发温柔了。看贾琏静静的撑着鱼竿钓鱼，她撇了撇嘴，实在不知道这么干坐着有什么趣味，平白浪费时间。于是起身笑说：“我看这园子也没什么好逛的了，你就在这儿玩吧，让这两个丫头陪着你，我出去服侍老太太去。”王熙凤这是也在维护自己的威望，她可不想让下人们觉得她贪图玩乐，特别是贪图和贾琏一块玩乐，那有损她琏二奶奶的威名。
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