本来是想让林如海出来多陪陪黛玉的,结果林如海这个屑一直跟李守义谈论政事,都忘记了出来的目的。
陈颍黛玉几人回到智通寺时林如海两人还在酣然畅话。
黄昏时分,两行车马披着霞辉,一同往扬州城行去。独留下那位遗世独立的执拗老僧陪伴着古朴的智通寺。
入城后,林如海和李守义约好明日在林府相会,两家人挥手分别,赶在夜幕之前回府。
出去顽了大半日,走了许多路,黛玉早就有些乏了,沐浴之后,又按哥哥说的舒舒服服泡上一刻钟热水脚,美美地进入梦乡。
另一边,陈颍回想着白天时林如海跟李守义一见如故,把手言欢的场景,思索不出个头绪来。
明知道李守义和甄家有关系,明知道他是来扬州搞事的,林如海却毫不设防,两个人好到恨不得能把酒言欢,抵足而眠。
或许两个人都是在表演,当官当到演技炉火纯青,惯用友善的笑容来掩住心底的算计。
翌日一早,李守义就带着李纹李绮登门造访。
将两姐妹送到兰芷苑让黛玉陪着顽乐,林如海和陈颍在客厅招待李守义。
看座上茶后,李守义道:
“如海兄,昨日听你说颍哥儿不日便要送令千金去苏州,不知可否让我家两个丫头与之同行?”
林如海笑着应道:“那再好不过了,她们一起还能做个伴儿,一路上互相照应着。”
陈颍在一旁默默听着,暗自分析李守义这波操作的用意。
至于说什么孩子们关系好,一起好做个伴儿什么的,听听就好了。肯定另有原因
难不成是李家和甄家真的疏远了,李守义用这种方式向自己示好,表示自己不会偏向甄家。
可偏偏又是忠顺亲王举荐的李守义,忠顺亲王可是甄老太妃所出,举荐李守义来扬州肯定是为了帮甄家抹除白莲教的隐患。
那李守义这波操作的用意就很明显了,就是在告诉陈颍,白莲教一事他会将甄家摘出去;但甄应嘉伏杀陈颍的事,他站在陈颍这边。
李守义又问陈颍道:“颍哥儿,不知让纹儿绮儿同你们一起去苏州,可方便?”
陈颍看了看浅笑着的李守义,这分明是在问:你对我两不相帮的做法能接受吗。
想当初太上皇六次南巡四次由甄家接驾,何等荣光。当然,为此甄家也从户部拆借了几百万两白银。
太上皇几番将一些类似两淮盐政使的肥差交予甄家,好让他们得些银子将接驾的亏空还上了。结果甄家掌着肥缺捞银无数,全服上下大摆排场,奢华度日,欠银是完全没想过去还。
这些年太上皇陆续收回了赏给甄家职位,虽然恩宠大不如前,但世人都知道,只要太上皇还在,甄家就倒不了。
陈颍自然也明白,当时他的本意是搞掉盐商李莱,教训一番打自己注意的甄頫,白莲教的事本来就是机缘巧合,陈颍并没有没打算借着此事将甄家怎么样,自然不会不在意李守义是否会替甄家掩饰。
便点头道:“李世叔放心,没什么问题的,我肯定将两位妹妹完好的带到苏州。不知到时候可是有人接她们回家还是?”
李守义笑道:“到了苏州会有人等着接应的,待会儿我便去信一封安排此事。不知颍哥儿打算何时启程?”
陈颍道:“若是两位妹妹方便,那就明日一早登船启程。”
“那就麻烦颍哥儿了,帮了世叔一个大忙。”
陈颍道:“李世叔不用客气,两位妹妹一起也热闹些,在船上也不会无聊了。”
之后便是林如海和李守义两个人品茶论政,交流为官心得。
因为还在贾敏孝期里,林府不好设宴款待,最后两家人一起用了餐简单的午膳,李守义带着李纹李绮告辞离去。
……
人是习惯动物,有很强的适应能力。陈颍坐了这么多次船之后,从最开始的晕船,水土不服,到现在虽不说如履平地,也已经能正常乘船出行,不再头晕呕吐了。
黛玉这次去苏州是要长住的,所以白鹭朱鹮都随行陪同,雪雁也带上了,还有两个服侍的嬷嬷。林如海不放心又派了老管家林忠的儿子跟着去苏州,负责一些外出采买之事。
行李方面就简单一些了,一些换洗衣物,黛玉常看的书,常顽的物件儿,还有她给妙玉和岫烟这两个朋友准备的礼物。
在船上的几日里,几人时而一起顽飞行棋,时而围坐着听陈颍说故事,有时候也较量一番围棋棋力,倒也不觉水上的日子难熬。
到了苏州码头,便有李家的管家带着奴仆来接李纹李绮回家。
“林姐姐再见,陈家哥哥再见。”
两人不舍地跟黛玉陈颍道别之后,登上李府的马车回家去了。
“妹妹,咱们也回家罢,说不定团团圆圆已经在等着你了。”
目送李家的马车消失在转角后,陈颍转头对黛玉道。
黛玉应了一声,秀眸里满是期待。
回到竹园整顿安置,歇息了一宿,第二天陈颍让梅笔去蟠香寺接了妙玉和邢岫烟来,自初见分别后,四人终于再一次聚到了一起。
“岫烟妹妹,还没好好谢谢你,上次要不是及时送信告诉我表姐的遭遇,可就麻烦了。”
竹园的正堂内,陈颍故作严肃的感谢,还对着岫烟深深鞠了一躬。顿时让岫烟不知所措,巴巴地看向妙玉求救。
黛玉拉过岫烟,白了陈颍一眼道:
“哥哥再这样老是捉弄人,看我们还理你不理,岫烟你别理他,他就是故意逗你玩的。”
众人顽闹一阵后,黛玉提议到竹林那边去看看团团圆圆,陈颍自然是同意的,昨天回到竹园,众人舟车劳顿便歇息了,今天又忙着安置行李,黛玉还没来得及去看团团圆圆两小只。
往竹林去的路上,黛玉兴致勃勃地给妙玉岫烟两人介绍团团圆圆,讲述它们憨憨的趣事。岫烟听了很是感兴趣,脚步都快了不少。
妙玉默默地听着,依然是一副淡然出尘的样子,时不时看一眼走在前面的陈颍,嘴角勾起一丝弧度。
方才陈颍鞠躬感谢岫烟,虽然故意作出促狭捉弄的样子,但她从陈颍诚恳的眼神里,看出陈颍是真心实意感谢岫烟及时向他传信,这正说明陈颍是在意她的。
跨过小桥,饶过假山,几人到了竹林处,顺着林间小道缓缓散着步,听着轻风拂动竹叶的沙沙声,让人心情变得宁静美好。
“颍哥哥,这房子是用竹子建的吗,真好看啊。”
走完竹林小道,岫烟看着眼前的竹屋满是好奇和喜爱。
陈颍笑道:“没错,这竹屋完全是用竹子建造的,是不是很精致美观,想不想进去看看?”
岫烟点了点头,“想。”
陈颍露出一抹促狭的笑容,指着黛玉道:
“这幽篁阁可是林妹妹的,你还不快巴结巴结她,让她带你进去参观。
说不定她心情一好,还让你一起住在里面呢。”
黛玉将帕子打在陈颍胳膊上,瞪了陈颍一眼,嗔道:
“哥哥真不是个好人,一天到晚净想着捉弄人,早晚仔细你的皮!”
陈颍笑着跟黛玉一起说出那句经典的“仔细你的皮”,然后哈哈大笑。
黛玉没好气地瞪着陈颍,最后也憋不住跟着一起笑了起来。
事实证明笑真的是会传染的,岫烟也忍不住跟着一块笑起来,就连妙玉也紧抿着嘴唇,显然是在辛苦地忍着笑意。
陈颍收住笑声,然后道:
“南边气候暖和,已经不怎么冷了,妹妹可以搬到幽篁阁这里来住了。”
又看向妙玉岫烟道:
“岫烟妹妹和乐瑶表姐也都挑一个房间,时常过来陪陪林妹妹,一起读书作画,下棋品茶多好。”
然后陈颍又叫来团团圆圆的饲养员,那个蜀中妇人,让她将团团圆圆带出来。
团团圆圆见了陈颍立马热情的扑上来抱大腿,打滚儿撒娇,看得岫烟羡慕不已。
陈颍将团团圆圆领到黛玉跟前,两小只打量着黛玉又不敢上前,显然是觉得很熟悉但有些记不得黛玉了。
不过投喂些食物,陪着它们顽闹一会儿后,两小只似是“想起了了”,又抱着黛玉的腿讨吃的,开始憨憨的表演起打滚儿。
岫烟也上前喂了它们一些蔬菜,然后小心翼翼地试着抚摸它们。妙玉有洁癖,并不想上前接触,只在一旁看着三人逗着团团圆圆顽闹,赏心悦目。
午间,陈颍亲自下厨做了一桌子菜,妙玉悄然起身,回房间拿出一只小瓮来。
陈颍故作恍然大悟的样子,道:
“这么好的菜没有酒怎么行,我都给忘了,还好表姐早有准备。”
“这是我答应给你留的桃花酒,这次顺便带了来。”妙玉笑着将小瓮递给陈颍,又将绿玉斗放到陈颍面前。
陈颍自然没忘以前说过要用绿玉斗吃酒的话。
揭开瓮口封泥,便闻到一阵酒香,里面还有一缕淡淡的清幽花香。
陈颍取来酒盏,给三人斟了一杯后,又用绿玉斗自斟了一杯吃下。
酒入喉,陈颍便觉酒液化作一抹绵柔滑入腹中,齿间留有一股恬淡的花香,让人回味。
一顿午膳结束,那一瓮桃花酒也见了底,虽然大半进了陈颍腹中,黛玉三人还是有些熏然,小脸红扑扑的。
陈颍让白鹭朱鹮将三人扶回房间歇息,自己也晃晃悠悠地回房,倒头便睡着了。
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