五月的梅雨说来就来，牛毛细雨撒满了整个江南，作为江南的精华之地，苏州一直是引领时尚的中心，唤作苏意。自明代中期以降，苏州在中国时尚界的地位大抵相当于现在的法国巴黎。无论衣食住行，乃至行为举止，一旦在苏州本地开始流行，用不了多长时间便会蔓延至全国，其影响力之大，在明清两代大约是首屈一指。正如万历年间所流传的说法：“苏人以为雅者，则四方随而雅之，俗者，则随而俗之”。“北京哪里懂得雅？不过是昔日北蛮罢了，顶多只是入军打仗，干一些糙活罢了。”茶楼中，一处临窗靠街的桌面，几个衣衫体面的年轻人，正紧紧抓着尼叠图册，领头一人，仰着脖子，竭尽地得表现着：“论住，起步得是三进院子，细木家具、假山园林绝不可少，看起来就得透着一股雅致；论衣，自然是着锦穿罗，不惜工本；论吃，讲究的是江南风味，所谓“食不厌精、脍不厌细”是也；论玩，古董字画是必备的，闲暇时，再让家养戏班演上一出《桃花扇》，更是风雅之极。”“好——”附近的人等纷纷点头赞赏。他们是苏州人，夸赞自己的家乡，这是绝对令人舒适的。听到喝彩，为首的男人则放下图册，围了一圈拱手作谢，这才施施然地坐下，与几个好友交颈而谈。“江苏首府凭什么放在扬州？其哪里及得苏州半分？”“无苏不成省，南京都不配相比……”他们肆无忌惮地讨论着，图册被摊开，丝毫不怕被听到。而在不远处的一桌，则三五个魁梧大汉，倾着耳朵，认真地听着其言语，脸色凝重。被围坐在中间的魁梧大汉，面色微黑，双目明亮，亲下南方督办“图册桉”的锦衣卫佥事鲍江，似军人多过锦衣卫。锦衣卫虽然是天子亲军，但中上层一直被勋贵充任，极少有真正的底层校尉出身。“苏州的图册，看来比想象中的还要广泛。”鲍江摇摇头，阴沉着脸，离开了茶楼，回到了苏州千户所。“上官，图册在苏州较应天府出现的更早，它一开始就效彷公报样式，只是内容却多是一些家长里短，趣事妙事。”“后来，办报的人多了，就有人瞎琢磨，给报上一页绘图，吸引普通百姓注意……”“从牡丹，菊花，芍药不等，再到青楼女子，江山美景，可谓是各发光彩，引得苏州百姓竟相买之，所以在苏州等地，报纸又唤作图册。”原来如此。听得锦衣卫千户娓娓道来，鲍江忍不住买来了几份图册，一一观之，果然样式精美，讨人欢喜。上面记载的家长里短，街坊乡事，则彷佛近在眼前，让人忍不住一探究竟。“仅仅苏州一地，图册就有五六样，其每半月，或者一月一刊……”千户小心翼翼道。“身为锦衣卫，你就不知道上报？”鲍江忍不住说道。“上官，这图册并未违法，卑职，卑职觉得上报只是浪费时间……”法无禁止即可为，这种朴素的观点是很正常的。“通知苏州府衙，查禁一切图册。”鲍江忍不住起身，活动了一下筋骨：“老子在扬州就知道，这股子劲，关键就在苏州。”很快，衙役们配合锦衣卫，封禁了所有的图册，不允许任何人再办。而大明公报上，则刊登了朝廷的决议：不允许任何人办报，违者一律严惩不贷。各地锦衣卫则迅速行动，抓捕了一系列的图册、报馆。管理人，出资人等一律被抓，这在江南掀起了巨大波澜。无论在何时，没有些许背景，怎么可能会办报？牵连被抓的，规模达到了千人之多，仅江苏查封的报馆，就达到了二十余家，不可谓不夸张。《大明第一臣》巡抚衙门的门槛，又快被求情人踏烂了，但这次事件主导人是锦衣卫，背后站着的是皇帝，谁敢放肆？得到了无奈的解释后，士绅们也不死心，同乡、同年、亲友等关系网也在不断地发动。江南地区经济发达，教育资源多，自然而然考取进士的也多，为官的不在少数。可惜，在当年南京投奴桉一事上，大量的高官被拿下，中上层的江南子弟不多了。话虽然如此，但这股力量仍旧不可小觑。“烦不胜烦！”王应熊躺在摇椅上，穿着单薄的外衣，一旁两个挥舞蒲扇的丫鬟，但依旧汗流浃背。“江南毕竟是朝廷根基。”吏部尚书姜宏图则年岁大了，坐在那饮着热茶，并不觉得太热。“这倒是。”王应熊点点头，附和道：“不到户部，不知江南三地之盛。”在北方清一色免税三年，半税两年期间，大明的财政全靠南方来支撑。安徽、江苏、应天府三地，一年所纳的淮盐，就超过了六百万块，关税，商税也有几百万之多。而在田税上，由于江南多栽桑、麻、棉等经济作物，亩纳三分的负担并不大，反而比之前轻松了许多。江南百姓更是雀跃，终于能正常的纳税了。要知道在前明时，光是苏州府一年的田税，就能上缴八十万两；松江府一年就能贡献200万匹布帛，而全国上供也不过六七百万。江苏、安徽、浙江、江西，此四省占据了朝廷赋税的半壁江山，所以江南绝不能出乱子。“小惩大戒。”高宏图摇摇头，露出一丝笑容：“谁说人心惶惶，但到底不是什么掉脑袋的事，不过是那群大胆的士绅犯了朝廷忌讳。”“想来，等过段时间，这群人就能有结果了，你可得劝劝他们，莫要太冲动了。”说着，高宏图严肃道：“当今，可是个吃软不吃硬的，别闹到最后不可收拾。”“我明白。”王应熊点点头，露出自信地笑容：“一切我都懂。”几日后，朝廷就有了决议，将这些人等，全部迁移至宁夏、甘肃二省，田产全部没收，仅留浮财傍身。让这群人去边疆为大明添砖加瓦，总算没闹出人命。
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