第四十四章 活路

  只见那条力大无穷的巨蟒,瞬间如家养的小狗般温顺乖巧,不仅不再袭击寨子里的人,还听话的将打落在水中的人救起。

  众人看得瞠目结舌,将能够驱使动物的姚苗医,再一次视为神明。当然,奋不顾身去救大家的姚婆婆父亲,也被寨子里的人们所接纳,很快跟姚苗医定了亲事。

  当这个消息,传到镇上大户人家的耳朵里,对方立刻暴跳如雷,发誓要给独黎苗寨的人好看。

  很快,大户人家作为镇子里唯一的盐商,下令不再将盐,换给独黎苗寨的人们。

  而且,他联合了其他的有钱人,禁止镇上所有的商户,跟独黎苗寨的人们做任何交易或是买卖。

  如此一来,苗寨里人们的生活,很快陷入了困境。

  因为苗寨的人,可以久居深山中,不跟外界有太多联系。也可以靠山吃山靠水吃水,生活自给自足,自得其乐。但是,他们不能不吃盐,也不能不买其他的生活必需品。

  原本,大户人家以为最多只用一个月,姚苗医和独黎苗寨的人,就得亲自上门跟他磕头认错,以求他能给苗寨一条活路。

  可让所有人没有想到的是,姚婆婆的父亲居然不打算妥协,还打算另辟蹊径。

  他是京城的富家子弟,一个见过世面的人,深知人性的险恶。

  所以,很是清楚要挟这种事,有了第一次,便会有第二次。何况,中国那么大,离开苗寨附近苛刻他们的镇子,不相信找不到另外能容下他们的新地方。

  于是,姚婆婆的父亲静下心来,回忆自己从京城流浪至此的路径,权衡利弊后,找出了两条全新的交易路线。他有一个大胆的想法,就是去那两个陌生的镇子,在那里建一个属于寨子的苗家客栈。

  这种苗家客栈,除了提供通常的住宿和饭菜外,还可以买卖寨子里的各种野味特产。

  对于建立苗家客栈的想法,姚苗医觉得可以试试,不过寨子里的大部分人,都很不赞同。因为大部分的苗人,都已经习惯了在寨子里,过日出而作日落而息的生活。

  他们不会讲汉话,也不懂很多东西,对外界那种复杂的环境,本能的充满了恐惧。

  但是,姚婆婆的父亲执意坚持,他挨个劝说寨子里的人。劝他们要为孩子们着想,让苗寨的孩子们早点走出去,看看寨子外的世界,以免长大后再被人欺负。

  同时,他还用换盐巴为例,给寨子中的人们分析,修建寨外贸易中转站和流通点的重要性。

  并且,拍着胸脯承诺说,一旦能在另外的镇子里,有属于苗寨的苗家客栈,那么以后就再也没有人,能断了寨子里的盐巴和活路。

  听到这些话,寨子里的人们都渐渐被他说动,终于都点头答应了这件事。

  有了众人的认可,姚婆婆的父亲便马上开始行动。

  他先是让姚苗医利用秘术,驱使深潭里的那条巨蟒,从寨子后山毒虫最多的地方,开辟出一条新路,以供人们行走。

  接着,他跳了寨子里的一些青壮年,驮了山货、野味和绣品银器,组成独黎山寨的商队,往那两个镇子赶去。万事开头难,这一路上,他们风餐露宿不说,还遇到很多想象不到的困难和艰辛。

  最后,在大伙的努力下,独黎苗寨终于在两个遥远的镇子上,分别建了两家苗家客栈。

  有了苗家客栈这个窗口,深山里的苗寨,打开了外面的商路。

  他们彻底摆脱原先镇上大户人家的压榨,寨子里贫瘠的生活,猛然就有了质的飞跃。很多少见的生活必需品,各种琳琅满目的其他商品,都源源不断被送到了寨子里。

  原先,那些长年被压价收购的山货野味,此时在外面,不但价格飞涨,而且供不应求。之前寨子里,那些总被掠夺的精美刺绣和银器,也变成了外界,人们趋之若鹜的香饽饽。

  独黎苗寨的人们,感受到了实实在在的变化,对姚苗医夫妻二人,都心怀感激倍加尊重。有了这件事情后,淳朴的苗寨人都一致同意,让他成为众人爱戴的新一任村长。

  姚婆婆的父亲这个异乡人,由此改姓了苗寨的姚,寨子里的人都尊称他为姚先生。

  独黎苗寨居然不去求大户人家,而是另外找到了新的活路,这一举动,让对方极为恼火。大户人家将姚先生视为死敌,想尽办法要搞黄这条新商路。

  毕竟大户人家有钱有人脉,他很快联合了那两个镇上,一些被苗家客栈抢了生意的商家。偷偷将苗寨特有的很多山货野味,低价提供给他们,让他们跟客栈开始恶意竞争。

  苗家客栈里的苗人厨师,手艺都是姚先生半路所教,厨艺并不是很好。因此,他们做出来的食物,谈不上如何美味惊艳,更多的是靠苗寨稀少新颖的食材,招揽来客人。

  当其他恶意竞争的商铺,有了跟他们相同还便宜的食材和货品后,苗家客栈的生意,便一落千丈,眼看就要关门大吉。

  姚先生自然不能坐视不管,他仔细研究了这两镇子的交通情况、人们的喜好和习惯后,决定减少客栈的客房数量,转而增加吃饭的桌椅。

  并且亲自出马,利用当地的食材,做了几道堪称经典的菜肴,以此来镇住苗家客栈。

  其中一道菜,就是日后苗家客栈最出名的招牌菜,苗家酸汤鱼。

  姚先生当初做这道菜,为了避免跟其他人雷同,他采取的做法非常繁琐,用料也极其讲究精细。

  首先,是熬制特殊的酸汤,苗人通常的酸汤,分为高酸汤、上酸汤、清酸汤等等。

  不过姚先生作为外乡人,觉得这些酸汤都有些怪异,口感不够出挑好吃。

  所以,他跑遍了附近几十处泉眼,才找到一处口感最为清冽甘甜的泉水。然后,又找到当地最软糯香润的新糯米,将二者细细研磨混合,调配出了最恰当的比例。

  接着,他和姚苗医上山,采摘山顶一种极其稀少罕见的植物百灵草。这种草长得像蒲公英,却是非常难得名贵的调味料,将它晒干磨粉后混入汤中,就能使汤的口味非常沁人心脾。

  第二步就是选鱼,剃鱼骨熬汤,再做鱼片。

  这次姚先生选的是一种寒潭底的麻鱼,该鱼只能在水质非常清澈的寒潭中存活,且仅吃鲜活的鱼虾和水草,鱼身刺少肉多皮薄,烹制起来味道着实鲜美。

  他将这鱼破肚,去除鱼鳃鱼鳞后,将清理干净的鱼身,用锋利的厨刀切成厚片,放入特殊的米酒生粉腌制。

  再将鱼头、鱼尾和鱼骨切段,用小火热油精心煎至这些鱼段,待至两面微黄时,倒入泉水糯米汁和各种调配料,小火慢炖一段时间。

  等到汤汁粘稠香味四溢,将鱼段、调料等物取出,只留干净的低汤,再加入切好烫好的配菜和腌制好的鱼片,开大火翻滚后,马上盛盘撒辣香菜碎,浇滚烫的热油。

  姚先生秘制的酸汤鱼,在苗家客栈上桌后,镇上的人觉得整条街,都是鱼香四溢,惹得众人垂涎不止,吃客们蜂拥而至。无论周边的店铺如何照做,就是做不出他那个味道,也调不出那种口感的料汁。

  有了这道招牌菜,姚先生更是对食物上了心,他很快又做出另一道勾人心脾的主食,三色饭。

  三色饭,顾名思义就是主食米饭,有三种颜色。

  那时候独黎苗寨的人们,会在农历“三月三”时,做类似两种颜色的饭。目的是为了祭祀自己的祖先,敬奉所谓的神灵,而他们通常选择的颜色,也仅仅有黑、红两色。

  姚先生吃过这饭,受到了启发,又想起自己在京城时,常吃的甜食八宝饭。因此,他便独具匠心的尝试,从深山里采来各种有颜色的植物,例如元宝枫、红蓝藤叶、黄姜等,放水浸煮,捞出叶渣色水使用。

  经过不断尝试后,他终于从捣烂的黄姜身上,挤出了液浆,加水后调制出了想要的黄色。

  然后,他又听从寨子里老妈妈的建议,将山兰米淘净滤于水分后,分成了3份,并分别在不同颜色的色液中浸泡。直到米粒染上足够的颜色,才将其捞出滤干水分。

  接着,便将三种颜色的山兰糯米,分别放入蒸笼中隔水蒸煮。在经过不断尝试和调整后,姚先生终于成功将米饭,做成了色彩鲜艳的三色,即黄、黑、红三色饭。

  而这道饭,不仅三种颜色叠加在一起,看上去很是好看。并且,吃上一口,米粒之间那种药草干香田润可口的味道,更是深的人心。

  很快,苗家客栈里的这两道招牌菜,打败了周边无数的店家,招来十里八乡无数的食客。

  做人颇有良心的姚先生,将这两道菜的定价定的极好,便是那没多少钱的穷人,要是勒勒裤腰带也能吃上一小份。于是,没过多久,苗家酸汤鱼和三色饭,就成了当地一道妇孺皆知的美食。

  任凭大户人家和周遭店家想尽办法揣摩,都无法做出一模一样的味道,甚至连一半的美味到做不到。从此,苗家客栈在外面站稳了脚跟,姚先生彻底放了心,便跟姚苗医过上了隐居的生活。

  他们还是住在独黎苗寨内,姚先生教书上课,姚苗医采药看病,两人的日子异常恩爱幸福。

  不到半年的时间,漂亮的姚苗医就有了身孕,正当一家人,欣喜若狂地等着宝宝出世时。镇子上来了一个怪人,一场针对他们的大阴谋,正在悄然而至。

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