京都，皇城，凤藻宫旁近的一座小殿里，有两名女子一坐一立，姣好的面庞上不见丝毫喜色，气氛有些诡异。
贾元春如今虽已贵为皇妃，但与“贤德妃”一起加赐予她的还有个“凤藻宫尚书”，即便贵为妃子，入了天家玉牒，她也还得替孙皇后打理凤藻宫的事务。
是以她只能居住在皇后寝宫旁的小殿里，在外人看来，这是无匹的荣耀，可如人饮水，冷暖自知，这究竟是恩宠还是羞辱，也只有她们主仆二人明白了。
“娘娘，您就听奴婢一句劝，早些跟太太说清楚罢。”站着的女子一脸焦急和忧愁，苦苦劝道。
此女子便是陪着元春入宫的丫鬟抱琴，而那面无表情坐在绣凳上的女子，便是如今尊贵为贤德妃的贾元春。
“都说了，私下别叫我娘娘，要叫我姑娘，你怎么就记不住。”元春脸上现出一丝恼意，似是“娘娘”这个称呼对她是极大的羞辱。
“姑娘，太太不知咱们在宫里的难处，只觉得姑娘现在是贵人，就想方设法地要用上这个贵人的身份赚体面。
每次太太托姑娘办的那些事，若是府上自己寻门路，连一半的银子都用不到，偏偏要从宫里走一转，那些个阴人在咱们这里捞一笔，转头又去府上要一份，再这么下去，府上再厚的底儿也总有被掏空的一天，若是没了银子，在这宫中，可就是寸步难行了。”
“姑娘，还是早些和太太说清楚罢。”
元春没有回答，避开这个话题问道：“太太可送出宫了？”
抱琴气得直跺脚，瘪嘴道：“我送到宫门处才回来的。”
元春的视线渐渐失去焦点，思绪放空、放远，太太上一次来宫里“看她”，也就是三天前而已，今日又来，是为了宝玉的亲事。
时间过的真快，进宫时宝玉还那么小，转眼都快十五了，的确是该说亲了。
太太原先相中了薛家妹妹，结果现在又惦记上了舅舅家的宝芝，反倒瞧不上薛家妹妹了，真是有些糊涂了。
老太太自宝玉小的时候就有意将云大妹妹和宝玉配成一对，听说后来又看中了黛玉，只可惜晚了陈颍一步，又把心思放回了湘云身上。
两个长辈各有心思，达不成一致，她纵是真的天家贵人，也做不到让两人都满意，更何况，她只是一个有名无实的空架子罢了。
“你说宝钗和湘云，哪个更适合宝玉？”元春收回思绪，问道。
抱琴思索道：“选了薛家就得罪了老太太，选史家的话，太太必然又不满意，选哪个都不合适。
姑娘，要不就选王家罢，若是宝二爷娶了舅老爷家的表姑娘，舅老爷肯定会更用心帮扶姑娘的。”
元春冷声道：“我是问你宝钗和湘云哪个适合宝玉，不是问你哪个好处更大。”
抱琴惶恐低头，在宫里待了这些年，她思考问题的角度和方式早就改变了，若不然，又如何能在这吃人不吐骨头的深宫之中存身？
“姑娘，奴婢觉得，宝姑娘更合适，若是陪伴顽闹，自然是史大姑娘活泼天真些，但轮到端庄稳重，能持家过日子的，自然是宝姑娘更胜许多。”抱琴分析道。
元春幽幽叹了一口气，她如今能做的，也就是趁着这个空壳身份还有份量时，早些为宝玉择一门好亲事，其他的，她真的已经无力承担了。
她不止一次在想，若是宝玉能像陈颍那样，不，哪怕只有个一半，哪怕一半都不到，只要能顶立起贾家的门楣，她是不是就不用困在这牢笼一般的地方，苦苦煎熬了。
……
陈颍这边，虽然暂时稳住了陈沁，但他不知道该怎么跟老爷子开口，不知道怎样才能说服老爷子让陈沁一直留在府上。
思来想去，还是得有实力，只要他有足够的实力，联姻与否，根本无关紧要，这些年来他表现的十分优异，但在老爷子眼里依然只是个孩子，依然需要家族的保护与支持。
既然这样，那就从这次“海外建国”开始，让老爷子对自己刮目相看，让他清清楚楚地看到，他的孙儿已经长大了，已经能够展翼蔽空，令风云变色。
黛玉和李纹李绮姐妹在陈府小住了几日，李家派来接姐妹俩回苏州的人就到了颍川，正好陈颍要送黛玉回扬州去看林如海，还要带妙玉去蟠香寺告祭她师父，探望岫烟，索性就和李家的人一道同行了。
对陈颍来说，这几天四个人下围棋的日子，实在太煎熬了。
将黛玉送回扬州，陈颍只匆匆见了林如海一面，未作停留，应下归程时再来扬州多住几日后，便再次启程，前往苏州。
苏州渡口，陈颍一行与李家的人在此处分别。
“颍哥哥，你真的不一起去我们家吗？”李绮看着陈颍，眼睛水汪汪的，带着期盼与祈求。
姐姐李纹也恳切地看着陈颍，希望他能答应去她们家中做客。
陈颍笑道：“这次就不去了，等什么时候李世叔在府上了，我再来拜访。”
见姐妹俩有些失落，陈颍道：“我和表姐这次会在苏州停留几日，你们在家要是无聊了也可以来蟠香寺找我们。”
妙玉也道：“岫烟也很喜欢你们呢，要是你们来蟠香寺，她肯定会好好招待你们的。”
李绮俏皮道：“妙玉姐姐你只说邢姐姐，你就不打算尽一尽地主之谊吗？”
“我一个出家人算什么地主，不过你们来了，茶水斋饭自是不会少的。”妙玉笑道。
李绮顿时高兴道：“我最喜欢喝妙玉姐姐的茶了，姐姐，我们明天就去好不好。”
“这次咱们跑出去这么久，你觉得母亲会轻易放我们再出来？”李纹点了点妹妹的额头，打击道。
“怎么这样啊，我还想喝妙玉姐姐的茶呢，还有邢姐姐，都好久没见了。”李绮皱着小脸沮丧道。
妙玉劝道：“想喝茶以后来找我便是，倒是你们离家许久，家里人肯定很惦念你们，还是早些回家团聚罢。”
目送李家车马离开后，陈颍看向妙玉打趣道：
“妙玉小师父，你知不知道你劝她们回家团聚时，真的很可爱。”
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