汉阳城外，坐在马车里的张子晋，透过马车窗户看着不远处的城门口，不由得微微皱眉。
此时城门口有着数十人正在排队等待入城，大多是附近的乡民挑着打来的柴火、果蔬等物等着入城贩卖，队伍的尽头有十多个穿着灰色袍服，剃着光头的贼兵正在把守城门，还挨个对入城的民众进行检查。
当即马车前头坐着的一个随从打扮的年轻人嘀咕着：““难道这是拦着不让入城吗？也是，这些保贼乃流寇出身，哪怕是称帝建制了，但是也摆脱不了流寇的性子，民众入城恐怕少不了要被剥削一番了。”
张子晋听罢也是叹了口气：“慎言，莫让的那些人听见了！”
那年轻随从虽然嘴里还轻声嘀咕着，但是也不没大口说话了。
入城队伍慢慢向前移动，片刻后张子晋一行人的马车也是靠近了城门口，只不过所看到的场景和之前预料的一样。
这些灰贼虽然会对入城人士进行检查，但是却没有索要钱财，只是会进行检查，然后又随意问几句话。
只是轮到张子晋他们的时候，只见其中一个灰贼兵问道：“从哪里来的？进城要做什么？”
随从下了马车当即上前一步道：“军爷，我家老爷自荆州江陵而来，此番来汉阳乃为访友。”
只是这话一出口，那贼兵却是盯着他们两人看了好几眼，嘴边同时嘀咕着：“江陵过来的？”
又有两个贼兵走了过来，其中似乎一个小头目模样的贼兵道：“这到处乱糟糟的，你们大老远的从江陵跑过来我们汉阳城访友？”
“不管你们来干嘛的，先到这边来问话登记。”
随从听罢急忙道：“问话？问什么话？”
“我家老爷乃举人，你们有什么资格问我家老爷的话！”
那贼兵头目见此，反而是更加警惕了，一手已经按在了腰间的刀把上，同时脸色凝固：“过去！”
说罢，又是朝着坐在马车上一直没说话的张子晋道：“你的功名那也是前明的功名，关我们大楚什么事，特殊时刻，但凡外地人士要入城，一律都要问话并登记，以防奸细，哼，乖乖听话，免的吃苦头！”
随从还想说什么，好在一旁的张子晋此时已经下了马车，并伸手压住了他肩膀，同时对那已经把腰刀拔出一半的贼兵头目道：“军爷莫怪，我这下人童言无忌，言语多有得罪还请见谅。”
“我们这就听安排过去，放心，我们不是奸细，我们只是来访友而已！”
张子晋带着随从过去后到了城门口边上的一小排房屋，进入其中一间后，身后有两个贼兵看着，而房间里则是有一个穿着长袍，文士打扮的人坐在桌子后。
那文士看见来人了，当即提笔沾墨，同时抬头问道：“姓名？籍贯？年龄？性别？”
张子晋道：“在下姓张名子晋，字无度，荆州江陵人士，年三十又六，性别……男！”
张子晋的随从听也是自我介绍了一番，说完还嘀咕着：“还问性别，难不成我们还是女的不成！”
张子晋转头瞪了随从一眼：“再多废话，家法伺候！”
那随从当即脸色煞白，没敢再胡言乱语了。
问答了片刻，张子晋又留下了汉阳城内好友的住址，这才得以离开并入城。
入城后张子晋坐在马车上，发现汉阳城和自己前几次来的时候不太一样了。
首先是街面上干净了许多，没有什么垃圾杂物，连带着街面两侧的商铺看起来也是清爽了许多。
他之前可是记得，这一片的街道两侧的商铺，都会把货物直接摆在门口叫卖，以至于让原本还算宽敞的街道变的狭窄不已。
但是现在，街道两侧的商铺都规规矩没有在门口摆放货物，以至于让整个街道看起来都更加的宽敞了。
偶尔还能看见穿着灰色制服的贼兵成群结队巡逻而过。
张子晋一路看一路前行，不一会马车就到了城内一户三进院子的门口，随从当即上前扣门。
片刻后，张子晋就坐在了屋内的花厅里，而他正对面坐着一个年约四十，一身文士长袍打扮男子。
只听这男子道：“无度兄远道而来，为兄有失远迎啊！”
张子晋道：“松泉兄客气了，还是张某贸然前来，多有打扰了！”
方旭秉道：“你我多年同窗，又是同年，谈何打扰。”
两人东扯西扯一大堆后，这才逐渐转到了正事上，张子晋道：“先前听方兄来信说，保乡军准备从士子中选官？”
方旭秉喝了口茶，润了润嗓子后道：“不错，早些时候就已经传出风声来了，三天前布告都已经贴出来了呢，这一次他们那边可是动作大得很，听说要一次性选官百人呢。”
说着，方旭秉又道：“无度兄你应该也听说过了，他们已经在不久前称帝建制了，如今百废待兴，缺士甚多，所以才要搞一个选官。”
“而且这一次选官，是专门针对我等有功名和致仕居家的官员！”
说到这里，方旭秉略微犹豫了后道：“不满无度兄，我已经决议答应他们的邀请，准备出仕了！”
说着，他露出一番苦笑道：“我十五岁中生员，二十二岁中举，二十年来入京赶考五次尽数落榜，科举之难难以上青天啊！”
说道这里，他脸色略微阴沉了起来：“我方某人空有一身治国安民术却无用武之地，说实话我不甘心！”
“都说寒窗苦读数十年，只为货与帝王家！”
“既然这朱明看不上我方某人的才华，那么也就怪不得我为罗楚效忠了！”
“无度兄，怎么样，要不要跟我一起为大楚效力，我问过了，以我等的举人功名投奔过去，最少正六品起步，优先充任各部要职，而如今我大楚正处于高速扩张当中，空缺甚多，良才甚少，只要做的好，三五个月内我等就能做到四品甚至三品以上。”
“他日封相入阁也不是没有可能的！”
张子晋听罢后微微一愣，他前些时候接到方旭秉来信的时候，也是猜到了方旭秉会这么做，要不然也不会专门写信给他，甚至暗示着劝说自己也和他一样入保乡军为官了。
说实话，他是有些心动的，要不然也不会接到信后就直接启程来汉阳城。
他张子晋今年也是三十几了，他中举的时候还不满二十岁呢，但是十几年来进京赶考每一次都名落孙山，上一次落榜之后他其实已经死了心了，想着回家操持家事，培养子弟。
但是就和方旭秉说的一样，他也不甘心啊！
他自五岁启蒙，寒窗苦读三十余年，为的是什么？
就是为了有朝一日考中进士当官，博取一身荣华富贵啊。
但是进士何其难考也！
他张子晋也好，方旭秉也好，都是天底下无数落榜人的一员而已。
这个时候，他接到了方旭秉的书信，听闻保乡军南下汉阳后，已经称帝建制，并且准备招士子入朝为官。
说实话！
他心动了！
倘若保乡军还只是一支流贼，他断然是不会有这种念头的，强如高迎祥、李自成、张献忠等流贼，哪怕看似攻城略地，但是也别想他张子晋投奔过去为官。
他打心眼里就看不上这种流寇，如今看似风光，但是在官军围剿之下蹦跶不了多久了。
但是保乡军它不是一支普通的流寇啊。
过去半年来，保乡军势如破竹拿下整个楚北地区，这不仅仅拿下了，而且最关键的是保乡军还能守住楚北啊。
仅此一点，就不是高迎祥那等流寇所能相提并论的。
此外还有一点很重要，那就是保乡军这些人看似流寇出身，但是却极为讲规矩。
他在荆州府江陵乡下老家的时候，也见识过保乡军。
那些贼兵们给他感觉就是，跋扈是跋扈了下，尤其是那些税吏们更是人渣集中营，让人看了都犯恶心。
但是不得不说的是，这些保贼们，甭管是他们的贼兵还是税吏们都很讲规矩。
保贼攻占了他们家乡一带的时候，并没有纵兵劫掠，反而是积极剿灭土匪、逃兵等维护治安，又设立了镇衙门，各村村长等。
帮助组织乡民耕种秋收事宜，还组织人手挖水渠呢。
这一切，都是让张子晋看在了眼里。
无规矩不成方圆，有了规矩，并且也讲规矩，那么才能够建立起来真正的基业。
在他看来，有战力强悍的军队，再加上还讲规矩，那么保乡军未来再不济也能霸占楚北偏安一隅。
如果谋划得当，占据整个湖广，乃至四川等周边数省也是有可能的。
如果再加上运气极佳，未来定鼎九州也是有一定可能性的。
他张子晋如果能加入其中，就和方旭秉说的一样，他日身居高位乃至入阁都是有可能的。
但是，张子晋他同样也有着自己的担忧。
这大楚帝国看似前途一片光明，但也危机四伏，区区占据楚北之地的大楚帝国，真的能够挡住明廷的反扑围剿吗？
这一旦挡不住，他们这些投楚的官员可就要彻底完蛋了。
投楚，这就相当于拿着身价性命，甚至整个家主的命运去赌一把！
成了荣华富贵不在话下。
败了，抄家灭族也是分分钟的事。
如此重大选择，张子晋不得不谨慎！
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