“先生有这么严重的洁癖吗？”
过了吉良玮成拦路的桥后，一行人继续向下西边长筱城外的下一个村庄走去。路上，银杏忍不住对今川氏元吐槽道。
“怎么能算是洁癖呢？爱干净而已。”今川氏元边说边用毛巾擦拭着背上的汗水，“刚才打架弄得脏兮兮的，不得洗一下吗？”
时间已经接近中午，大家的肚子也咕咕叫了起来。中杉虎千代自告奋勇地去寻找猎物，不一会儿就拎着一只山鸡走了回来。
“好箭法。”今川氏元看着中杉虎千代手上的战利品——那山鸡是被一箭命中心脏，箭矢甚至穿透了身体——用如此劣质的软弓射出这样的成果，着实不容易。可是夸完这句话后，他却意识到不对——中杉虎千代手上分明拎着一只山鸡啊！鸡肉啊！
“山野之人，打猎自然有些窍门。”中杉虎千代倒是也不谦虚，反手就把山鸡递给了银杏，“姐，剩下的我就我不懂了。料理的事情，还是得麻烦你。”
“哎呀，麻烦死了，你先去河边把它的毛拔了吧，之后我再来。”已经坐在石头上开始休息的银杏对起身干活有一万个不情愿，把腿往石头上一蜷，扭过头去眼不见为净。中杉虎千代也拿自己的姐姐没招，只得苦笑连连地走向河边。
而一直到这时，对着山鸡目瞪口呆的今川氏元才回过神来，插上一句话道：“我们…真的要吃山鸡吗？”
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不久后，四人围坐在篝火边，看着银杏用简单的作料烤出了香喷喷的鸡肉，中杉虎千代和早坂奈央都是口中生津，只有今川氏元愁眉苦脸。
“你不是都还俗了吗，先生？”银杏看到今川氏元对自己的厨艺并无兴趣，有些不满地道，“怎么还不吃肉？”
“虎千代和银杏小姐不也是武家出身吗？哪怕不是，就是庶民，也不能对禁肉令如此视若无睹吧。”今川氏元满脸黑线地看着眼前冒着香气的烤鸡肉，在京都长大的他完全无法接受眼前的“大逆不道”：
“就不提猪肉和鹿肉了。这可是‘牛马狗猴鸡’里的鸡肉啊，天皇陛下明令禁止过的啊。杀生本就有违佛理，鸡肉更是不洁之物，吃下去会败坏灵魂的啊…”
“哈哈，山野之人，没那么多讲究。”中杉虎千代毫不避讳地拿过一只鸡腿，大口大口地就啃下去，也不过油渍沾满了嘴巴。今川氏元越看越反胃，不得不错开视线。
“先生若是不吃，那就看我们吃咯。”银杏也白了今川氏元一眼，自顾自地拿起鸡翅膀，小口吃了起来。早坂奈央也被这香味诱惑得不行，眼巴巴地看着今川氏元。今川氏元无奈之下非常快速地点了点头，如蒙大赦的早坂奈央立刻拿起一串肉，也是啃了起来。今川氏元一个人看着三个人吃得香，自己的肚子却抗议般叫得愈发大声。
“算了，我给先生烤点蘑菇吧，真是没办法呀，给我增加工作，烦死啦。”银杏非常懒散地抱怨了一句，又捡起一根削尖了的木棍，串上了些采来的蘑菇，放到了篝火上一起烤着。等差不多烤熟了，便拿着递给了今川氏元。今川氏元本想伸手去接，可是看到那根棍子末端握的地方沾满了泥巴，一下子又有些抗拒。犹豫了片刻后，卷起衣袖，把手裹在衣袖里接过了木棍。
“真是的，这还能说是爱干净？分明就是洁癖嘛。”银杏又白了眼今川氏元，嘴上抱怨道，“城里人可真麻烦，难不成要我拿着喂先生吃啊？”
“吃完就去洗衣服洗手。”今川氏元虽然吃着银杏烤的蘑菇，嘴上却一点都不肯让步。
随后两人对视了一眼，齐声叹道：
“真是没办法呐。”——“真是没办法呀。”
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用罢午饭后，一行人继续赶路，总算在傍晚赶到了长筱城北边的一个小村落，到村里唯一的一家旅宿住了下来。用罢晚饭后，中杉虎千代和早坂奈央去收拾行李，今川氏元则和银杏在村落的街道上散步。
还没走几步，忽然看见不远处的垃圾堆里有一只巴掌大的瘦弱小橘猫正在努力翻找着吃的。可是村落本来就穷，没什么东西吃，少数的残羹剩饭也被其他野猫和野狗瓜分干净了。这只小橘猫不知道为什么没有父母带着，只能一个人孤零零地努力觅食，却是一无所获。
看到有人来了后，野猫野狗们都一哄而散。只有这只小橘猫或许还没学会怕人，居然小心翼翼地往今川氏元和银杏这边凑了过来，抬起小小的脑袋，可怜巴巴地喵喵叫了起来。
银杏本以为这臭烘烘的小猫会让洁癖的今川氏元感到不适，但没想到今川氏元却主动蹲了下来，从怀里掏出了刚才买来准备明天当干粮的面饼，撕下了几块放到了小橘猫面前。小橘猫立刻乖巧地叫了几声，随后便埋头小口小口地吃了起来。
“你看它，多乖。”今川氏元笑着对身旁的银杏道，“多好呀。”
“先生觉得这很好吗？”银杏却是摇了摇头。
“银杏小姐何意？”今川氏元不解地扭头望向银杏，夜色下，她眼眸里的神色让人看不清。
“它之所以这么乖，这么会讨人欢喜，是因为如果不这样的话，就没有东西吃，就会饿肚子。”银杏的声音逐渐轻了下来，也不只是在说猫，还是在说别的什么。
“这份委曲求全的‘懂事’，难道不更令人心疼吗？如果任性了也不会被抛弃，谁又不愿任选呢？比起它，那些衣食无忧的高冷宠物们，反倒是更‘好’，不是吗？因为它们知道，哪怕对主子爱答不理，也不会被主子抛弃，下一顿饭也会有着落。”
今川氏元陷入了沉默，怔怔地望着身前吃着来之不易的食物的小橘猫。它那瘦弱的尾巴不知道为什么，仿佛断了一截一样，无精打采地摇晃着，身上也脏兮兮的，难道是被别的人或者猫打过吗？
“困死啦，先回去睡了。”银杏打了个哈欠，似乎完全不受刚才骤然涌现的伤感影响，又恢复了往常那慵懒活泼的语调，“先生也早点睡，明天还要早起赶路呢。”
但转过头去，眼里的哀伤却是掩饰不住。
猫咪如此，女人也是一样。
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第二天清晨，银杏醒得比往常要早很多。她一贯还睡懒觉，也睡得很沉。如果没人叫的话，天天睡到日上三竿也绝无问题。可是心里有事情的她，昨夜却没睡好。也不知是不是早上起来还没睡醒，迷迷糊糊的，但总之银杏起身敲开了今川氏元的门走了进去。
随后她惊讶地发现，贴在今川氏元的枕头边，用换洗的衣服叠了一个小窝。小窝里，昨天那只路边的流浪小橘猫正蜷缩成一团甜甜得睡着。它的身体被擦干净了，尾巴上还被缠上了一个小绷带。脸就凑在今川氏元身边，胡须随着呼吸而轻蹭着今川氏元的脸颊，仿佛因此而睡得格外安心。
“银杏小姐？”今川氏元也醒着，一直注视着枕头边的小猫。察觉到有人进门后，也不舍得移动。
“早安呀，先生。”银杏也打了个招呼，目光也和今川氏元一样停留在猫咪身上。随后便上前几步，在猫窝边上坐了下来。
两人的动静吵醒了小橘猫，它仿佛有些不满地皱了皱眉头，随后大大地打了个哈欠，露出了嘴里的小舌头，随后才睡眼惺忪地爬了起来。
“我给它起名叫苗苗。”今川氏元笑着给银杏介绍了新成员。苗苗仿佛听懂了今川氏元的话，乖巧地叫了一声，便凑到了今川氏元的怀里蹭了蹭。随后，它发现了身旁坐着的大姐姐。似乎是对银杏那蓬松的乱发很感兴趣，一溜烟地便窜到了银杏的肩头。同样没睡醒的银杏被弄痒了，笑得不行。
“你知道人类为什么会喜欢猫咪吗？”银杏抬起手来，轻轻地撸着肩头的猫咪，美眸里荡漾的温柔令今川氏元看得出了神。苗苗也仿佛很受用地呼噜了几声，开心地摇晃着尾巴。
“因为被依赖的感觉真的很好。”今川氏元看着凑在银杏修长脖颈边的小橘猫，不假思索地答道。
“先生，你真懂我。”银杏会心一笑，笑容里仿佛有千种风情。
苗苗仿佛能听懂男女间的对话，眨着自己的眼睛，可爱地摇晃着尾巴。发现房间里有一只小飞虫飞过后，立刻从银杏身上弹射般地跳了出去，一把将飞虫扑死在地上。随后得意洋洋地靠了过来，就要往今川氏元怀里钻。
“哎！哎！哎！”今川氏元刚才可是清楚地看到了苗苗右爪是怎么拍死飞虫的，匆忙连连躲闪，在一旁抓过了一个手帕就要去擦苗苗的爪子，“你别直接往我衣服上蹭啊！”
“蹭他，我给你撑腰！”银杏笑嘻嘻地一把抱起了苗苗，就往今川氏元身上放，今川氏元狼狈地躲藏，最终衣服下摆上还是被抹上了一块脏兮兮的黑印。
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